El espada lateral

En Italia, la espada lateral de los siglos XV y XVI se conoce como Spada da Lato. Este arma todavía muestra muchas similitudes con la tradicional espada de armar (espada caballeresca) de una mano, que se utilizaba principalmente en un contexto militar. Hacia finales del siglo XV, comenzaron a aparecer los primeros anillos de dedo y guardamanos en las empuñaduras de las espadas. Estos se añadieron para proteger la mano. Especialmente en contextos civiles, no siempre se llevaban guantes protectores, por lo que los guardamanos evitaban que la mano se convirtiera en un blanco fácil.

El nombre se refiere al uso de llevar el espada al costado. En español se llama Espada ropera, literalmente "espada de ropa", donde ropa corresponde al italiano roba, la prenda masculina que se usaba en la baja Edad Media y el temprano período moderno. Del español surgió más tarde la palabra espada ropera en francés e inglés, que se refiere tanto al espada lateral como al posterior espada ropera del siglo XVII.

Dependiendo del período histórico o de las preferencias del esgrimista, las espadas laterales se fabricaban en formas y tamaños muy variados. Por lo tanto, no es posible definir un espada lateral estándar. Los ejemplares museísticos varían en peso de 0,75 a 1,7 kg.

El espada lateral se desarrolló en el siglo XV en los países del área mediterránea, donde las compañías de mercenarios estaban muy extendidas y donde prevalecía una situación general de violencia e inseguridad. Esto se refería especialmente a España y a las ciudades-estado italianas:

• En Italia, desde la década de 1470, las espadas con una hoja más delgada que la espada de armar tradicional se representaban cada vez más en pinturas. Estas espadas también tenían una protección compleja para la mano desarmada del esgrimista. Las armas restantes de ese período confirman esta tendencia.

• En España: La espada ropera se menciona en Coplas de la panadera de Juan de Mena (1445/1450) y en un inventario del duque Álvaro de Zúñiga (1485).

Durante el siglo XV, los mejores maestros en el uso del espada lateral eran italianos. Esto dio lugar a un verdadero "mercado de espadas", en el que maestros italianos viajaban a cortes en toda Europa y estudiantes del norte de Europa viajaban a Italia para aprender la nueva técnica de espada. La primera escuela que se centró específicamente en el espada lateral fue la escuela boloñesa del maestro Lippo Bartolomeo Dardi (donde el maestro Fiore dei Liberi aún prefería las espadas largas), activa desde 1415.

Gracias a este mercado de espadas, el espada lateral se extendió fuera del área mediterránea y llegó a Francia ya en 1475, desde donde más tarde llegó a Inglaterra.

Durante el siglo XVI, el espada lateral experimentó varios cambios, incluyendo una protección de mano más extensa y un aumento de la longitud. Esto lo transformó gradualmente en la espada ropera, o striscia, el arma característico del siglo XVII.

Numerosas imágenes muestran que Cristóbal Colón durante su expedición en 1492 mostró un espada lateral a los indígenas de la isla Guanahani, para quienes las armas de acero eran hasta entonces completamente desconocidas.

En contexto militar, el espada lateral permaneció popular, ya que era muy adecuado para cortar, a diferencia de la espada ropera. Por esa razón, el arma se utilizó durante mucho tiempo en paralelo con la espada ropera, aunque la espada ropera originalmente era sobre todo un arma para la ciudadanía.

Las espadas laterales se fabricaban en muchas formas y tamaños diferentes, dependiendo del período y del esgrimista, lo que hace que no exista un espada lateral estándar. Las piezas de museo varían de 0,75 a 1,7 kg.

Características importantes del espada lateral en comparación con un espada caballeresca común o un stoc son:

• Hoja: largo y puntiagudo pero aún robusto, afilado en ambos lados, con un ricasso corto que está protegido en la parte superior por un anillo metálico.

• Empuñadura: adecuado para una o dos manos, dependiendo del longitud del hoja y el peso total del arma. La guarnición era recta o en forma de S y a menudo estaba equipada con una guarda de puño, y a veces con anillos adicionales y guardas cortas para proteger mejor la mano.

En el siglo XVI, artísticamente caracterizado por las peculiaridades del manierismo, el modelo del espada lateral fue interpretado de diferentes maneras por los armeros europeos. Entre las piezas de museo que han sobrevivido, hay algunos ejemplares notablemente extraños:

• Espadas Flamberge, estas eran espadas laterales con una hoja "en forma de llama". Estaban destinadas principalmente para desfiles e impresionar a los espectadores. A veces se confunden erróneamente con la flamberge Zweihänder, una gran espada a dos manos que tenía un tipo similar de hoja.

• Algunas espadas laterales incluso tenían un mecanismo de pistola en la guarnición y podían usarse como armas combinadas. Tales combinaciones también se encontraban en otros armas, como mazas o hachas con pistolas en el mango.

El espada lateral combinaba ataques de corte y estocada y a menudo utilizaba ataques circulares.

Por lo general, el espada lateral se combinaba con un segundo arma en la mano izquierda. Se podían usar muchos diferentes armas, tanto ofensivos como defensivos, como dagas, capas, escudos redondas (rotella), escudos pequeñas (targa o brocchiero), escudos grandes (targone) o un segundo espada.

Solo a principios del siglo XVII, el uso del espada lateral se fue limitando cada vez más al juego de duelo, generalmente sin un segundo arma o con un puñal como máximo. Al mismo tiempo, su uso para duelos fue codificado.

Maestros de esgrima importantes con respecto al espada lateral fueron especialmente Achille Marozzo (Opera Nova, 1536) y Antonio Manciolino (1531). El método de lucha descrito por el maestro libre de Estrasburgo Joachim Meyer, que él mismo denominó "Rappir", también puede contarse dentro del espada lateral.