Gli antichi Romani avevano una ricca gamma di festività che segnavano il ritmo dell'anno e facevano parte delle loro tradizioni culturali e religiose. Queste festività erano legate alle stagioni, al culto degli dei e a eventi importanti nella storia. In questo ampio pezzo esploriamo il mondo affascinante delle festività romane e scopriamo il loro significato e le celebrazioni dei rituali.
Lupercalia, celebrata il 15 febbraio, era un antico festival della fertilità in onore del dio romano Fauno e della dea Giunone. I festeggiamenti iniziavano con un rituale in cui i sacerdoti, chiamati Luperci, percorrevano le strade e purificavano simbolicamente donne e raccolti con pelli di capra. La festa era associata alla fertilità, alla purificazione e ai raccolti agricoli fertili.
Feralia, il 21 febbraio, era un giorno di commemorazione in onore degli antenati e dei defunti. Era un momento in cui i Romani rendevano omaggio ai loro cari defunti visitando le tombe, offrendo sacrifici ed eseguendo rituali in memoria dei morti.
Quinquatrus, era un festival di più giorni a marzo in onore della dea Minerva, protettrice delle arti, della saggezza e dell'artigianato. Il festival iniziava con una cerimonia religiosa nel tempio di Minerva, seguita da spettacoli teatrali, esibizioni musicali e gare atletiche. Era un momento di espressione creativa e di onorare le abilità intellettuali e artistiche.
Parilia, era una festa primaverile celebrata il 21 aprile in onore della dea Pales, protettrice dei pastori e delle loro greggi. Durante Parilia, le stalle venivano pulite, i fuochi accesi e gli animali asperti con acqua santa per purificarli. Era anche un'occasione per onorare la dea Pales e mostrare gratitudine per un allevamento di successo.
Lemuria, era un rituale che si svolgeva il 9, 11 e 13 maggio per onorare e scacciare gli spiriti dei defunti. Durante Lemuria venivano eseguiti atti rituali per allontanare gli spiriti maligni, come scuotere oggetti di bronzo e purificare la casa con fagioli e acqua. Il festival aveva anche un significato simbolico di rinnovamento e purificazione.
Durante Vestalia, che si svolgeva dal 7 al 15 giugno, i Romani onoravano Vesta, la dea del focolare domestico. Vesta era considerata la protettrice della famiglia e del focolare. Le donne offrivano sacrifici a lei e venivano eseguite purificazioni rituali. Era anche un momento in cui il Tempio di Vesta veniva aperto al pubblico, offrendo ai visitatori l'opportunità di onorare la dea.
I Romani celebravano il 23 luglio il Neptunalia in onore di Nettuno, il dio del mare. Questa festa non veniva celebrata a caso nel mezzo dell'estate. Onorare Nettuno in questo giorno era visto come un modo per garantire la pioggia per il raccolto e prevenire la siccità. Il Neptunalia era anche considerato un momento propizio per iniziare nuovi lavori di irrigazione. Nonostante il caldo, questi lavori erano più facili da eseguire in estate che durante la stagione delle piogge. Erano gli schiavi a svolgere il lavoro pesante durante questo festival, mentre i Romani si godevano i festeggiamenti. La posizione esatta del Neptunalia è ancora oggetto di discussione. Alcune fonti indicano che la festa si svolgeva nei boschi e nei campi, mentre altre fanno riferimento alla spiaggia. A Roma, il festival si celebrava sulle rive del Tevere, mentre si svolgeva anche a Ostia, sulla costa del mare. Il festival si svolgeva all'aperto, con capanne di fronde per proteggere i festaioli dai raggi del sole cocente.
Vulcanalia , celebrato il 23 agosto, era dedicato a Vulcano, il dio del fuoco e della metallurgia. Questo festival veniva celebrato per ridurre il pericolo del fuoco e cercare protezione contro gli incendi. Alla fine di agosto, infatti, c'era un'alta probabilità di incendi nei campi e nei boschi dopo una lunga estate. Questo era pericoloso per il raccolto. Si offrivano sacrifici e le persone si divertivano con fuochi d'artificio e falò.
Il Ludi Romani, dal 4 al 19 settembre al tempo di Augusto, si teneva in onore del dio Giove, il dio supremo e dio del cielo e del tuono. Il festival era originariamente di un giorno, ma nel corso dei secoli si allungò sempre di più poiché il programma veniva ampliato con nuove festività. Il programma comprendeva combattimenti di gladiatori, corse di cavalli, spettacoli teatrali e altre forme di intrattenimento. Era un periodo di festa e divertimento per la popolazione romana.
Meditrinalia l'11 ottobre, era un festival dedicato alla dea Meditrina, la dea del vino e della guarigione. Durante questa festa si assaggiava e si purificava il vino nuovo, poiché si svolgeva dopo la vendemmia. Era un momento in cui le persone facevano bagni nel vino e speravano in un anno sano e prospero.
Saturnalia è una delle festività romane più conosciute. I Saturnalia si tenevano a dicembre in onore di Saturno, il dio dell'agricoltura e del declino. Durante i Saturnalia i ruoli sociali venivano invertiti e si tenevano festeggiamenti sfrenati. Gli schiavi venivano liberati, si tenevano grandi banchetti e si scambiavano regali. Era un tempo di gioia, libertà e uguaglianza, in cui le barriere sociali venivano temporaneamente abbattute.
Le festività romane non erano solo un'occasione di celebrazione e piacere, ma svolgevano anche un ruolo importante nelle strutture religiose e sociali dell'antica Roma. Queste festività riflettevano il legame tra i Romani e i loro dèi, i cicli della natura (molte festività romane sono legate all'agricoltura) e i valori della società. Offrivano un'opportunità per la comunità, l'espressione e il rafforzamento dell'identità culturale. Durante molte di queste feste, si andava al Tempio e si offrivano sacrifici extra sul proprio altare domestico, il Larario. Anche le strade e i templi venivano splendidamente decorati per queste occasioni.
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