Athenisk hoplit Peloponnesiske krig

I denne blog ser vi på udstyret fra den athenske mariner-hoplit Pelagios i 415 f.Kr. Han sejler med feltherren Alcibiades på en trireme til Sicilien for at belejre bystaten Syrakus som en del af den Peloponnesiske krig. I anden halvdel af det femte århundrede f.Kr. var den græske verden nemlig i greb af en altomfattende konflikt mellem Athen og Sparta, der blev udkæmpet langt ud over halvøen.

I det gamle Grækenland stod polis (og borgerskabet heraf) centralt i samfundet. Mandlige borgere af disse poleis havde udover økonomiske privilegier også særlige rettigheder. Således kunne de deltage i eksklusive religiøse ritualer og på forskellige niveauer medbestemme i det politiske liv i deres bystat. Positionen af borgerskabet i polis kan sammenlignes med krigerklassen i andre indoeuropæiske samfund. Ligesom disse beslægtede folk var det græske samfund hierarkisk og opdelt i klasser, hvor der ikke blev skelnet mellem krigerklassen og den religiøse klasse. Borgerskab af en polis var derfor ikke kun et privilegium, men medførte også forpligtelser. Den største af disse var en form for militærtjeneste for mandlige borgere: hvis du var medlem af bysamfundet, skulle du også kunne forsvare det. Denne forbindelse mellem politiske rettigheder og militære pligter fungerede også den anden vej: således opstod det athenske demokrati ud fra det faktum, at roerne af den athenske flåde fik medbestemmelse fra statsmændene Solon og Cleisthenes, netop fordi de kæmpede for deres by.

Hopliter var som borgersoldater i deres daglige liv bønder eller håndværkere med retsevne, der skulle samle deres egen våbenudrustning og i krigstid blev indkaldt til at kæmpe for deres polis. Dette var ikke altid tilfældet: således var spartanske hopliter en undtagelse, da disse også i perioder med fred næsten udelukkende beskæftigede sig med politik og krigskunst . Alt det andet arbejde i det spartanske samfund blev nemlig udført af Perioikoi og Heloterne, underklasser af ikke-borgere. På grund af deres stærke kultur af småskala autonomi, konkurrence og selvbestemmelse var grækerne stærkt imod enhver form for overherredømme udefra; dette så de nemlig som en form for slaveri sammenlignet med den græske 'frihed'. Denne frihed havde den nederste (arbejdende) klasse ikke, de tilhørte landet og havde ingen juridisk personlighed. 

Poleis som Athen og Sparta havde deres egen styreform og bymæssige identitet, men delte en fælles græsk kultur af indbyrdes konkurrence. Disse byer herskede nemlig over det omkringliggende land og kom konstant i konflikt med hinanden om magt og territorium. Hver sommer var en 'krigssæson', hvor byerne udkæmpede disse konflikter med hinanden. Dette blev gjort i slag, hvor skjoldmurene (falanx) fra begge sider stødte sammen og pressede, indtil en af de to linjer blev brudt. Den måde, hvorpå hoplitterne kæmpede i disse slag, styrkede deres fælles identitet: de opfyldte sammen med venner, familiemedlemmer og bekendte deres samfundspligt og blev beskyttet af skjold fra soldaterne (og medborgere) ved siden af dem. På grund af denne stærke bymæssige kampkultur blev ikke kun individuel heltemod værdsat af grækerne, men også en form for kollektiv heltemod for bysamfundets prestige.

Efter at grækerne havde fordrevet Xerxes' persiske hær fra den græske halvø i 480 f.Kr., var der stor interesse blandt grækerne for at danne en defensiv alliance, der kunne forhindre en ny invasion. Athen tog initiativet ved at oprette denne alliance i 477 f.Kr.: den såkaldte Deliske Søforbund (også kendt som 'Delisk-Attisk Søforbund'). 

Søforbundet blev præsenteret af Athen som et samarbejde mellem ligemænd, men det eksisterede i virkeligheden for at skabe athensk hegemoni over Det Ægæiske Hav. Ikke alle bystater kunne levere tropper eller skibe, og derfor pålagde Athen dem et økonomisk bidrag til forbundets kasse, først opbevaret på øen Delos og senere på den athenske Akropolis. Denne kasse blev brugt til blandt andet at opbygge den athenske flåde og de enorme befæstningsværker mellem Athen og den splinternye havneby Piræus, de såkaldte 'Lange Mure'. Da krigen med perserne blev afsluttet i 449 f.Kr., fortsatte det Deliske forbund med at eksistere, selvom det oprindelige mål med alliancen var forsvundet.

Ved at udøve økonomisk og militært pres på mindre poleis spredte Athen deres demokratiske system. Nye kolonier og bystater, der med athensk hjælp overtog dette politiske system, blev loyale over for det Deliske forbund. Den athenske flåde og demokrati gav muligheder for fattigere grupper til at opnå politisk indflydelse. Dette førte til stærke demokratisk (og dermed athensk)-sindede bevægelser i mange græske bystater inden for og uden for forbundet. Gennem denne magtpolitik blev Athen det økonomiske, politiske og kulturelle centrum i den græske verden. 

