Questo blog segue l'equipaggiamento di Publius, un legionario romano della seconda legione sotto l'imperatore Augusto nel 19 a.C. Combatte in Iberia contro tribù ribelli, che resistono al dominio romano con tattiche di guerriglia.

Il primo secolo a.C. fu un periodo molto turbolento nella storia romana, caratterizzato da guerre civili e disordini politici. A causa della crescente disuguaglianza nella società romana, si era creata una grande contrapposizione tra riformatori agrari e aristocratici conservatori. Gaio Giulio Cesare, in queste circostanze, era diventato molto amato dal popolo con la sua politica populista. Ciò gli permise non solo di diventare console e proconsole (governatore) della Gallia, ma anche di vincere il conflitto tra i populares e gli optimates e di essere nominato dittatore a vita. Il suo dominio terminò alle idi di marzo nel 44 a.C., quando fu assassinato da una congiura di optimates, nemici che aveva risparmiato come segno di potere.

I cospiratori, che si definivano liberatores (liberatori), erano guidati da Marco Giunio Bruto e Gaio Cassio Longino. Vedevano Cesare come un nuovo re e una minaccia per la repubblica e il potere del senato, che doveva essere eliminato, nonostante il fatto che Cesare fosse stato una figura paterna per Bruto per gran parte della sua vita. Tuttavia, avevano sottovalutato che una grande parte del popolo e dell'esercito non li avrebbe sostenuti: le legioni fedeli a Cesare e ai suoi sostenitori li cacciarono dalla penisola italiana. Queste truppe erano ora guidate dai tre principali successori di Cesare, cioè Marco Antonio, la sua mano destra, Lepido, il pretore che lo aveva nominato dittatore, e Gaio Ottaviano, il suo giovane pronipote. Nonostante la sua mancanza di esperienza e la giovane età (18 anni quando Cesare morì), questo Ottaviano sarebbe riuscito nel decennio successivo a prendere il potere di Roma. 

Nel primo anno dopo la morte di Cesare, sorse un grande conflitto tra Ottaviano e Marco Antonio per l'eredità di Cesare. Ciò permise ai liberatores nelle province orientali di costruire un esercito. Sotto la guida del figlio del vecchio arcinemico di Cesare, Sesto Pompeo, una flotta bloccò l'approvvigionamento di grano a Roma per affamare la città. Marco Antonio, Ottaviano e Lepido si riunirono e formarono il cosiddetto secondo triumvirato (triumvirato) per i liberatores da fermare. I successori di Cesare ricevettero per questo il mandato dittatoriale dal senato.

Nel 42 a.C., Marco Antonio e Ottaviano sconfissero in due battaglie a Filippi, in Macedonia, gli eserciti di Cassio e Bruto. I leader dei liberatores si suicidarono uno dopo l'altro dopo le loro sconfitte per evitare la cattura. Marco Antonio si assicurò che il corpo di Bruto fosse trattato con rispetto e sepolto, poiché i due erano stati amici intimi prima della guerra civile e Bruto avrebbe partecipato all'assassinio di Cesare solo se Antonio fosse stato risparmiato. Marco Antonio rimase nell'Oriente dell'Impero Romano, mentre Ottaviano tornò in Italia.

Nel fronte interno, Ottaviano mostrò meno clemenza verso i loro nemici e instaurò un regime di terrore paragonabile al dominio di Silla. Le proprietà e i beni dei Romani che simpatizzavano con i liberatores o criticavano il triumvirato furono espropriati; i traditori furono uccisi in modo sanguinoso.

Nel frattempo, si erano già formate delle crepe nel triumvirato. Ottaviano riuscì a depistare Lepido dietro l'esercito del giovane Pompeo in Nord Africa nel 36 a.C.. A causa delle scarse prestazioni del loro generale, Ottaviano riuscì a far disertare grandi parti dell'esercito di Lepido a suo favore. In questo modo divenne il sovrano dell'Occidente e Lepido fu escluso dal triumvirato. Marco Antonio iniziò a comportarsi nello stesso momento come un re ellenistico e dallo stesso anno divenne dipendente dalla regina egiziana Cleopatra, che era stata posta sul trono da Cesare 10 anni prima. Marco Antonio ruppe il matrimonio con la sorella di Ottaviano e divenne il patrigno di Cesarione, il bambino che Cleopatra aveva avuto con Cesare. Ottaviano riuscì tra il 33 e il 32 a.C. a volgere il popolo romano e il senato contro Marco Antonio, utilizzando efficacemente la propaganda che lo dipingeva come un traditore e despota orientale, che sotto l'influenza di Cleopatra voleva fare del parte orientale dell'Impero Romano un regno tolemaico.

