Cascos griegos de la Antigüedad

La historia de los cascos griegos se remonta a la micénica civilización a mediados del 2º milenio antes de Cristo. De este período datan los primeros hallazgos de cascos y sus representaciones en frescoss: esto marca el inicio del desarrollo de diferentes tipos de cascos griegos. En este blog tratamos diferentes tipos de cascos que se usaron en la antigüedad griega y en el mundo helenístico. 

Los cascos hechos de colmillos de jabalí eran conocidos en el mundo micénico desde el siglo XVII hasta el siglo X a.C. El casco se fabricaba fijando tiras estrechas de colmillo de jabalí en hileras sobre un gorro de cuero, con un forro de fieltro para mayor comodidad. La cantidad de placas necesarias para fabricar un casco completo variaba, pero los arqueólogos e historiadores estiman que se debían sacrificar de 40 a 50 jabalíes para fabricar solo un casco.

Una descripción de este tipo de casco aparece en el libro diez de la Ilíada de Homero, donde Odiseo es armado para un ataque nocturno contra los troyanos:

"Meriones le dio a Odiseo un arco, un carcaj y un espada, y le colocó un casco de cuero hábilmente hecho en la cabeza. En el interior había un forro resistente de bandas entrelazadas, sobre el cual se había cosido un gorro de fieltro. El exterior estaba hábilmente adornado con hileras de colmillos blancos de jabalí, colocados en direcciones alternas en cada hilera."

En la antigüedad, los griegos usaban la palabra κυνέη (kunée) para referirse a un casco, que literalmente significa "piel de perro". En la Ilíada de Homero, la κυνέη se usaba para designar tanto un simple gorro como un casco sin visera, cresta o carrilleras, independientemente de si estaba hecho de cuero o metal. En cambio, Homero utilizaba la palabra κόρυς (korus) para los cascos de bronce con carrilleras y una cresta de crin de caballo.

Fragmentos de marfil, presumiblemente de tales cascos, se han descubierto en sitios arqueológicos micénicos. En Dendra, se encontraron fragmentos de marfil junto a una armadura de bronce. Además, una placa de marfil micénica también muestra una imagen de un casco similar.

Aunque un casco de colmillos de jabalí ofrecía menos protección que un casco metálico, posiblemente se usaba como símbolo de estatus o medio de identificación, especialmente por líderes. Homero menciona que el casco de Ulises era una reliquia heredada a lo largo de generaciones, lo que indica el alto valor de tales cascos. Cascos con jabalíes representados se encuentran desde la época de las migraciones también entre los pueblos germánicos. El jabalí también era un símbolo común en Romanos escudos y colmillos de jabalí se han encontrado en los túmulos monumentales de la cultura Yamnaya. Este tipo de cascos micénicos posiblemente deben ser vistos en un contexto protoindoeuropeo más amplio, donde el jabalí representaba la agresión. También era uno de los animales salvajes que los jóvenes debían vencer como parte de un ritual para ser admitidos en la clase guerrera. Los jabalíes simbolizaban así la cultura del logro de estas sociedades.

Los siglos oscuros griegos ' duraron aproximadamente desde 1100 a.C. hasta 800 a.C. Este período debe su nombre a la escasa cantidad de fuentes disponibles. Se caracteriza por el colapso de la civilización micénica, la pérdida de la escritura tradicional y el retroceso general en el comercio, el arte y la arquitectura.

Los cascos de los héroes de la Guerra de Troya, que no fueron fabricados por los propios griegos, diferían significativamente de los cascos griegos que se representaron en los jarrones seis siglos después. Estos cascos tempranos consistían en cuatro placas.

Debido a la construcción primitiva de los cascos compuestos, solo se han conservado algunos ejemplares de la antigüedad. Los primeros cascos completamente metálicos aparecieron en Grecia alrededor del siglo XV a.C.. En el Museo Arqueológico de Heraclión (Creta) se encuentra un casco de bronce parcialmente conservado con carrilleras extendidas, una cúpula puntiaguda y un punto de fijación para un penacho de crin de caballo.

