Le kryptai di Sparta

In questo blog esaminiamo l'equipaggiamento dei Kryptai di Sparta nel quinto secolo a.C.

I Kryptai erano membri della Krypteia , un'organizzazione la cui struttura e scopo precisi erano poco chiari. Questo non è sorprendente, dato che il nome Kryptai deriva dalla parola greca κρυπτός, 'segreto'. Dalle poche fonti in cui vengono menzionati, è chiaro che erano una sorta di commando leggermente armato che eseguiva assassinii e altre missioni segrete, in contrasto con gli opliti spartani pesantemente armati sul campo di battaglia. La Krypteia era anche un'estensione dell'agoge, il rigoroso sistema educativo di Sparta. Dopo che i giovani uomini avevano superato l'agoge a 21 anni, i migliori tra loro diventavano membri della classe guerriera spartana che combatteva come opliti. La Krypteia può essere vista come una variante spartana delle bande di guerra Proto-Indo-Europee koryos. 

Uno degli obiettivi della Krypteia era la repressione degli Iloti, la vasta sottoclasse di schiavi nella società spartana. Essi provvedevano ai bisogni vitali di Sparta, permettendo agli Spartiati (la classe dei cittadini spartani) di dedicarsi interamente all'arte della guerra. Gli Iloti, a differenza di altre forme di schiavitù, non erano proprietà di cittadini individuali, ma erano collettivamente proprietà dello stato spartano.

Questa struttura della società spartana si era sviluppata tra l'VIII e il VII secolo a.C. a seguito delle guerre messeniche, un conflitto su larga scala tra due popoli del Peloponneso, i Messeni e gli Spartani (Laconi). La guerra fu avviata dagli Spartani a causa della sovrappopolazione in Laconia e si concluse con una conquista spartana della parte messenica del Peloponneso. Questa patria dei Messeni fu in gran parte spopolata e la grande popolazione fu completamente ridotta in schiavitù per lavorare le tenute spartane.

Nei secoli successivi, gli Spartani stessi credevano che l'origine della struttura della società spartana fosse molto più antica. Secondo loro, gli Iloti erano discendenti degli Achei, gli abitanti originari del Peloponneso che, dopo il crollo della civiltà micenea nel età del bronzo, furono ridotti in schiavitù dai Dori, gli antenati degli Spartani. Questa 'invasione dorica' del Peloponneso sarebbe stata guidata dai discendenti di Eracle, il 'ritorno degli Eraclidi'. Questa narrazione era integrale per l'identità spartana nel periodo classico.

Sebbene questo fosse affermato dagli stessi Spartani e da storici greci come Erodoto e il già citato Tucidide, non vi è alcuna prova archeologica di un'invasione dorica violenta; pertanto, questa teoria è oggi considerata principalmente mitica dagli studiosi dell'antichità. Tuttavia, in questo periodo nel Peloponneso ci fu una diffusione del dialetto dorico che in seguito fu parlato dagli Spartani, un processo che avvenne su un periodo più ampio e non era specificamente legato a una popolazione 'dorica'. 

L'oppressione della popolazione ilotica era un processo antico e attivo. Gli Iloti erano considerati dagli Spartani inferiori e deboli, ma anche temuti perché potevano rappresentare una minaccia a causa della loro schiacciante maggioranza. Per questo motivo, i Kryptai venivano impiegati per prevenire possibili rivolte.

Dopo l'elezione annuale dei magistrati spartani (efori), i nuovi leader di Lacedaemon dichiaravano guerra agli Iloti. I Kryptai venivano inviati per uccidere i capi dei villaggi, le figure popolari e gli Iloti più forti. Lo facevano, secondo gli scrittori greci, 'come predatori', muovendosi inosservati nel territorio e sopravvivendo su ciò che potevano rubare agli Iloti. Secondo il filosofo Platone, i Kryptai non portavano calzature, dormivano all'aperto in inverno e dipendevano completamente da se stessi; un Kryptai che aveva bisogno di aiuto non era degno del suo nome. Platone indicava che erano attivi sia di giorno che di 'notte s', ma Plutarco contestava ciò e sosteneva che i Kryptai operavano principalmente 'di notte s'; questo indicava che rimanevano inosservati, ma poteva anche significare che gli Iloti dovevano rispettare un coprifuoco. Ma perché questi poveri Iloti venivano trattati in questo modo?

Nella cultura indo-europea sia il mondo divino che quello umano erano caratterizzati da una struttura gerarchica. La società era probabilmente composta da tre classi: la classe lavoratrice (pastori e artigiani), la classe dei guerrieri e la classe dirigente o sacerdotale. All'interno di quest'ultima classe non vi era distinzione tra sacerdoti, aristocratici e re; essi condividevano un ruolo comune nel mantenimento dell'ordine e nella gestione della comunità.

Questa suddivisione trova la sua origine nel racconto mitico della creazione cosmica proto-indo-europea. Secondo questo mito, due delle tre classi nacquero da parti separate del corpo di Yemo, il gemello cosmico. La classe dei re fu formata da entrambe le parti del corpo, permettendo loro di comprendere e connettere tutti i livelli della società. L'altro fratello gemello, Manu, divenne il primo sacerdote e insegnò all'umanità a fare offerte al dio del cielo per preservare l'ordine cosmico.

Sia gli Spartani che gli Iloti erano probabilmente discendenti dei popoli dorici e differivano a malapena in etnia o cultura. Il complesso rapporto tra i due gruppi sarebbe sorto da un conflitto traumatico collettivo nel passato.

Gli Spartani, numericamente inferiori rispetto agli ostili Iloti, si sentivano minacciati. Per assicurare la loro sopravvivenza, si concentrarono estremamente sulla classe guerriera e trasformarono la loro società in uno stato militare. Allo stesso tempo, agli Iloti nel loro insieme fu imposta la funzione di classe lavorativa non libera.

Mentre presso altri popoli indoeuropei la classe guerriera era composta da cittadini liberi che potevano essere anche agricoltori o artigiani, gli Spartani svilupparono da ciò un esercito professionale permanente, completamente dedicato alla guerra.

Tuniche greche erano fatte di lino, a volte anche di lana. Il tunica che Theron indossa ha maniche corte, ma nei mesi più caldi i Greci spesso indossavano abiti leggeri e caldi che lasciavano scoperte le braccia e le spalle. I Greci classici non indossavano pantaloni sotto il loro tunica, poiché li consideravano barbari.

Per dare forma al tunica venivano utilizzate sia semplici cinture di cuoio che cinture di stoffa.

Il chlamys era un mantello di lana indossato nell'antica Grecia. Questo manteneva puliti i vestiti e offriva protezione al portatore contro le intemperie. Tuttavia, il mantello che Sophron indossa non è solo destinato a tenerlo caldo, ma lo aiuta anche a travestirsi o nascondersi nell'oscurità.

Il mantello veniva fissato con un fibula, una spilla di metallo spesso decorata.

I Kryptai avevano come unici arma un daga, che utilizzavano per eseguire omicidi furtivi ma anche come strumento per sopravvivere in natura.