El romano scutum

El scutum, el gran blindaje romano, es el arma más característico del legionario. En este blog, abordamos el desarrollo del scutum y su origen. El scutum romano es un gran blindaje que fue ampliamente utilizado en la Antigüedad hasta que fue reemplazado por escudos redondos alrededor del siglo III d.C. 

Probablemente, los escudos ovalados y alargados fueron desarrollados por los celtas e introducidos a los pueblos de Italia durante el saqueo de Roma en el siglo IV a.C. Durante estas guerras, las tribus samnitas que vivían en los Apeninos formaron alianzas con los celtas. Posiblemente, adoptaron el uso del scutum de los celtas.

En esta época, los ejércitos romanos consistían principalmente en ejércitos de hoplitas que luchaban en formación de falange durante el saqueo celta de Roma y las guerras samnitas en el siglo IV a.C. Los romanos aprendieron de manera dura que las formaciones de falange estáticas eran superadas en el campo de batalla por infantería más maniobrable. Por ello, copiaron los escudos samnitas y adaptaron las técnicas de combate de su ejército. A partir de ahora, el ejército romano estaría compuesto por velites, lanzadores de jabalina ligeramente armados. En la primera línea: Hastatii armados con scutum, espada (principalmente La Tène B) y el pilum, que era adecuado tanto para apuñalar como para lanzar. En la segunda línea: Principes, armados de manera similar pero más ricos y, por lo tanto, mejor acorazados. La tercera línea consistía en Triarii, acorazados de manera similar a los Principes pero equipados con scutum y lanza, lo que les permitía usar técnicas de falange. 

La teoría se basa en los trabajos de varios escritores antiguos. Sin embargo, el antiguo historiador romano Livio (54 a.C. - 17 d.C.) observó que las escudos alargadas, junto con las tácticas manipulares, aparecieron a principios del siglo IV a.C. antes de las guerras samnitas. El antiguo escritor y filósofo griego Plutarco (46 - 127 d.C.) mencionó el uso de un blindaje similar al temprano scutum en la Batalla de 366 a.C. en su obra Vidas Paralelas. El arqueólogo francés P. Coussin afirmó que el scutum se utilizó mucho antes de las guerras samnitas y no fue adoptado de los samnitas. También la cultura italiana Villanova ya usaba escudos redondos ovalados en el siglo VIII a.C. Es posible que las escudos ovaladas fueran reemplazadas a partir del siglo VIII a.C. después de que los griegos establecieran colonias comerciales en la península itálica y los etruscos (y más tarde los romanos) fueran fuertemente influenciados. Los etruscos adoptaron la formación de falange junto con el aspis (escudos redondos utilizados por los hoplitas).  

En cualquier caso, escudos se desarrollaron al igual que otras armas y armaduras según la necesidad. El aspis griego era ideal porque las curvas permitían que tanto lanzas por encima como por debajo se introdujeran entre un muro de escudos. Los escudos ovalados están más hechos a la forma de la longitud de tu cuerpo y protegen mejor tanto en formaciones cerradas como abiertas en las que se combate al enemigo en cuerpo a cuerpo. 

Las primeras imágenes del scutum provienen de la cultura Este en el siglo VIII a.C. y luego se extendieron a los italianos, ilirios y celtas.

Se espera que los primeros scuta (plural de scutum) ya hayan ingresado al ejército romano en el siglo IV a.C. Estos escudos demostraron ser efectivos y se utilizaron incluso hasta la segunda mitad del siglo I a.C. Los primeros scuta tenían la parte superior e inferior ovaladas. En el medio tenían una nervadura central de madera para mayor refuerzo. En el centro de la nervadura había un umbo detrás del cual, en el interior del blindaje, estaba fijada la empuñadura. Un umbo protegía la mano y también podía usarse como arma de golpe. Estos escudos medían aproximadamente 130 cm de largo, lo que era significativamente más largo que el scutum utilizado desde los primeros tiempos imperiales. El blindaje era ligeramente curvado a diferencia de muchos escudos celtas encontrados en el lago de La Tène. Un original galático (céltico) de este tipo de blindaje, que también tiene esta curvatura, se encontró en Kasr el Harit en Egipto, el tan conocido blindaje de Fayum.

El scutum ovalado se representa en el Altar de Domitius Ahenobarbus en Roma y el monumento de Aemilius Paullus en Delfos.

