Le armure d'un chevalier (ou homme d'armes) a évolué au cours du Moyen Âge. Dans ce blog, nous donnons un aperçu de l'équipement d'un chevalier français à la fin du XIVe siècle pour vous aider à choisir votre propre composition.

La seconde moitié du XIVe siècle fut une période de conflit et de grands changements dans armes et la technologie militaire. La Guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre a joué un grand rôle dans ce développement. Ce conflit sur la succession au trône de France a duré de 1337 à 1453 et a connu de longues périodes de guerre interrompues par de courtes paix, nécessaires aux deux pays pour se reconstruire après des combats intenses.

Bien que les chevaliers et les hommes d'armes combattaient principalement à cheval, ils ont été de plus en plus utilisés comme infanterie lourde dans l'armée anglaise du XIVe siècle. Pour contrer la cavalerie française, ils combattaient aux côtés des archers anglais équipés du longbow , qui pouvait percer les cottes de mailles avec le Bodkin-pointe de flèche. Armes d'hast comme le vougue ont été développés pour tirer les cavaliers de leurs chevaux. Cela a conduit au développement et à l'utilisation accrue de l'armure de plaques pour protéger la cavalerie lourde française. L'armée française utilisait de puissants arbalètes et la lourde lance contre les hommes d'armes anglais, ce qui a également entraîné un renforcement de leur blindage. Cette guerre a ainsi déclenché une course aux armements entre l'Angleterre et la France, qui a eu une grande influence sur le développement de l'armure de plaques européenne à la fin du XIVe siècle.

Les nouvelles évolutions militaires ont conduit à une transition des cottes de mailles et de la coat of plates vers une armure de plaques complète. La célèbre Churburg-Armure du nord de l'Italie, datant d'environ 1360, est un bon exemple d'armures de cette période de transition.

Le armure précoce était encore conçu pour être porté avec un chemise de mailles complet. Le plastron était petit et simple et n'avait pas de 'faulds', des plaques mobiles protégeant les hanches, bien que cet élément du armure soit en développement. La construction du plastron elle-même provenait de la coat of plates du début du XIVe siècle et se composait encore de plusieurs grandes plaques rivetées les unes aux autres.

Les bras, les épaules et les jambes étaient protégés par des pièces d'armure de plaques qui suivaient le mouvement du corps et offraient une protection rigide par-dessus un chemise de mailles. Gantelets n'étaient plus demi-gantelets portés par-dessus moufles de mailles, mais consistaient désormais entièrement en une armure de plaques d'acier sous la forme du gant de sablier.

Le bassinet était passé d'un simple casque porté au début du XIVe siècle sous le 'grand casque' à un casque avec visière qui pouvait être utilisé seul. Le développement de la visière offrait une protection complète pour la tête, mais était beaucoup plus léger et pratique à utiliser que le grand casque. Les chevaliers et hommes d'armes n'avaient plus besoin de mettre ou d'enlever un casque lourd pour alterner entre visibilité et protection. Bassinet de cette époque n'offraient pas de protection pour le cou, mais étaient souvent portés avec un collier de mailles, le camail d'armure.

C'est le printemps de 1360. Guillaume est un chevalier français dans la guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France. Il combat sur le champ de bataille en tant que chevalier à cheval, mais monte la garde dans la ville française de Chartres pour l'abbé de Cluny. Il passe une grande partie de son temps dans la cathédrale de la ville pour empêcher que la nouvelle d'une défaite près de Paris et d'une armée anglaise largement avancée ne lui fasse perdre espoir dans le chaussures. Son armure est toujours à portée de main et il voit une tempête de grêle passante comme un mauvais présage : il semble que les Français vont perdre la ville. Cette même tempête de grêle conduirait cependant dans les jours suivants à une paix de plusieurs années entre l'Angleterre et la France.

Quand Guillaume ne porte pas son armure, il suit la mode de la fin du XIVe siècle. Il porte un long cottehardie en laine, braies avec chausses, des chaussures pointues et un chapeau à bec comme couvre-chefs. Lorsqu'il se trouve dans un cadre plus militaire mais ne souhaite pas que son écuyer lui fasse revêtir son équipement complet, il porte son gambison. À son ceinture, il porte un sac et un dague.

Le Chapeau à bec (également connu sous le nom de type de chapeau porté par Robin des Bois) était un couvre-chefs populaire aux XIVe et XVe siècles. Il était porté avec ou sans capuche par la paysannerie, la bourgeoisie et la noblesse.

