Rotellaen, renæssancen rundt skjold

Rotellaen blev populær under Renæssancen, delvis på grund af dens klassiske oprindelse. Runde skjolder var almindelige i græsk og romersk kunst og forblev også populære i middelalderen som buckler, som var videreudviklet fra den romerske parma. Brug af rotellaen giver os et klart billede af, hvordan skjolder, der blev båret på underarmen, fungerede i praksis, som beskrevet i kampbøger.

Selvom mange italienske, og i mindre grad spanske, manualer nævner rotellaen, er skjold ikke ofte afbildet. Alligevel viser de eksisterende billeder, og også omtaler hos Thibault, at Nordeuropa var bekendt med denne type skjold. De fleste eksempler handler om brugen af rapir og rotellaen mod hinanden. Kun Marozzo og muligvis Di Grassi viser også, hvordan skjold kan kombineres med en sidesværd, mens Marozzo også behandler brugen af rotellaen med en spyd.

Rotellaen beskrives af Marozzo, Manciolino og den Anonym Bolognese. Selvom skjold ikke er hovedemnet, er der nok materiale til at lære de grundlæggende principper for brugen af den.

Fra billederne fremgår det, at rotellaen normalt holdes med armen helt udstrakt, så skjold er til siden for modstanderen. Kun hos Marozzo findes en teknik, hvor forsiden af skjold vendes mod modstanderen, og det er udelukkende mod en spydmand. Sådan kan et stød fra spyd afværges ved at svinge skjold til siden, hvilket skaber en åbning for et modangreb. Mod en sværd fungerer denne teknik ikke godt, og derfor diskuteres det ikke.

I de fleste tilfælde bruges rotellaen passivt, som en buckler: den tjener primært som forsvar. Marozzo viser dog også, at du kan "stikke eller skære under skjold", muligvis ved at holde skjold parallelt med jorden med buen opad, hvilket ville være en unik teknik.

Rotellaen er mindre bevægelig end den mindre buckler, men tilbyder derimod mere beskyttelse. Den blokerer godt den vigtigste angrebslinje, såsom en diagonal kant fra højre (mandritto sgualembro), men fødderne forbliver sårbare. En stor del af materiale fokuserer på ben som mål, selv med eksempler, hvor man kun angriber eller forsvarer benene gennem vildlednings- og pareringsaktioner.

Normalt står højre fod forrest, men Thibault og Mathern viser også, at venstre fod kan bruges forrest. Agrippa lader ofte kæmpere begynde med venstre fod forrest. Sværdstillingerne følger normalt Di Grassis s system: lav, mellem og høj vagt, normalt med spidsen fremad. Di Grassi behandler rotellaen mere offensivt end en buckler: du kan både skubbe modstanderens sværd og skjold til siden for at skabe plads til stød mod maven.

Nogle mestre har specifikke teknikker:

• Agrippa svinger nogle gange skjold bag hovedet for at bevare balancen ved et stød.

• Giganti bøjer venstre arm 90 grader, hvilket hæver skjold; dette beskytter hovedet bedre, men benene mindre. Målet er at reducere træthed i armen.

• Capo Ferro understreger, at du skal fortsætte med at bruge din sværd på samme måde, og at en stor skjold kan blokere dit udsyn. Han anbefaler at udføre stød i én bevægelse sammen med en blokering.

• Lovino lader alle handlinger finde sted under skjold, ved benene, fordi kroppen ellers er godt beskyttet.

• Thibault beskriver, hvordan du kan besejre en rotella med en sværd. Han viser vagterne og forklarer, at du skal bruge vinkler og vildledning for at komme forbi skjold.

Generelt bruges forsiden af rotellaen til at afværge stød og blokere snit fra højre, mens fladen af skjold bruges til at forsvare mod snit fra venstre. skjold kan også bruges aktivt til at kontrollere modstanderens stød, som man ville gøre med en dolk eller buckler.

På grund af sin størrelse var rotellaen sandsynligvis ikke praktisk at tage med overalt, men den forblev vigtig i dueller, i det mindste indtil det 17. århundrede. Ridolfo Capoferro giver nogle eksempler på brugen af rotellaen sammen med en rapir. Dette er ikke så overraskende, da Capoferro ofte henviser til Bolognese eller lignende 1500-tals kampteknikker i sin terminologi og handlinger. Andre mestre fra det 16. århundrede, der behandler rotellaen, er Camillo Agrippa og den florentinske mester Francesco Altoni, der giver interessante råd om brugen af buckler.

Der er også en centralt holdt version af rotellaen, set i senere italienske og spanske kilder (D'Alessandro 1723, Pallavicini 1670, Ferrara 1625, Texedo 1678). Denne type holdes ofte med forsiden fremad. Det ser ud til, at denne betegnelse først opstod efter 1600, da brugen af buckler aftog.