El espada con empuñadura de cesta

El basket-hilted espada (espada con empuladura de cesta) es un tipo de espada de la era moderna temprana, que ya surgió a mediados del siglo XVI. Lo característico de esto es un empuñadura que está envuelto con una cesta de acero que sirve para proteger la mano del portador. Tradicionalmente, la mano de la espada era un objetivo importante para los cortes y estocadas enemigas. Al proteger completamente la mano en forma de cesta, esta arma ofrecía, además de una potencia de ataque óptima, una seguridad importante para el portador. 

La idea de esta cesta es un desarrollo adicional de las guarniciones (quillons ) que se añadieron a las empuñaduras de las espadas desde finales de la Edad Media. Inicialmente, esto se limitaba a una S en forma de guarnición, anillos para los dedos y un protector de puño. Más tarde, estas construcciones se volvieron más avanzadas, dando lugar a la empuñadura en forma de cesta.  Este tipo de espada a veces también se llama espada ancha (espada ancha), aunque ese término se usa a menudo de manera descuidada para varios tipos de espadas. A veces, las espadas con una empuñadura en forma de banda, por ejemplo, eran típicas backswords, espadas que tienen solo un filo. 

En general, la espada con empuñadura de cesta se usaba como espada militar. Una “verdadera” espada ancha tiene una hoja de doble filo (afilada en ambos lados), mientras que las espadas que son afiladas solo en un lado y tienen un lomo grueso en el otro se llaman backswords . Eran más baratas de fabricar. En el deporte de duelo moderno alemán Mensur (también llamado esgrima académica), todavía se utiliza una arma con empuñadura de cesta, el Korbschläger.

El término espada ancha (espada ancha) puede ser confuso, ya que se usa para muchos tipos diferentes de espadas. Ya en el siglo XI se hablaba de “espadas anchas”, pero en ese entonces simplemente se refería a una espada, no a un tipo aparte. No fue hasta el siglo XVII que se refería a un estilo específico de espada.

Hacia finales del siglo XVII, “espada ancha” se refería principalmente a las espadas con empuñadura de cesta de doble filo utilizadas por jinetes y caballería. Se les llamaba así para distinguirlas de las espadas más delgadas y puntiagudas que llevaban los civiles, como la espada ropera y la espadín. Este es el significado histórico correcto de “espada ancha”, y los coleccionistas y asociaciones de esgrima histórica todavía usan el término de esa manera.

Sin embargo, en el siglo XIX, los historiadores comenzaron a llamar “espada ancha” a casi cualquier espada ancha, incluso cuando no era históricamente correcto. Esto hizo que el nombre adquiriera un significado demasiado amplio y se usara incluso para armas como sables y terciado (sables navales). En la literatura moderna, libros de fantasía y juegos de rol, “espada ancha” a menudo se usa simplemente para cualquier espada medieval, como el espada larga o el Espada vikinga.

La espada con empuñadura de cesta surgió en el siglo XVI, se hizo popular en el siglo XVII y siguió siendo muy utilizada en el siglo XVIII. Fue utilizada principalmente por la caballería pesada, incluso durante las guerras napoleónicas.

Uno de los primeros ejemplos fue encontrado en el naufragio del Mary Rose, un barco de guerra inglés que se hundió en 1545. Antes de ese hallazgo, los ejemplares más antiguos conocidos eran de la época de la Guerra Civil Inglesa. Inicialmente, la empuñadura (mortuary hilt) en forma de cesta era de diseño simple, pero más tarde se volvió cada vez más compleja y bellamente decorada.

El espada con empuñadura de cesta era un arma para cortar y apuñalar, destinado al uso militar. Esto lo hace diferente de la espada ropera, que estaba mucho más enfocada en apuñalar y era popular entre los civiles.

En el siglo XVII surgieron varias variantes regionales, como la Walloon sable, la empuñadura Sinclair, schiavona, la espada mortuoria, y la espada ancha escocesa. También en Europa del Este había variantes, como ciertos tipos de pallasch.

Durante el siglo XVIII, la moda en Europa se desplazó hacia los duelos con armas más ligeras, especialmente la espadín. El esgrima con la espada ancha siguió siendo principalmente una especialidad escocesa, e incluso se publicaron manuales sobre cómo luchar con la espada ancha escocesa.

