Få utseendet: Viking berserk

Termen "berserker" har sitt ursprung i det fornnordiska ordet "berserkr," vilket översätts till "björnskjorta" eller "björnkrigare." Denna benämning återspeglar möjligen den otämjda styrka och vilda mod som kännetecknade dessa krigare.

Berserkern kan associeras med krigsband som förekommer i många Indoeuropeiska kulturer. I indoeuropeiska kulturer anslöt sig unga män ofta under sina tonår och ungdomsår till ett krigsband (kóryos). Denna grupp eller kult var tillägnad en gud eller ett djur som varg, svin eller björn. Exempel på detta är de Germanska Berserkers, Keltiska Fianna, Romerska Velites och Spartanska Krypteia. Dessa djur symboliserade egenskaper som list, styrka och aggression.

Efter svåra prövningar levde de unga männen några år som landlösa krigare i vildmarken. Inom grupper om två till tolv medlemmar var laglösa handlingar, såsom nattliga räder och stöld av boskap, vanliga. Deras ägodelar bestod endast av vapen, och de levde i samhällets utkant, beroende av vad naturen erbjöd. De fokuserade på strid, jakt och plundring, samt berättande av heroiska historier om det förflutna och legender om semi-mytologiska hjältar..

Invigningsperioden inom kóryos markerade övergången till vuxen krigare och avslutades vanligtvis med deltagande i stammen eller stadsstaten. Symboliskt var kóryos förknippade med död och liminalitet, men också med fertilitet och sexuell utsvävning.

Reliefet på Trajanuskolonnen visar möjligen en germansk berserk under de romerska erövringarna av Dacia år 101–106 e.Kr. Scenerna visar hans romerska soldater plus hjälptrupper och allierade från Roms gränsområden, inklusive stamkrigare från båda sidor av Rhen. Det finns krigare avbildade barfota, med bar överkropp, med vapen och hjälmar associerade med Germani. I scen 36 på kolonnen står några av dessa krigare tillsammans, vissa bär björnhuvuden och vissa bär varghuvuden. Ingen annanstans i historien är germanska björnkrigare och vargkrigare tillsammans dokumenterade förrän 872 e.Kr., med Thórbjörn Hornklofis 's beskrivning av slaget vid Hafrsfjord när de kämpade tillsammans för kung Harald Fairhair av Norge.  

Våren 1870 hittades i Sverige fyra bronsavgjutningar från 600-700-talet som möjligen visar Berserker-ritualen. På en av Torslundaplattorna är två krigare avbildade beväpnade med svärd och spjut. Båda bär en hjälm med ett svin- eller björnmotiv. Denna avbildning kan möjligen hänvisa till svinkulten. 

Den andra plattan visar en avbildning av en man med bar överkropp som håller i en yxa. Mittemot honom står en björn som han håller med en bälte.  

Denna avbildning kan möjligen representera inträdesritualen där den inträdande måste kämpa mot en björn. Och besegra en björn för att själv bli en björn. 

På en annan avbildning är en krigare klädd i björnpäls och beväpnad med svärd och dolk omgiven av björnar. Detta kan möjligen symbolisera berserkern medan han bor bland sina artfränder, björnarna. 

Den sista plattan visar en krigare med svärd och två spjut som bär en hornad hjälm. Bredvid honom står en man klädd som en varg eller björn, hans huvud smälter helt samman med ett djurhuvud, han är beväpnad med spjut och svärd. Detta kan möjligen symbolisera förvandlingen som varg- eller björnkrigaren genomgår innan han utför krigshandlingar. 

En fresk från 1000-talet i Sankt Sofia-katedralen i Kiev visar en berserker-ritual som möjligen utfördes av den varjagiska gardet. På ena sidan syns en man med byxor och kort tunika. Han bär en stor Långyxa, som det varjagiska gardet är känt för. I sin andra hand har han en skydda. Mittemot honom står en man med bar överkropp. Han var möjligen beväpnad med en spjut, men det är inte längre synligt på fresken. Hans huvud har gått över i ett djurhuvud, möjligen en björn eller en varg. 

