Le armure d'un chevalier (ou homme d'armes) a changé au cours du Moyen Âge. Dans ce blog, nous offrons un aperçu de l'équipement d'un homme d'armes italien du début du quinzième siècle pour vous aider à choisir votre propre composition.

La guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France continuerait jusqu'en 1453. Les périodes de guerre étaient interrompues par de courtes périodes de paix, dont les deux pays avaient besoin pour se reconstruire après des guerres intenses. En Italie, une série de conflits prolongés couvait également. L'émergence de grands rivaux comme Venise et Gênes avait, à la fin du XIVe siècle, créé une sorte de guerre froide entre deux grandes alliances dans le nord de l'Italie. Celle-ci éclaterait en une guerre chaude en 1423, sous la forme des Guerres lombardes entre la République de Venise et le Duché de Milan. Ces guerres diviseraient le nord de l'Italie en plusieurs grands blocs de pouvoir, issus du patchwork des cités-états individuelles des siècles précédents. La course aux armements entre les alliances participantes a conduit au développement de la caractéristique armure de plaques « milanaise ».

Au cours du XVe siècle, des différences régionales claires sont apparues dans les formes d'armure de plaques. Le style nord-italien (milanais), qui mettait l'accent sur de grandes formes rondes, se retrouve dans de nombreuses œuvres d'art et fouilles de cette période.

Les points faibles des armures étaient de plus en plus souvent protégés par des plaques articulées. Les épaulières ont maintenant aussi, par exemple, des « besagews », des plaques rondes pour protéger les aisselles. En Italie du Nord, l'« armure blanche » est lentement devenue à la mode, un style où le armure n'était plus recouvert de tissu. Cette méthode de construction d'armure se répandrait plus tard en France, en Angleterre et dans le Saint-Empire romain germanique.

Le bassinet a été progressivement remplacé au cours du XVe siècle en France, en Italie et en Angleterre par le armet. Ce casque avait une construction articulée complexe pour mieux s'adapter à la tête. Le premier armet avait un bavière qui était fixé sur le casque pour offrir une protection supplémentaire au cou. Le armet restait toujours exclusivement disponible pour l'aristocratie, mais le salade, un autre casque qui avait remplacé le bassinet, était porté à la fois par les soldats ordinaires et les chevaliers. Dans le Saint-Empire romain germanique, le salade était presque exclusivement utilisé dans le cadre du style gothique. Néanmoins, le bassinet restait encore en usage en tant que casque ouvert.

L'année est 1433. Le jeune homme d'armes florentin Lorenzo est impliqué dans une lutte de pouvoir politique au sein de la république de sa ville. Bien que Florence soit nominalement une démocratie, ce sont les grandes et riches familles qui détiennent le pouvoir. Admirateur fervent de la Rome antique, de l'art et de la culture, il soutient Cosimo de Medici, le 'premier parmi les égaux’ dans la république de Florence. Ce puissant dirigeant est non seulement un politicien populaire mais aussi un mécène d'artistes comme Donatello, mais la même année, il est banni par ses rivaux en raison de sa popularité. Lorenzo espère pouvoir aider à libérer ce ‘Pater Patriae' pour reconstruire Florence comme une renaissance de la république romaine, où il fantasme souvent dans son rôle quotidien de gardien de la ville.

Lorsque Lorenzo ne porte pas son armure, il porte un cottehardie ou arming pourpoint, chausses, un rouge bonnet, un ceinture avec son épée et des chaussures pointues.

Les gens préféraient porter des couleurs vives, contrairement à la façon dont cette période est souvent représentée. Si leurs moyens le permettaient, leurs vêtements étaient richement ornés, mais même sans ornements, les vêtements étaient très coûteux au Moyen Âge. En portant un sous-vêtement, celui-ci se salissait moins vite à cause du corps et la couche supérieure devait être lavée moins souvent, ce qui la décolorait également moins rapidement.

Au quatorzième et au début du quinzième siècle, on portait généralement des chausses (chausses). Ces longues chaussettes étaient attachées au sous-vêtement (braies) et portées généralement sous de longues robes. 

Durant cette période, il y avait aussi une transition progressive vers le pantalon complet. C'est un choix personnel de porter des chausses ou un pantalon, mais plus tard au quinzième siècle, on ne porterait que des pantalons.

Le dopje était au quinzième et seizième siècle un couvre-chefs populaire pour les hommes, surtout en Europe du Sud. Il était principalement porté par des hommes de statut élevé, tels que les citoyens et la noblesse.

Le cottehardie était un long vêtement fluide qui était à la mode tout au long du Moyen Âge. On préférait porter des couleurs vives, contrairement à la façon dont cette période est souvent représentée. S'ils pouvaient se le permettre, leurs vêtements étaient richement décorés, mais même sans décoration, les vêtements au Moyen Âge étaient très chers. Les guildes de tailleurs et de tisserands de Florence, avec leur richesse, ont été un élément important dans la formation de la république. Lorsqu'il porte son cottehardie, Lorenzo s'imagine parfois que c'est une toge comme dans la Rome antique.