Ottaviano era diventato il successore favorito di Cesare agli occhi del senato, del popolo e degli eserciti di Roma. Nel 31 a.C. sconfisse con l'aiuto del suo generale Marco Vipsanio Agrippa la flotta dei Tolemaici ad Azio in Grecia; nell'anno successivo conquistò l'Egitto. Marco Antonio e Cleopatra si suicidarono poco dopo l'uno dall'altro e Ottaviano fece giustiziare il giovane Cesarione. Con ciò, Ottaviano ottenne definitivamente la vittoria e divenne non solo l'uomo più potente dell'Impero Romano, ma anche del mondo (ex) ellenistico.

Poiché aveva posto fine a quasi una serie secolare di guerre civili, Ottaviano fu accolto a Roma come un eroe. Mantenne il potere dittatoriale del triumvirato e fu eletto console anno dopo anno. Nel 27 a.C. ricevette un nuovo titolo dal senato, Augusto (il sublime), che lo sottolineava come una figura designata dagli dèi per governare Roma. Anche se lo era in tutto tranne che nel nome, si assicurò che non fosse mai considerato un monarca. Lasciò che il senato continuasse a esistere e, oltre a 'il sublime', non ricevette il titolo di imperatore, ma princeps: il 'primo tra pari', del senato (princeps senatus) e del popolo di Roma (princeps civitas). Questo titolo fu anche utilizzato ufficiosamente dai consoli della repubblica e in questo modo Augusto riuscì anche a fondare la sua nomina a sovrano unico nelle tradizioni di Roma. Anche se fu visto come l'uomo che aveva restaurato la repubblica, in realtà fu colui che diede il colpo di grazia alla vecchia struttura politica.

Per assicurarsi che la sua sovranità fosse accettata, Augusto si assicurò una grande quantità di propaganda. Per questo fece uso molto efficace della simbologia e della tradizione romana, che riformò in modo sottile per giustificare il suo potere e presentarsi come un uomo d'azione che aveva portato pace e stabilità. Il culto imperiale che si era formato non lo rappresentava come un despota o un sovrano militare, ma come un pater patriae, una sorta di 'padre del popolo' che era il patrono ultimo con tutti i Romani come suoi clienti. Proprio come un padre nella società patriarcale romana governava la famiglia, così Augusto governava l'Impero Romano.

Soprattutto il portare la pace fu fortemente enfatizzato nella sua propaganda. Così, nel 29 a.C., dopo la morte di Cleopatra e Marco Antonio, fece chiudere le porte del tempio di Giano a Roma. Queste porte erano un simbolo importante nella società romana sin dall'epoca monarchica: rimanevano chiuse in tempo di pace e venivano aperte quando Roma era in guerra. In tutta la storia di Roma fino all'epoca di Augusto, le porte furono chiuse solo poche volte per brevi periodi; l'ultima volta fu più di 200 anni prima, alla fine della Prima guerra punica nel 241 a.C. Con questo gesto, l'imperatore simboleggiava che, dopo le guerre con Cartagine, i conflitti con i Galli e altri popoli latini e infine tutte le guerre civili, aveva finalmente riportato la pace a Roma. Fece anche diffondere testi come le Res Gestae Divi Augusti (le imprese del divino Augusto) sotto forma di iscrizioni in tutto l'impero, una sorta di resoconti in prima persona in cui descriveva al popolo le sue realizzazioni e la sua bontà.

Sebbene si facesse raffigurare come un portatore di pace, Augusto mise rapidamente Roma sulla via della guerra. Sotto il suo dominio, i Romani conquistarono le ultime parti della penisola iberica, le Alpi e le regioni del Danubio. Tentò anche di conquistare la Germania fino all'Elba, ma fallì con una spettacolare sconfitta, la battaglia di Teutoburgo nell'anno 9 d.C. Augusto morì infine nel 14 d.C., e i suoi discendenti adottivi lo avrebbero seguito; la base di una dinastia che nel prossimo secolo avrebbe portato tutt'altro che pace per l'Impero Romano.