Cascos ilirios fueron los primeros cascos completamente metálicos producidos en Grecia después del período oscuro. Las placas de bronce se doblaban para seguir la forma de la cabeza, se colocaban superpuestas y se unían con remaches. Esto resultaba en costillas de refuerzo alargadas en la parte superior del casco. Más tarde, los griegos aprendieron a forjar cascos de una sola pieza, manteniendo tradicionalmente las costillas alargadas. Cascos de este tipo se han encontrado principalmente en la región habitada por Iliria en la antigüedad, lo que dio nombre a este casco.

El casco ilirio se originó en el siglo VIII-VII a.C. en el Peloponeso. Las representaciones precisas en los vasos corintios son suficientes para indicar que el casco ilirio fue desarrollado antes del 600 a.C. Un aspecto característico de este casco es la ausencia de visera, las costillas alargadas en la parte superior, grandes carrilleras triangulares y una abertura facial rectangular. Con el tiempo, se añadió una visera que protegía el cuello mediante una parte posterior extendida, y las "orejas" (carrilleras) se curvaron alrededor de la cara. Estos cascos con visera se desarrollarían en el casco corintio.

El casco tipo ilirio no obstaculizaba la visión, aunque las dos primeras variantes sí obstaculizaban la audición. Había cuatro tipos de estos cascos, todos con la cara abierta:

• Tipo I (ca. 700–640 a.C.) dejaba el cuello desprotegido y obstaculizaba la audición.
• Tipo II (ca. 600 a.C.) ofrecía protección para el cuello, pero nuevamente obstaculizaba la audición.
• Tipo III (ca. 550 a.C.) ofrecía protección para el cuello y permitía mejor audición.
• Tipo IV (ca. 500 a.C.) era similar al Tipo III, pero la audición no se veía obstaculizada en absoluto.

El casco ilirio fue utilizado por los antiguos griegos, etruscos, escitas y se hizo popular entre los ilirios, quienes lo adoptaron más tarde. Una variante del casco también se difundió a Italia, como se ve en el hecho de que aparecen con frecuencia en relieves de marfil, pero también en un plato de plata en las tumbas "Bernardini" en Praeneste. El casco quedó obsoleto en la mayoría de las partes de Grecia a principios del siglo V a.C. Sin embargo, en Iliria su uso cesó hacia el siglo IV a.C. En Macedonia, que era menos desarrollada tecnológicamente en ese momento, siguieron en uso hasta el siglo IV a.C.

El casco corintio estaba completamente cerrado y a veces adornado con una cresta de crin de caballo. Ofrecía máxima protección a la cabeza, pero la visera y la cubierta facial cerrada limitaban la visión. Fuera de combate, el casco podía deslizarse hacia atrás sobre el cuello, revelando el rostro. En la cerámica griega antigua del siglo VI a.C., el casco corintio es una característica importante del hoplita. El origen de este casco está relacionado con el desarrollo de la formación densa de la falange, donde un buen campo de visión era menos importante.

A partir del siglo VII a.C., los cascos ilirios comenzaron a caer en desuso en Grecia debido al auge del tipo corintio. Del período 725-650 a.C., se han encontrado aproximadamente 30 cascos cónicos tempranos, un número igual de cascos ilirios, y 17 cascos corintios. En hallazgos de períodos posteriores (650-575 a.C.), los cascos cónicos desaparecieron, el número de cascos ilirios disminuyó a 7, mientras que el número de cascos corintios aumentó a 90.

Los cascos corintios aparecieron en el siglo VII a.C. y alcanzaron su mayor popularidad en el siglo V a.C., durante las Guerras Médicas. A finales del siglo V a.C., el tipo corintio fue reemplazado por el casco calcídico más práctico. En el siglo VI a.C., el casco corintio adquirió su forma más conocida. Este casco se convirtió en uno de los símbolos de la antigua Grecia y en una parte esencial del equipo de los hoplitas, como se puede ver en frescos y cerámica. A partir de mediados del siglo V a.C., los cascos corintios experimentaron varias modificaciones, especialmente debido al desarrollo de centros artesanales en Ática, Macedonia, Italia del Sur y otras regiones. 

