Den clipeus, romersk rundt skjold

Den clipeus er en oval type rundt skjold, der blev brugt af romerne fra det 1. århundrede f.Kr. I modsætning til den rektangulære scutum, som var buet, havde clipeus en flad form. Sandsynligvis blev denne type skjold adopteret fra kelterne under Cæsars Galliske Krige (58-50 f.Kr.).

Forfattere fra den klassiske oldtid synes nogle gange at forveksle de forskellige typer rundskjolde. Det er muligt, at termerne ofte blev brugt som synonymer for alle runde skjolder dengang. Dette står i kontrast til den klassifikation, som moderne historikere anvender. I dag skelnes der mellem:

• Parma – en lille rundt skjold, der senere primært fik en ceremoniel funktion.

• Aspis (også kendt som hoplon) – det kendte runde hoplitskjold.

• Clipeus – et ovalt rundt skjold, der fra det 1. århundrede f.Kr. primært blev brugt af auxilia-tropper og fra slutningen af det 3. århundrede blev almindeligt i hele den romerske hær.

Under de galliske krige benyttede Julius Caesar allerede galliske og germanske lejesoldater. Kejser Augustus fortsatte denne tradition og udviklede heraf auxilia-enheder. I denne periode blev stort set hele den romerske kavaleri erstattet af auxilia-tropper, mens romerne, som tidligere, kun tillod borger-soldater i legionerne. Dette medførte betydelige ændringer i hærens sammensætning.

I det 1. århundrede f.Kr. gik parma (den mindre type rundt skjold) af brug hos det republikanske kavaleri. Fra da af blev dette skjold udelukkende brugt af særlige legionærer, såsom felttegnbærere. Clipeus derimod blev i denne periode indført som skjold for både kavaleriet og auxilia-infanteriet.

Clipeus forblev i brug, selv efter at scutum blev udfaset som infanteriskjold i slutningen af det 2. århundrede. I det syriske Dura-Europos er der fundet fem eksemplarer fra begyndelsen af det 3. århundrede. Disse skjolder varierer i højde mellem 107 og 118 cm og i bredde mellem 92 og 97 cm. De har en let krumning og er lavet af limede poppeltræsplanker, hvis kanter var forstærket med læder og rå hud. 

Af de relativt få bevarede eksemplarer af skjoldhylstre fremgår det, at clipeus i den tidlige kejsertid var ret stor og tung. Et bemærkelsesværdigt eksempel er et stump-ovalt skjold fra Doncaster (midt i det 1. århundrede e.Kr.), der er 125 cm høj, 64 cm bred på det bredeste punkt, 10 mm tyk og – ifølge en rekonstruktion – vejede omkring 9 kg. Dermed var det næsten lige så tungt og stort som de ovale infanteriskjolde fra republikken. 

To lærrede skjoldovertræk (tegimenta) fra det hollandske Valkenburg (Z.H.) bekræfter variationen i form og størrelse. Det største overtræk, cirka 130 cm høj og 65 cm bredt, blev lidt smallere mod bunden og var lavet af store stykker gedeskind. Den mindre, mere rektangulære variant var cirka 100 cm høj og 53 cm bred. Fordi kanterne af disse overtræk blev bukket og bundet sammen, var selve skjolder cirka 5 til 10% mindre - omkring 120 x 57 cm henholdsvis 92 x 46 cm. Muligvis var den større form beregnet til infanteri, den mindre til kavaleri. Alligevel viser billeder, at mange ryttere også brugte de større skjolder. Sandsynligvis var der forskelle per enhed, funktion eller rang, ligesom det gjaldt for infanteriet.

En vigtig fordel ved det store clipeus-skjold var beskyttelsen: det dækkede rytteren fra hage til læg og tilbød i nogle tilfælde endda delvis beskyttelse til hesten. Som beskrevet af Arrianus kunne ryttere dermed endda danne en slags 'skjoldmur', der i vid udstrækning beskyttede dem mod pile og projektiler. I mand-mod-mand kampe gav skjold desuden en stor fordel for en øvet bruger, selv over for modstandere, der var mere bevægelige.

Der findes en vedholdende teori om, at kavaleri skjolder havde lodrette håndtag, så rytteren kunne holde tøjlerne samtidig. Men mange gravsten viser stillinger, der udelukker et sådant håndtag. Desuden spiller det at holde tøjlerne under en kamp formodentlig kun en underordnet rolle: en rytter, der aktivt bruger sit skjold, kan umuligt fuldt ud kontrollere tøjlerne.

