Was ist LARP: die theoretische Seite

LARP, oder LARPing, steht für Live Action Role-Playing. In der groben Beschreibung könnte man LARP als die Teilnahme an einem Rollenspiel wie Dungeons and Dragons (D&D) sehen, das jedoch von der Tischplatte in die physische Welt gebracht wird. Zusammen mit anderen LARPern, unterstützenden Schauspielern, den Geschichtenerzählern und anderen Teilnehmern erschafft und nimmt man an einer gemeinsamen Geschichte teil. Die meisten LARP-Sagass dauern mehrere Jahre, verteilt über verschiedene Veranstaltungen pro Jahr, die Tage, Wochenenden oder Wochen dauern.

LARP ist in großen Teilen der Welt nicht sehr bekannt, und durch Fehlinformationen, Fehlinterpretationen und Fehlrepräsentationen in einigen Medienformen bekommt es manchmal einen schlechten Ruf. In dieser Blogserie möchte ich erklären, was LARP ist und wie du dich auf dein erstes (oder zweites, oder zwanzigstes) LARP-Abenteuer vorbereiten kannst!

Das Phänomen der Live Action Role-Playing Games (LARPs) ist ungefähr so alt wie die ersten Tabletop Role-Playing Games (TTRPGs) wie D&D. Die ersten LARPs wurden in den 1970er Jahren gegründet. Es gibt keinen klaren Startpunkt für LARPs, weder in der Zeit noch im Ort, aber die gleiche Idee entstand zur gleichen Zeit an verschiedenen Orten in Nordamerika, Europa und Ozeanien: Diese TTRPGs physischer und immersiver zu machen. Der erste registrierte LARP ist Dagorhir und wurde 1977 in den Vereinigten Staaten von Bryan Wiese gegründet. Dieser LARP spielt in einer Fantasiewelt und hat bis heute regelmäßige Veranstaltungen! Der erste registrierte LARP im Vereinigten Königreich wurde 1982 gegründet und heißt Treasure Trap. Dieser LARP lief nur drei Jahre und endete 1985, obwohl einige Clubs entstanden sind, die einige Elemente von Treasure Trap fortgeführt haben. In den Niederlanden wurden einige der ältesten bekannten LARPs 1994 gegründet und umfassen Emphebion und Arcana, beide fantasyorientierte LARPs, die bis heute aktiv sind. Nach der Gründung der ersten LARPs verbreitete sich das Phänomen schnell, und heute werden weltweit viele verschiedene Arten von LARPs gespielt, sodass es für jeden Typ von LARPer ein Spiel gibt.

Obwohl das Hauptziel von LARP die Unterhaltung der Teilnehmer ist, haben einige LARPs auch zusätzliche Ziele. Die meisten LARPs fordern ihre Teilnehmer sowohl körperlich, geistig als auch emotional heraus, indem sie sie Rätsel lösen, Schlachten planen und durchführen, (fiktive) Fraktionen verwalten, (fiktive) Ängste und Entbehrungen überwinden und viele weitere Herausforderungen bewältigen lassen. Viele reale Ereignisse werden in LARPs in einem zugänglicheren Rahmen widergespiegelt, wie politische Ereignisse, Religion, Verlust, Sexualität oder soziale Interaktion im Allgemeinen. Dies kann den Teilnehmern eines LARP-Events neue Wege eröffnen, mit diesen Ereignissen im wirklichen Leben umzugehen. Aufgrund der immensen Vielfalt an Möglichkeiten innerhalb von LARP ist es sogar möglich, Teilnehmern etwas beizubringen, indem man Rollenspiele verwendet, um sie vollständig in ein Thema einzutauchen, wobei viele Aspekte gleichzeitig gelehrt werden, wie Sozialwissenschaften, Sprache und Naturwissenschaften, aber auch Problemlösung, Kreativität und der Umgang mit Emotionen. Also ja, das Hauptziel von LARP ist Unterhaltung, aber es können viele andere Aspekte zum Vorschein kommen, geplant oder ungeplant, abhängig von der Art und dem Genre des LARPs, was ich unten kurz erläutern werde.

