Introduktion: Germanska konfederationer

Migrationsperioden (ca. 300 till 800 e.Kr.) eller den Stora folkvandringen, kallas så på grund av de storskaliga migrationerna som ägde rum under denna period. Under denna tid föll det Västra Romerska riket. Olika stammar bosatte sig i de tidigare romerska områdena, och nya post-romerska kungariken grundades.

De germanska folken såsom burgunderna, vandalerna, goterna och alemannerna spelade en viktig roll, tillsammans med de olika nomadiska folken som alanerna, hunnerna, pannoniska avarerna, bulgarerna och magyarerna och de tidiga slaverna.

Migration är bara en av orsakerna till migrationsperioden. Denna turbulenta period orsakades av en kedja av olika situationer. 

Läs mer om migrationsperioden här.

De germanska folken bestod under migrationsperioden av dussintals mindre stammar. Dessa stammar bildade, liksom de nomadiska stammarna på stäppen, regelbundet konfederationer och allianser, som med tiden föll isär. I denna blogg introducerar vi dig till olika germanska konfederationer som var inblandade i migrationsperioden. 

Gotterna var ett germanskt folk som spelade en viktig roll i Västroms fall och medeltida Europas framväxt. På 300-talet levde de norr om Donau och invaderade romerskt territorium. De är associerade med Chernyakhov-kulturen, som blomstrade under 300- och 400-talet.

Enligt historikern Jordanes kom goterna från Skandinavien och migrerade under kung Berig till Weichselflodens mynning. DNA-forskning bekräftar deras skandinaviska ursprung. Från 200-talet migrerade de till Svarta havet och fördrev Przeworsk-kulturen, vilket ledde till spänningar och rekrytering i den romerska armén.

På 300-talet plundrade goterna städer som Byzantium och Aten. Kejsar Claudius II besegrade dem 269 vid Naissus. Detta stärkte tillfälligt Rom.

Under slutet av 300-talet delade goterna sig i Thervingi och Greuthungi. Under kung Ermanaric erövrade de ett stort rike från Östersjön till Uralbergen.

På 400-talet invaderades de gotiska områdena av alaner och hunner. Många goter flydde till den romerska gränsen, medan Greuthungi-området införlivades i hunnernas rike.

Goterna som hade undkommit hunnerna bosatte sig i det romerska riket, men blev dåligt behandlade. De var foederati, allierade till den romerska armén. År 378 gjorde de uppror och besegrade Rom i slaget vid Adrianopel. År 395 ledde Alaric ett nytt uppror, vilket ledde till en lång period av oro.

Genetisk forskning visar att goterna under migrationerna blandades med nordeuropéer, stäppfolk och balkanpopulationer.

Under 500-talet kollapsade det västromerska riket, delvis på grund av foederati. Visigoterna grundade ett kungarike i Spanien med Toledo som huvudstad. Ostrogoterna etablerade under Theoderik den store ett kungarike i Italien med Ravenna som centrum.

Frankerna var ett samlingsnamn för de germanska stammarna norr om Rhen. De var grannar till det Romerska riket, deras område låg intill provinsen Germania Inferior (ungefär delar av dagens Nederländerna, Belgien och Rhenlandet). Som sådana blev de starkt påverkade av den romerska kulturen. Många franker tjänade som soldater i den romerska armén och nådde höga rang.

Under det 5:e århundradet bodde många franker redan inom det Romerska riket. 

Efter kollapsen av den romerska makten omkring 406 försökte frankerna försvara gränsen, men detta misslyckades. Kung Chlodio började sedan härska över områden söder om Germania Inferior. År 451 stred frankerna i Slaget vid de Katalauniska fälten mot Attila hunnen.

Clovis I förenade i början av 500-talet de frankiska kungadömena och grundade den merovingiska dynastin, vilket etablerade det första frankiska riket. Den karolingiska dynastin, som följde på merovingerna, utvidgade riket ytterligare. År 800 kröntes Karl den store till kejsare av Västeuropa.

Anglosaxarna var ett germanskt folk som från 400-talet e.Kr. bodde i Storbritannien och hade ett betydande inflytande på den tidiga engelska kulturen. De talade fornengelska, och deras period varade från ca 450 till 1066, då den normandiska erövringen ägde rum.

