Få utseendet: Vikingman, Varangiska gardet

Den Varjagiska Gardet, en elitgrupp i den Bysantinska armén från 900-talet till 1300-talet, fungerade som personliga livvakter åt de bysantinska kejsarna. De flesta medlemmarna av denna enhet kom från Nord-Europa, såsom nordmän från Skandinavien och senare anglosaxare från England. Deras ursprung långt bort från det bysantinska riket gjorde dem mindre känsliga för interna uppror. Betydande många rekryter kom från Skandinavien, vilket ledde till att olika skandinaviska länder stiftade lagar för att begränsa arvet från emigrerade garde-medlemmar. Under senare år bestod gardet främst av anglosaxare och andra folk som tidigare hade lidit under vikingar.

De Varjagerna, ursprungligen från Kievriket, formellt grundades 988 under kejsar Basileios II efter kristnandet av Kiev av Vladimir I. De deltog i militära operationer i bland annat Italien och Sicilien, tillsammans med andra vikingar och langobarder. Gardets medlemmar var kända för sin användning av Långyxa och beskrevs ofta som ryttare, även om de oftast stred till fots. Förutom sin roll som livvakt hade de ceremoniella och polisiära uppgifter och åtnjöt det unika privilegiet att vid den bysantinske kejsarens död springa till den kejserliga skattkammaren och ta med sig guld och ädelstenar (polutasvarf). Detta uppmuntrade fler skandinaver att ansluta sig till gardet och resa till Miklagarðr (svenska = Miklagård = 'Den Stora Staden', dvs Konstantinopel).

Varjagerna lämnade också ett arv av runstenar i Skandinavien, som påminner om deras resor och förluster, särskilt de grekiska runstenarna. Dessa runstenar vittnar om den bysantinska kulturens påverkan på varjagerna och fungerar som ett bestående minne av deras historia.

I hjärtat av denna era av upptäcktsresor, handel och erövringar står Ragnvald, en viking vars liv representerar en episk resa. I denna blogg presenterar vi en medlem av den byzantinska varangiska gardet. 

Ragnvald är av aristokratisk härkomst och föddes i södra Sverige. I sina tonår reste Ragnvald längs Volga på jakt efter status och äventyr till området Kievriket. Därifrån fortsatte han till byzantinska Konstantinopel där han blev medlem av det varangiska gardet. Hans hopp var att göra sig ett namn, som alla de män som sagor och mytiska berättelser och dikter handlar om. Ragnvald planerar att återvända till södra Sverige först när han är överöst med guld. 

I denna sammansättning bär Ragnvald dyra kläder och har också en svärd och ringbrynjetröja med sig från sin familj. Även som medlem av gardet tjänar han mycket pengar för sina tjänster. 

Ragnvald bär en lång blå tunika som kan kombineras med en undertunika. 

En lämplig undertunika är till exempel tunika Leif.

Ragnvald bär typiska puffbyxor, dessa byxor ser vi överallt i vikingavärlden och kallas också en Rusvik byxor. 

Är detta inte modellen du letar efter? Ta en titt på våra vikingbyxor: https://www.celticwebmerchant.com/nl/kleding/vikingen/viking-byxor/ 

För Vikingabälte och väskan har vi valt beslag uppgrävda i Birka. Birka var handelscentrumet som förband Skandinavien med Östersjön, Kievriket och Konstantinopel. 

De skor som Ragnvald bär är stövlar baserade på fynd från Osebergsskeppet. Dessa stövlar kan vikas ner till lägre skor. 

Under sin resa till Konstantinopel tar Ragnvald med sig sin kaftan och mössa. 

Den kaftan är av blå ull och fungerar som en sorts kappa. Designen kan ha sitt ursprung i en tidig germansk typ av överrock, eller vara påverkad av kontakter med närliggande folk som alanerna. 

Mössan är gjord av ull.