L'armatura del legionario durante il principato era fornita dal governo romano. Questo produceva armature, armi e abbigliamento in speciali fabricae, officine dislocate in tutto l'impero. L'equipaggiamento bellico era prodotto su larga scala e riutilizzato: ciò garantiva che l'equipaggiamento delle legioni fosse coerente. La differenza tra hastati, principes e triarii era stata eliminata in questo periodo. Al loro posto, l'esercito era composto da Legionari, cavalleria ausiliaria e arcieri ausiliari. Il vantaggio di questo era che l'attenzione era concentrata su un tipo di fanteria coerente con un'armatura, un addestramento e una struttura uniformi

L'equipaggiamento di un legionario era progettato per essere il più pratico e funzionale possibile. Un legionario doveva infatti essere in grado di combattere in pieno equipaggiamento, ma anche di marciare per grandi distanze in un giorno o stare di guardia per lunghi periodi.

I legionari romani come Publio avevano abbigliamento ed equipaggiamento simili, ma non erano uniformi. Sebbene ricevessero il loro equipaggiamento dallo stato romano, molti oggetti venivano condivisi o ereditati dalle generazioni precedenti. Così Publio ha ricevuto elmo, scudo, gladio, cintura e sandali dallo stato, ma indossa il vecchio cotta di maglia e il lancia di suo padre Tito, un vecchio veterano che ha combattuto nella tredicesima legione sotto Cesare in Gallia e nella sua guerra civile contro Pompeo.

Nella società romana, la tunica di lana (o lino) era l'indumento principale sia per gli uomini che per le donne. Durante il periodo repubblicano, era molto di moda renderla lunga e fluente, per dare lo stesso aspetto della toga più formale indossata dai cittadini romani. Tuttavia, questo non era pratico per i legionari e quindi indossavano una tunica corta.

La tunica che indossa Publius è fatta di lana ed è rosso tinta. Nelle rappresentazioni moderne, i legionari spesso indossano rosso, poiché questo colore simboleggiava il dio della guerra Marte. Tuttavia, non è chiaro se i legionari indossassero effettivamente una tunica colorata, poiché lo stato produceva il loro equipaggiamento al costo più basso possibile. Inoltre, il colore non era uniforme per legione (o anche per coorte). I soldati spesso indossavano tuniche di altre produzioni, o ricevevano abbigliamento inviato da casa.

L'apertura della tunica è piuttosto ampia: per questo motivo, Publius, come altri legionari, indossa una sciarpa per assicurarsi che le sue clavicole e spalle siano protette da eventuali vesciche o irritazioni cutanee del lorica hamata.

Il cintura che Publius indossa non è solo destinato ad attaccare il suo gladio, ma anche come simbolo del suo essere guerriero. Solo i soldati romani potevano indossarlo, sia in servizio che fuori servizio. Queste cinture sono state ritrovate in molte versioni diverse e in molti casi erano riccamente decorate dai soldati, poiché durante la loro stazionamento non avevano molto altro su cui spendere la loro paga. Spesso questo veniva fatto con una serie di placche (lamna) e a partire dal primo secolo d.C. un tipo di grembiule di pendenti decorati (baltea): questi erano fatti di ottone o stagno. Ci sono anche molte immagini del primo secolo a.C. di cingula in una costruzione 'cowboy', dove due cinture erano indossate incrociate tra loro. Probabilmente questo era riservato ai legionari più ricchi, che potevano permettersi due cinture decorate.

I sandali che Publius indossa sono un modello militare pratico indossato dai legionari. I sandali militari erano comodi e leggeri nel design: ciò permetteva ai soldati di svolgere lavori duri, stare in guardia per lunghi periodi e marciare per grandi distanze al giorno senza sviluppare vesciche. I sandali erano dotati dai soldati stessi di chiodi per fornire impugnatura su terreni non asfaltati o naturali. Inoltre, permettevano di finire i nemici caduti sul campo di battaglia quando le unità romane marciavano su di loro.

I sandali si consumavano più velocemente di qualsiasi altro componente dell'equipaggiamento militare: spesso un soldato aveva bisogno di un nuovo paio ogni anno. Di conseguenza, ogni anno veniva prodotto un numero enorme nelle fabricae militari. Ciò significava anche che, a differenza del resto dell'equipaggiamento, non potevano essere tramandati di generazione in generazione da un legionario.