Vid 700-talet uppstod en gemensam identitet, "Englisc", genom interaktion mellan germanska bosättare och den romersk-brittiska kulturen. Omkring 1066 talade majoriteten av befolkningen fornengelska.

De viking- och normandiska invasionerna förändrade England, men den anglosaxiska identiteten fortsatte att påverka det medeltida kungariket och den medelengelska språket. Även om endast 26 % av de moderna engelska orden kommer från fornengelska, är dessa främst vardagliga ord.

De Frisii var ett germanskt folk som bodde mellan deltat av Rhen, Maas, Schelde och floden Ems. Under det första århundradet f.Kr. kom de under romerskt inflytande men bevarade viss självständighet. De erbjöd legosoldater till den romerska armén och handlare bosatte sig i deras område. Runt 296 e.Kr. tvingades de leva som laeti.

De Frisii stod ofta emot romarna, såsom år 28 e.Kr., när de motsatte sig beskattning. År 47 e.Kr. tvingades de av romarna att flytta. De deltog i Bataverupproret år 69 e.Kr., men efter nederlag började de samarbeta med Rom.

På grund av naturkatastrofer, piratverksamhet och det försämrade klimatet minskade befolkningen i Frisia. Vid 500-talet var området praktiskt taget övergivet, med några överlevande i Groningen's träskmarker. Nya bosättare, inklusive saxare, slog sig senare ner och blev förfäderna till de medeltida friserna.

Frisiavones, möjligen en besläktad grupp till Frisii, nämns av Plinius den äldre och i funna inskriptioner i Storbritannien. Frågan om Frisiavones verkligen var Frisii förblir dock omstridd.

Thüringar nämns först av Vegetius i början av 400-talet. Deras kungarike kan ha påverkats av angler och variner. Tacitus beskrev dem som en svebisk stam. De var inblandade i Attilas s invasion av Gallien och stod ofta under ledning av Odoacer, som senare blev kung av Italien. 

Det thüringska riket grundades i slutet av 400-talet och nådde sin höjdpunkt på 500-talet, innan det erövrades av frankerna 531–532. Efter deras erövring stod de under frankiskt styre, men återfick sin självständighet i slutet av 600-talet.

Under 700-talet blev de återigen underkuvade av frankerna. Thüringar hade då fortfarande en särskild identitet och deras lagstiftning kodifierades som Lex Thuringorum. 

År 406 korsade vandalerna Rhen till Gallien och bosatte sig i Iberien. Under kung Genseric erövrade de Nordafrika 429, inklusive den romerska provinsen Afrika och öar i Medelhavet. De erövrade Rom 455, men deras kungarike föll 533–534 under Vandalernas krig, där kejsar Justinianus återerövrade provinsen.

Vandalerna, som kom från Przeworsk-kulturen, talade ett germanskt språk, vandaliska. De associerades ofta med förstörelse, men vissa historiker betonar deras roll i bevarandet av den romerska kulturen. Efter Genseriks död 477 började deras kungarike försvagas, med interna konflikter och varierande politik. Vandalriket slutade 534 med den bysantinska erövringen.

Efter erövringen fördes vandalerna till Konstantinopel, där de integrerades i den bysantinska armén och försvann som etnisk grupp. Vissa vandaler bosatte sig i Nordafrika, Spanien eller anslöt sig till andra gotiska kungariken. År 546 ledde en vandalsk dux, Guntarith, ett uppror, men han dödades kort därefter av bysantinerna.

Alemannerna var en konfederation av germanska stammar längs den övre delen av Rhen. År 260 erövrade de Agri Decumates (nuvarande Alsace och norra Schweiz). De besegrades av Klodvig 496 och integrerades i hans kungarike. De konverterade långsamt till kristendomen och kom under frankisk påverkan.

Alemannerna var regelbundet i konflikt med Rom, med räder i Gallien och norra Italien. De bosatte sig 406 i området för nuvarande Alsace och Schweiz. Deras kungarike varade till 496, då de besegrades av Klodvig. År 843 blev Alemanni en provins under Ludvig den Tyske. Alemannisk tyska talas fortfarande i regionen.

