De rapir

En rapir är en typ av svärd som ursprungligen användes i Spanien (känd som espada ropera, eller “klädsvärd”) och Italien (känd som spada da lato a striscia). Namnet betecknar ett svärd med ett rakt, smalt och vass spetsigt tvåsidigt blad som hanteras med en hand. Det svärd var känt för sin eleganta design och komplexa grepp och var populärt under 1500- och 1600-talet i Västeuropa som en symbol för adel eller som ett tecken på herrstatus.

Det svärd kallades espada ropera eftersom det bars som en accessoar till kläder. Det tjänade som modeartikel, vapen för dueller, självförsvar och ibland som ett militärt sidovapen. Namnet kommer från spanskan och nämndes för första gången i Coplas de la panadera av Juan de Mena, skriven mellan cirka 1445 och 1450.

När fäktningen spreds genom Västeuropa, uppstod viktiga källor om rapir-fäktning i Spanien (känd som destreza, “färdighet”), Italien och Frankrike. Det franska 1700-tals värja- eller hovsvärd var en direkt fortsättning av denna fäktningstradition. 

Namnet rapir kommer från spanskan och är härlett från ropera, vilket hänvisar till ett svärd som bars med kläder. På engelska antogs ordet via det franska rapière, runt mitten av 1500-talet, och betecknar ett lätt, långt, spetsigt och tvåsidigt svärd. Det franska espee rapiere nämndes första gången 1474 och betyder bokstavligen “rasp” eller “skrapare”.

I Tyskland användes ordet rappier på 1500-talet för att beteckna ett utländskt vapen, importerat från Spanien, Italien och Frankrike. Enligt Du Cange kan det komma från grekiska ραπίζειν (rapízein, “slå”). Adelung nämner 1798 att rappieren kunde betyda både “fäkta med värjor” och “raspa, gnida”.

De termer som spanska, italienska och franska mästare använde under detta vapens storhetstid var ofta helt enkelt ordet för “svärd”: espada, spada och épée. Specifikt för denna typ av svärd användes i Spanien espada ropera.

Clements (1997) särskiljer värjor som stötvapen med begränsad skärkraft och “cut-and-thrust swords” som svärd som kunde både sticka och skära. 

Sammansättning

En rapir är ett relativt långt svärd med ett skyddande grepp som skyddar handen. Vissa historiska rapirer har ett brett blad på en typisk rapir grepp. Formen kan vara förvirrande, eftersom vapen ibland också ses som en typ av brett svärd (bredsvärd).

Även om blad kan skära något, är den främst utformad för snabba och smidiga stötar. Den kan vara helt eller endast delvis slipad, till exempel från mitten till spetsen. En typisk rapir väger ungefär 1 kilogram och har ett smalt blad på 2,5 centimeter eller mindre i bredd och mer än 104 centimeter långt, med en vass spets. Vissa historiska italienska värjor från början av 1600-talet är längre än 115 centimeter och kan till och med nå 130 centimeter.

En rapir betraktas vanligtvis som ett stötvapen med ett längre och tunnare blad än sidovärja, som användes under samma period, främst för militära ändamål. 

Grepp:
Värjor har ofta komplexa grepp som skyddar handen. Runt parerstång finns ringar som ibland är täckta med metallplattor, vilket senare ledde till det kända korggreppet. Många grepp har en bygelkonstruktion som täcker handen från parerstång. grepp är vanligtvis av trä, insvept med rep, läder eller tråd. En stor, ofta dekorerad knapp håller grepp på plats och ger balans.

Blad:
blad delas av vissa mästare in i två, tre, fyra, fem eller till och med nio delar:

• Forte (starkt del): delen nära grepp.

• Debole (svagt del): delen med spetsen.

• Ibland finns det en medio/mezzo/terzo mellan forte och debole.

• Ricasso: den bakre delen av blad, vanligtvis oslipad, ansluter till parerstång och övergår gradvis till den skarpare delen.
  
  

Total längd:
Det fanns olika åsikter om den idealiska längd för en rapir. Vissa mästare, som Thibault, ansåg långa klingor opraktiska. Den rekommenderade längd var ofta sådan att korsningen av svärd kom vid naveln när spetsen vilade på marken. Vissa rapierer hade till och med utdragbara klingor, av vilka några fortfarande finns bevarade.

Espada ropera från 1500-talet var ett civilt vapen för självförsvar och dueller, medan tidigare värjor också användes på slagfältet. Under 1500-talet utvecklades allt fler nya enhands civila vapen. År 1570 etablerade sig den italienske mästaren Rocco Bonetti i England och förespråkade stötar istället för hugg i dueller.

Runt 1600 utvecklades rapir till ett främst stötvapen, påverkad av de geometriska teorierna av mästare som Camillo Agrippa, Ridolfo Capo Ferro och Vincentio Saviolo. vapen blev enormt populär bland överklassen men hade också motståndare, som George Silver, som ogillade de duellistiska tillämpningarna.

Rapirerna utvecklades under 1500- och 1600-talet till lättare, kortare och mer bärbara vapen. Därmed förblev de lämpliga för civilt bruk och behöll en elegant karaktär. Denna utveckling ledde slutligen till kolichmarde och senare till värja och épée. Det fanns också "krigsrapirer" med bredare klingor för militärt bruk. svärd av kung Gustavus Adolphus under Trettioåriga kriget är ett exempel på en sådan krigsrapir.

Runt 1715 ersattes rapir till stor del av den lättare värja, även om vapen fortfarande användes, vilket framgår av handböcker av Donald McBane (1728), P. J. F. Girard (1736) och Domenico Angelo (1787). Idag används rapir fortfarande av officerare i påvens schweizergarde.

Eftersom värjor hanterades enhandigt, använde man ofta parerdolkar, bucklare, mantlar eller till och med andra svärd för försvar. En bucklare är en liten rund skydda. Capo Ferro beskriver även användningen av den större rotella. Parerdolken anses dock vara det mest lämpliga och effektiva andra vapen, vid sidan av rapir.

Den slanka blad möjliggör snabba attacker från ett något större avstånd, och det skyddande grepp kan avvärja fiendens slag. Ändå är rapir mindre effektiv på mycket kort avstånd eller mot skärande svärd som en sabel eller bredsvärd. I dessa fall erbjuder en parerdolk extra skydd och gör det möjligt för användaren att ändå attackera.