En mer nyanserad avbildning av möjligen en berserk är olika schackpjäser i Lewis schackset. Detta schackspel hittades på ön Lewis i Skottland, men det är troligen tillverkat i Norge och daterar från 1100-talet. Schackpjäsen visar en krigare utrustad med skydda, svärd och hjälm. Han biter på sin skydda. En vana som tillskrivs berserkerna när de går berserk. 

Under strider fick berserkerna raseriutbrott. De ylade som vilda djur, hade skum runt munnen och bet på kanterna av sina sköldar. Enligt tron var de under dessa attacker immuna mot stål och eld, och orsakade betydande skada på de fientliga trupperna. När denna vrede avtog, blev de svaga och tama. Det finns berättelser att hitta i sagorna.

"Bli galen" ansågs vara "hamask", vilket i detta fall betyder "byta form", med betydelsen "gå in i ett tillstånd av vild vrede". Vissa forskare har tolkat dem som kunde förvandla sig till en berserk som 'hamrammr' eller "formstark" – bokstavligen kunna byta form till en björns skepnad. Till exempel, i Egils saga, beskrivs en grupp män som följer med Skallagrim för att träffa kung Harald angående mordet på hans bror Thorolf som "de svåraste männen, med ett stänk av kuslighet över några av dem... de [var] mer byggda och formade som troll än som mänskliga varelser." Detta tolkas ibland som gruppen män som är 'hamrammr', även om det inte finns någon bred enighet.

I en annan berättelse såg män en stor björn gå framför kung Hrolf och alltid stanna nära kungen. Denna björn dödade fler män med sina framtassar än någon av kungens fem mästare. Hrólfr Kraki, en berserk som kunde förvandlas till en björn, använde denna förmåga för att kämpa för kung Bödvar Bjarki. Ett exempel på "hamrammr" förekommer också i berättelsen om Saga om Hrólfr Kraki.

Vargkrigare förekommer i legenderna från Indo-européerna, turkar, mongoler och indianska kulturer. De germanska krigare som symboliserade vargar har lämnat sitt avtryck genom sköldar och standarder som erövrades av romarna och visades upp i armilustrium i Rom.

Ett exempel på dessa vargkrigare kommer från Tyskland under folkvandringstiden, som var en del av samma tradition. I olika legender beskrivs rasande krigare som bär vargskinn som Ulfheðnar ("Vargpälsar"; singular Ulfheðinn). De nämns i Vatnsdæla-sagan, Haraldskvæði, och beskrivs ofta med en svärd som ett kännetecken. Det antas att de var berserker som bar vargskinn. Så beskrivs en krigare med vargskinn som 'en krigare med vargskinn och den till synes enögda dansaren i hjälmen med fågelhorn, som allmänt tolkas som ett tecken på en scen som antyder en koppling mellan berserkgång och guden Odin'. En hjälmplatta från Torslunda visar också en scen med en enögd krigare med hjälm med fågelhorn, troligen Odin, bredvid en krigare med varghuvud beväpnad med en svärd. Dessa krigare beskrevs som rasande, bet på sina sköldar och var immuna mot eld och järn. Detta fenomen är känt som 'att bli rasande'.

Ibland beskrivs Ulfheðnar som Odins speciella krigare, män som 's om natten skulle förvandlas till vargar. Ett exempel på detta är Kveldulf i Egil's Saga, en berserk som bar en vargpäls över sin ringbrynjetröja. Till skillnad från berserker finns det få direkta referenser till Ulfheðnar, men de nämns ofta i sagorna som en elitfölje, som i Grettis-sagan och sagan om kung Harald Hårfager.

