Introduzione: La cultura di Jastorf

I popoli germanici erano gruppi tribali che vivevano nell'Europa settentrionale durante l'Antichità Classica e il primo Medioevo. Nella scienza moderna, questo termine si riferisce sia agli abitanti della Germania sia a tutti i popoli di lingua germanica di quel periodo. Questo blog si limita ai Germani che vivevano fino al I secolo d.C. nell'area della 'Grande Germania'.

L'Età del Ferro germanica è suddivisa in tre periodi: l'Età del Ferro pre-romana (500 - 100 a.C.), l'Età del Ferro romana (0 - 375 d.C.) e l'Età del Ferro germanica (375 - 800 d.C.)

Questo blog si concentra sull'Età del Ferro pre-romana e romana. Vedi il nostro altro blog sull'Età del Ferro germanica e il periodo delle migrazioni.

Nell'archeologia parliamo di molte culture diverse. A volte queste coincidono con le culture etniche, ma spesso no. Allo stesso tempo, la transizione tra culture deve essere vista con sfumature. In molti casi, si assisteva semplicemente a un cambiamento di abitudini. Vedi questo articolo per ulteriori informazioni sulle culture archeologiche ed etniche. 

Le lingue germaniche appartengono alla famiglia linguistica indoeuropea. Secondo gli studiosi, queste lingue si sono sviluppate grazie alla diffusione delle lingue indoeuropee durante l'Età del Rame, dalla steppa pontico-caspica intorno al 3.500 a.C. Ciò avvenne attraverso culture miste come la Cultura del Bicchiere Imbutiforme che si diresse verso l'area dell'attuale Danimarca, dove si fuse con la Cultura del Bicchiere Trattato. Questa mescolanza culturale portò infine alla Cultura Nordica Età del bronzo (2000-500 a.C.), considerata il periodo in cui emerse il predecessore delle lingue germaniche. 

Intorno al 500 a.C. possiamo parlare per la prima volta di "popoli germanici", basandoci su tracce archeologiche e linguistiche. La loro origine è caratterizzata dalla Cultura di Jastorf, una cultura archeologica nell'attuale Germania e Polonia. Tuttavia, alcuni studiosi suggeriscono che i popoli germanici siano emersi anche altrove, ad esempio nello Jutland e nella Scandinavia meridionale, indicando origini multiple.

Il ferro era già utilizzato dal 1300 a.C. nella regione mediterranea, ma in Europa settentrionale si diffuse ampiamente solo dal 500 a.C. A causa del crollo del commercio alla fine di la Età del bronzo, bronzo divenne scarso. Come sostituto, si iniziò a estrarre ferro dalle torbiere. Questo avvenne tramite il contatto con la Cultura di Hallstatt Celtica dell'Europa centrale, attraverso la quale conoscenze e tecnologie vennero condivise su larga scala. La Cultura di Hallstatt, derivata dalla Cultura dei Campi di Urne della Tarda Età del bronzo (1.200 a.C.), segnò l'inizio della Prima Età del Ferro in Europa centrale (800-600 a.C.). Fu successivamente seguita dalla Cultura Celtica di La Tène (450 a.C.-100 a.C.). Le culture dell'Età del Ferro settentrionale furono probabilmente sostenute da parlanti germanici.

Rituali funerari, come la cremazione e la sepoltura in urne, proseguono le tradizioni dei Età del bronzo. Influenze della cultura La Tène dell'Europa centrale raggiunsero la Scandinavia, risultando in reperti come spade, punte di lancia, gioielli e calderoni, tra cui il famoso calderone di Gundestrup e i carri di Dejbjerg.

La Cultura di Jastorf era una cultura dell'Età del Ferro situata in quella che oggi è la Germania, estendendosi verso lo Jutland a nord e la Polonia a est. Questa cultura esistette tra il 600 e il 100 a.C. e formava la parte meridionale dell'Età del Ferro pre-romana. Si discute se questa espansione fosse una migrazione bellicosa o una diffusione culturale pacifica. Nei Paesi Bassi si ritiene che le innovazioni dell'Età del Ferro derivino da sviluppi locali e influenze reciproche. Anche in questo periodo i commercianti attraversavano lunghe distanze e le diverse culture dell'Europa centrale e settentrionale della tarda Età del bronzo e dell'inizio dell'Età del Ferro condividono molte somiglianze culturali e religiose. 

