Drewniane & plastikowy miecze treningowe, wasters

W sztukach walki używa się waster miecz jako broni treningowej, zazwyczaj miecz. Zwykle wastery są wykonane z drewno, ale istnieją również warianty z plastikowy. Plastikowy jest mniej twardy niż drewno, co czyni go bezpieczniejszym, ale ostrze jest elastyczny, co utrudnia precyzyjną kontrolę nad ostrzem broń. Drewniane wastery są bardziej solidne i mniej elastyczne niż stalowe miecze, co zapewnia większą stabilność i kontrolę podczas ćwiczeń.

Użycie drewnianego lub nylon miecza treningowego zamiast stalowego egzemplarza jest tańszym sposobem na sparing i ma bardzo długą tradycję. Trening z drewnianymi mieczami treningowymi jednak odbiera część doświadczenia, które oferują stalowe miecze. Niemniej jednak jest to doskonała metoda na rozpoczęcie przygody ze sztuką walki mieczem i nawet bardzo odpowiednia dla doświadczonych wojowników. Nawet rzymscy legioniści trenowali do ośmiu godzin dziennie z dodatkowo wzmocnionymi drewnianymi mieczami treningowymi, które nazywali rudii.

Wzmocniony waster może być używany do treningu siłowego, dzięki czemu stalowy broń później wydaje się lżejszy. W teorii obsługa prawdziwego miecz staje się łatwiejsza i szybsza. Podobny efekt uzyskuje się przy użyciu stalowych broni treningowych, pod warunkiem że ostrze ma jedną lub dwie krawędzie tnące. Oznacza to, że ostry miecz zawiera znacznie mniej stal w porównaniu do miecza treningowego z ostrze o grubości 2-3 mm. W przypadku wielu tępych mieczy  ostrze średni jest szersza, dzięki czemu krawędzie i ostrze mają tę grubość. Z tego powodu nie zaleca się ostrzenia ostrze tępego miecz. Przy zakupie ostrych mieczy zaleca się wybór ostry lub średnio ostry egzemplarza, gdzie przekrój ostrze jest dostosowany do ostrych krawędzie.

Miecze treningowe są zaprojektowane tak, aby jak najbardziej przypominały wagą i balansem prawdziwy miecz, co czyni je pożądanym zamiennikiem dla stalowych bronie. Drewniane wastery były znajdowane w wielu kulturach na przestrzeni wieków, w tym w starożytnych Chinach, Irlandii, Iranie, Szkocji, Rzymie, Egipcie, średniowiecznej i renesansowej Europie, Japonii, a nawet we współczesnej Europie i Stanach Zjednoczonych. Na przestrzeni czasu wastery przyjmowały różne formy, nie zawsze w porządku chronologicznym. Wahały się od prostych kijów po kołki z fazowanymi końcami i skórzanymi uchwytami koszowymi, a ostatecznie do starannie wykonanych replik prawdziwych mieczy.

Drewniane miecze treningowe były używane już od późnego epoka brązu. W Szkocji, na wyspie Mainland (Orkney), znaleziono oryginalny drewniany miecz, który jest nadal przechowywany w Narodowym Muzeum w Edynburgu. Podobne znalezisko w Irlandii wspiera historyczną podstawowy irlandzkiego mitu Táin Bó Cúailnge, w którym wspomina się o użyciu drewnianego miecza treningowego.

W Egipcie żołnierze również praktykowali rodzaj sportowego fechtunku z tępymi kijami, wczesną formą wastera. Rzymianie używali drewnianego miecz, rudis, do treningu bojowego. Tłumaczenia rzymskich poetów Horacego i Juwenalisa dostarczają dowodów na użycie tej broni treningowej. W tłumaczeniu poezji Juwenalisa przez Bartena Holydaya z 1661 roku wspomina się nawet, że rzymscy uczniowie najpierw uczyli się walczyć drewnianym rudis, a dopiero później przechodzili na ostre stalowe bronie – co jest logiczne, ponieważ gladius była znaczącą inwestycją w wyposażenie legionistów. Można założyć, że trening z rudis trwał nawet po pełnym wyszkoleniu legionisty. Legioniści trenowali około osiem godzin dziennie.

Rzymscy gladiatorzy ćwiczyli z ciężkim drewnianym miecz przeciwko manekinowi lub drewnianemu palowi, nazywanemu palus, wczesnemu poprzednikowi późniejszego drewnianego pella. Wasters są dalej wspomniane w literackich dziełach z tamtego czasu, w tym w The Book of the Courtier. Ponadto, różne Fechtbücher, niemieckie podręczniki walki, wspominają o użyciu wasters lub pokazują modele wykonujące techniki z tymi treningowymi broniami.

