De sabel

En sabel er en type backsverd med et buet blad. Det er især forbundet med det lette kavaleri fra den tidlige moderne tid og Napoleontiden. Oprindeligt var det forbundet med centraleuropæisk kavaleri, såsom husarer, men under Trediveårskrigen spredte brugen sig til Vesteuropa. Lettere sabler blev også populære i begyndelsen af det 17. århundrede blandt infanteri. I det 19. århundrede var modeller med mindre buede klinger almindelige og blev også brugt af tungt kavaleri.

Den militære sabel blev også brugt i det 19. århundrede som duelvåben i akademisk fægtning. Dette førte til udviklingen af den moderne form for sabelfægtning, som blev introduceret ved Sommerlegene i 1896 og er baseret på kendetegnene ved den historiske våben.

Det engelske ord sabre nævnes fra 1670'erne og er direkte lånt fra fransk, hvor sabre er en tilpasning af sable. Dette franske ord var til gengæld et låneord fra det tyske Säbel eller Sabel fra 1630'erne. Det tyske ord er kendt siden det 15. århundrede og stammer fra det polske szabla, som igen kommer fra det ungarske szabla (14. århundrede, senere szablya). Spredningen af det ungarske ord til andre europæiske sprog skete i forbindelse med de osmanniske krige i Europa fra det 15. til det 17. århundrede.

Den præcise oprindelse af det ungarske ord er usikker. Det kan muligvis komme fra sydslavisk (serbokroatisk sablja, gammelslavisk sabľa), som til sidst går tilbage til en tyrkisk kilde. 

Historie

Disse våben blev værdsat ved det ungarske kongehof som Sværd af Attila. Der er kendte ungarske sabler fra første halvdel af det 10. århundrede.

Selvom enægget skære sværd allerede eksisterede i antikken, såsom de egyptiske og sumeriske sigdsværd, var disse ofte hugvåben for infanteri. Disse udviklede sig senere til tungere hugvåben som den græske Machaira, kopish og den iberiske falcata. Den anatolske Drepanon overlevede endda som Kukri fra Gurkhaerne. I det gamle Kina brugte infanterister og ryttere ofte lige, enæggede sværd. Omkring det 6. århundrede e.Kr. dukkede der i Sydsibirien en længere, let buet variant op for kavaleri. Denne “proto-sabel” eller Turko-Mongolske sabel udviklede sig til det egentlige kavalerisværd omkring det 8. århundrede og blev i det 9. århundrede det almindelige sidevåben på de eurasiske stepper.

De ældste sabler havde en let krumning, korte nedadbuede tværstykker, en greb der var modsat af blad, og en skarpt punkt, hvor den øverste tredjedel af bagkanten blev slebet.

Brugen af sabel i Vesteuropa, sammen med navnet, begyndte i det 17. århundrede. Dette skyldtes især indsættelsen af ungarske husarer i vesteuropæiske hære. Husarer var let kavaleri, der angreb fjendens skarpskytter og artilleristillinger og forfulgte flygtende tropper.

I slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede bosatte mange ungarske husarer sig i andre europæiske lande og dannede kernen af lette kavaleri-enheder der. Ordet szablya på ungarsk stammer fra det nordvestlige tyrkiske selebe, påvirket af det ungarske verbum szab ("skære").

Den oprindelige type sabel, eller polsk szabla, blev brugt som kavalerivåben, muligvis inspireret af ungarske eller turko-mongolske våben.

Den karabela var en populær type szabla i slutningen af det 17. århundrede, båret af den polske adel (szlachta). Selvom den var beregnet til kavaleri, erstattede den også lige infanterisværd.

Den schweiziske sabel opstod som en retliggende ensidet sværd i det tidlige 16. århundrede, men viste fra det 17. århundrede særlige grebtyper.

sabel blev meget brugt i det Polsk-Litauiske Fællesskab under den tidlige moderne tid, især af let kavaleri i det 17. århundrede. Efter Trediveårskrigen spredte brugen af sabel sig over hele Europa og blev også anvendt af infanteri. For den polske adel (szlachta) var sabel desuden et vigtigt statussymbol og en essentiel del af den traditionelle mandlige påklædning.

Ungarsk-Polsk szabla
Den første type szabla, den ungarsk-polske szabla, blev populær blandt szlachta under styret af den transsylvanske-ungarske konge af Polen, Stefan Batory, i slutningen af det 16. århundrede. Denne sabel havde et stort, åbent greb med en krydsformet beskyttelse, dannet af quillons og over- og underlangetter. blad var tung og ensidet, og kunne være lige eller let buet. Da sabel tilbød lidt håndbeskyttelse, blev en kæde fastgjort fra parerstang til knappen. Mange af disse sabler blev lavet på kong Batorys bestilling og forsynet med hans portræt; derfor kaldes denne type også batorówka efter kongen.

Armensk szabla
I slutningen af det 17. århundrede opstod den første markante ændring af sabel: den armenske szabla, også kaldet czeczuga . Denne type havde en beskyttet håndbeskyttelse og var inspireret af de buede sabler fra Østen. Den armenske szabla opstod muligvis gennem armenske handlende og sværdsmede, der dengang stod for en stor del af våbenproduktionen i Fællesskabet.

Den armenske szabla udviklede sig i tre typer. Czeczuga var en buet sabel med en lille parerstang, et åbent, dekoreret greb og en kappe, der delvist beskyttede hånden. Den Ordynka var en tungt kavalerie våben der kombinerede træk fra Czeczuga med et stærkere og mere holdbart greb og blad, sammenligneligt med en kort sværd. Den armenske karabela var den første ceremonielle sabel af szlachtaen, med en buet blad og parerstang, et kort greb og udsmykninger med graveringer, ædelstene og elfenben. I det 18. århundrede udviklede dette sig til den standard karabela, der blev brugt både som en del af påklædningen og i kamp.