La cultura prende il nome da un sito archeologico vicino al villaggio di Jastorf in Bassa Sassonia. Si caratterizzava per l'uso di sepolture per cremazione in grandi campi di urne ed era fortemente influenzata dai Età del bronzo nordici. La cultura materiale mostra una mescolanza di tradizioni, in cui i Età del bronzo nordici continuavano a lasciare un'impronta evidente, anche quando arrivavano influenze dalla cultura celtica di Hallstatt a sud.

A sud, la Cultura di Jastorf confinava con la Cultura di Hallstatt, mentre a nord erano visibili somiglianze con le fasi successive dei Età del bronzo nordici. I campi funerari in aree come Schleswig-Holstein, Meclemburgo, Pomerania Occidentale, Brandeburgo e Bassa Sassonia mostrano una continuità di insediamento dalla Età del bronzo fino in profondità nel Periodo di Jastorf e oltre. Sebbene gli archeologi vedano che le tradizioni celtiche e locali si influenzano a vicenda, non è ancora completamente chiaro come queste interazioni si siano svolte esattamente.

Inizialmente, la Cultura di Jastorf era limitata alla Bassa Sassonia settentrionale e allo Schleswig-Holstein. Intorno al 500 a.C., tuttavia, iniziò ad espandersi verso sud e ovest, fino all'Harz, alla Turingia, alla Bassa Slesia e alla Renania. Questa espansione fu resa possibile dalla partenza o dallo spopolamento di queste aree, poiché gruppi della Cultura di Hallstatt, spesso identificati come celtici o belgi, si spostarono in altre parti d'Europa, incluso il Mediterraneo e l'Europa Atlantica. Questa migrazione fu probabilmente guidata dal cambiamento climatico. Il Nord Europa divenne più freddo e umido, causando fallimenti nei raccolti. 

Nel suo periodo di massimo splendore, l'area centrale della Cultura di Jastorf era concentrata nella Bassa Sassonia settentrionale (la Lüneburger Heide e il basso Elba). Questa area contrastava con il cosiddetto gruppo di Nienburg (o gruppo Harpstedt-Nienburg) a ovest, lungo l'Aller e il corso medio del Weser. Il gruppo di Nienburg mostrava più somiglianze con le culture celtiche e aveva chiari contatti con le culture di Hallstatt e La Tène. Ritrovamenti sparsi della Cultura di Jastorf sono stati trovati anche in aree come Berlino e Meclemburgo-Pomerania Anteriore.

La Cultura di Jastorf riflette un periodo unico in cui le influenze del mondo nordico e celtico si incontrarono. Segna un periodo di transizione in cui le comunità locali del Nord Europa svilupparono la propria identità, mantenendo al contempo contatti con culture più meridionali. Questo rende la Cultura di Jastorf un importante argomento di ricerca archeologica sulla prima storia germanica.

La maggior parte dei ritrovamenti della Cultura di Jastorf proviene da tumuli, tombe piatte e le cosiddette Brand Gruben Gräber (pozzi di cremazione). È notevole che i doni funerari siano scarsi e modesti, e che le offerte di armi, tipiche delle tombe del periodo delle migrazioni, siano completamente assenti.

La diffusione più meridionale delle culture germaniche al di fuori dell'area di Jastorf diventa visibile solo alla fine dell'Età del Ferro preromana. Ciò è evidente, tra l'altro, dal ridotto numero di braccialetti tardo-La Tène trovati in Turingia e nell'Assia nord-orientale. Questi reperti possono indicare movimenti di popolazione dalla regione Elba/Saale, attraverso Main-Frankenland, verso i confini delle Alpi. Queste migrazioni sembrano essere state influenzate dall'ascesa della Cultura di Przeworsk.

Un altro fattore che potrebbe aver favorito l'espansione della Cultura di Jastorf è il vuoto demografico che si creò nella Germania meridionale, intorno alle sorgenti del Danubio e del Reno. A partire dal 400 a.C., gruppi celtici, che precedentemente abitavano questa regione, si trasferirono in aree più ricche in Gallia, Spagna, Pannonia e Italia settentrionale. Questo esodo creò spazio per nuove comunità, tra cui quella della Cultura di Jastorf, di stabilirsi nel sud.