I Birka har man hittat krokar i flera gravar för att fästa benlindor. Därför har vi i denna sammansättning valt att bära Ragnvald benlindor.

Naturligtvis kan du också välja en mindre iögonfallande färg. Det finns gott om valmöjligheter! https://www.celticwebmerchant.com/nl/kleding/vikingen/viking-winingas/ 

I Skandinavien har flera fragment av ringbrynjor hittats. Även i Birka har fragment av ringbrynjor hittats. Vi antar att Ragnvald tog med sig sin ringbrynjetröja från södra Sverige (Rusarnas land) på resan mot Konstantinopel. 

Tyvärr har inga fragment av viking vapentröjor hittats. Vi antar dock att vikingar bar en vapentröja eller en annan vadderad tunika under sina ringbrynjetröja. Ringbrynjor skyddar mot hugg och i mindre grad mot stick, men vapentröjor var nödvändiga för att skydda mot slagens inverkan. 

I Skandinavien har mycket få fynd av skala pansar, även kallad lamellpansar, gjorts. Endast två fragment av skala pansar har återfunnits på Gotland och några fragment i Birka. Analyser visar att de sistnämnda inte tillverkades i Skandinavien. I områdena Ryssland, Ukraina och det bysantinska riket användes mer skala pansar. För Ragnvald är det skala pansar han bär en utökning av hans nuvarande rustning. Fjällpansar var lättare att producera än ringbrynjor och erbjöd mer skydd mot stick. Eftersom Ragnvald också bär sin ringbrynjetröja, är springorna i fjällpansar extra skyddade.

Den Långyxa var Varangianska gardets ‘trade mark’. Dessa yxor togs med från vikinga‘länderna’ och kunde enligt uppgift till och med halshugga en häst. Dessa imponerande yxor togs senare över av anglosaxarna och även de skotsk-irländska galloglass.

Förutom dessa huvudvapen hade Ragnvald en mängd andra vapen. Ragnvald var inte heller obekant med bågskjutning och ridning. Vikingagravar från 900-talet av rika vikingar innehåller ofta flera vapen, ofta av hög kvalitet. Det är vanligt att flera spjut eller yxor lades i en grav. 

https://www.celticwebmerchant.com/nl/svärd-kopen/viking-yxa/ 

Ragnvald skulle förmodligen också ha burit en svärd.

https://www.celticwebmerchant.com/nl/svärd-kopen/viking-svärd/

Endast ett fåtal vikingahjälmar har återfunnits (Gjermundbu, Yarm, Tjele, Lokrume, Kyif) och vi antar att vikingar inte enbart bar briljhjälmar. Runt 900-talet bars spangenhjälmar som dessa i Europa. 

Senare bar medlemmar av det varangianska gardet en noshjälm som denna, som visar slaviska influenser. 

Förutom sin vapen bar Ragnvald en skydda. De sköldar från den varjagiska gardet nämns i flera historiska källor och avbildas också på en 1100-talsfresk i Sofiakatedralen i Kyiv. Dessa runda vikingasköldar var av stor betydelse för att bygga sköldmurar som frontlinje mot fienden, även om den varjagiska gardet främst släpptes lös på slagfältet vid kritiska ögonblick. De var idealiska för att bryta igenom linjer. 

Föredrar du en annan design på din vikinga skydda? Det finns olika designer tillgängliga: https://www.celticwebmerchant.com/nl/svärd-kopen/sköldar/viking-skydda/ 

Om Ragnvald någonsin kommer att återse sitt hemland är frågan. 25 av de 30 runstenar som restes i Sverige för äventyr i Konstantinopel berättar om medlemmar som aldrig återvände levande. Men några inskriptioner nämner män som, överösta med rikedomar, återvände till Sverige. Även den kände norska kungen Harald den 3:e (Harald Hårdråde, 1015-1066) gick med i väringagardet, förvärvade berömmelse där för att senare som en riktig viking möta ett blodigt slut under slaget vid Stamford Bridge i Yorkshire, England.