De Triarii

Denna blogg följer den romerska soldaten Gnaeus år 251 f.Kr. Han slåss mot kartagerna som en triarius i slaget vid Panormus, dagens stad Palermo. Detta slag var en del av det Första Puniska Kriget, en konflikt som markerade slutet på den tidiga republikanska perioden. Därefter blev Rom en viktig stormakt i Medelhavet och ärkerival till det feniciska Kartago.

Sedan fördrivningen av kungarna 509 f.Kr. till utropandet av principatet 27 f.Kr. var Rom en republik. Vanligtvis delas perioden av den romerska republiken in i den Tidiga, Mellersta och Sena Romerska Republiken. Man bör inte tänka att 'republiken' var en konstant under den tid den existerade: enligt historikern Jeremy Armstrong kan denna period bättre delas in i hela 13 delar. Början av den romerska republiken liknade kungatiden genom att den leddes av krigsherrar, var och en med sina egna klienter. Ur detta uppstod slutligen de sociala relationerna i det romerska samhället.

Vid denna tid bör vi tänka mer på lösa grupper av krigsband än på den grekiska typen av Poleis. De utförde årliga plundringståg mot fientliga stammar, varefter de byten de 'hjältemodigt' hade vunnit och blev de firade hjältarna för resten av folket. Den stora skillnaden mellan den tidiga republiken och kungatiden var att dessa krigsherrar ofta samarbetade starkt och agerade mer i Romerska republikens namn. Ur denna tradition ser vi också triumftågen och anspråkandet av största delen av krigsbytet av patricierna, eftersom de ju hade erövrat dessa 'i Roms namn'.

De krigsherrar från den tidiga republiken kom från olika latinska folk och kom inte alltid från Rom själv. För en ambitiös krigsherre från en annan stam var det mycket attraktivt att ansluta sig till detta och därigenom också bli en 'romare'. Dessa krigsherrar kunde ansluta sig och så länge de agerade i republikens namn, var de ett välkommet tillskott. På detta sätt kunde den tidiga republiken avsevärt växa i militär makt. Denna öppna attityd hos de tidiga romarna gentemot 'utomstående' är anmärkningsvärd, särskilt jämfört med senare perioder där endast en liten grupp romare hade fullt medborgarskap, även om de var romerska allierade eller till och med födda i Rom.

Krigsherrarna från den tidiga perioden blev så småningom patricierna, de adliga familjerna som skulle härska över Rom. Från denna ståndpunkt ökades klyftan mellan de 'som har' (patricierna) och de 'som inte har' (plebejerna), vilket ledde till långvariga politiska friktioner där plebejerna ville ha mer del i patriciernas rättigheter. Även om namnet 'Republik' antyder ett relativt jämställt samhälle, var det långt ifrån demokratiskt: endast manliga romerska medborgare hade rösträtt och rättskapacitet. Samhället var på grund av detta ursprung mycket hierarkiskt organiserat och format av patron-klientrelationer, även inom den privilegierade borgarklassen. Adliga senatorfamiljer stod högst upp, följt av equites (riddare) och plebejer. Under dem fanns en underklass av proletärer och slavar som knappt hade något inflytande över sina egna liv, än mindre politiken.

Republikens ideal utgjorde grunden för den romerska identiteten; romarna kallade sig själva en republik ända fram till västromerska rikets fall, även om de styrdes av en kejsare. Från mitten av republiken ser vi uppkomsten av en byråkratisk maskin som var nödvändig för att hantera Roms komplexitet. Här spelade framstående patricierfamiljer en nyckelroll. 

Det är ingen överraskning att hierarkin i det romerska samhället återspeglades i republikens armé. Under den tidiga perioden liknade den romerska armén de omgivande stadsstaterna, bestående av lösa plundringsband och hoplitarméer i falang enligt grekisk modell. Under kriget mot samniterna från 343 till 290 f.Kr. utvecklade romarna en ny, originell krigsformation och krigföringsmetod, den så kallade manipulararmén. Detta skulle vara standardformen för mellankrigsrepublikens armé, fram till reformerna i slutet av det andra århundradet f.Kr.