Nella fase tarda sorsero tempi turbolenti, come le invasioni dei Teutoni e dei Cimbri, che culminarono nella loro sconfitta ad Aquae Sextiae (102 a.C.). Insediamenti fortificati di questo periodo includono Borremose (Danimarca) e Atuatuca (Belgio).

I primi popoli germanici menzionati nelle fonti storiche sono i Bastarni e i Cimbri. Intorno al 100 a.C., i Cimbri e i Teutoni causarono grande tumulto in Europa con le loro migrazioni, che alla fine portarono alle guerre cimbriche contro i Romani. Sebbene questi gruppi germanici fossero inizialmente di successo, furono infine sconfitti.

Verso la fine del 100 a.C., i popoli germanici ampliarono il loro territorio, spesso a spese delle tribù celtiche. Giulio Cesare combatté contro il capo germanico Ariovisto e conquistò la Gallia, stabilendo il Reno come confine per l'Impero Romano. Successivamente, i Romani tentarono anche di conquistare territori a est del Reno, ma questi tentativi incontrarono una forte resistenza.

Nell'anno 9 d.C. ebbe luogo la famosa Battaglia della Foresta di Teutoburgo, in cui il capo germanico Arminio tese un'imboscata e distrusse una grande forza militare romana. Questa sconfitta costrinse Roma a ritirarsi e a limitarsi al Reno come confine orientale. Roma cercò poi di mantenere divise le tribù germaniche, ma continuarono a verificarsi regolarmente rivolte, come la rivolta dei Batavi nel 69 d.C.

Dopo la rivolta dei Batavi, tornò una certa calma al confine romano. I Romani costruirono opere difensive, come il limes, per proteggere i loro confini. Tuttavia, i contatti con i popoli germanici rimasero spesso tesi, con periodi di conflitto e collaborazione.

Il nome dell'Età del Ferro romana deriva dalla presa che l'Impero Romano iniziò ad esercitare sulle tribù germaniche del Nord Europa. Questo periodo fu caratterizzato da intensi scambi commerciali e culturali, che lasciarono tracce evidenti in Scandinavia.

Durante questo periodo molti beni romani furono portati in Scandinavia, come monete, botti, statue di bronzo, coppe di vetro, fibbie smaltati e armi. Anche oggetti metallici e ceramiche acquisirono uno stile romano. Oggetti come forbici e pedine apparvero per la prima volta in questo periodo. Molte tribù germaniche fornirono guerrieri come mercenari all'impero romano. Tornarono con nuove idee e le applicarono nel contesto germanico. Di conseguenza, a partire dal 300-400 d.C., i Germani iniziarono a copiare sempre più concetti romani, come la costruzione di grandi templi (di legna). Intorno a questo periodo fu introdotto l'alfabeto runico. 

Di questo periodo sono stati trovati molti corpi di palude in Danimarca, Schleswig e Svezia meridionale. Oltre ai corpi, sono stati rinvenuti anche armi, oggetti domestici e abiti di lana. La tradizione funeraria principale era la cremazione, ma dal 300 d.C. la sepoltura dei corpi divenne sempre più comune.

Una scoperta particolare di questo periodo sono le grandi navi a remi del 400 d.C., che sono state scavate a Nydam Mose nella Danimarca meridionale. Queste navi testimoniano l'avanzata costruzione navale e la cultura marittima di quell'epoca.

Nel 300 d.C. fu costruito in Danimarca il complesso Gudme Hall. Questo era un importante centro per l'élite, dove potere e religione giocavano entrambi un ruolo. All'incirca nello stesso periodo, Uppåkra in Svezia si sviluppò fino a diventare il più grande insediamento dell'età del ferro in Scandinavia. Inoltre, fu costruito un tempio di legno che rimase in uso per più di 600 anni, fino alla prima età vichinga. Gamla Uppsala, anch'essa in Svezia, si sviluppò nello stesso periodo come un importante centro religioso, economico e politico.

Nel 500 - 600 d.C., l'oro e argento furono sempre più spesso trovati in Scandinavia. Ciò fu il risultato delle razzie dell'Impero Romano da parte delle tribù germaniche. Molti scandinavi tornarono con bottino sotto forma di oro e argento, il che portò a un nuovo periodo nel Nord Europa: l'Età del Ferro germanica.