Lorenzo porte également un chemise sous son cottehardie. En portant un sous-vêtement, les vêtements médiévaux se salissaient moins rapidement à cause du corps et la couche supérieure devait être lavée moins fréquemment, ce qui la décolorait moins rapidement. 

Au quinzième siècle, la mode est passée des longues robes fluides aux vêtements courts et ajustés. Les hommes ont commencé à porter des pourpoints, qui se terminaient autour des hanches et mettaient en valeur la poitrine et la taille. Les pantalons complets ont ainsi commencé à devenir de plus en plus à la mode.

Un gambison offre une couche de protection matelassée sous la cotte de mailles et l'armure de plaques, mais était porté seul par les soldats pauvres. Grâce aux développements de armure, les épais gambisons sont devenus superflus pour les chevaliers, qui ont commencé à porter une variante matelassée plus fine et plus légère, également conforme à la mode de l'époque, appelée arming pourpoint. À cette variante ajustée du gambison, des pièces d'armure pouvaient être attachées pour bien s'adapter au corps.

En Italie, l'arming pourpoint était même porté comme vêtement ordinaire par les citoyens et la noblesse non militaire pour donner une apparence martiale, comparable au port de bottes de combat ou de vêtements à imprimé camouflage de nos jours. Lorenzo aime projeter cette image et porte son arming pourpoint aussi dans la vie quotidienne.

Les gens de tous les milieux sociaux attachaient des bourses et d'autres objets utilitaires à leur ceinture.  Réfléchissez à ce que vous trouveriez important d'emporter dans votre vie quotidienne en tant que chevalier, comme votre couverts mais aussi votre épée.

Au quatorzième et quinzième siècle, les hommes portaient des chaussures pointus. Au fil du temps, la tendance de la mode était de les rendre de plus en plus longs et pointus. Sur le champ de bataille, la forme suivait la fonction et la pointe des chaussures était beaucoup plus modeste, afin que l'on ne puisse trébucher dessus lors d'un combat.

En tant que armure, Lorenzo porte un casque ouvert, chemise de mailles, plastron, des épaulières et armure de bras, gantelets et armure de jambe.

Souvent, un arming pourpoint ou un autre gambison était équipé de points pour accrocher l'armure du bas du corps, mais ce n'était pas toujours le cas. Pour fixer les jambières et les cottes de mailles au corps, on portait souvent un ceinture d’armure. 

Le haubergeon, le chemise de mailles à manches courtes, est devenu de plus en plus courant au XVe siècle en raison des développements dans les armures de bras. Les chevaliers italiens continueraient à porter des cottes de mailles complètes jusqu'à la fin du XVe siècle.

Lorenzo porte un manteau d’évêque autour de son cou et de ses épaules pour protéger sous l'armure. Cette forme relativement bon marché de protection de cou en mailles a été utilisée dans toute l'Europe jusqu'au seizième siècle. 

Pour protéger sa tête, Lorenzo utilise un casque ouvert. Pour cela, il porte un bassinet, un design qui commençait déjà à être démodé à son époque. Il espère bientôt se faire fabriquer un Barbute ou salade par un armurier florentin pour intégrer sa fascination pour l'antiquité dans son équipement militaire.

Au début du quinzième siècle, en plus des casques fermés, des casques ouverts étaient souvent portés pour offrir au porteur un meilleur champ de vision et pour faciliter la transmission des ordres. Cela était surtout fait lorsque la menace de l'ennemi n'était pas très pressante. C'était souvent aussi une question de préférence personnelle qu'un chevalier porte un casque ouvert ou un casque avec visière.  Lorenzo porte un bassinet ouvert car il trouve important d'avoir un bon champ de vision pendant un combat.

En Italie, en plus du bassinet, le salade et le barbute étaient des formes populaires de casque ouvert. Le Barbute était basé sur des casques de l'antiquité grecque, une période qui a suscité un intérêt renouvelé avec la montée de la Renaissance au début du quinzième siècle. Vous pouvez choisir vous-même quel type de casque utiliser dans votre composition.

Voici des exemples d'autres casques ouverts de cette période :

Lorenzo porte par-dessus son chemise de mailles un plastron avec faulds, des plaques articulées qui protègent ses hanches. Tous les hommes d'armes ne pouvaient pas se permettre un cuirasse complet ou ne le jugeaient pas nécessaire à l'usage. Souvent, les fantassins avaient seulement un plastron car cela économisait du poids et la protection dorsale était moins importante lors des combats en formation.

Les bras et les épaules de Fiore sont protégés par des pièces d'armure en plaques qui se déplacent avec le corps. Parce que ses bras sont une grande cible, ils sont entièrement protégés par une armure en plaques.   

