Den värja & spadroon

Känner du till skillnaden mellan en värja och en spadroon? I många länder kallas de synonymer. Ändå har båda en lite annan funktion och historia. 

värja, på franska känd som épée de cour och på gaeliska som claidheamh beag, är ett lätt, enhands stickvapen som huvudsakligen är avsett för att sticka och knappt lämpligt för att skära.

värja utvecklades från den längre och tyngre rapir som användes i slutet av renässansen. Höjdpunkten för dess popularitet låg på 1700-talet, en period då varje medborgare eller soldat som ville profilera sig som herre dagligen bar en värja. blad på en värja är relativt kort, vanligtvis mellan 60 och 85 cm, även om vissa exemplar är över en meter långa. Den är spetsig och har ofta ingen skäregg. Typiskt är den triangulära tvärsnittet av blad, även om tidiga exemplar ibland behöll det rombiska eller spindelformade tvärsnittet av rapir. Ibland slipades det triangulära tvärsnittet ihåligt för att minska vikten. På 1600- och 1700-talet stötte man också ofta på de så kallade kolichmarde-klingorna, som är bredare vid bas och smalnar av mot spetsen.

värja utvecklades troligen i Frankrike och spreds snabbt över Europa. Den utgjorde den direkta föregångaren till det franska duellsvärdet, varifrån den moderna épéen senare uppstod. Sättet på vilket värja användes, som beskrivs av författare som Sieur de Liancour, Domenico Angelo, Monsieur J. Olivier och Monsieur L’Abbat, lade grunden för teknikerna i den franska klassiska fäktningsskolan. Även om värja främst användes som duellvapen, förblev det också ett standard sidovapen för infanteriofficerare. I vissa traditioner fortsätter denna användning än idag, men endast vid ceremoniella tillfällen. Efter 1800-talet blev det nästan obefintligt att bära en svärd i strid. Så innehåller den amerikanska arméns handbok från 1913 fortfarande instruktioner för att försvara sig mot en motståndare med en värja, ett tecken på att dessa vapen vad gäller längd och bärsätt var jämförbara med de långa bajonetterna från den tiden.

värja användes både i militära och civila sammanhang. I militären tjänade den främst som rangtecken, medan den i civila kretsar främst var känd som duellvapen. På 1700-talet var det så viktigt att bära värja som  statussymbol att man sa: “Ingen herre gick klädd utan sin värja.” Ändå förblev värja i bruk som duellvapen långt in på 1900-talet. Så använde Gaston Defferre och René Ribière 1967 en större och tyngre typ av värja under sin duell i Neuilly, Paris. Även i militära handböcker, som den amerikanska Militiaman’s Manual från 1861, behandlas användningen av värja i infanteriet.

I modern tid bärs värja ofta fortfarande vid ceremoniella uniformer och vid stats- eller hovceremonier. Ett anmärkningsvärt exempel är den tyska Trauerdegen (“sorgsvärdet”), som fortfarande används av Reitendiener i staden Hamburg. Det tyska ordet värja kan beteckna olika typer av stickvapen, beroende på den historiska kontexten. Så hänvisar det till sportvärjor i modern fäktning, historiska rauf- och fechtvärjor från 1700- och 1800-talet, officer- och galavärjor, och i tidigare tider också till dolkar. Själva ordet uppstod runt 1400 och utvecklades från en beteckning för en dolk till betydelsen av ett smalt sticksvärd.

Sportvärjan är en modern variant med ett långt, smalt, rakt och triangulärt blad som är elastiskt och lämpligt för hela kroppen som mål. Den totala längd är högst 110 centimeter, blad 90 centimeter och vikten inte mer än 770 gram. Till skillnad från andra vapen inom fäktning finns det inga konventioner om vem som har rätt till attack, vilket gör att sportvärjan ibland betraktas som „okonventionell”.

Historiskt sett bars värja också av officerare och högre tjänstemän som en del av deras uniform. Det var ett sidovapen som vanligtvis bars på ett bälte eller axelband, ofta rikt dekorerat och en symbol för rang och status. Galanterivärjan hörde till klädseln för hovadel och diplomater och bars senare även av andra högutbildade. Sorgvärjan däremot var enkelt utförd, ofta helt mörk i färg, med ett med svart krepp omvirat grepp och en svart lädersvärdsslida för att förhindra reflektioner, vilket fortfarande kan ses hos Reitendiener i Hamburg.

