Sable de abordaje (terciado)

Un terciado es un sable corto y ancho o sable con una hoja recta o ligeramente curva, afilada en el lado de corte. El empuñadura a menudo tiene una protección robusta en forma de copa o canasta. Era un arma ampliamente utilizado en barcos en los primeros días de la navegación a vela.

Etimología
La palabra "terciado" proviene del uso inglés en el siglo XVII de coutelas, una palabra francesa del siglo XVI para un hoja de un solo filo, similar a un machete, de longitud media. La palabra francesa moderna para "cuchillo" es couteau; en inglés de los siglos XVII y XVIII a menudo se escribía como "cuttoe". La palabra francesa coutelas probablemente proviene de una raíz latina, junto con el italiano coltellaccio o cortelazo, que significa "gran cuchillo". En Italia, el cortelazo era un sable corto y ancho similar que fue popular en el siglo XVI. La raíz italiana coltello, para "cuchillo", proviene finalmente del latín cultellus, que significa "pequeño cuchillo", el mismo origen latino para tanto la palabra italiana como la francesa. En el Caribe de habla inglesa, "terciado" también se usa como palabra para machete.

El terciado es un descendiente del siglo XVII del corto espada con borde afilado, como el medieval bracamarte . Los trabajadores forestales y soldados en los siglos XVII y XVIII usaban una espada de espalda corta y ancha similar, llamada hanger, o en alemán un Messer ("cuchillo"). Estas hojas a menudo tenían una espiga completa, más típica de dagas que de espadas en Europa, y posiblemente derivadas a través del bracamarte de la falx o seax.

En Inglaterra, alrededor de 1685, la larga y recta espada comenzó a desaparecer y fue reemplazada por el hanger. Este arma tenía una hoja corta, ligeramente curvada y de un solo filo con una empuñadura de latón compuesta por dos mitades planas y una empuñadura de guardia. La empuñadura era usualmente de madera, envuelta en alambre, pero algunos ejemplos tienen una empuñadura de latón con ranuras en espiral. La longitud de la hoja suele ser de aproximadamente 61 cm.

Aunque el arma también se usaba en tierra, el terciado es especialmente conocido como el arma favorito de los marineros. Era lo suficientemente resistente como para cortar cuerdas gruesas, velas pesadas y vegetación densa. Al mismo tiempo, era lo suficientemente corto para combates en espacios reducidos, como en abordajes, en el aparejo o bajo cubierta. Otra ventaja era que era sencillo de usar y requería menos entrenamiento que un espada ropera o una pequeña espada.

Los cutlass son famosos por los piratas, aunque no hay evidencia de que los piratas caribeños los hayan inventado. El uso por parte de los piratas está bien documentado, por ejemplo, en las tripulaciones de William Fly, William Kidd y Stede Bonnet. El historiador francés Alexandre Exquemelin informa que el pirata François l'Ollonais ya usaba un terciado en 1667. Los piratas usaban el arma tanto para intimidación como para combate, por ejemplo, agarrando la empuñadura para obligar a una tripulación a rendirse o golpeando a prisioneros con el lado plano de la hoja.

Por su versatilidad, el terciado se usaba tanto como cuchillo de trabajo o agrícola, como un machete, especialmente en áreas de selva y caña de azúcar en el Caribe y América Central. En forma simplificada, a menudo se le considera el "machete caribeño".

El leadcutter era un arma basado en el terciado, utilizado en la época victoriana tardía para demostraciones de esgrima. Wilkinson Sword fabricó estas espadas en cuatro tamaños, aumentando en peso según la fuerza del usuario. Recibió el nombre de leadcutter porque se usaba para cortar una barra de plomo durante las demostraciones. Wilkinson proporcionaba un molde para la barra de plomo con cada espada.

En 1830, después de un incidente en el que un policía londinense fue disparado y apuñalado, el Ministro del Interior británico ordenó que cada policía recibiera un terciado para defensa propia, con entrenamiento en los Barracones de Wellington. Inicialmente se llevaban en turnos nocturnos, pero más tarde se guardaban en la oficina del inspector local para emergencias. A veces, la policía provincial utilizaba sables en disturbios públicos, con el empuñadura o el lado plano del hoja para golpear a los alborotadores, pero no hay informes de muertes. El último uso registrado por la policía fue durante el Tottenham Outrage, un robo armado en 1909.

En 1936, la Marina Real Británica anunció que los sables solo se llevarían para tareas ceremoniales, y no en desembarcos. El último uso registrado de sables por la marina habría tenido lugar durante la acción de Altmark el 16 de febrero de 1940, aunque esto se cuestiona. Según muchos, el verdadero último uso por parte de la Royal Navy ocurrió antes, concretamente por un grupo de desembarco en China en 1900. Los sables todavía son llevados por los Suboficiales Jefes al escoltar la White Ensign y por miembros superiores de la tripulación en escoltas judiciales.

En la marina estadounidense, el terciado permaneció oficialmente arma hasta 1949. Después de los primeros años de 1930, se usó poco para entrenamiento. El último modelo nuevo fue el terciado US M1917 de la Primera Guerra Mundial, basado en el klewang holandés M1898. Durante la Segunda Guerra Mundial, todavía se fabricaron sables bajo el nombre de US M1941, una versión ligeramente modificada del M1917. Un Suboficial de Ingenieros de Combate de la Marina de los EE.UU. habría matado a un enemigo con un terciado US M1941 durante la Batalla de Inchon en la Guerra de Corea. Los sables todavía son llevados por el Suboficial Jefe de Reclutas en el Comando de Entrenamiento de Reclutas de la Marina de los EE.UU. y desde 2011 oficialmente permitidos como arma ceremonial para los Suboficiales Jefes.