Vildsvin spelade en viktig roll i den germanska hedendomen och förekom både i mytologi och religiösa praktiker, särskilt i samband med Vanir, Freyr och Freyja. Det föreslås att krigare, liknande bärsärkar, rituellt kunde förvandlas till vildsvin för att få styrka, mod och skydd under strider. Det spekuleras att denna process möjligen var kopplad till att bära vildsvinshjälmar som en del av en ritualdräkt.

Bärsärkar spelar en framträdande roll i otaliga sagors och dikter. I tidiga berättelser framställdes bärsärkar ofta som livvakter, elitkrigare och kungars mästare. Denna uppfattning skulle dock förändras med tiden, där senare sagor beskrev bärsärkar som skrävlare snarare än hjältar. Detta sammanfaller med det faktum att kristendomen alltmer vände sig mot krigarbandens ritualer. De avbildades som rovlystna män som urskillningslöst plundrade, utförde räder och spred död och förödelse.

År 1015 förbjöd Jarl Eiríkr Hákonarson av Norge bärsärkar. Grágás, den medeltida isländska lagboken, dömde bärsärkarkrigare till fredlöshet. Vid 1100-talet hade de organiserade bärsärkar-krigarbanden försvunnit.

Inom dessa berättelser kan bärsärkar delas in i fyra olika typer: kungens Bärsärk, Hall-utmanande Bärsärk, Hólmgangumaðr och Viking Bärsärk. Under senare tider sågs bärsärken till och med av kristna uttolkare som en 'hednisk djävul'.

Den äldsta kända hänvisningen till termen "berserk" finns i Haraldskvæði, en skaldisk dikt som komponerades i slutet av 800-talet av Þórbjörn Hornklofi till ära för kung Harald Hårfager. I denna dikt beskrivs de som ulfheðnar, vilket översätts till "män klädda i vargskinn". Haraldskvæði-sagan beskriver Haralds berserker på detta sätt:

Jag ska fråga raserierna, ni blodprovare,

Dessa orädda hjältar, hur behandlas de,

De som går in i striden?

Vargskinnade kallas de. I striden

Bär de blodiga sköldar.

Röd av blod är deras spjut när de kommer för att slåss.

De bildar en sluten grupp.

Prinsen litar i sin visdom på sådana män

Som hugger genom fiendens sköldar.

Den isländske historikern och poeten Snorri Sturluson (1179–1241) skrev följande beskrivning av berserker i sin Ynglinga-saga:

Hans (Odins's) män rusade fram utan rustning, var galna som hundar eller vargar, bet på sina sköldar, och var starka som björnar eller vildoxar, och dödade människor med ett slag, men eld eller järn rörde dem inte. Detta kallades Berserkergång.

Denna vrede, som kallades berserkergång, inträffade inte bara i stridens hetta, utan även under mödosamt arbete. Män som greps på detta sätt utförde saker som annars verkade omöjliga för mänsklig makt. Det sägs att detta tillstånd började med frossa, tandgnissel och en köld i kroppen, varefter ansiktet svullnade och ändrade färg till färg. Detta åtföljdes av en stor hetta, som slutligen övergick i en stor vrede, under vilken de ylade som vilda djur, bet på sina sköldar och högg ner allt de mötte utan att göra skillnad på vän eller fiende. När detta tillstånd upphörde följde en stor mental svaghet och utmattning, som kunde vara en eller flera dagar.

När vikingabyar gemensamt gick i strid bar berserker ofta speciella kläder, till exempel päls av en varg eller björn, för att indikera att denna person var en berserk och inte skulle kunna skilja vän från fiende i "bersærkergang". På detta sätt skulle andra allierade veta att de måste hålla avstånd.

När vikingabyar gemensamt gick i strid valde berserker ofta speciella kläder, såsom päls av en varg eller björn, för att indikera att de var berserker. Därigenom kunde de under "bersærkergang" inte skilja vän från fiende, och andra allierade visste att de skulle hålla sig på avstånd.

