Simbolismo pagano: cuencos de sacrificio

Los cuencos grabados, también conocidos como marcas de cuenco o piedras de cuenco, son una forma común de arte neolítico. Estas marcas están muy extendidas por Europa y otras partes del mundo. Aunque el significado exacto y la función de los cuencos grabados siguen siendo objeto de debate, se cree generalmente que tenían un significado simbólico o ritual para las comunidades que los crearon, pero también podrían haber tenido una función práctica.

Este blog aborda la distribución, características, interpretación arqueológica y la posible función de las cazoletas, con un enfoque especial en los cambios que ocurrieron en la transición del neolítico a la edad del cobre y el temprano edad de Bronce.

Las cazoletas se encuentran en diversas áreas geográficas, especialmente a lo largo de la costa atlántica de Europa, como en Irlanda, Gales, el norte de Inglaterra, Escocia, Bretaña en Francia, y partes de España y Portugal. Sin embargo, no se limitan a Europa Occidental; se han descubierto patrones similares en la región mediterránea, incluyendo Italia, Grecia y Cerdeña, así como en el norte de Europa, como Escandinavia y Suiza.

Fuera de Europa, las cazoletas se han encontrado en diversas partes del mundo, incluyendo Australia, Gabón, Hawái, India, Israell, México y Mozambique. Los ejemplos documentados más antiguos de cazoletas se encuentran en el Creciente Fértil e India, lo que sugiere que estos símbolos pueden tener profundas raíces históricas.

Las cazoletas generalmente consisten en pequeñas depresiones redondas en superficies rocosas, a menudo rodeadas por círculos concéntricos, y a veces con una ranura lineal que se extiende desde el centro hacia afuera.

Estas marcas se encuentran en diferentes sustratos, incluyendo formaciones rocosas naturales, piedras trabajadas y monumentos megalíticos como círculos de piedra, túmulos y tumbas de corredor.

La función exacta de las cazoletas sigue siendo incierta, y su significado aún se debate. La consistencia en estilo y distribución sugiere que podrían haber tenido un papel ritual o simbólico, pero también se sugiere una aplicación práctica, como marcar ubicaciones importantes. Algunas teorías, como las de Alexander Thom, proponen que las cazoletas eran una forma temprana de 'escritura' o codificación, destinadas a registrar información sobre un piedra. Thom también introdujo el concepto de la 'Pulgada Megalítica', una medida estándar que creía reconocer en las distancias entre las marcas. Aunque esta teoría no fue ampliamente aceptada, estudios posteriores señalan cierta consistencia en las medidas de las cazoletas, lo que sugiere que se utilizaron métodos de medición elementales y posiblemente existía una tradición cultural compartida.

Otras interpretaciones enfatizan la función ritual y simbólica de los cuencos, sugiriendo que están relacionados con las concepciones cosmológicas de las comunidades que los hicieron. El uso de cuencos en combinación con círculos de piedra orientados a solsticios apoya esta hipótesis. Al mismo tiempo, se supone que algunos cuencos tenían aplicaciones prácticas, como colocar piedras de molino o servir como lugares para ofrendas.

La datación de los cuencos es problemática porque las marcas a menudo pueden haber sido añadidas más tarde a monumentos existentes. Los ejemplos más antiguos se sitúan en el temprano neolítico, mientras que otras marcas se reutilizaron en períodos posteriores, como el Edad de Bronce. Parece que la tradición de hacer cuencos tuvo su origen a lo largo de las costas atlánticas y luego se extendió a otras regioness.

Los cuencos muestran claras similitudes con el arte del final del neolítico, como las espirales y líneas en zigzag que a menudo se encuentran en monumentos megalíticos. Sin embargo, también hay diferencias importantes. El arte de las tumbas de corredor abarca una gama más amplia de motivos y a menudo parece estar vinculado a símbolos que provienen de la imaginación humana, mientras que los cuencos reflejan más patrones naturales.

Además, los cuencos parecen ser posiblemente más antiguos que el arte de las tumbas de corredor. Su distribución y significado apuntan a un desarrollo más autóctono, mientras que el arte de las tumbas de corredor probablemente fue introducido desde otras regioness, como Bretaña en Francia.

Entre 3000 y 2500 a.C., los pastores protoindoeuropeos migraron a Europa. Esta nueva población, con su religión dhármica y estructuras jerárquicas, posiblemente adoptó y adaptó las formas de arte neolítico existentes a su propio contexto cultural para así enfatizar su autoridad sobre el nuevo territorio.

Un ejemplo de reutilización es la piedra de cuencos de la tumba de Nether Largie norte en Kilmartin, Escocia. Esta fue decorada en el neolítico y reutilizada en el edad de Bronce como piedra de cobertura para un túmulo de un jefe del Vaso Campaniforme.

Los cuencos en el edad de Bronce posiblemente se usaron para marcar momentos importantes, como los solsticios, o como parte de un calendario anual temprano. A veces se representaban en combinación con cruces solares, como en las grabaciones rupestres de Tanum en Suecia.

Desde el edad de Bronce se han incorporado regularmente patrones de puntos, motivos de puntos o motivos de cuenco en el arte. Es posible que esta tradición se haya inspirado en las cazoletas, lo que habría permitido que las cazoletas tuvieran una influencia indirecta en el arte hasta la temprana Edad Media. Sin embargo, esto sigue siendo especulativo y probablemente el significado original de las cazoletas ya no era conocido. 

Las cazoletas representan un aspecto fascinante del arte prehistórico, con una amplia diseminación geográfica y un potencial significado simbólico profundo.

La función exacta de estas marcas sigue siendo incierta, pero su consistencia y dispersión sugieren una tradición cultural compartida que está vinculada con rituales, cosmología y posiblemente incluso funciones prácticas. Probablemente tenían diferentes funciones o significados en distintas culturas y períodos de tiempo.

La reutilización de estas marcas por comunidades posteriores, como los pastores protoindoeuropeos, sugiere que las cazoletas tuvieron una influencia duradera en el desarrollo de monumentos megalíticos y el arte hasta la temprana Edad de Bronce. Es posible que incluso hayan influido en los estilos artísticos del edad de Bronce y posteriormente.