Au XIVe siècle, les longues robes fluides étaient à la mode. Guillaume porte une cottehardie en laine bleue par-dessus une chemise légère. On préférait les couleurs vives, contrairement à la représentation souvent faite de cette période. Si on en avait les moyens, les vêtements étaient richement décorés, mais même sans décoration, les vêtements au Moyen Âge étaient très chers. En portant une chemise en dessous, celle-ci se salissait moins vite à cause du corps, et la couche supérieure nécessitait moins de lavages, ce qui la faisait également décolorer moins rapidement.

Au quatorzième et quinzième siècle, on portait généralement des chausses (chausses). Ceux-ci étaient attachés au caleçon (braies) et portés sous de longues robes.

Les gens de tous les milieux de la société attachaient des bourses et d'autres objets utilitaires à leur ceinture.  Lorsque vous composez votre tenue, réfléchissez à ce que vous jugeriez important d'emporter dans votre vie quotidienne de chevalier, comme votre couverts mais aussi votre épée.

Au cours des XIVe et XVe siècles, les hommes portaient des chaussures pointues. Avec le temps, la tendance était de les rendre de plus en plus longues et pointues. Sur le champ de bataille, la forme suivait la fonction et la pointuité des chaussures était beaucoup plus modeste pour éviter de trébucher pendant un combat.

Le armure que porte Guillaume est composé de plusieurs couches. Par-dessus sa chemise, il porte son gambison et chemise de mailles. Par-dessus, il porte une robe aux couleurs mi-parti et son armure de plaques.

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Beaucoup de vêtements de cette période étaient également portés dans un motif de couleurs mi-parti, également connu sous le nom de Mi-parti. Cela se voit dans le gambison que Guillaume porte à la fois seul et sous son armure de plaques. Un gambison offre une couche de protection matelassée sous les cottes de mailles et les armures de plaques, mais était porté seul par les soldats pauvres. Le gambison de cette période était long et épais pour offrir une protection suffisante sous un chemise de mailles et les premières armures. Cependant, un gambison n'était pas un vêtement confortable en été, donc si Guillaume peut s'en passer, il préfère porter son cottehardie. 

Souvent, une gambison était équipée de points pour attacher une armure pour le bas du corps, mais ce n'était pas toujours le cas. Pour fixer les jambières et les cottes de mailles au corps, on portait souvent un ceinture d’armure. 

Sur sa tête, il porte un bascinet à museau de chien avec visière réglable, lui permettant de passer facilement d'une protection faciale complète à un casque ouvert pour donner des ordres et superviser le champ de bataille. La forme pointue du ‘nez’ et du dessus du casque aide à dévier armes et les flèches. Le bassinet était généralement porté avec un ‘camail d'armure’ en mailles attaché pour protéger le cou, mais Guillaume porte dans cette configuration un manteau d’évêque pour la même fonction.

La plastron que Guillaume porte se compose de plusieurs plaques articulées qui s'adaptent au corps. Cette construction provient de la coat of plates du début du quatorzième siècle.

Pour protéger ses mains et ses poignets, il porte des gants de sablier avec protection pour les doigts individuels. Cette forme de gants d'armure offrait une bonne mobilité pour les poignets et les doigts. Au cours du quinzième siècle, ils seraient en grande partie remplacés par des mitaines d'armure précoces, bien que certains chevaliers préféraient également la dextérité des doigts individuellement blindés. 

Les bras et les épaules de Guillaume sont protégés par des pièces d'armure de plaques qui bougent avec le corps. Étant donné que les avant-bras sont une grande cible, ils sont entièrement protégés par une armure de plaques. Cependant, l'armure de plaques n'est pas encore suffisamment développée pour protéger complètement les bras supérieurs, ce qui fait qu'elle ne couvre que l'extérieur du bras. Les plaques d'épaule sont simples et robustes et sont conçues pour être portées sous une cotte de mailles collier pour protéger la clavicule.

Les cuisses de Guilliaume sont protégées par une armure de plaques, mais il a laissé ses tibias sans protection. Cela est dû à sa préférence pour une plus grande mobilité lorsqu'il porte une armure. C'est à vous de faire des choix similaires entre protection et mobilité, sur lesquels nous reviendrons plus en détail dans la section 'la armure parfaite'.