Herskerne af aristokratiske og oligarkiske poleis følte sig truet af denne udvikling og frygtede at miste deres aristokratiske system og selvstændighed. De oprettede en modpol til Athen, den såkaldte Peloponnesiske forbund med Sparta som leder. Der opstod en kold krig i den græske verden: Sparta mod Athen, aristokrati overfor demokrati. Disse alliancer stod også militært meget asymmetrisk over for hinanden. Således havde det Deliske forbund langt den største og mest udviklede flådestyrke, men den Peloponnesiske forbund havde den stærkeste landhær. 

Krig brød ud i 431 f.Kr., da spartanerne med en landhær marcherede gennem Attika for at belejre Athen og havnebyen Piraeus. Athenianerne blev beskyttet af de Lange Mure, men året efter blev de ramt af en alvorlig pestepidemi. Denne forårsagede 30.000 dødsfald, herunder Perikles, den athenske statsmand, der havde spillet en stor rolle i opbygningen af den athenske magt. I de næste ti år kæmpede Athen og Sparta mod hinanden på fastlandet, men ingen afgørende vinder opstod fra disse konflikter. Dette førte til en midlertidig våbenhvile.

Den anden fase af krigen begyndte i 415 f.Kr., da Athen under ledelse af Alcibiades forsøgte at erobre Syrakus, den spartanske allierede på Sicilien. Denne ekspedition mislykkedes dog så alvorligt, at den athenske flåde og hærstyrke næsten blev fuldstændig ødelagt. Med halen mellem benene flygtede athenerne tilbage til Grækenland for at slikke deres sår og hurtigt opbygge en ny flåde. I mellemtiden udviklede spartanerne også deres egen flådestyrke, næsten lige så stærk som Athen. Dette gjorde de med hjælp fra deres gamle fjende; den persiske konge Darius II støttede dem med en stor mængde sølv, i håbet om at han kunne generobre dele af Anatolien fra det athenske imperium. Ved det næste søslag ville athenerne stadig have en større flåde end spartanerne, men deres hegemoni over Det Ægæiske Hav var brudt.

Den berømte spartanske søkommandør Lysander lokkede også athenerne i 405 f.Kr. i et baghold ved at afskære deres kornforsyning og ødelagde den athenske flåde i søslaget ved Aegospotami. De håbløse athenerne blev derefter drevet tilbage til deres Lange Mure, men denne gang holdt de ikke belejringen længe. Året efter overgav det udsultede Athen sig endelig efter en næsten 30 år lang krig, hvor hele den græske verden var blevet trukket med. 

Selvom bystaterne Theben og Korinth argumenterede for at ødelægge byen og gøre den athenske befolkning til slaver, var Lysander stærkt imod dette. Han mindede dem om, at Athen havde spillet en vigtig rolle i de Persiske Krige og valgte at gøre Athen til en oligarkisk vasalstat under Sparta. Dette skete også; dog gik der ikke længe, før athenerne gjorde oprør i demokratiets navn.

Pelagios bærer under sin rustning en tunika, et bælte og et par enkle lædersandaler. Når det regner, eller når han fryser til søs, bærer han sin tykke uldne kappe.

Græske tunikaer var lavet af linned, nogle gange også af uld. Den tunika, som Pelagios bærer under sin rustning, har lange ærmer, men i de varmere måneder bar grækerne ofte lette klæder, der lod deres arme og skuldre være ubeskyttede. Klassiske grækere bar ikke bukser under deres tunika, da de anså dem for at være barbariske.

På grund af det varme, tempererede klima blev sandaler (sandaloi) som disse båret i det klassiske Grækenland og resten af Middelhavsområdet. Selvom Zeno bærer simple militære sandaler, der er mindre åbne for bedre at beskytte fødderne, var der i antikken konstant nye modetrends for sandaler, der blev bestemt af det moderigtige Athen. 

Udover sandaler bar man fra det femte århundrede f.Kr. også en slags snørestøvler (som endromis og embades) og om vinteren sokker af filt (piloi) for at holde fødderne varme. 

For at forme tunika blev både simple læderbælter og stofbælter brugt.

Den chlamys var en uld kappe, der blev båret i det klassiske Grækenland. Denne holdt tøjet rent og gav bæreren beskyttelse mod vejr og vind.

Den kappe, som Zeno bærer, er dog ikke kun beregnet til at holde ham varm, men udgør også en del af hans rustning. På slagmarken vikler han nemlig kappe omkring sin våben-arm for at beskytte den mod spyd, sværd og pile.

Den kappe blev fastgjort med en fibula, en metalspænde, der ofte blev dekoreret.

Udstyret af Pelagios er repræsentativt for den gennemsnitlige græske hoplit fra de Peloponnesiske krige; han bærer en stor bronzefarvet skjold, 'korinthisk' bronzefarvet hjelm, linned linothorax og bronzefarvede benskinner for at beskytte sin krop. Han bruger en lang spyd, doru, til at kæmpe i formation og en kort sværd, xiphos, som sekundært våben.