W XVI wieku w niemieckich szkołach szermierczych pojawił się dussack. Był to prawdziwy waster, niemal całkowicie wykonany z drewno (z jednym znanym wyjątkiem) i służył jako bezpieczny i tani miecz treningowy. Dzięki unikalnemu kształtowi dussack nie miał tradycyjnych krzyżowych rękojeści miecza, takich jak jednoręczny miecz (armingzwaard), miecz długi lub półtorak. Zamiast tego dussack bardziej przypominał großes Messer („wielki nóż”), broń częściej spotykany wśród zwykłej ludności, podczas gdy miecz długi ze względu na swoją wysoką cenę był dostępny tylko dla stosunkowo zamożnych osób.

We współczesnej społeczności historycznych europejskich sztuk walki termin ten odnosi się zazwyczaj do wasters, które zostały wykonane, by przypominać zachodnioeuropejskie bronie, takie jak miecz długi lub jednoręczny miecz pasowy (miecz rycerski). Historycznie angielskie słowo waster było również używane dla pałek lub kijów używanych jako bronie, obok drewnianych mieczy. W miarę jak ta sztuka walki rozwijała się, a zainteresowanie akademickie innymi bronie niż tylko miecz długi i jednoręczny miecz rosło, produkowano także inne rodzaje wasters.

Idea drewnianych broni treningowych nie jest ograniczona do historycznych europejskich sztuk walki. Niektóre japońskie sztuki walki również z nich korzystają. Kenjutsu, iaido, bokken i shinai są przykładami azjatyckich drewnianych mieczy treningowych. Eskrima, sztuka walki z Filipin, używa kijów z rattanu jako broni treningowej zamiast nóż. Sztuka walki singlestick praktycznie w całości wywodzi się z używania wasters jako broni treningowej zamiast stalowych mieczy.

Historycznie studenci i żołnierze używali wasters jako taniej i wymiennej broni treningowej. Wysokie koszty stalowych bronie dobrej jakości, zwłaszcza mieczy, czyniły je nieodpowiednimi do treningu. Ciągłe treningi szybko zużywałyby stalowy miecz, co czyniło go mniej skutecznym i mniej niezawodnym jako broń. Aby uniknąć zniszczenia drogich bronie, a jednocześnie umożliwić niezbędne ćwiczenia i sparingi, które są częścią każdej sztuki walki, opracowano drewniane miecze treningowe.

Współcześnie, zwłaszcza w rekonstrukcji historycznych europejskich sztuk walki oraz w historycznym reenactmencie, ponownie wzrosło zainteresowanie wasterami. Oferują one współczesnym praktykującym szereg zalet, które były również istotne dla użytkowników historycznych. Konstrukcja drewniana, połączona z tępymi krawędzie, tępym czubkiem, jelce i głowica, stanowi bezpieczniejszą alternatywę niż ćwiczenie z ostry lub tępym stalowym broń. Wasters nie przecinają ciała, ale zadają tępe uderzenia. Są również znacznie tańsze niż stalowy broń tego samego typu, co czyni je przystępnymi cenowo i łatwymi do wymiany. Wiele nowoczesnych wasterów jest ponadto dokładnie odwzorowanych na podstawie prawdziwych mieczy, z funkcjonalnymi częściami. Dzięki temu czują się i poruszają bardziej jak ich stalowe odpowiedniki.

Jednak wasters mają również wady. Ponieważ są wykonane w całości z drewno, są zwykle lżejsze i inaczej wyważone niż stalowe bronie. Różnica w właściwościach materiałowych między drewno a stal powoduje odmienne zachowanie podczas treningu i sparingu. Drewniane wasters są statyczne, co wpływa na efekt po uderzeniu miecz. To zjawisko jest znane jako odbicie wastera. Stalowe bronie wykazują to znacznie mniej, ponieważ są elastyczne; bardziej się zaczepiają i ślizgają z małym odrzutem, co czyni walkę bardziej dynamiczną.

Chociaż drewniane wasters są bezpieczniejsze, ponieważ nie mają krawędzie, nie są one koniecznie bezpieczniejsze niż stalowe miecze treningowe. Zaokrąglony drewno zapobiega cięciom, ale ponieważ drewniane bronie często są grubsze niż płaskie stalowe miecze treningowe i mają podobną wagę, uderzają mocniej przy trafieniu. Dlatego absolutnie nie są „zabawki” do bezmyślnego pojedynku na miecze. Inną zaletą stalowych mieczy treningowych jest to, że ich waga znajduje się w rękojeści, dzięki czemu łatwiej można zadawać precyzyjne ciosy. Dlatego mocne uderzenia lub pchnięcia w nieosłonięte części ciała drewnianym wasterem mogą prowadzić do poważnych stłuczeń lub innego tępego urazu, przypominając bardziej kij. Dlatego bardzo ważne jest, aby przy użyciu drewnianych wasterów podejmować odpowiednie środki bezpieczeństwa, na przykład noszenie odpowiedniej ochrony ciała.

