Los velites eran una clase de infantería ligera en la República Romana. Desempeñaron un papel importante en el ejército romano temprano y eran conocidos por su movilidad y versatilidad en el campo de batalla. Eran los soldados más jóvenes y pobres de la legión.
El kóryos indoeuropeo
En las culturas indoeuropeas, era una práctica común que un grupo de jóvenes en su adolescencia participara en un grupo de guerreros (kóryos). Los hombres aún no habían acumulado riqueza ni influencia y tenían que demostrar su valía. Estos pequeños grupos a menudo formaban un culto centrado en un dios que se representaba a través del lobo, el jabalí o el oso. Ejemplos de esto se encuentran en todas las culturas indoeuropeas, como el Berserker germánico, la Fianna celta, los Velites romanos y la Crypteia espartana.
Los animales representaban su astucia, fuerza y agresividad. Después de pasar por pruebas dolorosas para unirse al grupo, eran enviados a vivir varios años como guerreros sin tierra en la naturaleza. Dentro del grupo, que variaba de dos a doce miembros, eran comunes las acciones sin ley como incursiones nocturnas y el robo de ganado. Los jóvenes no poseían más que su armas y vivían al margen de la sociedad y de lo que la naturaleza les proporcionaba. Su vida giraba en torno a luchar, cazar animales salvajes y saquear asentamientos por un lado; y por otro, recitar historias heroicas que narraban las hazañas de héroes del pasado y leyendas sobre el robo de ganado.
El período de iniciación dentro del kóryos se consideraba una fase de transición previa a alcanzar el estatus de guerrero adulto y generalmente culminaba con la participación en la tribu o ciudad-estado. Los kóryos se asociaban simbólicamente con la muerte y la liminalidad, pero también con la fertilidad y la promiscuidad sexual. Las bandas de guerra creían en la transformación simbólica. De ahí que se usaran pieles de lobos o osos para luchar. Ya no peleaban como humanos, sino como lobos. Su técnica de combate ideal eran las características atribuidas al lobo: violencia, engaño, velocidad, gran fuerza y furia guerrera.
Los velites
Una de las tácticas principales de los Velites era un estilo de guerra de golpear y correr. Avanzaban rápidamente, lanzaban sus lanzas al enemigo y luego se retiraban para evitar confrontaciones directas. Esta intimidación podía desorganizar la formación enemiga y debilitar sus fuerzas antes de que las principales líneas de infantería chocaran. Así podían incluso luchar contra elefantes de guerra.
Los velites se usaban a menudo al comienzo de una batalla para llevar a cabo combates cortos y rápidos con el enemigo y observar los movimientos de la infantería y caballería romana más pesada. A medida que avanzaba la lucha, los velites se retiraban para dar paso a las manípulas del ejército romano, más pesadamente blindadas y organizadas.
Con el tiempo, a medida que el ejército romano se desarrollaba, el papel de los velites disminuyó. Después de las llamadas reformas de Mario en el 107 a.C., fueron disueltos.
Composición de los veles
Sayo
Los veles llevaban una simple sayo. No se sabe qué color tenía la sayo, aunque probablemente era un color más neutral que rojo.
Caligae
Las caligae eran las sandalias estándar usadas por los legionarios romanos y las tropas auxiliares. La suela estaba compuesta por varias capas de cuero y tenía un grosor de aproximadamente 20 mm. Esta se reforzaba con clavos. La capa superior estaba hecha de una sola pieza de cuero y cosida al talón. Debido al diseño abierto, se podían usar al cruzar arroyos y ríos, y para el calor, el soldado podía usar calcetines (udones). Probablemente las caligae casi nunca se reparaban y se desechaban de inmediato tan pronto como comenzaban a mostrar signos de desgaste.
Casco
El Coolus, a menudo llamado casco tipo Hagenau en alemán, es un tipo de casco romano antiguo utilizado por el ejército romano durante la tardía República Romana y el temprano Imperio Romano. Lleva el nombre del lugar de su primer hallazgo, Coolus, una ciudad en el noreste de Francia. Estos cascos estuvieron en uso desde el siglo I a.C. hasta el siglo I d.C.
El casco generalmente estaba hecho de bronce, aunque algunos eran de hierro. Consistía en una calota en forma de cuenco con un protector frontal, protector de cuello y solapas para las mejillas. A menudo había un botón de cresta presente, al cual el portador podía fijar un penacho.
A menudo los velites llevaban cascos de cuero, o no llevaban casco en absoluto, porque no podían pagarlos.
Dierenhuid
Los velites se adornaban con pieles de depredadores, como las de lobos o osos, que llevaban sobre sus cabezas. Esto era un símbolo de su valor y bravura en la batalla. Estos los hemos reemplazado por una piel de ciervo.
Blindaje: parma
El veles también estaba equipado con un pequeño escudo redondo blindaje, una parma. El casco y la parma eran la única forma de protección que llevaban los veles.
En esta foto 's usamos un escudo redondo blindaje viejo y desgastado del cual se ha quitado el umbo.
Sin embargo, también ofrecemos una réplica de parma.
Jabelinas: hastae velitares / veruta
Los velites llevaban de 5 a 7 lanzas ligeras o jabelinas. Eran mucho más cortas que el conocido pilum y eran perfectas para combates rápidos.