Es gibt eine große Vielfalt an LARP-Stilen, die oft einige Überschneidungen zwischen den verschiedenen Stilen aufweisen. Während einige LARP-Events speziell auf Erwachsene oder Kinder ausgerichtet sind, mit einer Mindest- oder Höchstaltersanforderung, sind andere für Teilnehmer aller Altersgruppen offen. Alle LARPs haben einen übergreifenden Spielstil, von dem ich hier kurz die beliebtesten ansprechen werde.

Diese Art von LARP wird auch als Freeform bezeichnet und wird größtenteils im Voraus von den Spielleitern geplant. Die Spielleiter erstellen Charaktere für alle Teilnehmer, einschließlich ihrer (kurzen) Hintergrundgeschichten, Eigenheiten und Motive. Die Spieler haben wenig bis keine Vorbereitung in Bezug auf die Erstellung ihres Charakters, können jedoch viel Zeit in das Design ihres Kostüms investieren, wenn sie möchten. Diese Art von LARP hat in der Regel keine großen Kampfszenen und Veranstaltungen dauern in der Regel nur ein paar Stunden, verteilt über einen Nachmittag oder Abend.

Kurz für Festivals, sind Feste sehr große LARP-Veranstaltungen. Sie haben oft Hunderte bis Tausende von Teilnehmern, die aus der ganzen Welt kommen und kleinere (aber immer noch große) Fraktionen oder Lager bilden, die miteinander interagieren. Diese Veranstaltungen finden an sehr großen Orten statt, dauern mehrere Tage und erfordern, dass die Teilnehmer im Charakter zelten. So isst, kocht, schläft, wäscht und spielt man während der gesamten Veranstaltung im Charakter. Aufgrund ihrer Größe und der Schwierigkeit, einen geeigneten Ort zu finden, um so viele Teilnehmer unterzubringen, gibt es nicht viele dieser Art von LARP-Veranstaltungen. Einige der bekanntesten Feste sind Bicolline in Kanada und ConQuest of Mythodea und DrachenFest in Deutschland.

Wie der Name schon sagt, begann dieser Stil des LARP in Skandinavien und Finnland. Die Regeln für diesen Stil sind absichtlich relativ einfach gehalten, um sicherzustellen, dass die Immersion so wenig wie möglich unterbrochen wird, und um mehr Fokus auf emotional komplexe Themen mit einer Vielzahl von Themens, wie Politik oder Geschichte, zu legen. Charakterentwicklung steht im Mittelpunkt des Nordic LARP, sodass Teilnehmer intensive und vollständig immersive emotionale Erfahrungen während der Veranstaltungen erleben können. Die Handlung ist speziell mit diesem Gedanken im Hinterkopf geschrieben und konzentriert sich mehr auf Zusammenarbeit als auf Wettbewerb. Dieser Stil des LARP hat oft einen starken Einfluss auf die Emotionen der Spieler sowie auf die Charaktere. Das Ziel eines Nordic LARP ist nicht immer, thematisch sehr schwer zu sein, da diese Arten von LARPs manchmal speziell geschrieben werden, um leicht und die Kreativität und künstlerischen Fähigkeiten der Teilnehmer in den Mittelpunkt der Geschichte zu stellen.

Auch bekannt unter dem chinesischen Namen Jubensha, haben Script Murder Games oder Parlour LARPs ihren Ursprung in China und wurden in den 2010er Jahren populär. Diese Art von LARP wird manchmal als Mischung aus traditionellen Brettspielen, Escape Rooms und LARP beschrieben. Script Murder Games dauern oft nur ein paar Stunden pro Sitzung und haben eine kleine Anzahl von Teilnehmern gleichzeitig. Inspiriert von Whodunit-(Reality-)TV-Shows, ist das Ziel dieser Art von LARP-Veranstaltungen meist, wie der Name schon sagt, einen dramatischen Mord aufzuklären, sei es als Gruppe oder individuell.