Hussar-szabla
Hussar-szablaen var den mest kendte type szabla af sin tid og en forløber for mange europæiske sværd. Det våben blev introduceret omkring 1630 og blev især brugt af det tunge polske kavaleri, hussarerne. Denne sabel var mindre buet end den armenske sabler, hvilket gjorde den ideel til kampe til hest. Håndtaget var tungt og næsten helt lukket, hvilket både gav god håndbeskyttelse og bedre kontrol over våben.

På begge sider af blad var der to fjederformede metalplader, de såkaldte moustache (wąsy), som forstærkede forbindelsen mellem blad og håndtaget. Tommelfingerringen, en lille ring af stål eller messing ved overgangen fra greb til parerstang, muliggjorde kraftige nedadgående slag og fremskyndede genopretningen af våben til næste slag. En typisk hussar-szabla havde en blad på medium 85 cm, en spids på 15-17 cm og var ofte tveægget. Disse sabler var holdbare, stabile og blev brugt i kamp langt ind i det 19. århundrede.

De polske og ungarske szabla’s påvirkede mange andre europæiske sværd. Et kendt eksempel er den britiske 1796 Pattern Light Cavalry Sabre, designet af kaptajn John Gaspard Le Marchant efter undersøgelser i Central- og Østeuropa. Selvom Polen som stat ikke længere eksisterede, fortsatte Ungarn med at eksistere og dannede inspirationskilden til denne primært skærende sværd, ikke den ofte nævnte indiske tulwar. Denne sabel blev også brugt af hannoveranske tropper, preusserne under general Gebhard Leberecht von Blücher og senere af det amerikanske kavaleri under krigen i 1812.

Karabela-szabla
Karabelaen kom i brug omkring 1670 i det polsk-litauiske fællesskab. Den havde en buet blad og parerstang, et kort greb og var udsmykket med graveringer, ædelstene og elfenben. Karabelaen var populær som ceremoniel sabel og en del af traditionel påklædning. Den præcise oprindelse af navnet "karabela" er usikker; en teori af Zygmunt Gloger foreslår, at det stammer fra den irakiske by Karbala, der var kendt for handelen med denne type sabel.

I den napoleontiske tid brugte briterne ofte sabel til let kavaleri og infanteriofficerer. 1803 Pattern sabel til infanteriofficerer havde en buet blad, ofte blåt farvet og indgraveret efter personlig smag, baseret på 1796 let kavaleri sabel, berømt for sin skærekraft.

sabel blev mere og mere populær i Storbritannien i det 18. århundrede under indflydelse fra ungarere og østrigere. Brug af den spredte sig over hele Europa og gjorde sabel til en vigtig militær våben, selvom backswords med lige klinger nogle gange stadig blev brugt af det tunge kavaleri.

Indførelsen af pattern swords i 1788 førte kortvarigt til brugen af spadroon i infanteriet, en lettere lige sværd. Alligevel foretrak mange officerer sabel. I 1803 blev en speciel pattern-sabel indført for visse infanteriofficerer, som hurtigt blev bredt udbredt takket være dens effektivitet og udseende.

1796 let kavaleri sabel er den mest berømte britiske sabel fra denne periode, delvist designet af John Le Marchant, der på basis af erfaring med østrigske og ungarske sabler gennemførte forbedringer. Denne sabel var kendt for sin enorme skærekraft og blev også brugt af kavaleri-artilleri og militser.

Erfaringen i Egypten førte til en mode for Mameluk-sabler, en type mellemøstlig sabel, populær blandt infanteri- og kavaleriofficerer. Disse klinger var mere buede, som regel ikke forsynet med riller og spidsede mere til. De blev også brugt i Frankrig. Arthur Wellesley, den 1. hertug af Wellington, bar en Mameluk-sabel.

I 1831 blev Mameluk-sabel det standardsværd for britiske generaler og officerer i det amerikanske marinekorps; i denne funktion bruges det fortsat til i dag.

Under den amerikanske borgerkrig blev sabel sjældent brugt, men dog ved Slaget ved Brandy Station og East Cavalry Field i Slaget ved Gettysburg (1863). Mange kavalerister, især i Konføderationen, skiftede til revolvere og karabiner.

Det sidste sabel udstedt af den amerikanske kavaleri var Patton-sabel fra 1913, designet til at blive fastgjort til sadlen. Dette våben lignede mere et lige stiksabel end en klassisk sabel. I 1934 besluttede man ikke længere at uddele sabel som standard til kavaleriet og kun at bevare det som ceremoniel udgave for officerer.

I det tidlige 19. århundrede var sabel et meget brugt våben, især under Napoleonskrigene, hvor Napoleon anvendte tunge kavalericharger med stor effekt. Kortere varianter fandt også anvendelse blandt infanteri og dragoner, men blev gradvist erstattet af fascine-knive og bajonetter.

Selvom der var diskussion om effektiviteten af sabler og lanser, forblev sabel det standardvåben for kavaleriet indtil Første Verdenskrig, og i nogle hære endda indtil Anden Verdenskrig. Derefter blev sabel hovedsageligt tildelt en ceremoniel funktion.

I Tyskland blev sabel stadig båret indtil efter det polske felttog i 1939, hvorefter de blev sat i opbevaring i 1941. Den rumænske kavaleri bar lige "stiksabler" indtil mindst 1941.

Sabler er stadig en del af ceremonielle uniformer i hæren, flåden, luftvåbnet, marinerne og kystvagten. Nogle tjenester tildeler ceremonielle sværd også til højtstående underofficerer. I dag er sabler næsten udelukkende dekorative eller ceremonielle, som ved den kendte sabelbue ved militære bryllupper.