Al comienzo de las guerras civiles, la forma del scutum había cambiado a una forma más rectangular. Las curvas de los antiguos scuta, especialmente las de la parte inferior, ofrecían un punto vulnerable a la pierna derecha (que se adelantaba durante una pelea). El nuevo modelo de scutum era completamente rectangular y ya no tenía estas curvas. También desapareció la nervadura central y en su lugar había solo una umbo rectangular, cuadrada o redonda en la parte delantera. El scutum se hizo más corto, aproximadamente 107 cm de largo, lo que lo hizo más ligero y permitió sostenerlo mejor durante largos períodos. La forma recta del scutum ofrecía una ventaja durante las batallas en línea, donde la línea podía cerrarse completamente. Este scutum se puede ver en muchos relieves y obras de arte diferentes. Se han encontrado algunos ejemplares originales, siendo el ejemplar del siglo II d.C. de Dura Europos el mejor conservado. Fragmentos de otro scutum, del siglo I d.C., se han encontrado en Doncaster en Inglaterra y en Masada en Israell. 

El scutum era lo suficientemente ligero como para sostenerlo con una mano y tenía una altura y anchura que cubrían todo el portador, reduciendo la probabilidad de ser alcanzado por proyectiles o durante combates cuerpo a cuerpo. El pomo de metal, o umbo, en el centro del scutum también servía como un arma de golpe adicional.

Sin embargo, la construcción compuesta significaba que las primeras versiones del scutum podían romperse bajo ataques pesados de corte o estocada. Esto se experimentó durante las campañas romanas contra Cartago y Dacia, donde armas como el falcata y la falx podían penetrar fácilmente el blindaje y desgarrarlo. El impacto de estos armas llevó a modificaciones de diseño que hicieron el scutum más fuerte, como tablas más gruesas y bordes de metal.

La construcción del núcleo del scutum permaneció prácticamente sin cambios durante el período en que fue utilizado por el ejército romano. Generalmente, se colocaban de 9 a 10 tiras de madera de 6 a 10 cm de ancho en el longitud, con tiras más delgadas pegadas perpendicularmente en ambos lados (tanto el interior como el exterior del blindaje). Esto creaba un básico de madera de tres capas con un grosor de aproximadamente 6 mm.

Inicialmente, el básico del scutum estaba cubierto con fieltro, pero para la época de la República romana, el blindaje estaba cubierto con piel de becerro y lienzo, con los bordes reforzados con hierro, bronce o a veces cuero. En el centro se cortaba una abertura redonda para el mango, que estaba cubierto por un umbo. Originalmente, este umbo era de madera y tenía forma de carrete, pero durante el período de la República se hizo de hierro o bronce y adoptó una forma rectangular.

En la antigüedad clásica se hicieron varias menciones sobre el scutum. 

"La defensa romana consiste principalmente en el blindaje (scutum), cuya superficie convexa tiene dos pies y medio de ancho y cuatro pies de largo, con un grosor en el borde igual al ancho de una palma. Consiste en dos capas de listones de madera (tablas) pegadas entre sí, cuya parte exterior está cubierta con lienzo y piel de becerro. Los bordes superior e inferior están reforzados con hierro para proteger el blindaje de golpes y daños cuando se coloca en el suelo. Se le adjunta un umbo (umbo) de hierro, que desvía los golpes más fuertes de piedras, lanzas y otros proyectiles pesados..." Siglo II d.C.

Según Polibio, el scutum daba a los soldados romanos una ventaja sobre sus enemigos cartagineses durante las Guerras Púnicas:
"Además, sus armas proporcionaban a los hombres tanto protección como confianza, lo cual debían a la tamaño del blindaje."

El escritor romano Suetonio anotó anécdotas sobre el heroico centurión Casio Escéva y el legionario Gayo Acilio, quienes lucharon respectivamente bajo César en la Batalla de Dirraquio y la Batalla de Marsella:
Escéva, habiendo perdido un ojo, con su muslo y hombro heridos, y su blindaje perforado en ciento veinte lugares [con flechas], continuó vigilando la puerta de un fuerte que le había sido confiado.

Acilius agarró la popa de un barco enemigo en la batalla naval de Massilia y cuando le cortaron la mano derecha, igualó la famosa hazaña del héroe griego Cynegirus, subió a bordo del barco y empujó al enemigo delante de él con el pomo de su blindaje.

El escritor romano Cassius Dio describió en su Historia Romana una lucha entre romanos en la Batalla de Filipos:
"Durante mucho tiempo hubo empujones de scutum contra scutum y estocadas con el espada, mientras buscaban inicialmente con cautela una oportunidad para herir a otros sin ser heridos ellos mismos."

La forma del scutum permitía a las formaciones compactas de legionarios superponer sus escudos y así proporcionar una barrera efectiva contra proyectiles. El uso más novedoso (y especializado, ya que prácticamente no ofrecía protección contra otros ataques) era la testudo (latín para "tortuga"), donde los legionarios sostenían sus escudos por encima para protegerse de proyectiles que caían desde arriba (como flechas, lanzas u objetos arrojados por defensores en las murallas).