Manipelarmén var uppdelad i olika rangordningar och grupper med sina egna funktioner. Förtrupperna leddes av velites, lätt infanteri som attackerade fienden. De var ofta unga män, som förutom en vargskinn och en liten skydda inte bar någon skyddsutrustning för att kunna röra sig så snabbt som möjligt över slagfältet. Tungt infanteri var det viktigaste elementet i den republikanska armén. Formationerna av dessa soldater var uppdelade i tre linjer baserade på bas av stridserfarenhet och klasstillhörighet. Främst stod hastati: de var de minst erfarna och minst bepansrade soldaterna som ledde anfallet i den första fasen av ett slag. Mittenlinjen bildades av principes. Om hastati-linjen bröts under den första fasen eller om denna del av striden drog ut på tiden, ryckte de fram, utrustade och redo att möta en utmattad motståndare. Triarii som vår Gnaeus, veteranerna med den bästa utrustningen, utgjorde den bakre delen av den romerska armén. Om formationerna av hastati och principes bröts, kom de till undsättning i den sista fasen av slaget. Detta hände sällan och var ett tecken på att striden skulle utkämpas till det bittra slutet; romarna hade till och med ett uttryck för detta i vardagen, ‘res ad triarios venit’ eller ‘det kommer till triarii’. Vid sidan fanns kavalleri, bestående av klassen equites (riddare), hjälpkavalleri bestående av rika italienare utan medborgarskap och andra specialister.

Rom hade under de tidiga århundradena av republiken vuxit från en liten stadsstat till ett imperium som styrde nästan hela Italien. Detta skedde i vissa fall genom blodiga erövringskrig som mot den etruskiska staden Veii år 396 f.Kr., som låg endast 16 km från Rom. Men i de flesta fall skedde denna ‘erövring’ genom en listig strategi av att inkorporera och fusionera krigsherrar från andra indoeuropeiska kulturer. Ofta valde Rom allierade för att tillsammans med dem attackera sina fiender och därefter införliva båda folken i republiken. Slutligen fanns det för eliten av dessa andra folk många möjligheter att bli en del av eliten i det romerska samhället. 

Under fjärde århundradet före Kristus hade republiken slukat andra små stadsstater och regionala härskare, men kom därmed allt oftare i konflikt med andra imperia runt Medelhavet. Detta inträffade år 264 f.Kr., när Rom hjälpte kampanska pirater i Messina mot den grekiska stadsstaten Syrakusa på Sicilien. Rom hamnade i konflikt med den andra allierade till kampanierna, den feniciska stadsstaten Kartago. Denna oenighet ledde till ett mycket förödande krig mellan de två stormakterna, större än konflikten som började år 264 f.Kr.; Syrakusa bytte till och med sida till romarna efter ett år.

På grund av Siciliens läge utkämpades en stor del av kriget till sjöss. I början av kriget var Rom endast en landmakt och blev ständigt hindrad av den kartagiska flottan utan att kunna slå tillbaka. Därför utvecklade staden sin egen sjömakt, med triremer som direkt kopierades från en strandad kartagisk modell. Även om romarna snabbt kunde bygga upp en flotta, var det tydligt att kartagerna var mycket mer erfarna i sjökrigföring. Den romerska strategin var därför avsedd att göra ett sjöslag till ett fältslag, genom att låta romerska marinsoldater borda kartagiska skepp med hjälp av en corvus, en sorts bordningsplanka. Detta var mycket effektivt och förblev den främsta strategin för den romerska flottan under de kommande århundradena.

