Den basket-hilted sværd

Den basket-hilted sværd (sværd med kurvefæste) er en type sværd fra den tidlige moderne tid, der opstod allerede i midten af det 16. århundrede. Det karakteristiske ved den er en greb omviklet med en stålkurv, der tjener til beskyttelse af bærerens hånd. Traditionelt var sværdhånden et vigtigt mål for fjendtlige hug og stik. Ved at beskytte hånden fuldstændigt i form af en kurv, tilbød dette våben ud over optimal angrebskraft også en vigtig sikkerhed for bæreren. 

Ideen med denne kurv er en videreudvikling af tværstykkerne (quillons ) som man siden senmiddelalderen allerede tilføjede til sværdenes greb. I første omgang begrænsede dette sig til en S-formet parerstang, fingerringe og en kno-bøjle. Senere blev disse konstruktioner stadig mere avancerede, hvorfra den kurveformede greb opstod.  Denne slags sværd kaldes nogle gange også bredsværd (bredsværd), selvom termen ofte bruges skødesløst for forskellige typer sværd. Nogle gange var sværd med et båndformet greb for eksempel typiske backswords, sværd der kun er forsynet med én skærekant. 

Generelt blev det basket-hilted sværd brugt som militært sværd. Et “egentligt” bredsværd har en tveægget blad (skarp på begge sider), mens sværd der kun er skarp på den ene side og har en tyk ryg på den anden, kaldes backswords . Disse var billigere at fremstille. I den moderne tyske duel sport Mensur (også kaldet akademisk fægtning), anvendes stadig en våben med kurvegreb, Korbschläger.

Termen bredsværd (bredsværd) kan være forvirrende, da den bruges til mange forskellige typer sværd. Allerede i det 11. århundrede talte man om “broad swords”, men da mente man simpelthen et sværd, ikke en separat type. Først i det 17. århundrede blev det brugt til en specifik sværdstil.

Mod slutningen af det 17. århundrede stod “bredsværd” især for de tveæggede kurvesværd, som blev brugt af ryttere og kavaleri. De blev navngivet sådan for at skelne dem fra de tyndere og spidsere sværd, som borgere bar, såsom rapir og småsværd. Dette er den korrekte historiske betydning af “bredsværd”, og samlere og historiske fægtforeninger bruger stadig termen på denne måde.

I det 19. århundrede begyndte historikere dog at kalde næsten ethvert bredt sværd et “bredsværd”, selv når det historisk set ikke var korrekt. Dette gav navnet en alt for bred betydning, og det blev endda brugt for våben som sabler og huggert (skibssabler). I moderne litteratur, fantasybøger og rollespil bruges “bredsværd” ofte blot for ethvert middelalderligt sværd, såsom langsværd eller Vikingesværd.

Det basket-hilted sværd opstod i det 16. århundrede, blev populært i det 17. århundrede, og forblev meget anvendt i det 18. århundrede. Især den tunge kavaleri brugte det, endda under Napoleonskrigene.

Et af de tidligste eksempler blev fundet på vraget af Mary Rose, et engelsk krigsskib, der sank i 1545. Før det fund var de ældste kendte eksemplarer fra tiden omkring den Engelske Borgerkrig. Oprindeligt var den kurveformede greb (mortuary hilt) enkel i design, men senere blev den mere kompleks og smukt udsmykket.

Den basket-hilted sværd var en våben til både hug og stød, beregnet til militært brug. Det adskiller sig fra rapir, som var mere fokuseret på stød og var populær blandt civile.

I det 17. århundrede opstod forskellige regionale varianter, såsom den Vallonske sabel, Sinclair hilt, schiavona, mortuary sword, og den Skotske bredsværd. Også i Østeuropa fandtes der varianter, såsom visse typer pallasch.

Under det 18. århundrede skiftede mode i Europa til duelering med lettere våben, især småsværd. Fægtning med bredsværd forblev en skotsk specialitet, og der blev endda udgivet manualer om, hvordan man kæmpede med den skotske bredsværd.