Nowoczesne organizacje zajmujące się historycznymi sztukami walki często używają wasterów jako głównego broń treningowa dla początkujących. Wasters są używane do nauki, ćwiczenia technik oraz późniejszego sparingu, w tym uderzeń, cięć, pchnięć i bloków. Podczas ćwiczeń waster może być również używany zamiast tępego miecz, zwłaszcza gdy brakuje doświadczenia. Ponadto praktykujący używają wasterów przeciwko 'pell', czyli słupowi treningowemu, który imituje ludzkiego przeciwnika. W miarę zdobywania umiejętności przechodzi się na tępe stalowe bronie, które lepiej odzwierciedlają właściwości prawdziwego ostrzonego miecz.

Kształt współczesnych wasterów jest pochodną ich funkcji jako replik mieczy treningowych. Klingi mają zazwyczaj profil soczewkowaty lub diamentowy z wyraźnym krawędzie. Ten kształt przechodzi w rękojeść, która posiada chwyt z owalnym przekrojem w tym samym kierunku co ostrze. Jest to istotna cecha historycznych mieczy: dzięki owalnemu kształtowi użytkownik może wyczuć w dłoni, jak ostrze jest ustawione, co intuicyjnie wskazuje kąt obrotu ostrze.

głowica służy jako odpowiedni przeciwwaga dla ostrze i jako stabilny punkt podparcia dla chwyt. Zapewnia to równowagę miecz i daje użytkownikowi wzmocniony punkt dźwigni do mocniejszej manipulacji broń. jelce działa tak samo jak w stalowym miecz: chroni dłonie i pomaga w wykonywaniu różnych technik obronnych. Podczas technik półmiecza zarówno chwyt, jak i głowica mogą być również używane jako część uderzeniowa broń, na przykład w technikach takich jak mordhau (uderzenie rękojeścią lub głowica).

Również z sztylety w przeszłości wykonywano treningowe wastery. Te broń treningowa często nie posiada wyraźnych krawędzi tnących, przyjmując zamiast tego bardziej cylindryczny kształt, ponieważ rondel historycznie był używany głównie jako broń kłująca i uderzeniowa.

Singlestick to sztuka walki, w której używa się drewnianego kija jako broń. Powstała jako sposób szkolenia żołnierzy w używaniu backswords (takich jak szabla lub krótkiego miecza). Francuska forma walki kijem, canne de combat, jest podobna do singlestick, w tym wariant do samoobrony z laska. Sam singlestick to smukły, okrągły drewniany kij, tradycyjnie wykonany z drewno jesionowe, z koszykowatą chwyt. Singlesticks mają zazwyczaj około 86 cm długości i 2,5 cm średnicy, z jednym końcem grubszym niż drugi. Ten grubszy koniec jest włożony przez koszykowatą mand-chwyt w celu ochrony ręki. 

Singlestick ma podobny związek z backsword jak floreta z małym mieczem: sportowa wersja broń do bezpiecznego ćwiczenia. Oryginalną formą singlestick był waster, który pojawił się w XVI wieku. Był to po prostu drewniany miecz do ćwiczeń z użyciem backsword, o podobnym kształcie. Około pierwszego kwartału XVII wieku wasters przekształciły się w proste pałki. Gdy około dwadzieścia pięć lat później powszechnie zaczęto używać koszykowego uchwytu, do singlestick dodano plecioną wersję, zastępując ciężki metalowy uchwyt backsword. Technika walki była identyczna z tą ostrych backswords, pchnięcia były niedozwolone, ponieważ w praktyce rzadko ich używano. W tym czasie miecze były głównie używane podczas wykonywania szarż kawaleryjskich. 

W Anglii XVI wieku w sportach walki uderzenia poniżej pasa były uważane za nieuczciwe. W XVIII wieku wszystkie części ciała były uznawane za prawidłowe cele. Około początku XIX wieku obszar celu ograniczono do górnej części ciała (z wyjątkiem tyłu głowy) i górnej części przedniej nogi. Te zasady są dziś stosowane przez Association for Historical Fencing.

Pod rządami króla Jerzego I i Jerzego II użycie kijów do ćwiczeń backsword było niezwykle popularne, pod nazwami cudgel-play i singlesticking, zarówno w miastach, jak i na wsi. Jedynym konkurentem było zapasy. Pod koniec XVIII wieku gra stała się coraz bardziej ograniczona: gracze stali blisko siebie, stopy nieruchome, a wszystkie uderzenia wykonywano z ruchem nadgarstka jak biczem z wysoki trzymaną chwyt, z ręką nad głową. Uderzenia w każdą część ciała powyżej talii były dozwolone, ale tylko te w głowę liczyły się jako rozstrzygające, przez krwawiącą ranę. Początkowo lewa ręka była używana do odpierania uderzeń, które nie były parowane kijem, ale pod koniec XVIII wieku używano do tego szalika noszonego luźno na lewym ramieniu. 

Thomas Hughes opisał w Tom Brown's School Days żywo cudgel-play w pierwszej połowie XIX wieku. Tego rodzaju walki singlesticking niemal wymarły w trzeciej kwarcie tego stulecia, ale zostały ożywione jako trening dla szabla w niektórych akademiach wojskowych i cywilnych.