Les plaques d'épaule sont simples et robustes et sont destinées à être portées avec une cotte de mailles collier pour protéger la clavicule. Lorenzo porte des besagews séparées, des plaques pour protéger ses aisselles

Le début du quinzième siècle était une période de transition entre les gantelets traditionnels en forme de sablier et ceux équipés d'une grande plaque sur les jointures protégeant les doigts. Plus tard au 15ème siècle, cette construction évoluerait vers moufles d'armure. Lorenzo porte des gants hybrides pour protéger ses mains.

Lorenzo trouve important de protéger complètement ses jambes. C'est pourquoi il porte, en plus d'une protection pour la cuisse, une protection pour le tibia qui couvre entièrement le bas de la jambe. Une armure est toujours un compromis entre protection et mobilité qui dépend des préférences personnelles. Réfléchissez à ce qui est important pour vous et adaptez vos pièces et la composition de votre armure à ce que vous trouvez le plus confortable/pratique. Nous approfondirons ce sujet sous la rubrique « le armure parfait ».

Ces pièces de protection des jambes sont conçues pour s'emboîter et le  complet grèves ont une boucle spéciale pour les attacher à la cuisse armure.

Au quinzième siècle, des armures pour les pieds étaient également portées, connues sous le nom de solerets. Cela rendait la marche pendant de longues périodes en armure beaucoup plus difficile, donc elles étaient souvent utilisées uniquement par la cavalerie. Choisir d'utiliser ou non des solerets dans votre équipement est une question de préférence personnelle. Lorenzo combat souvent à pied, donc il n'en utilise pas.

En raison des développements dans les armures, le bouclier n'était plus utilisé par les chevaliers et les hommes d'armes au quinzième siècle. Les chevaliers choisissaient souvent d'utiliser des épées à deux mains, masses d’armes, marteaux de guerre comme arme secondaire arme. Cependant, les épées à une main étaient encore utilisées par les soldats ordinaires et les hommes d'armes. Celles-ci étaient faciles à porter et au cours des quinzième et seizième siècles, elles ont développé une meilleure protection pour les mains, visible dans les ‘sideswords’ (rapières précoces), ce qui les a également rendues plus populaires en tant qu'arme civile. Armes d'hast restaient les principaux armes sur le champ de bataille pour ceux qui combattaient à cheval et à pied.

Le choix de savoir lequel de ces armes fera partie de votre équipement de chevalier du début du quinzième siècle vous appartient entièrement. Voici quelques exemples :

À son ceinture, Lorenzo porte un dague à rouelles conçu pour être enfoncé dans les ouvertures d'une armure de plaques, au cas où il se retrouverait en combat avec un autre adversaire lourdement blindé. Dans la vie quotidienne, ce dague était également utilisé comme une arme de défense personnelle.

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les armures n'étaient pas conçues pour rendre le porteur complètement invulnérable. L'armure était toujours un compromis entre mobilité et protection. Ce compromis est bien visible dans la différence entre les armures de guerre et les armures de tournoi (toutes nos armures sont des armures de guerre). Lors des tournois, des armures beaucoup plus résistantes mais moins mobiles étaient portées pour protéger le porteur autant que possible contre l'impact d'une lance. Cela était possible parce que les tournois n'étaient pas destinés à être un spectacle et non une lutte à mort. Sur le champ de bataille, la mobilité était beaucoup plus importante, ce qui rendait les armures de guerre moins protectrices, mais plus légères, permettant au porteur de se déplacer beaucoup plus librement.

Les armures étaient portées dans l'histoire par des personnes entièrement formées et spécialisées dans la conduite de la guerre à l'époque où elles vivaient. On peut voir que ces personnes faisaient de nombreux choix entre protection et mobilité, qui se résumaient souvent à la fonction et aux préférences personnelles. Par exemple, de nombreux fantassins portaient moins de protection sur leurs jambes inférieures car c'était plus confortable pour marcher, mais la cavalerie était souvent plus complètement blindée. Les chevaliers choisissaient parfois de protéger leurs mains avec des moufles d'armure dans lesquels les doigts ne pouvaient pas bouger, mais parfois avec des gantelets avec des doigts individuels. Réfléchissez à ce qui est important pour vous et adaptez vos composants et la composition de votre armure à vos préférences personnelles.

Sur les champs de bataille médiévaux, seule l'aristocratie portait des armures entièrement fabriquées sur taille. Le reste des armées portait des armures qui étaient rassemblées ou récupérées auprès des porteurs précédents. Ces soldats adaptaient ces pièces d'armure collectées à leur taille et les ornaient en peignant dessus des symboles religieux et l'héraldique de leur seigneur. Les pièces de armure que nous vendons ne sont pas fabriquées sur taille, mais elles sont ajustables. En tant que propriétaire d'un armure, vous êtes régulièrement occupé à adapter le armure à vos mesures pour qu'il soit aussi confortable que possible. Vous pouvez le faire en allongeant les sangles, en ajoutant des sangles, en étirant les pièces de bras et de jambes et en ajoutant des lacets.