Alemanni förlorade sin politiska identitet i början av 700-talet när det integrerades i det frankiska riket av Karl Martell. Alemannerna hade ett politiskt system av territoriella enheter, "pagi", som senare formade större enheter. Det fanns två huvudkungar 357.

Jutarna var en germansk stam som bosatte sig i Storbritannien efter romarnas avfärd. De bodde i Kent, Isle of Wight och delar av södra Hampshire. Det råder diskussion om deras ursprung; en teori är att de kom från Jylland och migrerade till södra Storbritannien via den frisiska kusten. De använde järnbeslag för sina fartyg, vilket stärkte deras sjögående båtar.

Jutarna bosatte sig troligen först i Kent och expanderade till Wight och södra Hampshire. År 676 invaderades Kent av mercianerna, följt av erövringar av västsaxarna under Cædwalla, som också erövrade Isle of Wight. Efter dessa invasioner förlorade Jutarna sin självständighet.

Kungariket Kent, grundat omkring 500-talet, påverkades av romerska och frankiska kulturer. Jutarna hade en egen kultur, med smycken som påverkades av Nordsjön och Rhenlandet. År 580 anlände den kristna frankiska prinsessan Bertha, vilket ledde till Kents omvändelse. År 686 var Isle of Wight det sista området i Storbritannien som omvändes.

Jutarna använde gavelkind, en arvspraktik som fortsatte i Kent fram till 1925. Det finns indikationer på att Jutarna ursprungligen kom från Jylland, såsom hänvisningar till geaterna i gamla källor. Runskriften, som Jutarna förde till Storbritannien, utvecklades så småningom till det fornengelska latinska alfabetet.

Språkvetenskaplig forskning antyder att den kentska dialekten, talad i delar av Storbritannien, visade likheter med frisiska, vilket väcker frågor om påverkan från jutiska och frisiska på språket.

Sueberna var en germansk stam som ursprungligen bodde vid Donau och senare migrerade till mellersta Donau. De levde nomadiskt, baserat på boskapsskötsel och jakt, och bestod av olika stammar, inklusive Chatti och Hermunduri. Namnet "Sueber" användes ofta som en allmän term för germanska folk.

Under 400- och 500-talen bosatte sig vissa suebiska grupper i Italien. Efter Varus nederlag år 9 e.Kr. blev Germanicus involverad i konflikter med sueberna, vilket ledde till avsättningen av deras kung, Maroboduus. Under 200-talet bildade sueberna alemannerna, som bosatte sig i gränsområdet till det romerska riket.

År 416 bosatte sig sueberna i Hispania, där de byggde upp sitt kungarike. De konverterade gradvis till kristendomen, med kung Reccared I som ledde den officiella omvändelsen år 589.

Sueberna nämns också i nordisk mytologi, där de är förknippade med valkyrior och mytiska kungariken.

Langobardernas kungarike grundades under andra hälften av 500-talet av langobarderna, en germansk stam, på den italienska halvön. Kungen valdes av hertigarna eftersom försök att etablera en ärftlig dynasti misslyckades. Kungariket var uppdelat i hertigdömen, med Pavia som huvudstad. Bysantinerna motstod langobardernas invasion, och kungariket delades in i Langobardia Maior och Langobardia Minor, med de södra hertigdömena mer autonoma än de norra.

Langobarderna adopterade romerska traditioner och konverterade till katolicismen mot slutet av 600-talet, vilket underlättade deras integration. Konflikten med påven fortsatte dock, vilket ledde till deras fall efter den frankiska erövringen år 774. Karl den Store antog titeln "Kung av langobarderna", men kungariket fortsatte att existera i mindre regioner s som en del av det Heliga romerska riket.

Langobarderna introducerade Edictum Rothari, och sigillringar blev en viktig symbol för kungariket. Efter mordet på kung Cleph år 574 styrde hertigarna regionen s, och kungariket delades. Det ekonomiska systemet anpassades, och de lombardiska kungarna gav sig själva titeln "Kung av hela Italien". Under kung Agilulf och hans hustru Theodelinda blomstrade konst och religion, och Theodelinda grundade viktiga kloster.

Liutprand, den sista langobardiska kungen av ett enat kungarike, utökade sin makt, genomförde lagstiftande reformer och förbättrade den administrativa strukturen. Efter den frankiska erövringen återstod endast det sydlangobardiska kungariket.