Pagan symbolik: Donars stridskøllen

Donarknuden, Donarkeule eller Herculesknuden var en germansk type smykke, der blev båret overalt i germansk Europa under det sene Romerske Rige og migrationsperioden. Donarsknuden kan sammenlignes med Torshammer fra vikingetiden. I denne blog vil vi dykke ned i betydningen af dette beskyttelsesamulet.  

Omkring 3000 f.Kr. migrerede proto-indoeuropæerne fra den pontisk-kaspiske steppe til Europa. Således lagde de basis for kulturer som vikingerne, romerne, grækerne og kelterne. På basis af arkæologi, komparativ religionsvidenskab og historisk lingvistik, ved vi meget om samfundet af de proto-indoeuropæiske steppehyrder. Vi har endda kunnet rekonstruere en del af deres pantheon.

*Perkʷūnos er den rekonstruerede proto-indoeuropæiske gud for lyn og storme. Hans navn betyder sandsynligvis ‘Herre over Egen’. Denne gud bliver ofte fremstillet med en våben som en hammer, økse eller morgenstjerne / Stridskølle. Lyn og torden havde både en ødelæggende og en livsskabende betydning: lyn kunne kløve et træ, men bragte også frugtbar regn.

Perkʷūnos blev ofte forbundet med ege, fordi de ofte blev ramt af lyn. Derudover blev han i fortællinger knyttet til sten, skove og bjergområder.

Guder der stammer fra Perkʷūnos, findes overalt i europæiske mytologier. Eksempler er den norske Fjǫrgyn (moderen til Thor), den litauiske Perkūnas og den slaviske Perun. Navnet på den Hercyniske skov, en urskov nævnt i klassiske kilder, kommer muligvis også fra ordet *perkʷu- for ‘eg’. Også den albanske tordengud Perëndi synes beslægtet, med hans navn afledt af ord der betyder "himmel" og "slag". I den vediske tradition udfylder Parjánya som gud for regn, torden og lyn en lignende rolle.

I myter spiller motivet af Perkūnos som kriger en stor rolle. Han slår dæmoner, fjender og onde kræfter ned.

En anden gruppe tordenguder er forbundet med den indoeuropæiske rod *(s)tenh₂, som betyder 'torden'. Denne gruppe omfatter germanske, keltiske og romerske guder som Donar, Thor, Taranis, Jupiter, Tonans og Zeus Keraunos.

Nogle forskere mener, at disse guder oprindeligt opstod fra et tilnavn eller en titel, såsom den vediske Parjánya, der også kaldes "Tordneren" (stanayitnū-).

Også den romerske gud Mars, der oprindeligt havde en stærkere forbindelse til storme og torden, stammer muligvis herfra. Hans transformation til en krigsgud viser, hvordan gudernes billede og position kan ændre sig over tid, mens mange af deres oprindelige træk blev bevaret.

Også i den protoindoeuropæiske skabelsesmyte spiller tordenguden Perkūnos en rolle. I denne myte rejser det første menneske, *Manu og hans tvillingebror *Yemo gennem universet, ledsaget af en urko. For at skabe verden ofrer Manu sin bror.

Med hjælp fra himmelske guder skaber Manu af Yemo's krop jorden og menneskeheden. Dermed bliver Manu den første præst. Fra Yemo's krop opstår de sociale klasser: præster fra hans hoved, krigere fra hans bryst og arme, og bønder fra hans ben.

Den tredje mand, *Trito, modtager hellige køer som gave fra guderne. En trehovedet slange, *Ngwhi, stjæler dem dog. Med hjælp fra Tordenguden besejrer Trito slangen. Han bringer køerne tilbage til en præst, så de kan ofres. I denne myte bliver det klart, at tordenguden også havde en krigsfunktion. 

I romertiden blev Donar (den vestgermanske ækvivalent til Thor) ofte omtalt via interpretatio romana som Jupiter eller Hercules, på grund af ligheder som mellem Torshammer og Hercules’ morgenstjerne / Stridskølle. Hvor den germanske gud Wodan udelukkende var for aristokratiet, blev Donar tilbedt af alle samfundslag. Det samme kan ses i antikken, hvor Hercules ofte blev afbildet og var populær blandt alle samfundslag.

Tacitus nævner i Germania at Suebi tilbad Mercurius (Odin), Hercules (Donar) og Mars (Týr). I hans Annaler omtaler han en skov i Nordvesttyskland, der var viet til Hercules. Germanerne sang om Hercules som den vigtigste helt, før de gik i kamp. Guden Hercules Magusanus i Germania Inferior forbindes muligvis med den germanske gud Þunraz.

Navnet Donar optræder første gang på Nordendorf-fibulaerne fra Migrationsperioden, med inskriptionen "Þonar" (Donar). Oldengelske tekster fra det 8. århundrede nævner Thunor, den saksiske version af Donar, der også er forbundet med de oldengelske termer þunorrād ("tordenritt") og en flammende økse i gådeteksten Salomo og Saturnus.

En 9. århundredes kodeks fra Mainz nævner navnene Wodan, Saxnôte og Thunaer (Donar), som blev afsvoret som dæmoner ved konverteringen til kristendommen. I det 8. århundrede fældede Bonifatius Donar-egetræet i Hessen, viet til Jupiter.

En 11. århundredes Kentisk legende fortæller, hvordan en foged ved navn Thunor blev opslugt af jorden ved þunores hlæwe ("Thunors høj"), hvilket peger på sammenblanding af Donar som den samme gud.

Stridskøllen fra den romerske tid, som blev fremstillet fra det 2. til det 3. århundrede, var spredt over hele riget, inklusive Romersk Britannien. De blev normalt fremstillet af guld og havde form som en træmorgenstjerne / Stridskølle. Et eksemplar fra Köln-Nippes bærer inskriptionen "DEO HER[culi]", hvilket bekræfter forbindelsen med Hercules.

Der var to hovedtyper af stridskøllen: en mindre type på omkring 3 cm, støbt i forme, og en større type på omkring 5 cm, lavet af plademetal. En bronzestøtte fra Willingham Fen følger det romerske design, men tilføjer keltiske elementer som dyrehoveder, menneskefigurer og et hjul (solhjul) til basis af morgenstjerne / Stridskølle.

I Migrationsperioden, fra det 5. til det 7. århundrede, spredte amulettypen sig hurtigt fra Elbeområdet gennem Europa. Disse germanske Donarskøller blev lavet af hjortegevir, knogle eller træ, og nogle gange af bronze eller ædle metaller. De blev udelukkende fundet i kvindegrave og båret som vedhæng på en bælte eller øre.

I løbet af det 8. og 9. århundrede, under kristningen af Skandinavien, blev disse amuletter erstattet af Torshammer, et symbol der blev karakteristisk for vikingetiden.