Den store bronzefarvede skjold (hoplon / aspis) var den vigtigste del af hoplitens udrustning; navnet 'hoplit' er endda afledt deraf. Denne tunge skjold var beregnet til at kæmpe i en tæt skjoldmur-formation (falanx), hvor en hoplit delvist blev dækket af de andres skjold ved siden af ham.

Hoplon var ofte dekoreret med bronzeværk eller maling. Disse dekorationer blev anvendt af forskellige årsager, men havde normalt en symbolsk betydning. Således blev hoplon brugt til at vise hoplitens bystats identitet. For Athen var dette for eksempel en ugle, symbolet på gudinden Pallas Athena, der beskyttede byen. I Sparta blev dette gjort med et lambda (den L i det græske alfabet) som symbol for Lacadaemonien, området hvor spartanerne kom fra. 

Mange hopliter havde også et monster fra den græske mytologi på deres skjold. Dette var en mindre patriotisk dekoration, der var beregnet til at afværge onde kræfter og skræmme deres fjender. Pelagios' skjold er dekoreret med en gorgoneion, hovedet af en monstrøs gorgon-dæmon, der kunne forvandle mennesker til sten med sit blik. Denne dekoration havde også en dybere betydning, diskuteret i kapitlet om linothorax.

Den bronzede korinthiske hjelm blev brugt fra det ottende til det fjerde århundrede før Kristus. Denne type hjelm havde en ikonisk profil og beskyttede hele hovedet, hvilket gjorde den meget populær blandt de tungt bevæbnede hopliter. Indtil 500 f.Kr. var den korinthiske hjelm helt lukket, og derefter blev der oftere lavet hjelme med åbninger til øret. Fordi hjelmen lukkede ansigtet helt af, blev den også skubbet tilbage for at give bæreren bedre hørelse og synsfelt. Nogle hjelme som Pelagios' havde også en kam af hestehår.

I de kommende århundreder skiftede man til sidst til de frygiske og chalcidiske hjelme, som begrænsede bærerens syn og hørelse mindre. Den korinthiske hjelm forblev dog meget vigtig i græsk kunst som et symbol for den klassiske periode.

Linothoraxen (bogstaveligt ‘linned brystplade’ på græsk) var en type rustning, der blev båret af krigere fra hele Middelhavsområdet indtil det tredje århundrede f.Kr. Det var en kyras lavet af tykke lag linned, der beskyttede torso og overlår mod bronze pilespidser

Selvom en linothorax tilbød mindre beskyttelse for kroppen end fulde bronzebrystplader, var den meget lettere, mere bevægelig og billigere at producere. Den var også meget mere modstandsdygtig over for korrosion fra havvand end metalrustning: især når der blev rejst eller kæmpet over havet, ville man derfor have foretrukket linothoraxen. Som athensk marinesoldat kunne Pelagios ikke forestille sig at bære en bronzebrystplade; ellers ville han hele tiden være optaget af at vedligeholde den.

Linothoraxen og skjold af Pelagios er begge dekoreret med en gorgoneion. Denne dekoration for at afværge onde kræfter henter også inspiration fra græsk mytologi: nemlig fra aegis, en mytologisk rustning eller skjold, hvorpå der hang et gorgonhoved. Det kunne beskytte brugeren mod alle farer og blev i myterne båret af guderne Zeus (som en skjold) og Athena (som en rustning). Pelagios, der er i tvivl om, hvilken version af myten der er korrekt, har (for en sikkerheds skyld) valgt at bruge begge.

Fordi skjold af hopliten var rund, kunne den ikke dække hele underkroppen. Derfor bar hopliter som Pelagios også bronzebenbeskyttere. Disse var anatomisk formet og tilbød beskyttelse for knæ og skinneben.

Den spyd som hoplitten Pelagios havde med sig, var det vigtigste våben for hoplitten og blev brugt fra den Arkaiske periode til tiden med Alexander den Store. Doru (eller dory) havde en længde på 2-3 meter, lang nok til at flere linjer af hoplitter kunne kæmpe som en del af skjoldmuren.

Den spyd var lavet af asketræ og havde ved siden af et bladformet spydhoved også en spids endedup, der kunne bruges på forskellige måder. Således hjalp den med at stikke spyd i jorden, og hoplitter kunne nemt dræbe sårede fjender, mens de holdt spyd oprejst. Også kunne endedup bruges af hoplitten som en reserve-spydhoved, når hans doru blev brækket i to.

Også mindre kastespyd blev brugt af hoplitter og andre græske soldater.

Den xiphos var et jern sværd der tjente som sekundært våben for hopliten og blev først brugt, når deres spyd (dory) brød eller når kampe på meget kort afstand skulle finde sted, såsom når linjer blev brudt. 

Du kan også vælge at bruge en kopis (også kendt som falcata for den iberiske variant)  til din sammensætning, en ensidet slebet sværd. Denne blev i løbet af den klassiske periode stadig mere populær og overtog endda rollen som den primære ‘hoplitsværd’ fra xiphos.