Chevaliers au Moyen Âge

La chevalerie médiévale est un aspect emblématique de la société médiévale. Les chevaliers sont souvent associés à la bravoure, à la chevalerie et à l'aventure. Dans cet article détaillé, nous plongeons plus profondément dans la chevalerie médiévale et explorons l'origine, le rôle et les idéaux de ces nobles guerriers.

La chevalerie médiévale a émergé aux 9e et 10e siècles en réponse au besoin de puissance militaire organisée et de protection à une époque d'instabilité politique. Les chevaliers étaient à l'origine des guerriers lourdement armés à cheval, qui se distinguaient idéalement par leur courage, leur compétence au combat et leur loyauté envers un seigneur.

Les chevaliers étaient censés suivre un code strict de chevalerie, connu sous le nom de 'chivalry'. Ce code comprenait des vertus telles que l'honneur, le courage, la loyauté, la justice, la courtoisie et l'amour chevaleresque. Les chevaliers étaient encouragés à combattre pour la justice, à protéger les faibles et à honorer les femmes. Selon la bonne tradition chrétienne. L'éthique chevaleresque mettait également l'accent sur la fidélité à l'Église et à la foi chrétienne.

La chevalerie s'est développée en une classe sociale distincte au sein de la société médiévale. Bien que tous les chevaliers ne soient pas d'origine noble, ils étaient souvent considérés comme l'élite de la société. La chevalerie est devenue héréditaire et acquise par des faveurs royales ou des mérites sur le champ de bataille. Ils jouissaient de privilèges tels que la possession de terres, le droit de percevoir des impôts et la participation aux affaires nobles.

Les chevaliers étaient formés à l'utilisation de divers armes et techniques de combat, comme l'escrime, la charge à la lance contre l'ennemi et tir à l'arc. Ils formaient le noyau des armées médiévales et jouaient un rôle crucial dans les batailles. Les chevaliers étaient souvent équipés de armure, épée, bouclier et de casque, et leurs attaques mortelles à cheval faisaient d'eux des adversaires redoutés.

En plus de leur rôle militaire, les chevaliers participaient également à des tournois, où ils pouvaient montrer leurs compétences et acquérir de la renommée. Les tournois étaient des événements spectaculaires où les chevaliers s'affrontaient en armure avec des armes de tournoi. Ces événements, souvent accompagnés de déclarations d'amour courtois et de poésie, ont inspiré de nombreuses romances et légendes médiévales.

En théorie, les femmes pouvaient aussi devenir chevaliers. Cependant, cela ne s'est produit que quelques fois. Une famille noble avait des obligations à respecter envers son suzerain. L'obligation la plus importante était le service militaire. Les familles faisaient tout leur possible pour remplir ces obligations. En l'absence de successeurs masculins, certaines familles étaient obligées de faire remplir ces obligations par une femme. Un exemple de femme chevalier était Petronilla de Grandmesnil, dans l'Angleterre du XIIe siècle. Au XIVe siècle, il était même permis aux femmes de participer à des ordres de chevalerie. Cela indique que, bien que sporadiquement, il arrivait régulièrement que des femmes deviennent chevaliers. Attention, la Jeanne d'Arc du XIVe siècle n'est pas un exemple ici. 

L'apparence du chevalier a changé au fil des siècles. Mais la technique d'attaque et le type armes sont restés les mêmes. Au XIe siècle, les chevaliers portaient principalement de longues cottes de mailles et gambisons. Spangenhelms et casques nasaux. Le chevalier combattait à cheval et chargeait l'ennemi au galop avec une lance ou une lance pointée. L'impact de cela est de 1 cheval-vapeur sous la forme d'un pointe aiguisée qui charge l'ennemi à une vitesse d'environ 32 km/h. 

Les symboles de statut importants pour le chevalier étaient le épée et les éperons (avec lesquels ils stimulaient leur cheval). Au fil des siècles, la lance a évolué vers une lance technologiquement avancée. 

À partir du XIIIe siècle, les genoux et les coudes, et plus tard les épaules, furent de plus en plus souvent équipés de pièces d'armure en acier. Cela a évolué à la fin du XIVe siècle en armures de plaques et à la fin du XVe siècle, les éléments de maille étaient presque complètement tombés en désuétude. 

Le épée a également évolué d'un modèle original conçu pour couper, comme le type Oakeshott X, à des épées bâtardes au XVe siècle spécialement développées pour couper et pour percer. Ce percement est devenu de plus en plus important pour atteindre les adversaires entre les interstices de leur armure de plaques. 

Les chevaliers portaient également des boucliers. Au fil des siècles, celles-ci sont devenues de plus en plus courtes, ce qui a considérablement contribué à l'agilité du chevalier. 