Según básico evidencia artística y arqueológica, el casco corintio fue el casco más popular durante los períodos Arcaico y Clásico temprano. Este estilo dio paso gradualmente al casco tracio más abierto, al casco calcídico y al mucho más sencillo casco pilos, que era más barato de producir y no obstaculizaba los sentidos del portador (vista y oído). Se han desenterrado numerosos ejemplos de cascos corintios, y a menudo se representan en la cerámica griega antigua.

Además de la falange y hoplita los pueblos de Italia también adoptaron este tipo de casco griego. Se hizo muy popular, y se han encontrado muchas variantes en Italia. Fuera de combate, los hoplitas griegos a menudo llevaban el casco levantado para mayor comodidad. Esta costumbre llevó a adaptaciones en Italia, donde las aberturas se hicieron cada vez más pequeñas. Como resultado, el casco ya no se tiraba sobre la cara, sino que se usaba como una capucha. Aunque el casco corintio clásico fue gradualmente reemplazado por modelos más abiertos entre los griegos, la variante italo-corintia siguió en uso hasta el siglo I d.C. Esta versión adaptada fue utilizada, entre otros, por el ejército romano. El barbuta del siglo XV también puede verse como un renacimiento del casco corintio.

Por lo general, el casco tenía una abertura en la boca, pero en las polis griegas del sur de Italia (Apulia) se han encontrado cascos macizos del siglo VI al V a.C. Estos cascos se asemejan a un cuenco de hierro con aberturas para los ojos y la respiración en una forma característica de T, donde el visor divide el patrón de "T" en dos. Este tipo de casco es conocido como el casco apulo-corintio.

El casco calcídico apareció en el siglo VI a.C. y se mantuvo en uso durante tres siglos, hasta que fue desplazado en el siglo III a.C. por cascos más sencillos como el pilos y el tracio. A diferencia del casco corintio, el casco calcídico placas de mejilla permitía que las orejas quedaran más descubiertas. Esto era más cómodo para el portador pero ofrecía menos protección. La visera era simbólica o estaba completamente ausente, lo que mejoraba la visión. Las carrilleras eran anchas y planas, con una forma rectangular o redondeada y a menudo un borde frontal ondulado. Podían fijarse con lazos. Visualmente, el casco consistía en dos partes: una parte superior en forma de cúpula y una parte inferior, que estaban unidas entre sí en el borde notablemente elevado.

Cascos áticos eran una variante del casco calcídico, producida por la escuela artesanal en Ática. El arqueólogo Peter Connolly clasifica el Casco ático como una variante del casco calcídico, pero sin visera.

Otras diferencias con el casco calcídico son las carrilleras puntiagudas en forma de media luna, que generalmente se fijan con bisagras. Mientras que el casco calcídico a menudo se adornaba con un penacho del yelmo y plumas, el Casco ático tenía una cresta caria arcaica de crin de caballo.

El Casco ático fue muy apreciado por los etruscos y tiene una historia de más de mil años. En Italia, el casco fue adoptado masivamente, especialmente por los etruscos y oscos, quienes desarrollaron sus propias variantes, como los cascos etrusco-áticos y osco-áticos.

Los Oscanos, originarios de Italia Central, usaban mucho el Casco ático y lo adaptaron a su propio estilo. Desempeñaron un papel político y militar importante en Italia a partir del siglo V a.C., y se convirtieron en rivales tanto de los romanos como de los griegos. Los Apulios y los Mesapios también desarrollaron sus propias versiones del casco.

Aunque el Casco ático era popular en Italia, fue menos utilizado por los griegos en Magna Graecia y Sicilia, y se encontraba principalmente allí debido a la presencia de mercenarios etruscos y oscanos. Más tarde, el uso del casco se extendió a otras partes del mundo mediterráneo a través de los romanos.