Neben Stilen haben LARPs auch eine breite Vielfalt an Genres und Subgenres. Um eine kleine Pause von der Realität zu bieten, basieren viele LARPs auf Fiktion, inspiriert von bestehenden Werken der Fiktion, Mythen oder Folklore, oder sind vollständig von den Geschichtenerzählern erfunden. Die zuvor genannten LARPs zogen den Großteil ihrer Inspiration aus Fantasy-Werken wie der Herr der Ringe-Serie von Tolkien oder Rollenspielen wie Dungeons and Dragons, aber LARP-Geschichtenschreiber können Inspiration aus allem ziehen, von Büchern, Fernsehsendungen und Filmen bis hin zu Spielen oder sogar Ereignissen in der realen Welt. Durch die fantasievolle Natur von LARP gibt es viele Optionen, darunter die Existenz von Magie, Kryptiden, außerirdischem Leben, Raum-, Zeit- und Planetenreisen, post-apokalyptischen Ereignissen, alternativer Geschichte oder einer alternativen Gegenwart. Die Genres von LARP können grob in 4 Kategorien unterteilt werden: historisches LARP, Fantasy-LARP, modernes LARP und futuristisches LARP, die alle eine nahezu unendliche Menge an Unterkategorien haben.

Historische LARPs basieren auf echten historischen Ereignissen. Die gespielten Geschichten können von großen historischen Ereignissen wie großen Kriegen und Schlachten abgeleitet sein, können aber auch das tägliche Leben in einer bestimmten historischen Periode widerspiegeln. Diese Art von LARP-Veranstaltungen ähnelt am meisten der historischen Nachstellung, mit etwas mehr Freiheiten, von der reinen historischen Praxis abzuweichen. Während bei der Nachstellung die Teilnehmer so weit wie möglich an der historischen Wahrheit festhalten, einschließlich der (Re-)Kreation von Kleidung und Accessoires sowie der sozialen Normen und sogar der konsumierten Lebensmittel, ist es bei historischem LARP mehr akzeptiert, moderne Stoffe, Nähtechniken oder Veränderungen in sozialen Normen zu verwenden, um einen moderneren Ansatz zu ermöglichen, was dies zu einer etwas zugänglicheren Art macht, Nachstellung auszuprobieren. Viele Teilnehmer werden jedoch versuchen, so weit wie möglich an den wahren historischen Praktiken festzuhalten. Neben der Freiheit in der Interpretation historischer Ereignisse unterscheidet sich historisches LARP von der Nachstellung in dem Sinne, dass es viel mehr auf den Geschichtsaufbau fokussiert ist, anstatt die Geschichte genau so, wie sie war, wiederzuerleben.