Dans de nombreuses œuvres d'art de cette période, on peut voir qu'une cotte d'armes matelassée, appelée 'jupon', était portée par-dessus le armure. Cela était fait pour afficher l'héraldique du porteur et protéger le armure des éléments. Cependant, il existe aussi quelques représentations de cette période montrant que le jupon était porté par-dessus la cotte de mailles, mais sous le armure. Les historiens débattent encore beaucoup de ce sujet. Dans cette composition, nous avons choisi de représenter ce type de combinaison avec un gambison extra large.

Il vous appartient de choisir si vous portez une cotte d'armes similaire par-dessus ou sous votre armure de plaques, ou si vous décidez de l'omettre complètement. Cela dépend de l'année, des différences régionales et des préférences personnelles. En France et en Bourgogne, le jupon était généralement porté largement sur l'ensemble du chemise de mailles (et souvent aussi sur le armure), tandis qu'en Angleterre et en Italie, il était porté uniquement sur le plastron. Après l'an 1400, les Français et les Bourguignons commenceraient lentement à adopter ce modèle anglo-italien. Au cours du début du XVe siècle, cette habitude de porter du tissu sur l'armure de plaques disparaîtrait et ce que l'on appelle l'armure 'blanche' deviendrait à la mode.

Guilliaume possède un épée à une main et un bouclier avec l'héraldique de sa famille. À cheval, il aurait également utilisé une lance. Le bouclier a été développé au début du quatorzième siècle pour être utilisé aussi bien à cheval qu'à pied. Comme les jambes sont protégées par une armure de plaques, le bouclier de Guillaumes peut être rendu plus compact et maniable que le grand bouclier de cerf-volant des siècles précédents.

Avec les développements ultérieurs de l'armure de plaques, le bouclier tomberait complètement en désuétude parmi les chevaliers et hommes d'armes au cours de la fin du quatorzième siècle. De nombreux chevaliers ont choisi de se battre avec des épées à deux mains, haches, marteaux de guerre ou armes d'hast. C'est entièrement à vous de choisir lequel de ces armes fera partie de votre équipement de chevalier de la fin du quatorzième siècle.

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les armures n'étaient pas destinées à rendre le porteur complètement invulnérable. L'armure a toujours été un compromis entre mobilité et protection. Ce compromis est bien visible dans la différence entre armures de guerre et armures de tournoi (toutes nos armures sont des armures de guerre). Lors des tournois, des armures beaucoup plus fortes mais moins mobiles étaient portées pour protéger le porteur autant que possible contre l'impact d'une lance. Cela était possible car les tournois n'étaient pas destinés à être un spectacle et non un combat à mort. Sur le champ de bataille, la mobilité était beaucoup plus importante, de sorte que les armures de guerre offraient moins de protection, mais étaient moins lourdes et permettaient au porteur de se déplacer beaucoup plus librement.

Les armures comme le Churburg armure étaient portées dans l'histoire par des personnes entièrement formées et spécialisées dans la conduite de la guerre à l'époque où elles vivaient. On peut voir que ces personnes faisaient de nombreux choix entre protection et mobilité, souvent basés sur la fonction et les préférences personnelles. Par exemple, de nombreux fantassins portaient moins de protection sur leurs jambes inférieures car c'était plus confortable pour marcher, mais la cavalerie était souvent plus entièrement blindée. Les chevaliers choisissaient parfois de protéger leurs mains avec des moufles d'armure où les doigts ne pouvaient pas bouger, mais parfois avec des gantelets avec des doigts individuels. Réfléchissez à ce qui est important pour vous et adaptez vos composants et la composition de votre armure à vos préférences personnelles.

Sur les champs de bataille médiévaux, seule l'aristocratie portait des armures entièrement fabriquées sur taille. Le reste des armées portait des armures assemblées ou récupérées auprès de précédents porteurs. Ces soldats adaptaient ces pièces d'armure collectées à leur taille et les décoraient en peignant dessus des symboles religieux et l'héraldique de leur seigneur. Les pièces de armure que nous vendons ne sont pas fabriquées sur taille, mais elles sont ajustables. En tant que propriétaire d'un armure, vous êtes régulièrement occupé à ajuster le armure à vos mesures pour qu'il soit aussi confortable que possible. Vous pouvez le faire en allongeant les sangles, en ajoutant des sangles, en étirant les pièces pour les bras et les jambes et en ajoutant des lacets.