Foederati & hjälptrupper

Den romerska armén bestod inte enbart av romerska medborgare. Förutom legionärerna fanns det också auxiliae, trupper bestående av icke-medborgarliga allierade, och senare foederati, barbariska folk som tjänade Rom. I denna blogg diskuterar vi den romerska arméns mångfald och hur dessa allianser blev avgörande under den turbulenta migrationsperioden.

Foederati och auxilia trupper var  ‘hjälptrupper’ i de romerska arméerna. Båda typerna av krigare rekryterades från icke-etniska romare, där auxilia var invånare inom de romerska gränserna och foederati krigare från allierade folk. I denna blogg upptäcker du vilken roll foederati och auxilia hade i den romerska världen. 

Foederati var krigare rekryterade från folk eller städer som var förbundna med Rom. Under den romerska republiken bestod foederati huvudsakligen av socii , eller allierade. Senare, i det Romerska Riket, hänvisade termen till utländska klientkungariken eller allierade barbarstammar som tillhandahöll militära trupper. Ofta fick dessa grupper som motprestation tillstånd att bosätta sig inom rikets gränser.

Foederati användes från republikens tid till Romerska rikets fall. Efter det tredje århundradet e.Kr. blev de allt viktigare och tog i stor utsträckning över rollen från auxilia-trupperna. Deras bidrag till den romerska armén växte i takt med att riket blev mer beroende av externa krafter för att försvara sina gränser.

En vanlig uppfattning är att romerska makthavare överföll germanska byar för att kräva barn som skatt. Detta är dock en förenklad kliché. Foederati kom ofta från indo-europeiska folk med en kultur som hade många likheter med Rom. Precis som romarna hade de ett samhälle baserat på edsbunden ömsesidighet och en krigskultur där individuella prestationer stod i centrum.

För foederati var deltagande i den romerska armén en möjlighet att vinna ära, rikedom och status. För aristokratin i de allierade stammarna erbjöd detta dessutom möjligheten att samarbeta närmare med Rom och dra nytta av teknologiska och ekonomiska fördelar.

För Rom var användningen av foederati en praktisk lösning: de tillhandahöll specialiserade legosoldater som förstärkte armén. Samtidigt lärde sig många ex-foederati av de romerska militära taktikerna och kulturen. Denna kunskap spred de i sina egna områden, vilket ledde till viktiga innovationer som introduktionen av runskriften på 300-talet e.Kr. och möjligen associationen med Wodan som högsta gud. Germanska folk började bygga stora trätempel baserade på de romerska templen. Förmodligen var slagordningar hos de senare germanska folken inspirerade av den romerska krigföringen. 

I den tidiga Romerska Republiken var foederati Roms allierade som enligt ett fördrag var skyldiga att försvara Rom. De var inga romerska kolonier och hade inget romerskt medborgarskap. Efter 200 f.Kr. började den Romerska Republiken allt oftare använda sig av icke-italienska trupper, särskilt kavalleri. Under den Julio-Claudiska perioden (27 f.Kr.–68 e.Kr.) omvandlades dessa auxilia från en lös grupp volontärer till en organiserad stående armé. De fick en standardiserad struktur, enhetlig utrustning och fasta tjänstevillkor. De latinska stammarna betraktades som blodsfränder, men andra allierade var endast bundna genom fördrag. Denna ojämlika relation orsakade spänningar, vilket slutligen ledde till Bundsförvantskriget (91-88 f.Kr.).

Under detta krig erbjöd Lex Julia år 90 f.Kr. romerskt medborgarskap till allierade som gick med på villkoren. Ändå vägrade vissa städer, såsom Heraclea och Neapel, att fullt ut integreras i den romerska staten. Även utanför Italien hade städer som Gades (nuvarande Cádiz) och Massilia (nuvarande Marseille) en särskild status som foederati. Foederati skulle fortsätta att spela en central roll fram till det Romerska rikets fall. 

I det romerska riket delades invånarna in i olika klasser, med slavar som den lägsta gruppen. Romerska medborgare hade speciella rättigheter, såsom rätten att rösta, inneha politiska ämbeten, äga mark och njuta av skydd enligt romersk lag. Endast romerska medborgare kunde tjäna i legionerna, den viktigaste delen av armén. Utanför Italien under det första och andra århundradet efter Kristus, var dock 90% av befolkningen icke-medborgare, de så kallade peregrini, som hade begränsade rättigheter men inget romerskt medborgarskap.