Konstruktionen af clipeus var sammenlignelig med den af scutum. skjold bestod af lodret limede træplanker, beklædt på begge sider med malet læder eller linned. Kanterne var forstærket med rå, syet dyrehud eller med messing. Den rå hud havde en særlig fordel: når den tørrede, krympede materiale, hvilket gav skjold ekstra styrke og sammenhæng. Denne forstærkning var desuden lettere end messingkanterne, der blev anvendt på andre modeller.

Fund som dem i Dura-Europos og Nydam-mosen viser, at clipeus generelt var større end scutum. Hvor scutum medium var 105 til 107 cm høj, målte nogle fundne clipei op til 125 cm i højden og 70 til 80 cm i bredden. Ligesom ved scutum var der i midten af clipeus en åbning til håndtaget, dækket med en metal skjoldbule (skjoldbule) af jern eller bronze. Selvom det er svært at bestemme præcist, hvilken type skjold der hørte til hvilket udstyr ud fra fundne dele, synes skjoldbule's af clipeus oftere at have en rund basis, mens scutum oftere havde firkantede, rektangulære eller sekskantede skjoldbule's.

Titus Livius (59 f.Kr. – 17 e.Kr.) beskriver i sit storslåede historiske værk Ab Urbe Condita (“Fra byens grundlæggelse”) den romerske historie fra den mytiske grundlæggelse til hans egen tid. I de tidlige bøger – især dem om den kongelige og tidlige republikanske periode – henviser han til brugen af clipeus som en del af standardbevæbningen af romerske soldater. I bøgerne 1–3, hvor krigene under kongerne og de tidlige konsuler behandles, bruger Livius termer som clipeus til at henvise til det runde skjold, som soldater bar før indførelsen af den mere rektangulære scutum. I denne sammenhæng står clipeus ofte som et symbol på en ældre, arkaisk form for krigsførelse, og skjold bliver sandsynligvis forvekslet med hoplitskjoldet, aspis.

Plinius den Ældre (23–79 e.Kr.) behandler clipeus i sit encyklopædiske værk Naturalis Historia, især i konteksten af kunst, metalbearbejdning og votivgenstande. Han var stærkt interesseret i, hvordan materialer blev brugt i billedkunst og religion. Bog 34 – De metallis - diskuterer brugen af bronze til kunstgenstande, herunder skjolder. 

Nogle clipei var dekoreret med relieffer af guder eller helte og kunne være meget kunstneriske og kostbare. Plinius nævner græske kunstnere som Euphranor, der dekorerede clipei.

Plinius beskriver også brugen af at få et portræt af en forfader malet på en clipeus og hænge det op i et tempel eller andet offentligt sted. Herfra opstod runde relieffer i medaljonform på sarkofager og i andre former, kendt som imago clipeata eller 'clipeusportrætter' — en betegnelse, der normalt er begrænset til romersk kunst.

Den clipeus virtutis, latin for 'skjold af tapperhed', blev tildelt Augustus af senatet for hans 'mod, mildhed, retfærdighed og fromhed' og blev udstillet i Curia Julia.

Ydersiden af clipeus blev ofte malet med enhedens kendetegn – ornamenter og symboler, som soldaterne kunne skelne sig med. Denne bemaling var normalt kun synlig under kampe eller parader. Udenfor disse blev clipeus beskyttet af et læderhylster (tegimentum) mod fugt og skader. Disse hylstre, hvoraf flere er fundet, var normalt lavet af gedeskind og blev fastgjort med remme på indersiden af clipeus. Nogle gange indeholdt de udskårne indskrifter i form af en tabula ansata, der gav information om bærerens enhed.

Kavalerister brugte sandsynligvis bæreremme til at bære clipeus, når det ikke var nødvendigt med det samme. I modsætning til infanteriskjolde var der ikke behov for en kompliceret dobbeltophæng, da kavalerister ikke behøvede at bære deres sarcina (felttilbehør) på clipeus. Alligevel er det tvivlsomt, om de ofte bar clipeus i længere tid på en bælte på ryggen eller siden. Ifølge Flavius Josephus foretrak Vespasianus' kavalerister at fastgøre deres skjolder til sadlen under marcher, så de hang på siden af hesten.

Selvom bæringen af en clipeus begrænsede armbevægelsen noget, kunne rytter tilpasse sig afhængigt af situationen. Samtidig håndtering af våben, skjold og tøjler krævede en høj grad af træning – både af rytter og hest. Under ideelle forhold kunne en trænet rytter endda styre sin hest stort set uden tøjle, noget der også beskrives af kejser Mauricius i hans Strategikon (bog II, kapitel 6).

Forfatter Herbert Schwarz' antagelse om, at romerske ryttere i virkeligheden aldrig bar skjolder, og at alle fremstillinger deraf er ren kunstnerisk frihed, modsiges af utallige antikke kilder. Tænk blot på Arrianus' Tactica, hvor brugen af skjolder i kavaleriet beskrives udførligt.