Det sidovärja

I Italien är sidovärja från 1400- och 1500-talet känd som Spada da Lato. Denna vapen uppvisar fortfarande många likheter med det traditionella enhands arming sword (rustningssvärd), som huvudsakligen användes i en militär kontext. Mot slutet av 1400-talet började de första fingerringarna och byglarna dyka upp på svärdens fästen. Dessa installerades för att skydda handen. Särskilt i civila sammanhang bar man inte alltid skyddande handskar, vilket gjorde att byglarna förhindrade att handen blev ett lätt mål.

Namnet hänvisar till bruket att bära svärd vid sidan. På spanska kallas det Espada ropera, bokstavligen "mantelsvärd", där ropa motsvarar det italienska roba, det manliga klädesplagg som bars under senmedeltiden och den tidiga moderna tiden. Från spanskan uppstod senare ordet rapir på franska och engelska, vilket hänvisar både till sidovärja och till det senare 1600-tals rapir.

Beroende på den historiska perioden eller fäktarens preferenser tillverkades sidovapen i mycket varierande former och storlekar. Det är därför inte möjligt att definiera en standard sidovärja. Museala exemplar varierar i vikt från 0,75 till 1,7 kg.

sidovärja utvecklades under 1400-talet i Medelhavsområdets länder, där legosoldatskompanier var utbredda och där en allmän situation av våld och osäkerhet rådde. Detta gällde särskilt Spanien och de italienska stadsstaterna:

• I Italien avbildades svärd med en smalare blad än det traditionella armeringssvärdet alltmer i målningar från 1470-talet. Dessa svärd hade dessutom ett komplext handskydd för fäktarens obeväpnade hand. Bevarade vapen från den perioden bekräftar denna trend.

• I Spanien: Espada ropera nämns i Coplas de la panadera av Juan de Mena (1445/1450) och i en inventarielista av hertig Álvaro de Zúñiga (1485).

Under 1400-talet var de bästa mästarna i användningen av sidovärja italienska. Detta skapade en verklig "svärdsmarknad", där italienska mästare reste till hov i hela Europa och studenter från Nordeuropa reste till Italien för att lära sig den nya svärdstekniken. Den första skolan som specifikt inriktade sig på sidovärja var den Bolognesiska skolan av mästare Lippo Bartolomeo Dardi (där mästare Fiore dei Liberi fortfarande föredrog långsvärd), aktiv sedan 1415.

Tack vare denna svärdsmarknad spreds sidovärja utanför Medelhavsområdet och nådde Frankrike redan 1475, varifrån det senare kom till England.

Under 1500-talet genomgick sidovärja olika förändringar, inklusive mer omfattande handskydd och en ökande längd. Detta gjorde att det gradvis transformerades till rapir, eller striscia, det karakteristiska vapen av 1600-talet.

Talrika avbildningar visar att Christoffer Columbus under sin expedition 1492 visade ett sidovärja för den inhemska befolkningen på ön Guanahani, för vilka ståltillverkade vapen fram till dess var helt okända.

I militär kontext förblev sidovärja populärt, eftersom det var mycket lämpligt för att hugga med, till skillnad från rapir. Av den anledningen användes vapen länge parallellt med rapir, även om rapir ursprungligen främst var ett vapen för borgerskapet.

Sidovapen tillverkades i många olika former och storlekar, beroende på perioden och fäktaren, vilket gör att det inte finns någon standard sidovärja. Museiföremål varierar från 0,75 till 1,7 kg.

Viktiga egenskaper hos sidovärja jämfört med ett vanligt rustningssvärd eller en stoc är:

• Blad: lång och spetsig men fortfarande robust, slipad på båda sidor, med en kort ricasso som upptill skyddas av en metallring.

• Grepp: lämplig för en eller två händer, beroende på längd av blad och den totala vikten av vapen. parerstång var rak eller S-formad och var ofta utrustad med en knogbåge, och ibland med extra ringar och korta bågar för bättre handskydd.

Under 1500-talet, konstnärligt kännetecknat av manierismens egenheter, tolkades modellen av sidovärja på olika sätt av europeiska vapensmeder. Bland de kvarvarande museiföremålen finns några märkligt bisarra exemplar:

• Flamberge-svärd, dessa var sidovärd med ett "flammigt" blad. De var främst avsedda för parader och att imponera på åskådare. Dessa förväxlas ibland felaktigt med flamberge Zweihänder, ett stort tvåhandssvärd som hade en liknande typ av blad.

• Vissa sidovärd hade till och med en mekanism av en pistol i parerstång och kunde användas som kombinationsvapen. Sådana kombinationer förekom också med andra vapen, som stridsklubbor eller yxor med pistoler i handtaget.

sidovärja kombinerade skär- och stickattacker och använde ofta cirkulära attacker.

Oftast kombinerades sidovärja med ett andra vapen i vänster hand. Många olika vapen, både offensiva och defensiva, kunde användas för detta, såsom dolkar, capes, runda sköldar (rotella), små sköldar (targa eller brocchiero), stora sköldar (targone) eller ett andra svärd.

Först i början av 1600-talet blev användningen av sidovärja alltmer begränsad till duellspel, oftast utan ett andra vapen eller högst med en dolk. Samtidigt kodifierades dess användning för dueller.

Viktiga fäktmästare i förhållande till sidovärja var framför allt Achille Marozzo (Opera Nova, 1536) och Antonio Manciolino (1531). Stridsmetoden som beskrivs av den strasbourgska frifäktmästaren Joachim Meyer, som han själv kallade "Rappir", kan också fortfarande räknas till sidovärja.