Kejsar Augustus införde år 27 f.Kr. auxilia, hjälptrupper som bestod av icke-medborgare som tjänstgjorde i den romerska armén. Vid det andra århundradet efter Kristus var auxilia avgörande för armén, både i antal och specialisering. De var lika många som legionerna och levererade nästan alla specialiserade enheter, såsom lätt kavalleri och bågskyttar. Auxilia rekryterades från peregrini, vilket innebar att Rom kunde locka soldater från olika provinser, även från områden utanför den romerska inflytandesfären. Dessa icke-medborgare utgjorde tre femtedelar av landstyrkan.

Även om de inte hade medborgerliga rättigheter, fick många auxilia-soldater romerskt medborgarskap efter sin tjänstgöringstid, vilket gjorde att de kunde dra nytta av de privilegier som medföljde. Detta hjälpte både Roms militära styrka och romaniseringen av provinserna. Efter den allmänna beviljandet av medborgarskap år 212 efter Kristus, införlivades auxilia till stor del i medborgarregementena.

Auxilia lockade frivilliga, särskilt fattiga bönder som ansåg att levnadsvillkoren var attraktiva. Soldater fick gratis bostad, mat, utrustning och behövde inte betala skatt. Detta gjorde det möjligt för dem att spara pengar eller stödja sina familjer. Den låga ersättningen kompenserades av de förmåner som tjänsten medförde.

Även om auxilia-soldater inte åtnjöt samma förmåner som legionärer, såsom donativum (bonus vid en ny kejsares trontillträde), fick de romerskt medborgarskap efter 25 års tjänst. Detta medförde viktiga fördelar, såsom skattebefrielser. Historiker misstänker att auxilia möjligtvis från kejsar Hadrianus tid fick en bonus, eftersom de militära utgifterna ökade under denna tid.

Mot slutet av det 3:e århundradet efter Kristus började fler barbariska enheter, såsom Ala I Sarmatarum och Cuneus Frisiorum, komma in i armén. Inhemska ledare och stamchefer fick ofta också kommenderande positioner i auxilia, där de eventuellt erhöll riddarlig rang. Auxilia blev allt viktigare, inte bara som soldater, utan också som en del av den militära aristokratin inom riket.

I början fanns det tydliga skillnader mellan legionärer och auxilia i träning och deras stridskapacitet. Mot slutet av det 2:a århundradet hade dessa skillnader dock till stor del försvunnit, och auxilia var lika vältränade som legionerna. Även om namnen på många auxilia-enheter fanns kvar till det 4:e århundradet, förändrades deras storlek, struktur och kvalitet avsevärt. Vid den tiden var auxilia starkt romaniserade. Redan år 212 e.Kr. gav Caracalla i sitt Edikt Constitutio Antoniniana alla fria män i det Romerska riket fullt romerskt medborgarskap. Detta förändrade auxilia's position. Från och med Diocletianus reform (284–305 e.Kr.) slogs båda typerna av arméer alltmer samman som comitatenses.

Auxilia-enheter stationerades ofta i andra provinser än var rekryterna kom ifrån. Detta säkerställde skydd mot uppror och hjälpte till med romaniseringen av provinserna. Genom denna spridning delades och antogs den romerska kulturen i större utsträckning.

Under kejsar Claudius (41–54 e.Kr.) genomgick organisationen av auxilia betydande förändringar. Soldater var nu tvungna att tjänstgöra i 25 år för att få romerskt medborgarskap, vilket även gällde deras barn. Detta fastställdes i de första romerska militära diplomen's från den tiden: bronsvikbara tavlor som bekräftade soldatens tjänstetid.

Claudius beslutade också att prefekterna för auxilia skulle vara av riddargrad, vilket uteslöt centurioner från denna funktion. Detta ökade prestigen för auxilia, eftersom deras befälhavare nu hade samma rang som de högre stabsmedlemmarna i en legion. Det är troligt att auxilia-lönerna standardiserades, även om detta inte är säkert.

Mot slutet av den julianska-kladianska perioden hade vapen och utrustning av auxilia standardiserats, liknande de för legionerna. Den största skillnaden var att auxilia hade kavalleri och specialiserade enheter, vilket legionerna inte hade.

Kejsar Claudius utökade det romerska riket med tre regioner's som blev viktiga källor för auxilia-rekryter: Britannia (43 e.Kr.) och de tidigare vasallstaterna Mauretania (44) och Thrakien (46). Särskilt Thrakien levererade, liksom Illyrien, ett stort antal ryttare och bågskyttar. I mitten av 100-talet hyste Britannia de flesta auxilia-regementen av alla provinser.