Fram till slutet av 1800-talet användes värja i de högre stånden för dueller. Officerare använde oftast den värja som hörde till deras enhet, utrustad med en mässingsstötplatta, parerstång och knogjärn. Bland civila utkämpades duellen också med värja. En speciell variant var den så kallade käppvärjan, som kunde bäras dolt som vandringsstav. Från början av 1800-talet begränsades bärandet av värja i Tyskland mestadels till officerare, medan den tunga kavalleriet använde speciella varianter som Pallasch eller backsword. Fram till 1900-talet förblev värja en del av officerarnas utrustning, om än ofta bara för ceremoniella eller paradändamål. Gångjärnet på svärdsslida, Portepee, användes för att fästa vapen till bälte.

grepp av värja var ofta utrustad med en så kallad snäck- eller coquille-guard, ibland med två lober som var dekorerade som halva snäckor. I senare varianter ersattes snäckorna av en enkel, böjd skiva, som fortfarande kallades coquille. I senare skärmar utvecklades denna form till lunetten eller den moderna korgfästet av foil, men namnet coquille behölls. Många värjor behöll delar av den äldre rapir, såsom quillons, ricasso, korgfäste och pas d'âne, ofta bara som dekoration, men i vissa fall, som i den italienska foil, förblev dessa funktionella ända in på 1900-talet. Under 1800-talet dök också enkla korsfäste-värjor upp, särskilt som ceremoniella vapen som påminde om äldre typer. Exempel på detta är de amerikanska modell 1840-värjorna, som fortfarande används vid officiella tillfällen. När det blev omodernt att bära svärd i vardagen och värja utvecklades till duell svärd, försvann de äldre komplexa handtagen och ersattes av enklare grepp, såsom de franska och italienska grepp.

Spadroon är jämförbar med värja, men är förutom att sticka också lämplig för att hugga. Därför kan spadroon ses som den militära motsvarigheten till värja, där den senare endast bars av officerare. spadroon är ett lätt svärd med ett rakt blad. Termen "spadroon" uppstod i England i början av 1700-talet, även om denna typ av svärd redan användes i Europa från slutet av 1600-talet. Spadroons bars främst som sidovapen av officerare och underofficerare i armén och marinen, från 1600-talet till början av 1800-talet. Även om vapen var vanligt i Europa och Amerika, förblir namnet "spadroon" främst en engelskspråkig term.

Designen av spadroon utgör en slags bro mellan värja—som nästan uteslutande är ett stickvapen—och den tyngre bredsvärd. blad av spadroon kan vara enkel- eller dubbelslipad och handtagen varierar kraftigt, från enkla korgar till helt stängda dubbla snäckor. Skillnaden mellan spadroon och bredsvärd beror på tid och plats, men spadroons kännetecknas oftast av sin lätta vikt och smidiga grepp, vilket gör svärd snabbt och smidigt att hantera.

Det är dock viktigt att notera att namnen för liknande svärd varierade kraftigt i hela Europa. I Tyskland och Nederländerna kallades liknande vapen oftast bara Värja eller Hieber, utan det separata namnet "spadroon".

Den första dokumenterade omnämningen av “spadroon” finns i Donald McBanes fäktningsmanual från 1728, The Expert Sword-Man. McBane berömde vapen för dess mångsidighet i både attack och försvar. Namnet är troligen härlett från det franska ordet espadon eller det italienska spadone, vilket syftar på större tvåhandsvärd, även om det inte finns några definitiva bevis för detta.

spadroon utvecklades från svärd av typen Mortuary och Walloon broadswords från mitten av sjuttonhundratalet. Genom att ta bort delar av grepp, såsom sidostänger, blev lättare och mer hanterbara vapen till. Franska infanterisvärd, kända som épée du soldat, med en bredsvärd blad och en grepp som hos den lilla svärd, liknar funktionellt starkt spadroon och har påverkat brittiska designer.

Mellan 1680 och 1720 blev spadroon-designen populär i den brittiska armén. Dessa svärd hade ett lätt, ofta dubbelslipat blad och enkla handtag. Fäktmästare som Donald McBane och Sir William Hope berömde spadroon för dess mångsidighet, snabbhet och lätthet både i stötar och hugg.