Les casques ont évolué de casques nasaux (un calotte de casque et nasal) à un nasal plus élaboré (visière) à des casques en forme de seau, puis à des heaumes. Une fois la protection maximale pour la tête atteinte, on a commencé à se plaindre du mauvais champ de vision. C'est pourquoi le bassinet et le salade se sont développés à partir du XIVe siècle. 

Le développement de l'armure et armes ne s'est pas fait uniquement sur le champ de bataille. Les tournois étaient indispensables pour l'innovation des armures. Ainsi, les tournois de chevaliers peuvent être considérés comme la F1 pour l'industrie automobile. 

Un autre symbole caractéristique du chevalier est son cheval. Le chevalier n'utilisait pas son destrier toute la journée. Au lieu de cela, plusieurs races de chevaux différentes étaient populaires parmi les chevaliers. C'était aussi une question d'argent. Mais les destriers étaient réservés au travail de guerre. Tout comme les chars et les véhicules à chenilles sont transportés sur des remorques vers le champ de bataille. Les destriers n'étaient pas chargés ou montés jusqu'à ce que cela soit nécessaire. 

Le destrier était un cheval de guerre lourd spécialement élevé pour les combats. Ils étaient grands, forts et puissants, destinés à porter le chevalier avec son lourd armure. Les destriers étaient adaptés aux charges et au port de lourds armes.

Les coursers étaient des chevaux plus légers connus pour leur vitesse et leur agilité. Ils étaient souvent utilisés pour la reconnaissance rapide, les services de messagerie et dans les tournois.

Le palefroi était un cheval connu pour son allure confortable et était populaire parmi les chevaliers pour les voyages et les longues distances. Ils avaient un tempérament calme et étaient confortables à monter.

Les Rounceys étaient des chevaux de taille moyenne utilisés comme montures générales par les chevaliers. Ils étaient polyvalents et pouvaient être utilisés pour diverses tâches, telles que les voyages, la chasse et la patrouille.

Au Moyen Âge, les ordres de chevalerie étaient des communautés prestigieuses et exclusives de chevaliers et de nobles qui s'unissaient sous un objectif commun, tel que le service religieux, les valeurs chevaleresques ou la défense militaire. Ces ordres de chevalerie ont émergé dans différentes régions d'Europe et ont joué un rôle important dans la société médiévale. 

Fondé en 1119, l'Ordre de la Templiers était un ordre militaire de chevalerie initialement créé pour protéger les pèlerins en Terre Sainte pendant les croisades. Ils étaient connus pour leur puissance financière et militaire, mais ont finalement été dissous au 14ème siècle.

Aussi connu sous le nom de Chevaliers Hospitaliers ou Ordre de Malte, cet ordre de chevalerie a été fondé au 11ème siècle en tant qu'organisation religieuse et militaire ayant pour but de fournir des soins médicaux et de protéger les pèlerins. Ils étaient actifs dans la région méditerranéenne et existent encore aujourd'hui en tant qu'organisation humanitaire.

Fondé en 1430 par le duc Philippe le Bon de Bourgogne, cet ordre de chevalerie prestigieux avait pour but de promouvoir les valeurs chevaleresques et la gloire du duché. L'ordre était limité à un groupe sélect de nobles et de princes et était considéré comme un signe d'honneur extraordinaire.

Fondé en 1348 par le roi Édouard III d'Angleterre, l'Ordre de la Jarretière est l'un des plus anciens ordres de chevalerie encore existants. Il était destiné à être un ordre de chevalerie pour la plus haute noblesse et se concentrait sur la chevalerie et le service à la couronne anglaise.

Cette ordre de chevalerie allemande a été fondée en 1190 en tant qu'ordre militaire visant à convertir et défendre la région baltique païenne. Ils sont ensuite devenus une puissance politique majeure et ont joué un rôle dans les croisades et l'administration de la Prusse.

Cette ordre de chevalerie espagnole a été fondée au XIIe siècle et était dédiée à la protection des territoires chrétiens sur la péninsule ibérique pendant la Reconquista.

Fondée en 1408 par le roi Sigismond de Hongrie, cette ordre de chevalerie était axée sur la défense du christianisme et la lutte contre l'Empire ottoman.

Fondée en 1458 par le roi Christian Ier de Danemark, c'est un ordre de chevalerie danois qui existe encore aujourd'hui. C'est l'un des ordres de chevalerie les plus anciens et les plus prestigieux d'Europe.

Cette ordre de chevalerie a été fondée en 1430 par le duc Philippe le Bon de Bourgogne et visait à promouvoir les valeurs chevaleresques et la gloire du duché.

