De kryptai fra Sparta

I denne blog ser vi på udstyret af de Spartanske Kryptai Theron i det femte århundrede f.Kr.

De Kryptai var medlemmer af Krypteia , en organisation hvis præcise struktur og formål var uklart. Dette er ikke overraskende, da navnet Kryptai kommer fra det græske ord κρυπτός, 'hemmelig'. Af de få kilder, hvor de nævnes, er det klart, at de var en slags meget let bevæbnede kommandoenheder, der udførte snigmord og andre hemmelige opgaver, en modpol til de tungt bevæbnede spartanske hoplitter på slagmarken. Krypteia var også en forlængelse af agoge, det strenge opdragelsessystem i Sparta. Efter at unge mænd havde gennemgået agoge ved 21-års alderen, blev de bedste blandt dem medlem af den spartanske krigerklasse, der kæmpede som hoplitter. Krypteia kan ses som en spartansk variant af Proto-Indoeuropæiske krigerbander koryos. 

Et af målene med Krypteia var at undertrykke Heloterne, den enorme underklasse af slaver i det spartanske samfund. De sørgede for Spartas livsfornødenheder, så Spartiaterne (klassen af spartanske borgere) kunne koncentrere sig fuldt ud om krigskunsten. Heloterne var i modsætning til andre former for slaveri ikke ejendom af individuelle borgere, men kollektiv ejendom af den spartanske stat.

Denne opdeling af det spartanske samfund opstod i det ottende til syvende århundrede f.Kr. som følge af de messenianske krige, en storskala konflikt mellem to folk i Peloponnes, messenerne og spartanerne (laconierne). Krigen blev startet af spartanerne på grund af overbefolkning i Laconia og endte med en spartansk erobring af den messenianske del af Peloponnes. Dette hjemland for messenerne blev stort set affolket, og den store befolkning blev fuldstændig gjort til slaver for at dyrke de spartanske godser.

I senere århundreder troede spartanerne selv, at oprindelsen til opdelingen af det spartanske samfund var meget ældre. Ifølge dem var heloterne efterkommere af achaierne, de oprindelige indbyggere i Peloponnes, der efter undergangen af den mykenske civilisation i bronzealderen blev gjort til slaver af dorierne, forfædrene til spartanerne. Denne 'doriske invasion' af Peloponnes skulle endda have været ledet af efterkommerne af Hercules, 'heraklidernes tilbagevenden'. Denne fortælling var i den klassiske periode integreret i den spartanske identitet.

Selvom dette blev hævdet af spartanerne selv og græske historikere som Herodot og den tidligere nævnte Thukydid, er der ingen arkæologiske beviser for en voldelig dorisk invasion; derfor betragtes denne teori i dag af antikforskere hovedsagelig som mytisk. Dog var der i denne periode i Peloponnes en spredning af det doriske dialekt, der senere blev talt af spartanerne, en proces der fandt sted over en bredere tidsramme og ikke specifikt var knyttet til én 'dorisk' befolkning. 

Undertrykkelsen af den helotiske befolkning var en århundreder gammel og aktiv proces. Heloterne blev af spartanerne betragtet som underlegne og svage, men blev også frygtet, fordi de kunne udgøre en trussel på grund af deres overvældende flertal. Af denne grund blev kryptai anvendt for at forhindre mulige oprør.

Efter den årlige valg af de spartanske magistrater (ephorer) erklærede de nye ledere af Lakedaimonien krig mod heloterne. Kryptai blev sendt ud for at myrde landsbyledere, populære figurer og de stærkeste heloter. Dette gjorde de ifølge græske skribenter ved 'som rovdyr' uset at snige sig gennem landet og overleve på, hvad de kunne stjæle fra heloterne. Ifølge filosoffen Platon bar kryptai ikke fodtøj, sov udenfor om vinteren og var fuldstændig afhængige af sig selv; en kryptai, der havde brug for hjælp, var ikke sit navn værdig. Platon angav, at de var aktive både om dagen og 's natten, men Plutarch modsagde dette og hævdede, at kryptai især udførte deres arbejde 's natten; dette pegede på, at de forblev usete, men kunne også betyde, at heloterne skulle overholde et udgangsforbud. Men hvorfor blev disse stakkels heloter behandlet sådan?

I den Indo-Europæiske kultur var både den guddommelige og den menneskelige verden præget af en hierarkisk opdeling. Samfundet var sandsynligvis opbygget af tre klasser: arbejderklassen (hyrder og håndværkere), krigerklassen og den regerende eller præsterklassen. Inden for denne sidste klasse var der ingen skelnen mellem præster, aristokrater og konger; de delte en fælles rolle i at opretholde orden og styre samfundet.

Denne opdeling har sin oprindelse i den Proto-Indo-Europæiske kosmiske skabelsesberetning. Ifølge denne myte opstod to af de tre klasser fra separate dele af Yemos krop, den kosmiske tvilling. Kongeklassen blev dannet af begge kropsdele, hvilket gjorde dem i stand til at forstå og forbinde alle lag af samfundet. Den anden tvillingebror, Manu, blev den første præst og lærte menneskeheden at ofre til himmelguden for at bevare den kosmiske orden.

Både spartanerne og heloterne var sandsynligvis efterkommere af de doriske folk og adskilte sig næppe i etnicitet eller kultur. Det komplekse forhold mellem de to grupper ville være opstået som følge af en kollektiv traumatisk konflikt i fortiden.

Spartanerne, numerisk i undertal i forhold til de fjendtlige heloter, følte sig truet. For at sikre deres overlevelse fokuserede de ekstremt på krigerklassen og transformerede deres samfund til en militærstat. Samtidig blev heloterne som helhed pålagt rollen som ufri arbejdsklasse.

Hvor krigerklassen i andre indoeuropæiske folk bestod af frie borgere, der også kunne være bønder eller håndværkere, udviklede spartanerne herfra en permanent professionel hær, fuldt dedikeret til krigsførelse.

Græske tunikaer var lavet af linned, nogle gange også af uld. Den tunika som Theron bærer har korte ærmer, men i de varmere måneder bar grækerne ofte lette, varme klæder, der lod deres arme og skuldre være ubeskyttede. Klassiske grækere bar ingen bukser under deres tunika, da de betragtede dem som barbariske.

For at forme tunika blev både simple læderremme og stofbælter brugt.

Den chlamys var en uldkappe, der blev båret i det klassiske Grækenland. Denne holdt tøjet rent og gav bæreren beskyttelse mod vejr og vind. Den kappe, som Sophron bærer, er dog ikke kun beregnet til at holde ham varm, men hjælper ham også med at camouflere eller skjule sig i mørket.

Den kappe blev fastgjort med en fibula, en metal broche, der ofte blev dekoreret.

Kryptai havde som de eneste våben en dolk, som de brugte til at udføre snigmord, men også som værktøj til at overleve i naturen.