Eines der häufigsten Genres von LARP ist das Fantasy-LARP. Während Fantasy-LARPs oft in einem historischen Umfeld stattfinden, ist dies nicht immer der Fall, und es ist nicht immer klar, welche Zeitperiode für ein Fantasy-LARP gilt. Neben dem vagen historischen Umfeld spielt die Natur oft eine wichtige Rolle in Fantasy-LARPs. Sie kann als bewusstes Wesen dargestellt werden, als eine Präsenz, die besondere Kräfte verleiht, oder als eine Entität, um die sich die Geschichte dreht. Was dieses LARP-Genre von anderen unterscheidet, sind die fantastischen Elemente. Diese können auf viele Arten präsentiert werden, wie fantastische Rassen (Elfen, Zwerge, Orks, etc.), die Verfügbarkeit von Magie mit diversen Quellen, das Vorhandensein von mythologischen Wesen, Kryptiden und/oder übernatürlichen Kreaturen und viele weitere fantastische Elemente. Jede Kombination dieser fantastischen Elemente kann in mehr oder minderem Maße verwendet werden, was zu einer Vielzahl von Subgenres führt. Ein Beispiel für ein solches Subgenre ist High Fantasy LARP, im Stil von beispielsweise Tolkiens Mittelerde oder George R.R. Martins Welt von Westeros, wo die Fantasyelemente ein integraler Bestandteil der Welt sind und jeder in der Welt sich der Existenz von Fantasierassen, Magie, Drachen, etc. bewusst ist. Im Gegensatz dazu gibt es auch Low Fantasy LARPs oder Urban Fantasy LARPs, bei denen die fantastischen Elemente mehr verborgen und möglicherweise vor einem Großteil der Bevölkerung der Welt versteckt sind. Beispiele für Low Fantasy und Urban Fantasy sind jeweils J.K. Rowlings Zaubererwelt, in der die magische Welt vor Muggeln verborgen ist, und Jim Butchers Dresden Files, das im modernen Chicago spielt, aber mit einer Schicht von magischen, übernatürlichen und kryptiden Elementen, die vor der Öffentlichkeit geheim gehalten werden müssen. Ein weiteres Subgenre von Fantasy-LARP ist Horror-LARP, das seine Hauptinspiration aus Horrorliteratur bezieht. H.P. Lovecrafts Werke, einschließlich seines Cthulhu-Mythos und At the Mountains of Madness, haben viele solcher Horror-LARPs beeinflusst. Eine weitere große Inspirationsquelle für Horror-LARPs ist die World of Darkness-Spielreihe von White Wolf Publishing, einschließlich Vampires: The Masquerade und Werewolves, die sich auf übernatürliche Wesen wie Vampire und Werwölfe konzentrieren. White Wolf Publishing hat sogar ein vollständig ausgearbeitetes Set von LARP-Regeln namens Mind's Eye Theatre veröffentlicht, das weltweit verwendet wird.

Moderne LARPs können sich um alltägliche Sorgen drehen, wie Politik oder Sexualität, können aber auch spezifischere Interessen betreffen, einschließlich Kriegsführung oder Spionage. Bei diesen letzteren Arten von LARP-Veranstaltungen ist es nicht ungewöhnlich, dass Spieler Airsoft, Paintball oder Lasergewehre verwenden, um einen Kampf zu lösen, anstatt der mehr historischen Waffen wie Schwerter, Bögen und/oder Kreuzbögen, die in den meisten anderen Arten von LARP verwendet werden.

Moderne LARPs können auch Elemente von Fantasy-LARP enthalten, insbesondere die niedrigeren und städtischen Fantasy- und Horrortypen von LARP finden häufig in einem modernen Setting statt. In diesen gemischten Genres wird eine alternative Realität geschaffen, in der Spieler auf die gleiche Weise herausgefordert werden können, wie sie es in einer eher semi-historischen Art von Fantasy-LARP wären.

Es gibt auch LARPs, die in einer fiktiven Zukunft spielen. Diese futuristischen LARPs haben oft ein hoch Niveau an Technologie und wenig bis keine (natürlich vorkommenden) Magie. Einige futuristische LARPs handeln von Weltraumerkundung und außerirdischem Leben, inspiriert von Beispielen wie Star Wars und Star Trek, während andere in einer zukünftigen Erde spielen. Diese erdgebundenen futuristischen LARPs können politische Intrigen behandeln, dystopische Zivilisationen porträtieren, wie George Orwells 1984 oder Margaret Atwoods The Handmaid's Tale, oder von post-apokalyptischen Werken der Fiktion, Cyberpunk und/oder Space Opera inspiriert sein. Diese futuristischen, insbesondere post-apokalyptischen LARPs können beispielsweise mit Ausbrüchen von Zombies oder Mutanten, tödlichen Viren und dergleichen zu tun haben. Da dieses LARP-Genre in einer Zeit spielt, die noch nicht stattgefunden hat, kann es manchmal schwieriger sein, dein Kostüm zu erstellen oder darüber nachzudenken, welche Arten von Waffen oder Zubehör du verwenden möchtest. Eine gute Faustregel ist es, die Welteinstellung eines bestimmten LARPs zu lesen, vielleicht Fotos anzusehen, wenn diese verfügbar sind, oder Teilnehmer oder Mitglieder der Organisation zu fragen, was der beste Ansatz wäre.