Ceintures romaines

Le ceinture était peut-être le symbole le plus important d'un soldat romain. En un sens, il était même plus important que l'armure corporelle ou armes qui, contrairement au ceinture, n'étaient pas portés quotidiennement. Seuls les soldats romains portaient des ceintures ornées, ce qui était un symbole de la classe guerrière. Le ceinture était si important pour le soldat romain qu'il était considéré comme une punition sévère de retirer le ceinture d'un soldat, ou même de lui refuser le droit de le porter.

La ceinture militaire romaine était connue sous le nom de balteus jusqu'au troisième siècle après J.-C., lorsqu'elle a été renommée cingulum. À partir du deuxième siècle, le terme balteus a principalement été utilisé pour désigner la bandoulière à laquelle le épée était suspendu. Comme le note Stefanie Hoss (2012), le terme balteus pouvait donc désigner n'importe quel ceinture auquel le épée était suspendu, ce qui a changé au fur et à mesure que la configuration des ceintures évoluait. Aujourd'hui, le terme balteus est largement utilisé pour désigner les ceintures romaines de toutes les périodes. Les peintures montrent que le cuir pouvait également être peint ; parfois des ceintures rouges sont représentées.

Aujourd'hui, le mot cingulum est utilisé pour définir une large ceinture à laquelle le gladius était suspendu sur le côté du porteur, tandis que balteus est utilisé pour décrire une bandoulière qui portait le épée en travers ou sur l'épaule.

La manière dont le épée était porté a changé au cours de l'histoire romaine. La ceinture cingulum et le système balteus se sont alternés plusieurs fois à différentes périodes. Pour utiliser la bonne configuration, vous devez d'abord vous concentrer sur une période spécifique. 

Les images de la fin de la période républicaine montrent que les soldats utilisaient une variété de ceintures différentes. Épée et dague pouvaient pendre d'un seul ceinture, ou le épée (le gladius) pouvait être suspendu à une bandoulière, tandis que le dague (le pugio) était accroché à une ceinture de hanche (comme on le voit sur l'Arc d'Orange). Peu de décorations de ceintures de cette période sont connues. Il est possible que la plupart des ceintures de la période républicaine étaient effectivement non décorées, ou du moins sans fixations métalliques.

Le garniture de ceinture républicain tardif est rare. Souvent, les ceintures étaient portées sans décoration supplémentaire. Si garniture de ceinture était utilisé, il avait généralement un design simple comme des cercles, des motifs en corde ou des motifs croisés. 

La période la plus connue est celle du début de l'Empire (1er-2e siècle après J.-C.). La ceinture militaire était alors une large bande de cuir avec parfois des plaques décoratives. Celles-ci assuraient également que le cuir restait rigide et ne s'enroulait pas sous le poids des armes qui y étaient suspendus. Ces plaques étaient généralement fixées à l'avant de la ceinture, mais parfois sur tout le longueur.

Durant la période augustéenne à néronienne (environ 27 av. J.-C. - 68 apr. J.-C.), les soldats sont presque toujours représentés avec une paire de sangles : une pour le épée et une pour le pugio (dague). Ces sangles se croisaient dans un style dit "cowboy". Il est intéressant de noter que le ceinture du dague était souvent plus richement décoré que celui du épée. Les sangles étaient ornées de grandes plaques rectangulaires souvent estampées ou gravées de motifs. L'une de ces sangles était le cingulum, auquel le pugio était attaché. Sur la colonne Trajane (113 apr. J.-C.), le gladius est représenté sur la bandoulière.

La ceinture militaire était souvent combinée avec une sorte de "tablier" de lanières en cuir, ornées de plaques métalliques. Ce "tablier" avait probablement une fonction purement décorative. Boucles étaient généralement portés au niveau du nombril, à droite ou à gauche du "tablier".

Bien que le cingulum n'ait probablement pas eu de fonction défensive, certaines théories suggèrent que le son des clochettes métalliques à l'extrémité, provoqué par la marche du soldat, pouvait être destiné à inspirer la peur chez l'ennemi.