Under kejsar Neros regeringstid (54–68 e.Kr.) uppskattas antalet auxilia-soldater ha ökat till 200 000, fördelade över cirka 400 regementen.

Under 100-talet var auxilia betydligt större än legionerna, som omfattade cirka 155 000 man (28 legioner med vardera 5 500 soldater, inklusive endast 3 360 ryttare). Under andra hälften av århundradet utökades den romerska armén ytterligare med fem nya legioner (27 500 man), vilket gav totalt 33. Troligtvis tillkom cirka 50 nya auxilia-regementen, vilket vid slutet av kejsar Septimius Severus regeringstid (211 e.Kr.) nådde en pik på cirka 440 regementen och 250 000 man.

År 175 e.Kr. placerade kejsar Marcus Aurelius 5 500 överlämnade sarmatiska ryttare vid Hadrianus mur. Detta var möjligen ett tidigt exempel på en process där foederati omvandlades till reguljära auxilia. Denna process ökade under 300-talet, vilket framgår av Notitia Dignitatum, där många enheter med barbariska namn anges.

Under kejsar Diocletianus (284–305) delades de traditionella legionerna, alae och cohortes upp i mindre enheter med nya namn. 

Under Konstantin I (312–337) klassificerades militära enheter i tre grader:

Palatini - Elitenheter i de kejserliga eskortarméerna.

Comitatenses - Högkvalitativa mobila arméer i gränsprovinser.

Limitanei - Lägre kvalitet gränsbevakningsenheter.

De gamla auxilia-regementen utgjorde bas för enheter i alla tre grader. Således behöll cirka 70 alae och cohortes från 100-talet sina namn och blev gränsbevakningsenheter (limitanei). Andra regementen införlivades i palatini och comitatenses.

Under det stora upproret i Illyrien (6–9 e.Kr.) ställdes romarna inför ett intensivt gerillakrig i bergen i Bosnien. Konflikten varade i tre år och medförde enorma förluster. Den romerska historikern Suetonius beskrev detta uppror, omkring 100 e.Kr., som den svåraste prövningen för Rom sedan Punerkrigen. År 9 e.Kr. lyckades Tiberius slutligen undertrycka upproret, men detta sammanföll med en annan katastrof: förintelsen av tre romerska legioner av Arminius i Germanien. Den romerska armén misstänkte till och med att Arminius hade ingått en allians med illyrierna.

Trots detta uppror blev illyrierna senare, tillsammans med thrakerna, en oumbärlig styrka inom den romerska armén. Mot det andra århundradet var nästan hälften av armén stationerad längs Donaugränsen, där legionerna och auxilia till stor del bestod av illyriska rekryter. Under det tredje århundradet tog illyrierna till och med över de högre officersgraderna, en roll som tidigare främst innehades av italienare.

Från 268 till 379 e.Kr. kom nästan alla romerska kejsare från de illyriska provinserna Dalmatien, Moesia Superior och Pannonien. Kända kejsare som Diocletianus och Konstantin den store tillhörde denna militära aristokrati. Illyrierna var kända som utmärkta soldater och spelade en avgörande roll i att rädda riket under krisen i slutet av det tredje århundradet.

Bataverna, en lojal allierad till Rom, spelade en avgörande roll i de romerska militära operationerna. Efter det bataviska upproret omorganiserades deras regementen och skickades med general Petilius Cerialis till Britannien. Här tjänstgjorde de med särskild utmärkelse, både i Britannien och på andra platser i riket, under det första århundradet e.Kr. och därefter.

Även år 395 e.Kr., långt efter att enheterna inte längre bestod uteslutande av bataver, förblev de elitförband inom armén. Det fanns fortfarande equites Batavi seniores (kavalleri) och auxilium Batavi seniores (infanteri), klassificerade som de bästa trupperna i det romerska riket.

År 106 e.Kr. besegrade kejsar Trajanus det dakiska kungariket under kung Decebalus och gjorde det till den romerska provinsen Dacia Traiana. Runt mitten av 100-talet e.Kr. fanns det 44 auxilia-regementen stationerade i Dacien, ungefär 10% av det totala antalet. I Britannia fanns det 60 regementen. Tillsammans hyste dessa två provinser en fjärdedel av alla auxilia-enheter.