El Casco Beocio era un tipo de casco utilizado en el antiguo Grecia y otras áreas influenciadas por los griegos durante los períodos clásico y helenístico, y también en la antigua Roma. Este casco se basaba en la forma de una versión beocia plegada hacia abajo del petasos, un tipo de sombrero griego para el sol, a menudo hecho de fieltro. Era un casco abierto que ofrecía buena visibilidad lateral y no obstaculizaba la audición. El casco tenía una superficie abovedada con un ala ancha que se inclinaba hacia abajo. El ala descendía en la parte posterior para proteger el cuello y se proyectaba hacia adelante sobre la frente. En los lados, el ala estaba formada en un patrón complejo, con pliegues que apuntaban hacia abajo y brindaban cierta protección al rostro. A veces se fijaba una larga pluma al casco. Dado que era importante que los jinetes tuvieran buena visibilidad y audición, este tipo de casco era especialmente popular entre la caballería. Ofrecía protección contra golpes descendentes y proyectiles y se asemeja al medieval capellina.

El casco se forjaba de una sola pieza de bronce con un molde, y uno de estos moldes aún se conserva, hecho de piedra caliza. Un casco Beocio bien conservado, que probablemente perteneció a un jinete de Alejandro Magno, fue encontrado en el río Tigris en Irak y ahora se exhibe en el Museo Ashmolean. En el período helenístico tardío, el casco evolucionó a un tipo con una parte superior más alta y cónica y a menudo un ala más pequeña.

El experto militar ateniense Jenofonte recomendaba especialmente el casco Beocio para la caballería, y decía: "Este tipo no solo ofrece la mejor protección para todo lo que está por encima de la peto, sino que también garantiza buena visibilidad." Alejandro Magno siguió este consejo y dotó a su caballería de este casco. Tanto el sarcófago de Alejandro como el mosaico de Alejandro muestran a jinetes del antiguo ejército macedonio usando este casco. Sin embargo, como casco especial de caballería, el casco Beocio no se utilizó tanto como otros cascos antiguos, como los cascos corintios o frigios.

El casco también fue utilizado posteriormente por los sucesores de Alejandro Magno, probablemente en todo el mundo helenístico, pero se representa especialmente en la monedas de los reinos greco-bactrianos e indo-griegos, donde los gobernantes a menudo llevaban una variante del casco.

El casco también fue usado por la caballería romana en el período republicano. En el altar de Gnaeus Domitius Ahenobarbus (un cónsul en 122 a.C.) se representa a un caballero romano que lleva el casco con una parte superior más cónica y una pluma crin de caballo caída.

El casco Frigio es una réplica del sombrero usado por los escitas, tracios y otros pueblos. La cúpula extendida se inclina hacia adelante. Los guerreros de la falange macedonia usaban estos cascos. En Macedonia, los sombreros Frigios de bronce se transformaron en el siglo II a.C. en cascos Tracios, con una 'cúpula' extendida hacia arriba que sombreaba los ojos del portador y ofrecía protección para la parte superior del rostro contra golpes descendentes. El rostro se protegía además con grandes carrilleras, que se fabricaban por separado del casco. A veces, estas carrilleras eran tan grandes que se encontraban en el centro, dejando una abertura para la nariz y los ojos. Cuando se construían de esta manera, a menudo tenían adornos en relieve y grabados que imitaban una barba y bigote. A veces estaba equipado con una cresta para crin de caballo o se podían colocar plumas. 

El casco Frigio también se conoce como casco Tracio y se hizo popular en todo el mundo helenístico hasta bien entrada la época de la República Romana. Este casco fue muy utilizado por los pueblos itálicos, etruscos, tracios, frigios y dacios durante el periodo helenístico y republicano romano, y por algunas etnias hasta en la época imperial romana. El casco Frigio fue usado por la caballería macedonia en la época del Rey Filipo, pero su hijo Alejandro habría preferido el casco Beocio para su caballería, como lo recomendaba Jenofonte. La tumba real en Vergina contenía un casco que era una variante del tipo Frigio, excepcionalmente hecho de hierro, lo que apoyaría su uso por la caballería. El casco Frigio se lleva de manera prominente en representaciones de la infantería del ejército de Alejandro Magno, como en el contemporáneo sarcófago de Alejandro.