Senere forblev varianter af denne type sværd i brug hos kavaleriet, ofte med et mindre kurvehæfte (halv eller trekvart kurv). Eksempler inkluderer 1796 Heavy Cavalry Sword, de britiske infanterisabler fra det 19. århundrede, og endda kavalerisabler fra 1908 og 1912, lige før Første Verdenskrig.

schiavona var en sværd fra renæssancen, der blev populær i Italien i det 16. og 17. århundrede. Den var forbundet med dalmatiske soldater, der tjente som livvagter for Doge af Venedig. Navnet kommer fra Schiavoni: slaviske folk fra Dalmatien og Istrien.

schiavona er kendetegnet ved sin kattehovedformede knap og et indviklet håndbeskyttelsesmønster. Den havde en bred, tveægget blad, velegnet til både hug og stød. Dette gjorde sværd mere kraftfuld end rapir, som primært var designet til stød. våben blev populær blandt kavaleriet og lejesoldater, men også blandt velhavende borgere, der bar luksuriøst udsmykkede versioner som statussymbol og forsvarsmiddel.

Det mortuary sværd var et skære- og stiksabel, der efter 1625 blev meget brugt af kavaleri, især under den Engelske Borgerkrig. Det havde normalt et halvkurvet greb og en lige, tveægget blad på 90 til 105 cm lang. Grebene var ofte smukt udsmykkede.

Efter henrettelsen af kong Karl I (1649) blev kurvesværd lavet med hans ansigt eller dødmaske på grebet. I det 18. århundrede blev de derfor kaldt “mortuary sværd”. Nogle forskere tvivler dog på, om disse ansigter virkelig skulle forestille Karl I, da sådanne udsmykninger også fandtes tidligere.

Det våben blev også brugt i kirker som et mindesmærke: man malede dem sort og placerede dem ved grave og mindesmærker, hvilket også kan være en forklaring på navnet. Den kendte leder Oliver Cromwell brugte denne type sværd; der findes stadig eksemplarer, der tilskrives ham.

Under de jakobitiske opstande i det 17. og 18. århundrede brugte de skotske klaner ofte det skotske bredsværd, på gælisk kaldet claidheamh mór, hvilket betyder "stor sværd" (på engelsk ofte claymore). Nogle forfattere har foreslået, at man egentlig skulle sige "claidheamh beag" (lille sværd), men ifølge skotske kilder er dette ikke korrekt. På gælisk betyder "claidheamh mór" virkelig bredsværd, og "claidheamh dà làimh" er en tohåndet sværd. Dog bruges termen claymore i dag overvejende for den store tohåndssværd, som de skotske klaner brugte. Ikke desto mindre forekommer det ofte, at også det kurvehæftede bredsværd kaldes claymore. 

Udtrykket Sinclair hilt blev opfundet i det 19. århundrede af victorianske forskere. Det henviser til skandinaviske sværd, der lignede skotske kurvesværd fra det 17. og 18. århundrede. De navngav det efter George Sinclair, en skotsk lejesoldat, der faldt i Norge i 1612.

Det valloniske sværd (også kendt som vallonisk småsværd eller haudegen) var populært i Tyskland, Schweiz, Nederlandene og Skandinavien under Trediveårskrigen og barokperioden. Det anses for at være en forløber for kavalerisabelen. Denne type våben var især populær i Nederlandene og blev brugt i forskellige hære, herunder af det franske kavaleri i tiden under Ludvig XIII og Ludvig XIV.

Denne sværd havde ofte en tommelfingerring, hvilket gjorde, at den ikke kunne bruges af begge hænder (altså ikke "ambidextrous"). Den mest almindelige model havde et halvt kurvehæfte med dobbelt skålbeskyttelse.

Franskmændene adopterede dette design i 1672, da de erobrede mange eksemplarer i Nederlandene, og gjorde det til deres første officielle standard sværd. Den svenske hær brugte også denne type dybt ind i det 19. århundrede.