Bågskyttenheter (sagittarii) var en viktig del av auxilia. På 100-talet fanns det 32 sagittarii-regementen, varav 13 från Syrien, 7 från Thrakien, 5 från Anatolien, 1 från Kreta och resten från andra regioners. Dessa enheter specialiserade sig på bågskjutning, men även vanliga regementen hade förmodligen några bågskyttar för självständiga operationer. På Trajanuskolonnen avbildas tre typer av bågskyttar:

1. Syrisk eller anatolisk stil: Med fjällpansar, en stålkonisk hjälm och en dölja.
2. Oskyddade bågskyttar: Klädda i en lång tunika och en tygmössa med spets.
3. Allmän hjälptruppsutrustning: Liknar vanliga infanterister, men beväpnade med bågar istället för spjut.

Från och med 218 f.Kr. rekryterades slingspecialister främst från Balearerna, kända för sin tradition i slingtekniker. Under den klassiska perioden blev "Baleares" till och med synonymt med slings. Även om oberoende slingkastarenheter inte förekommer i inskriptioner från Principatet, avbildas de på Trajanuskolonnen. Slingkastare var oskyddade, bar en kort tunika och en tygväska för sin ammunition (blykulor).

Exploratores var spaningsenheter som ofta var aktiva vid gränserna. Exempel från 200-talets Britannia är enheter i Habitanco och Bremenio (fortplatser). Ordet numeri hänvisar till oregelbundna enheter utan standardstruktur, ofta levererade av Sarmater och Germaner. Dessa enheter fungerade ofta som gränsvakter.

Förutom auxilia spelade Foederati en viktig roll under det Romerska och Senromerska riket.  Under Trajanus uppskattades deras antal till 11 000 man, fördelade på cirka 40 enheter om 300 man vardera. De värderades för sina specialiserade stridsfärdigheter, såsom numidisk lätt kavalleri.

På Trajanus kolonn avbildas foederati som långhåriga, skäggiga män, barfota och barbröstade, med långa byxor och stridsklubbor. Denna stereotypi skilde dem från de reguljära auxilia. I verkligheten varierade deras utrustning beroende på stam. Deras frekventa framträdande på kolonnen betonar deras bidrag till de dakiska krigen.

Ett känt exempel är de 5 500 sarmatiska kavalleristerna som Marcus Aurelius omkring 175 e.Kr. använde som garnison vid Hadrianus mur, efter deras nederlag i de markomanniska krigen.

Under 300-talet e.Kr. spelade foederati en viktig roll i den romerska armén, särskilt efter att auxilia hade införlivats i kejsar Konstantin I:s militära reformer. Foederati var allierade som kämpade för Rom i utbyte mot land och andra förmåner.

Goterna erkändes som foederati efter ett fördrag år 332. År 358 blev frankerna foederati, när kejsar Julianus tillät dem att bosätta sig i de plundrade områdena i norra Gallien. De hjälpte romarna med försvaret av Rhen, men år 406 och 407 erövrades regionen av vandalerna och alanerna, vilket markerade slutet på den romerska närvaron längs Rhen.

År 376 bad goterna kejsar Valens om att få bosätta sig på södra sidan av Donau, vilket gjorde dem till foederati i riket. De gjorde dock uppror år 378 och besegrade romarna i slaget vid Adrianopel. De stora förlusterna tvingade den romerska armén att bli ännu mer beroende av foederati-enheter.

Lojaliteten hos dessa allierade var inte alltid garanterad. År 395 gjorde visigoterna, under ledning av Alaric, återigen uppror. General Stilicho, vars far också kom från foederati, besegrade goterna och vandalerna år 406 med hjälp av andra foederati.

Mot 400-talet var det västromerska riket så försvagat att det blev nästan helt beroende av foederati. År 451 besegrade foederati Attila hunnern. Bland dem fanns bl.a. visigoter, franker, alaner och saxare. År 476 föll det västromerska riket slutgiltigt när foederati-ledaren Odoacer avsatte kejsaren.

Trots västromerska rikets fall fortsatte foederati att spela en roll i den östromerska armén. Ostrogoterna, som bosatte sig som foederati i Pannonien, gick under 400-talet från att vara allierade till att bli fiender till bysantinerna. Till slut erövrade Theoderik Italien.

På 500-talet fortsatte foederati att vara en del av den östromerska armén. De var ofta professionella enheter bestående av både romare och icke-romare, såsom hunniska bågskyttar och heruler-legosoldater. Foederati bildades också av arabiska stammar för att försvara sig mot persiska allierade, och dessa enheter fanns kvar till 800-talet.