Cassius Dio ofrece un relato de una testudo bien utilizada por los hombres de Marco Antonio durante una campaña en Armenia:
"Un día, cuando cayeron en una emboscada y fueron bombardeados por una densa lluvia de flechas, los legionarios formaron repentinamente la testudo uniendo sus escudos y descansando sus rodillas izquierdas en el suelo. Los bárbaros... arrojaron sus arcos, saltaron de sus caballos, desenvainaron sus dagas y se acercaron para acabar con ellos. Ante esto, los romanos se levantaron, extendieron su línea... y enfrentaron al enemigo cara a cara, los atacaron... y abatieron a un gran número."

Sin embargo, la testudo no era invencible, como Dio también da un relato de una formación de escudos romana que fue vencida por caballeros y arqueros a caballo partos en la Batalla de Carrhae:
"Porque si [los legionarios] decidían cerrar sus escudos para evitar las flechas mediante la densidad de su formación, los jinetes se les acercaban, derribaban a algunos y al menos dispersaban a los demás; y si extendían sus filas para evitar esto, eran alcanzados por las flechas."

Cassius Dio describe cómo se usaban los scuta para apoyar una emboscada:

"Pompeyo estaba ansioso por provocar a Orestes a un conflicto antes de que descubriera la fuerza de los romanos, temiendo que se retirara una vez que conociera el número... Mantuvo al resto detrás... en posición de rodillas y cubiertos con su escudos, de modo que permanecieron inmóviles, para que Orestes no notara su presencia hasta que se acercara lo suficiente."

También señala que el scutum se usó como un medio de guerra psicológica durante la conquista de Siracusa:

"En consecuencia, algunas de las puertas fueron abiertas por [legionarios], y tan pronto como algunos entraron, todos, tanto dentro como fuera, alzaron un grito a una señal acordada y golpearon con sus lanzas en sus escudos, y los trompetistas tocaron una señal, lo que resultó en una total pánico que invadió a los siracusanos."

Los primeros scuta romanos probablemente tenían a veces umbos de escudo de acero y a veces de madera que se fijaban a la costilla central. Durante el temprano imperio, la costilla central desapareció y solo quedó el umbo en el frente. Este botón podía ser tanto rectangular como redondo. La tradición de umbos de escudo redondos probablemente fue adoptada de las tropas auxiliares germánicas y celtas. Algunos umbos de escudo estaban bronceados, lo que les daba un aspecto lujoso y los protegía del óxido. Algunos umbos de escudo estaban ricamente grabados, es posible que estos botones se usaran en escudos de lujo para desfiles. Posiblemente, el scutum pintado de lujo de Dura Europos fue pintado para desfiles. A lo largo de los siglos, prácticamente nada cambió en el diseño de los umbos de escudo redondos. Incluso durante el Imperio Romano tardío, estos siguieron en uso, mientras que a partir del siglo V, posiblemente debido a influencias germánicas, también se usaron más umbos de escudo cónicos como el tipo Rhenen-Vermand. A partir del siglo III, los umbos de escudo rectangulares y cuadrados desaparecieron, junto con el scutum tradicional. Los umbos de escudo redondos continuaron siendo usados junto con las formas cónicas hasta el siglo XI.

Los scuta del Imperio Romano tenían diferentes umbos de escudo. Se han encontrado algunos originales, como el umbo redondo de Kirkham, Papcastle, South Shield en Inglaterra.

Dado que se han encontrado pocos scutum escudos originales, debemos confiar en escudos representados en frescos romanoss y relieves. Varios escritores romanos mencionan que los escudos se decoraban para identificar a las tropas. Esto servía como un medio de comunicación en operaciones a gran escala. Probablemente cada legión tenía su propio emblema. Tácito menciona que durante la revuelta de los Batavos, dos soldados de Vespasiano llevaban escudos de Vitelio. Durante la batalla de Cremona, pudieron infiltrarse sin problemas en las tropas enemigas y sabotearlas. Es posible que la decoración también indicara el tipo de unidad.

El escritor Vegetius del siglo V añadió que los scuta ayudaban en la identificación:

"Para que los soldados no se separaran de sus compañeros en el caos de la batalla, cada cohorte pintaba su escudos de una manera única. El nombre de cada soldado también estaba escrito en su scutum, junto con el número de la cohorte y la centuria a la que pertenecía."

• Una de las imágenes más comunes eran los rayos de Júpiter. Estos también se representaban regularmente en auxilia escudos. Los rayos simbolizaban la autoridad de Roma a través de Júpiter.
• A veces, estos iban acompañados de motivos de águila y alas de águila, que también representan a Júpiter.
• Otro motivo popular era el lobo, que protege o alimenta a Rómulo y Remo. Esta simbología tiene su origen en la mitología protoindoeuropea. También se representaba la corona de laurel, posiblemente en unidades que habían realizado logros extraordinarios. La torc se representaba como símbolo de lealtad. También eran símbolos populares el león, el toro, el jabalí, capricornio, pegaso, centauro y el tridente. 