Större delen av kriget förblev oavgjort och de två lägren. Den unga romerska flottan försökte till och med genomföra en djärv invasion av Kartago mellan 256 och 254, men detta misslyckades snabbt. Det sista avgörande slaget utkämpades år 251 f.Kr., när romarna lyckades förhindra att kartagerna erövrade staden Panormus (Palermo). Därefter hade romarna nästan hela Sicilien i sina händer och striderna fortsatte nästan uteslutande till sjöss. Ett misslyckat sjöröveri år 249 f.Kr. där den romerska flottan led stora förluster, följdes av ett flera år långt dödläge. År 243 f.Kr. lyckades romarna bygga upp en ny flotta och år 241 f.Kr. vann de ett avgörande sjöslag, varefter Kartago undertecknade fred och Rom fick kontroll över Sicilien. Ön blev därmed (med undantag för Syrakusa) den första romerska provinsen, under ledning av en praetor.

Freden mellan Kartago och Rom skulle inte vara länge och de efterföljande konflikterna skulle bli de mest tragiska och förödande krigen i den klassiska antiken. År 218 f.Kr. bröt krig återigen ut mellan de två stormakterna, denna gång i Iberien. Den kartagiska fältherren Hannibal skulle dock föra konflikten till Rom och nästan förstöra den mäktiga stadsstaten.

I det romerska samhället var tunikan av ull, linne (och i vissa fall bomull) det viktigaste plagget för både män och kvinnor. Under den republikanska perioden var det mycket modernt att göra denna lång och flytande, för att ge samma utseende som den mer formella toga som bars av romerska medborgare. Detta var dock inte praktiskt för soldater och därför bar de en kort tunika, med eller utan korta ärmar.

Tunikan som Gnaeus bär är blå färgad. I moderna avbildningar bär romerska militärer ofta röd, eftersom denna färg symboliserade krigsguden Mars. Det är dock oklart vilka färger romerska soldater bar, eftersom färg per legion (och även manipel) inte var enhetlig. Soldater tog hand om sina egna tunikor under republiken, som de ofta fick skickade hemifrån: så fick Gnaeus sin tunika som en gåva från sin fru.

För att låta ringbrynjetröja vila på höfterna och hänga svärd användes en enkel läderbälte under denna period. 

Sandalerna som Gnaeus bär är en praktisk militär modell som bars av romerska soldater. Militära sandaler var bekväma och lätta i design: detta gjorde det möjligt för soldater att utföra hårt arbete, stå på vakt under långa perioder och marschera långa sträckor per dag utan att få blåsor. Sandalerna försågs av soldaterna själva med spikar för att ge grepp på ojämn eller naturlig mark. De kunde också användas för att avsluta fallna fiender på slagfältet när de romerska enheterna marscherade över dem.

Gnaeus har med sig en dölja för kallt eller dåligt väder. Den romerska dölja var en stor bit ull, som hölls på plats med en fibula. Romerska soldater bar mantlar för att hålla sig varma och torra: det senare var mycket viktigt för att skydda utrustningen mot rost eller smuts. De kunde också ha spelat en roll i nattoperationer för att kamouflera soldater. dölja kunde till och med användas för att skydda armen under en strid: det finns en rapport om legionärer som blev överraskade av fienden utan skydda och som lindade sina mantlar runt underarmen för att använda som skydda.

Väggmålningar visar att romerska legionärer ofta bar bruna, beige och grå mantlar. Detta berodde på att mantlarna gjordes av ofärgad ull, så att den naturliga oljan från fåret kunde hålla dölja vattenbeständig. Centurioner och andra fältherrar bar röda, vita eller till och med lila mantlar för att sticka ut: Julius Caesar var känd för att bära sin dölja även under slag för dramatisk effekt. 

För att skydda sin kropp använder Gnaeus den stora republikanska scutum (skydda) och bär en boeotisk hjälm och en lorica hamata (ringbrynjetröja). För att strida använder han en hasta (en tung stöt- och kastspjut) och en svärd av La-Tène typ B.