Enligt vissa forskare kan vissa utbrott av vrede ha avsiktligt orsakats av användning av droger, såsom hallucinogena svampar eller överdriven alkoholkonsumtion. Även om det finns mycket debatt om detta, stöds denna teori av upptäckten av frön från växten bolmört (Hyoscyamus niger) i en vikingagrav som grävdes upp 1977 vid Fyrkat, Danmark. En analys av symptomen orsakade av Hyoscyamus niger överensstämmer med de symptom som tillskrivs berserker-tillståndet, vilket antyder att denna växt kan ha använts för att framkalla deras krigiska sinnesstämning. Andra förklaringar till berserkerns vansinne inkluderar självframkallad hysteri, epilepsi, psykiska störningar och andra orsaker.

Vi har baserat denna Berserker på olika bilder och beskrivningar av Berserkern. Dessutom har vi lagt till praktiska anpassningar, eftersom det skulle vara lite konstigt att experimentera med pälsen från en riktig björn. Berserkern vi har sammanställt heter Harald och levde på 800-talet i Norge. Vill du göra en tidigare, germansk berserker behöver du bara byta ut byxor och benlindor mot ett Thorsbergbyxor.

Berserkers som Harald stöter vi på överallt i vikingavärlden. Bilden från Kiev och beskrivningar från det bysantinska riket visar att Berserkers fanns från Konstantinopel till Island. 

Harald bär ett vikingbyxor som användes överallt. De är avbildade bland annat på gobelängen från Osebergsskeppet.

Harald bär benlindor över sin byxor. Dessa benlindor är vävda i fiskbensmönster. Men även andra är naturligtvis möjliga

De vikingaskor som Harald bär är den kända modellen från Jorvik (York). York var en del av Danelagen. Eventuellt kan en berserk också avbildas utan benlindor och skor. 

Den bälte som Harald bär är relativt enkel och dateras till 800-talet. Det är inte helt klart hur rika Berserkers var. Som specialstyrkor och kungens livvakt kunde de naturligtvis vara rika. Men det finns ingen information om detta. 

https://www.celticwebmerchant.com/nl/vikingabälte-borrestijl.html

Nu den knepiga delen, hur vi avbildar en björnpäls utan att behöva skjuta en björn. Vi har skapat två tillvägagångssätt för detta, båda med sina egna för- och nackdelar.

Fördelen med denna pälsmantel är att den håller dig varm. Särskilt om du som berserk åker till kallare evenemang är det trevligt att bära något varmare. Du kan enkelt slå denna dölja runt dig. En annan fördel är att denna dölja är utrustad med huva. Berserker bar möjligen ett björnhuvud ovanpå sitt huvud. Med denna huva med pälsränder kan du simulera detta. 

En nackdel är att även andra vikingar bar pälsmantlar. Berserkern gjorde sig igenkännbar genom att bära björnpäls. Och kunde därmed tydligt särskiljas från andra vikingar.

Björnens päls kan simuleras genom att använda en svart eller brun pälskrage. Med denna krage skiljer du dig mer från andra vikingar. Speciellt om du har en bar överkropp under pälskragen. En ytterligare fördel är att du med denna pälskrage kan slåss mycket lättare än med en pälsmantel. 

Den björnhuvud som bärsärken möjligen bar på sitt huvud kan du simulera med en pälsmössa. 

Historiska avbildningar visar berserkern med spjut och svärd. Utifrån att berserker troligen var professionella krigare, skulle och svärd, vilket var dyrt, kunna motiveras. 

I denna sammansättning är Harald beväpnad med två vikinga-yxor. Yxor var billigare och allmänt tillgängliga. Ofta ser vi att vikingakrigare begravdes med flera yxor, därför har vi utrustat berserkern med två yxor. Det är okänt om vikingar också använde flera yxor samtidigt i strid. 

Berserker använde sköldar. De är kända för att bita i kanterna av sina sköldar före strid. Vi har utrustat Harald med en standard Viking rund sköld.

Berserkern kommer utan tvekan att ha blivit täckt med sina fienders blod i strid. Med två olika typer av falskt blod kan du skapa olika blodstrukturer.