La rotella, el Renacimiento escudo redondo

La rotella se hizo popular durante el Renacimiento, en parte debido a su origen clásico. Los escudos redondos eran comunes en el arte griego y romano y también siguieron siendo populares en la Edad Media como el broquel, que se desarrolló a partir del parma romana. El uso de la rotella nos da una imagen clara de cómo funcionaban en la práctica los escudos que se llevaban en el antebrazo, como se describe en los manuales de combate.

Aunque muchos manuales italianos, y en menor medida españoles, mencionan la rotella, el blindaje no se representa a menudo. Sin embargo, las imágenes que existen, y también las menciones de Thibault, muestran que el norte de Europa estaba familiarizado con este tipo de blindaje. La mayoría de los ejemplos tratan sobre el uso del espada ropera y rotella entre sí. Solo Marozzo y posiblemente Di Grassi también muestran cómo el blindaje puede combinarse con un espada lateral, mientras que Marozzo también trata el uso de la rotella con un lanza.

La rotella es descrita por Marozzo, Manciolino y el Anonimo Bolognese. Aunque el blindaje no es el tema principal, hay suficiente material para aprender los principios básicos de su uso.

De las imágenes se desprende que la rotella se sostiene generalmente con el brazo completamente extendido, de modo que el blindaje queda al lado del oponente. Solo en Marozzo aparece una técnica donde la parte frontal del blindaje se gira hacia el oponente, y eso es exclusivamente contra un lancero. Así, un golpe de la lanza puede ser desviado al balancear el blindaje hacia un lado, creando una apertura para un contraataque. Contra un espada esta técnica no funciona bien, por lo que no se discute.

En la mayoría de los casos, la rotella se usa pasivamente, como un broquel: sirve principalmente para la defensa. Sin embargo, Marozzo también muestra que se puede "apuntar o cortar debajo del blindaje", posiblemente manteniendo el blindaje paralelo al suelo con la curvatura hacia arriba, lo que sería una técnica única.

La rotella es menos maniobrable que el más pequeño broquel, pero ofrece más protección. Bloquea bien la línea de ataque principal, como un filo diagonal desde la derecha (mandritto sgualembro), pero los pies permanecen vulnerables. Una gran parte del material se centra en las piernas como objetivo, incluso con ejemplos donde solo se atacan o defienden las piernas a través de acciones de engaño y parada.

Generalmente, el pie derecho está adelante, pero Thibault y Mathern también muestran que el pie izquierdo puede ser utilizado adelante. Agrippa a menudo hace que los luchadores comiencen con el pie izquierdo adelante. Las posturas de espada generalmente siguen el sistema de Di Grassis: guardia baja, media y alta, generalmente con la punta hacia adelante. Di Grassi trata la rotella de manera más ofensiva que un broquel: se puede usar tanto el espada como el blindaje del oponente para hacer espacio para golpes al abdomen.

Con algunos maestros, aparecen técnicas específicas:

• Agrippa a veces balancea el blindaje detrás de la cabeza para mantener el equilibrio durante un golpe.

• Giganti dobla el brazo izquierdo en 90 grados, elevando el blindaje; esto protege mejor la cabeza, pero menos las piernas. El objetivo es reducir la fatiga del brazo.

• Capo Ferro enfatiza que debes usar tu espada de la misma manera y que un gran blindaje puede bloquear tu visión. Recomienda realizar golpes en un solo movimiento junto con un bloqueo.

• Lovino hace que todas las acciones ocurran debajo del blindaje, en las piernas, ya que el cuerpo está bien protegido.

• Thibault describe cómo vencer una rotella con un espada. Muestra las guardias y explica que debes usar ángulos y engaños para pasar el blindaje.

En general, la parte delantera de la rotella se usa para desviar estocadas y bloquear cortes desde la derecha, mientras que la superficie del blindaje se utiliza para defenderse de cortes desde la izquierda. El blindaje también se puede usar activamente para controlar los golpes del oponente, como se haría con un puñal o broquel.

Debido a su tamaño, la rotella probablemente no era práctica para llevar a todas partes, pero seguía siendo importante en los duelos, al menos hasta el siglo XVII. Ridolfo Capoferro ofrece algunos ejemplos del uso de la rotella junto con un espada ropera. Esto no es tan sorprendente, ya que Capoferro se refiere con frecuencia a técnicas de lucha boloñesas o similares del siglo XVI en su terminología y acciones. Otros maestros del siglo XVI que tratan la rotella son Camillo Agrippa y el maestro florentino Francesco Altoni, quien da consejos interesantes sobre el uso del broquel.

También hay una versión de rotella sostenida centralmente, vista en fuentes italianas y españolas posteriores (D’Alessandro 1723, Pallavicini 1670, Ferrara 1625, Texedo 1678). Este tipo a menudo se sostiene con la parte delantera hacia adelante. Parece que esta denominación surgió después de 1600, cuando el uso del broquel disminuyó.