Gnaeus bär en boeotisk hjälm, en grekisk typ av brons hjälm som utvecklades för kavalleri. Hjälmen gav bäraren ett brett synfält och hade formen av en petasos, en grekisk hatt som skyddade mot solen; det var inte konstigt att den användes mycket effektivt i Asien av den grekiske fältherren Xenophon, Alexander den store och senare hellenistiska härskare. Denna hjälm användes främst av romerska ryttare, men Gnaeus har fått sin som krigsbyte.

De flesta andra soldater i den romerska republiken bär en Montefortino-hjälm av keltisk typ. Denna typ av hjälm antogs från kelterna efter den keltiska plundringen av Rom år 387 f.Kr. och användes längst av alla romerska hjälmar. Hjälmen var utrustad med kindplattor och en avtagbar plym av hästhår, vilket fick bäraren att se längre ut för att skrämma fienden. Efter att rustningar massproducerades av den romerska staten, minskade kvaliteten på dessa hjälmar.

Attiska hjälmar användes också, som var populära i Italien eftersom de inte hindrade ansiktet.

Gnaeus bär en Lorica hamata, en romersk ringbrynjetröja som bars av romerska soldater från tredje århundradet f.Kr. till fjärde århundradet e.Kr. Ofta saknades ärmar för att göra det bekvämare att bära under långa perioder, särskilt under marscher. Ringbrynjan kan ha tagits direkt från kelterna, eftersom La-Tène-kulturen uppfann denna form av rustning runt 400 f.Kr. Under 400-200-talet f.Kr. var lorica hamata mycket dyr och fattigare soldater som hastati hade inte råd med det.

Andra triarii kan också ha burit en linothorax eller musculata. Linothorax (bokstavligen ‘linne bröstharnesk’ på grekiska) var en typ av rustning som bars av krigare över hela Medelhavsområdet fram till tredje århundradet f.Kr. Det var en bröstharnesk gjord av tjocka lager linne som skyddade bålen och låren mot brons pilspetsar. Även om en linothorax erbjöd mindre skydd för kroppen än fullständiga bronsplattor, var den mycket lättare, rörligare och billigare att producera. Den var också mycket mer motståndskraftig mot korrosion från havsvatten än metallrustning: särskilt när man reste eller stred över havet skulle man ha föredragit linothorax.

musculata var en anatomiskt formad brons bröstharnesk och var den dyraste formen av bröstskydd i antiken, som bara de rikaste soldaterna kunde ha råd med. Under Gnaeus tid användes den i stor utsträckning inte längre, men några triarii och equites som slåss med honom bär en form av musculata.

Principerna och triarii under den andra puniska kriget bar en enda benskena av järn eller brons för att skydda vänsterbenet. Detta berodde på att denna kroppsdel stack ut under scutum och därmed var en svag punkt, även om soldaten använde sin skydda. Till skillnad från benskenor från tidigare århundraden slutade benskena under den puniska krigen under knät.

Triarii hade en hasta som en del av sin utrustning. Detta var ett tungt stöt- och kastspjut baserat på den grekiska doru, som var ännu tyngre än pilum. En Triarius använde denna spjut på samma sätt som en grekisk hoplit, men kunde också kasta den mot fienden innan han utförde en attack med sina allierade. I vissa fall hade hasta, precis som en doru, en salamanderdödare som kunde användas som reservspjutspets, eller för att avsluta fallna fiender på slagfältet när triarii marscherade i stridsformation.

Från 4:e århundradet f.Kr. använde romarna scutum, troligen liksom Montefortino-hjälmen och Lorica Hamata, övertagna från kelterna. Denna avlånga skydda var under republikens tid ungefär 130 cm lång och hade en oval form. På framsidan hade den längs längd av skydda en trälist med en sköldbuckla: med detta kunde scutum också användas som ett stötvapen. 

Gnaeus har en keltisk svärd av typen La Tène B för om hans spjut går sönder eller försvinner. Denna typ av svärd antogs efter den keltiska plundringen av Rom och skulle förbli standardvapnet för romerska soldater fram till det andra puniska kriget.