Durant la guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France, les chevaliers brigands ont émergé comme des nobles engagés dans des pratiques violentes et illégales. Ils ont profité du chaos politique et militaire pour piller, pratiquer l'extorsion et percevoir des rançons. Les chevaliers brigands opéraient dans des régions reculées, attaquaient les voyageurs et les villages, utilisant des attaques surprises et incendies. Ils ont semé la peur et l'insécurité, perturbé le commerce et les activités économiques, et déstabilisé la région. Les pouvoirs en place ont tenté de les réprimer, mais le problème n'a été abordé que plus tard avec la création d'administrations plus fortes et de mesures de sécurité. Les chevaliers brigands illustrent la complexité et l'impuissance de l'époque ainsi que l'impact de la guerre sur la population.

Au Moyen Âge, certains chevaliers se rendaient coupables de divers abus. Ils exploitaient les paysans et les classes inférieures en leur imposant des charges déraisonnables et en les opprimant. De plus, certains chevaliers utilisaient leurs compétences militaires pour commettre des actes de violence et de cruauté, tels que le pillage, le saccage et la maltraitance de la population sans défense. Ils abusaient également de leur position vis-à-vis des femmes, exigeant des dots et influençant les choix matrimoniaux, ce qui entraînait parfois des mariages forcés, un traitement injuste et des abus sexuels. Ces abus étaient caractéristiques de certains chevaliers, mais il est important de noter que tous les chevaliers ne s'en rendaient pas coupables.

Au cours de la fin du Moyen Âge, la chevalerie a commencé à évoluer. Au 15ème siècle, il y avait de plus en plus d'armées professionnelles sur le plan militaire et de fonctionnaires sur le plan politique. Cela a réduit la domination des chevaliers. En outre, les changements sociaux et politiques ont poussé la noblesse à se concentrer davantage sur l'acquisition du pouvoir politique et des intérêts économiques.

Les chevaliers ont joué un rôle central dans les nombreuses guerres différentes. Voici un aperçu des guerres dans lesquelles les chevaliers ont joué un rôle central. 

Les chevaliers, sous la direction de Guillaume le Conquérant, ont joué un rôle crucial dans la conquête de l'Angleterre par les Normands. La Bataille de Hastings en 1066 est un exemple bien connu de l'engagement des chevaliers.

Les chevaliers ont joué un rôle crucial dans la série de campagnes militaires, connues sous le nom de Croisades. Ils ont combattu contre les armées musulmanes en Terre Sainte pour protéger le christianisme et rétablir le contrôle sur des lieux saints importants.

Les chevaliers ont été impliqués dans la reconquête chrétienne de la péninsule ibérique sur les dirigeants maures islamiques. Ils ont combattu dans des batailles légendaires telles que la Bataille de Las Navas de Tolosa et la Bataille de Grenade.

Les chevaliers ont participé à la reconquête du Portugal contre la domination maure. Ils ont combattu vaillamment dans des batailles telles que la bataille d'Ourique et la bataille d'Aljubarrota.

Les chevaliers ont été impliqués dans la conquête de la Sicile sur les dirigeants islamiques par les forces normandes et sud-italiennes. Des chevaliers tels que Roger I de Sicile ont joué un rôle important dans ces campagnes.

Les chevaliers ont participé aux conflits armés dans la région baltique, combattant contre les tribus païennes et favorisant la propagation du christianisme.

Des chevaliers de différents pays européens, tels que la Hongrie et la Pologne, ont joué un rôle dans la défense contre les invasions mongoles. Ils étaient connus pour leur courage et leur habileté à cheval lors des confrontations avec les cavaliers mongols.

Des chevaliers, tels que William Wallace et Robert the Bruce, ont joué un rôle important dans la lutte pour l'indépendance de l'Écosse contre la domination anglaise. La bataille de Bannockburn est un exemple bien connu de victoire grâce aux chevaliers écossais.

Les chevaliers étaient très présents dans cette longue guerre entre l'Angleterre et la France. Ils ont combattu dans de grandes batailles telles que Crécy, Poitiers et Azincourt, où ils ont démontré leurs compétences martiales et stratégiques.

Les chevaliers étaient impliqués dans les guerres et conflits entre les cités-états italiennes, ainsi que dans les invasions de puissances étrangères comme la France et l'Espagne. Ils combattaient en tant que mercenaires pour divers souverains et princes.

Cette guerre civile en Angleterre fut caractérisée par des conflits entre maisons nobles rivales. Les chevaliers jouèrent un rôle crucial des deux côtés, combattant dans des batailles telles que la bataille de Bosworth.

Les chevaliers étaient impliqués dans les conflits religieux en Bohême (l'actuelle République tchèque) entre l'Église catholique et le mouvement hussite. Les hussites, dirigés par Jan Hus et plus tard Jan Žižka, étaient réputés pour leurs tactiques et leur lutte efficace avec des chariots de guerre.

Des chevaliers d'Europe occidentale, comme les Hospitaliers et l'Ordre de Saint-Jean, combattaient aux côtés de l'Empire byzantin contre les Turcs ottomans émergents. La bataille de Nicopolis et la bataille de Varna sont des exemples de combats où les chevaliers ont joué un rôle.