Le ceinture avait non seulement une fonction symbolique et de statut, mais aussi pratique : il assurait une fixation solide de l'équipement comme la lorica (armure), le gladius (épée) et le pugio (dague). Parfois, des pochettes ou d'autres effets personnels étaient fixés au ceinture.

Le nombre de bandes de cuir pouvait varier de 3 à 8. Au début du IIe siècle après J.-C., le longueur des suspensoria devint plus court, et plus tard, ils disparurent complètement de l'équipement traditionnel des légionnaires. Il est remarquable que, à mesure qu'un soldat montait en grade, à partir du grade de centurion, les suspensoria n'étaient plus portés. Les légats et autres officiers supérieurs n'utilisaient même plus le cingulum et le remplaçaient par des bandes de tissu attachées à leur armure.

Le garniture de ceinture romain avait à la fois une fonction décorative et pratique. En raison de l'entretien fréquent, les ceintures romaines étaient souvent plus souples que les ceintures modernes. Les plaques offraient un renforcement supplémentaire lorsque le ceinture était chargé d'armure. Pendant l'époque impériale précoce (Auguste - Néron, ou un peu plus tard), deux ceintures étroites étaient portées, une pour le gladius (épée) et une pour le pugio (dague). Bien que certains garnitures de ceinture du Ier siècle après J.-C. fussent non décorés, ou n'aient eu qu'une couche d'étain ou d'argent, la plupart utilisaient l'un des trois principaux styles décoratifs.

Dans le garniture de ceinture, vous voyez la continuation du style républicain tardif. La décoration estampée complexe est présente - les plus courantes sont le Loup et Romulus & Rémus.  D'autres exemples incluent une scène de chasse ou le buste de l'empereur, souvent entre des cornes d'abondance croisées, et des motifs géométriques ou végétaux.

Vers le milieu du deuxième siècle, les ceintures d'épée à la hanche ont progressivement été remplacées par des bretelles, comme cela avait été le cas pendant la période républicaine. Celles-ci ont été introduites pour porter le nouveau type épée, le spatha. Le spatha était beaucoup plus long que le précédent gladius épée. Il était même trop long pour être porté confortablement avec une ceinture à la hanche, d'où l'introduction d'une bretelle qui permettait de porter le épée plus haut. Cette technique n'était probablement pas utilisée uniquement pour le Spatha.

Malgré l'introduction de la bretelle pour le épée, les soldats romains continuaient de porter une ceinture à la hanche, bien que celle-ci ne servait désormais qu'à des fins décoratives ou pour accrocher de petits objets comme un dague ou une bourse. Les tabliers ont rapidement disparu. 

Ces styles sont restés en usage pendant la période dite de crise (environ 235 - 284 apr. J.-C.), bien qu'une nouvelle ceinture plus large ait été introduite, fixée avec une grande boucle ronde ou un boucle carré. Ces ceintures, qui conservaient l'extrémité fendue et les doubles terminaux, sont rapidement devenues caractéristiques de la période.

Durant la période antonine à sévérienne (environ 138 - 235 apr. J.-C.), garniture de ceinture était long et fin pour s'adapter aux ceintures étroites (15-20 mm de large) portées pendant cette période (après le passage à la bretelle pour le épée). Quatre principaux styles décoratifs étaient en usage.

Le premier style concernait des garnitures rectangulaires massives, dont certaines avaient une longue ouverture rectangulaire au centre, souvent ornées de boucles complexes en forme de peltate ou d'autres motifs aux extrémités. Un deuxième style comprenait des plaques rectangulaires massives, décorées d'émail ou de millefiori, des objets de luxe probablement acquis en privé par des soldats romains. Le troisième style consistait en des motifs ajourés géométriques, souvent avec des volutes ou des extrémités en forme de pelta, qui ont prospéré du milieu du IIe siècle au début du IIIe siècle après J.-C. De plus, il y avait des décorations ajourées en forme d'amphores, datant de la seconde moitié du IIe siècle après J.-C., ainsi que le type avec le Lièvre et le Chien, qui date également de la même période. Le quatrième style comprenait des plaques asymétriques avec des motifs de trompettes celtiques, y compris le type "Klosterneuburg".