Es posible que estos símbolos, además de su valor simbólico mitológico, representaran el periodo y la región donde se establecieron estas legiones. Por ejemplo, las legiones establecidas en Iberia a menudo tenían el toro, las legiones establecidas por el emperador Augusto a menudo tenían el capricornio, y las legiones establecidas en el norte de Italia a menudo tenían el jabalí.

En el tardo Imperio Romano a menudo se representaban motivos de ruedas en escudos, que simbolizaban a Fortuna, Belona o Taranis. El emperador Constantino ordenó a sus tropas que dibujaran el crismón cristiano en los escudos. En el siglo V, en lugar de motivos de toros, se usaban rosetas, que también pueden asociarse con Bellona. Muchas legiones reemplazaron su simbología en este tiempo, II Augusta, por ejemplo, adoptó un diseño circular plano. Dos legiones imperiales VII adoptaron una estrella de diez puntas y una rueda con nueve radios. I Italica reemplazó el jabalí por un motivo circular y II Italica adoptó una rueda con cuatro radios. 

Los colores exactos de los escudos romanos son inciertos, ya que solo se han conservado algunos ejemplos. Sin embargo, algunas fuentes indican que blanco fue el color dominante durante el período Medio-Republicano y posiblemente incluso en el período Temprano-Imperial. Las pinturas murales de Pompeya muestran, por ejemplo, escudos predominantemente blancos, incluso entre los gladiadores. A partir del siglo II-III d.C., esta imagen cambió. Hallazgos arqueológicos de Dura-Europos muestran que rojo se convirtió entonces en el color dominante, con una excepción: un blindaje en azul claro. En los siglos IV y V, los mosaicos y la Notitia Dignitatum muestran una mayor variedad con blanco, rojo, azul, amarillo y ocasionalmente verde.

En la Antigüedad, los colores tenían significados simbólicos. Rojo y blanco son adecuados para escudos, donde rojo representaba la guerra, Marte y la milicia. Negro se consideraba desfavorable, asociado con el luto y la desgracia. Marrón y gris no se consideraban "colores verdaderos" y, por lo tanto, no se usaban. Marrón era más bien ocre. Inicialmente, azul y verde se consideraban bárbaros, pero desde el siglo I d.C. se hicieron cada vez más comunes. En la Antigüedad tardía, fueron completamente aceptados como colores militares.

La percepción de los colores cambió a lo largo de los siglos, pero negro, marrón y gris nunca se usaron debido a su simbolismo desfavorable.

Aunque rojo a menudo se asocia con los escudos romanos, no siempre fue el color estándar. Durante el período Republicano, blanco probablemente era más común, e incluso en el período Temprano-Imperial es incierto si rojo era el color dominante.

¿Sorprendido por los colores o el simbolismo? Todos nuestros escudos están hechos para ser repintados sin problemas a los colores y simbolismo adecuados para tu legión. 

Es importante señalar que la scutum no era el único blindaje utilizado en el ejército romano; había diferentes tipos de escudos que eran utilizados por diferentes ramas del ejército. Sin embargo, la scutum se hizo la más famosa y se convirtió en un símbolo de Roma y sus poderosos legionarios.

Al final del siglo III, parece que la scutum rectangular había desaparecido. Los hallazgos arqueológicos del siglo IV (especialmente del fuerte de Dura Europos) indican el uso de escudos ovaladas o redondas que no eran semicilíndricas, sino ya sea en forma de cuenco (esféricas) o planas. Las obras de arte romanas del período desde finales del siglo III hasta el final de la Antigüedad muestran soldados con escudos ovaladas o redondas.

El ejemplo mejor conservado, encontrado en Dura Europos en Siria, medía 105,5 centímetros alto, 41 centímetros de ancho y 30 centímetros de profundidad (debido a la forma semicilíndrica). El blindaje está hecho de tiras de madera que miden de 30 a 80 milímetros de ancho y de 1,5 a 2 milímetros de grosor. Estas tiras están unidas en tres capas, lo que hace que el grosor total de la capa de madera sea de 4,5 a 6 milímetros. El blindaje probablemente estaba bien hecho y era extraordinariamente resistente.

La palabra scutum sobrevivió a la caída del Imperio Romano y continuó en uso dentro de la terminología militar del Imperio Romano de Oriente. Incluso en el siglo XI d.C., los bizantinos todavía llamaban a su infantería pesada scutati (Griego: Σκυτατοί).