Publius ha con sé un mantello per il freddo o il maltempo. Il mantello romano era un grande pezzo di lana, tenuto fermo con un fibula. I soldati romani indossavano mantelli per mantenersi caldi e asciutti: quest'ultimo era molto importante per proteggere l'equipaggiamento dalla ruggine o dallo sporco. Inoltre, potevano anche giocare un ruolo nelle operazioni notturne, per camuffare i legionari. Il mantello poteva persino essere usato per proteggere il braccio durante un combattimento: c'è un resoconto di legionari sorpresi dal nemico senza scudo che avvolgevano i loro mantelli intorno all'avambraccio per usarli come scudo.

Dai dipinti murali si può dedurre che i legionari romani indossavano spesso mantelli marroni, beige e grigi. Questo perché i mantelli erano fatti di lana non tinta, in modo che l'olio naturale della pecora potesse mantenere il mantello impermeabile. I centurioni e altri comandanti portavano mantelli rossi, bianchi o persino viola per distinguersi: Giulio Cesare era noto per indossare il suo mantello anche durante le battaglie per un effetto drammatico. Il mantello divenne anche una parte sempre più importante dell'equipaggiamento dei legionari man mano che il loro impero si espandeva verso nord.

Per proteggere il suo corpo, Publio usa il grande scutum repubblicano (scudo) e indossa un elmo Galea e un lorica hamata (cotta di maglia). Per combattere usa un pilum (un pesante giavellotto) e un gladio (un corto spada).

Publius indossa un imperiale Galea per proteggere la testa, un elmo di un modello che, come i precedenti elmi romani Montefortino e Coolus, era basato su modelli celtici. Tuttavia, questo elmo era realizzato in ferro, aveva speciali aperture per le orecchie per un migliore udito e una piastra ulteriormente sviluppata per proteggere il collo e la schiena del portatore. Publius ha scritto il suo nome nel suo elmo, come fanno altri legionari, per sapere quale è il suo. Ha anche scritto accanto il nome abbreviato della sua legione (secunda augusta), anche se la maggior parte dei soldati non lo fa. 

Il Lorica hamata era un cotta di maglia romano indossato dai soldati romani dal terzo secolo a.C. al quarto secolo d.C. Spesso mancavano le maniche per renderlo più comodo da indossare per lunghi periodi, soprattutto durante la marcia. La maglia potrebbe essere stata direttamente adottata dai Celti, poiché la cultura La-Tène aveva inventato questa forma di armatura intorno al 400 a.C. Nel IV-II secolo a.C., il lorica hamata era molto costoso e solo i più ricchi potevano permetterselo: per questo motivo era indossato quasi esclusivamente dai Triarii e Equites.

Sembra che intorno al 120 a.C. il Lorica hamata fosse diventato una parte standard dell'equipaggiamento del legionario. Durante la tarda Repubblica e l'Impero, il lorica hamata, come le altre parti dell'equipaggiamento militare, era fornito dallo stato. Tuttavia, Publio ha ereditato il suo cotta di maglia da suo padre Tito.

I legionari della tarda repubblica e del primo impero avevano un pilum o due pila come parte del loro equipaggiamento. Questo era un pesante giavellotto, che veniva lanciato contro il nemico prima che i legionari effettuassero una carica. Il arma poteva anche essere usato come un normale lancia. 

Dal IV secolo a.C., i Romani utilizzavano il scutum, probabilmente adottato dai Celti, così come l'elmo Montefortino e la Lorica Hamata. Durante la tarda repubblica, era lungo circa 130 cm e di forma ovale, ma nel periodo imperiale divenne scudo più corto (circa 110 cm) e assunse una forma rettangolare, leggermente curva. Ciò rese il scudo imperiale più leggero, permettendo ai legionari di marciare più a lungo. Consentì inoltre ai Romani di formare nuove formazioni, come la famosa testudo, sviluppata appositamente per gli assedi.

Dal secondo secolo a.C. al terzo secolo d.C., i Romani utilizzavano generalmente il ‘Gladio Hispaniensis' (spada spagnolo), adottato dalle tribù iberiche durante le guerre puniche. Era l'arma principale del legionario dopo il lancio del pilum e poteva essere usato sia per tagliare che per pungere.

Il gladio romano imperiale aveva una lama a forma di foglia ed era generalmente un po' più corto del Gladii repubblicano in termini di lunghezza. In questo primo periodo imperiale, il Gladio era ancora fissato al cintura, ma successivamente sarebbe stato appeso a una bandoliera sopra la spalla. Publio utilizza un gladio del tipo Mainz, una variante corta con una larga lama.