Incluso más tarde, las variantes de este tipo de espada continuaron usándose en la caballería, a menudo con una empuñadura de cesta más pequeña (media o tres cuartos de cesta). Ejemplos son la espada de caballería pesada de 1796, las espadas de infantería británicas del siglo XIX, e incluso las espadas de caballería de 1908 y 1912, justo antes de la Primera Guerra Mundial.

El schiavona era un espada del Renacimiento que se hizo popular en Italia en los siglos XVI y XVII. Estaba asociado con los soldados dálmatas que servían como guardia personal del Dogo de Venecia. El nombre proviene de los Schiavoni: pueblos eslavos de Dalmacia e Istria.

El schiavona es reconocible por su pomo en forma de cabeza de gato y un patrón complicado de protección de la mano. Tenía una hoja ancha y de doble filo, adecuada tanto para cortar como para apuñalar. Esto hacía al espada más poderoso que la espada ropera, que estaba principalmente destinada a apuñalar. El arma se hizo popular entre la caballería y los mercenarios, pero también entre los ciudadanos adinerados, que llevaban versiones lujosamente decoradas como símbolo de estatus y medio de defensa.

La espada mortuoria era una espada de corte y estocada que fue ampliamente utilizada por la caballería después de 1625, especialmente durante la Guerra Civil Inglesa. Generalmente tenía un medio guardamano y una hoja recta de doble filo hoja de 90 a 105 cm de largo. Las empuñaduras estaban a menudo ricamente decoradas.

Después de la ejecución del rey Carlos I (1649), se fabricaron espadas con su rostro o máscara mortuoria en la empuñadura. En el siglo XVIII, por esta razón, se las llamaba “espadas mortuorias”. Sin embargo, algunos académicos dudan de que esos rostros realmente representaran a Carlos I, ya que tales decoraciones también existían anteriormente.

El arma también se utilizó en iglesias como pieza conmemorativa: se pintaban negro y se colocaban junto a tumbas y conmemoraciones, lo que podría ser otra explicación para el nombre. El conocido líder Oliver Cromwell usó este tipo de espada; aún existen ejemplares que se le atribuyen.

Durante los levantamientos jacobitas en los siglos XVII y XVIII, los clanes escoceses a menudo usaban la espada claymore escocesa, llamada en gaélico claidheamh mór, que significa “gran espada” (en inglés a menudo claymore). Algunos autores han sugerido que en realidad se debería decir “claidheamh beag” (pequeño espada), pero según fuentes escocesas esto no es correcto. En gaélico, “claidheamh mór” realmente significa espada ancha, y “claidheamh dà làimh” es un espada a dos manos espada. Sin embargo, hoy en día el término claymore se usa predominantemente para el gran espadas a dos manos que usaban los clanes escoceses. No obstante, es común que también se llame claymore al espada ancha con empuñadura de cesta. 

El término empuñadura Sinclair fue acuñado en el siglo XIX por investigadores victorianos. Se refiere a espadas escandinavas que se parecían a las espadas de cesta escocesas de los siglos XVII y XVIII. Lo llamaron así por George Sinclair, un mercenario escocés que murió en Noruega en 1612.

El Valón espada (también conocido como Valón espadín o haudegen) fue popular en Alemania, Suiza, Países Bajos y Escandinavia durante la Guerra de los Treinta Años y el período barroco. Se considera un precursor del sable de caballería. Este tipo de arma fue especialmente popular en los Países Bajos y fue utilizado en varios ejércitos, incluido el de la caballería francesa en la época de Luis XIII y Luis XIV.

Este espada a menudo tenía un anillo para el pulgar, lo que impedía su uso con ambas manos (por lo tanto, no era “ambidiestro”). El modelo más común tenía un medio mango de cesta con doble protección de concha.

Los franceses adoptaron este diseño en 1672 cuando capturaron muchos ejemplares en los Países Bajos, y lo convirtieron en su primer estándar oficial de espada. El ejército sueco también utilizó este tipo hasta bien entrado el siglo XIX.