Du la fin du IIe au milieu du IIIe siècle, les ensembles de ceintures avec lettres, en particulier le célèbre type VTERE FELIX, sont devenus populaires. Ils sont les plus courants dans la région du milieu et du bas Danube's et en Dacie. Ces ensembles consistaient en des lettres individuelles fixées sur la ceinture avec des clous à l'arrière. Le type le plus courant épelait en fait FELIX (sur la boucle) et VTERE lorsque la ceinture était portée. "Vtere felix" signifie littéralement "Soyez heureux" ou "Vivez heureux." C'est un souhait de bonheur ou de prospérité pour la personne à qui il est adressé. D'autres mots ou phrases existent, tels que MNHMWN, LEONTI ou LEONI, LEG III CYR, PRIMA, et des variations de VICTORIA ou VICT, bien que ces ensembles soient beaucoup plus rares que l'ensemble VTERE FELIX. Ces ceintures étaient généralement assez étroites, environ 25-35 mm de large, et se divisaient à l'extrémité en deux lanières étroites, chacune se terminant par une extrémité étroite. Le type a prospéré environ de 190 à 230 après J.-C.

À partir du deuxième trimestre du 3e siècle, de nombreuses ceintures sont devenues plus larges et avaient une grande boucle. Les extrémités étroites ceinture de ces ceintures variaient en forme et pouvaient être en forme de goutte, de cœur, de poire ou d'anneau, en forme de phallus, de triangle, de pommeau d'anneau et même avoir la forme d'une pointe de bénéficiaire.

Durant la période romaine tardive (vers 270 - milieu du 5e siècle), les ceintures plus larges dominaient. Ces ceintures étaient généralement larges et avaient des décorations en forme d'hélice. Au début du 5e siècle, de nombreuses ceintures dépassaient 10 cm de large. Le style de décoration s'est répandu à partir des zones germaniques à la fin du 4e siècle apr. J.-C. vers les zones contrôlées par les Romains.

À partir du deuxième trimestre du 3e siècle, de nombreuses ceintures sont devenues plus larges et avaient une grande boucle. Les extrémités étroites ceinture de ces ceintures variaient en forme et pouvaient être en forme de goutte, de cœur, de poire ou d'anneau, en forme de phallus, de triangle ou de pommeau d'anneau et même avoir la forme d'une pointe de bénéficiaire.

Durant la période romaine tardive (environ 270 apr. J.-C. jusqu'au 5e siècle), la largeur de ceinture variait considérablement (environ 20-105 mm), bien que de nombreuses ceintures semblaient mesurer entre 50 et 75 mm de large. Ces ceintures larges étaient renforcées par jusqu'à 10 renforcements métalliques élevés, généralement en forme d'hélice, bien qu'ils soient parfois en forme de simple barre. 

La manière dont les militaires romains portaient leurs ceintures variait selon les périodes. Le garniture de ceinture évoluait également avec le temps. Les ceintures étaient pour les civils comme pour les militaires un outil pratique auquel des objets étaient suspendus et qui maintenait les vêtements et l'armure en place. 

La mode romano-tardive de porter des ceintures larges était probablement influencée par les Germains et le garniture de ceinture ajouré semble également présenter des influences artistiques comparables à celles du disque décoratif germanique. Il est remarquable que le ceinture pour les militaires romains remplissait aussi une fonction symbolique d'appartenance à la classe guerrière. Cette tradition peut déjà être observée vers 3500 av. J.-C. dans la culture guerrière des pasteurs des steppes proto-indo-européens. Enfin, la mode de porter la bandoulière d'une certaine manière était probablement un processus graduel où cette adaptation était fonctionnelle pour bien porter le spatha, mais cette mode était également utilisée chez les gladius.