Det sidesværd

I Italien er det sidesværd fra det 15. og 16. århundrede kendt som Spada da Lato. Denne våben viser stadig mange ligheder med det traditionelle enhånds arming sword (ridderzwaard), som hovedsageligt blev brugt i en militær kontekst. Omkring slutningen af det 15. århundrede begyndte de første fingerbøjler og bøjler at dukke op på sværdets skæfter. Disse blev tilføjet for at beskytte hånden. Især i civile sammenhænge bar man ikke altid beskyttende handsker, hvilket gjorde bøjlerne nødvendige for at forhindre, at hånden blev et let mål.

Navnet henviser til brugen af at bære sværd ved siden. På spansk kaldes det Espada ropera, bogstaveligt "kappe-sværd", hvor ropa svarer til det italienske roba, det mandlige klædningsstykke der blev båret i senmiddelalderen og den tidlige moderne tid. Fra det spanske opstod senere ordet rapir på fransk og engelsk, som både henviser til sidesværd og til det senere 17. århundredes rapir.

Afhængig af den historiske periode eller fægterens præferencer blev sidesværd fremstillet i meget forskellige former og størrelser. Det er derfor ikke muligt at definere en standard sidesværd. Museale eksemplarer varierer i vægt fra 0,75 til 1,7 kg.

sidesværd udviklede sig i det 15. århundrede i Middelhavsområdets lande, hvor lejesoldater var udbredt, og hvor en generel situation med vold og usikkerhed herskede. Dette gjaldt især Spanien og de italienske bystater:

• I Italien blev sværd med en slankere blad end det traditionelle arming sword fra 1470'erne i stigende grad afbildet i malerier. Disse sværd havde desuden en kompleks håndbeskyttelse til fægterens ubeskyttede hånd. Bevarede våben fra den periode bekræfter denne tendens.

• I Spanien: Espada ropera nævnes i Coplas de la panadera af Juan de Mena (1445/1450) og i en inventarliste fra hertug Álvaro de Zúñiga (1485).

Gennem det 15. århundrede var de bedste mestre i brugen af sidesværd italienske. Dette skabte et egentligt "sværdmarked", hvor italienske mestre rejste til hoffer i hele Europa, og studerende fra Nordeuropa rejste til Italien for at lære den nye sværdteknik. Den første skole, der specifikt fokuserede på sidesværd, var den Bolognese skole af mester Lippo Bartolomeo Dardi (hvor mester Fiore dei Liberi stadig foretrak langsværd), aktiv siden 1415.

Takket være dette sværdmarked spredte sidesværd sig uden for Middelhavsområdet og nåede Frankrig allerede i 1475, hvorfra det senere kom til England.

Gennem det 16. århundrede undergik sidesværd forskellige ændringer, herunder udvidet håndbeskyttelse og en stigende længde. Dette transformerede det gradvist til rapir, eller striscia, det karakteristiske våben fra det 17. århundrede.

Talrige billeder viser, at Christoffer Columbus under sin ekspedition i 1492 fremviste et sidesværd til den indfødte befolkning på øen Guanahani, for hvem stålvåben indtil da var fuldstændig ukendte.

I en militær kontekst forblev sidesværd populært, da det var meget velegnet til at hugge med, i modsætning til rapir. Af den grund blev våben længe brugt parallelt med rapir, selvom rapir oprindeligt primært var et våben for borgerskabet.

Sidesværd blev fremstillet i mange forskellige former og størrelser, afhængigt af perioden og fægteren, hvilket betyder, at der ikke findes en standard sidesværd. Museumseksemplarer varierer fra 0,75 til 1,7 kg.

Vigtige kendetegn ved sidesværd i forhold til et almindeligt arming sværd eller en stoc er:

• Blad: lang og spids, men stadig robust, slebet på begge sider, med en kort ricasso beskyttet øverst af en metalring.

• Greb: egnet til en eller to hænder, afhængig af længde af blad og den totale vægt af våben. parerstang var lige eller S-formet og var ofte udstyret med en nævekappe og nogle gange med ekstra ringe og korte bøjler for bedre at beskytte hånden.

I det 16. århundrede, kunstnerisk præget af manérismens ejendommeligheder, blev modellen af sidesværd fortolket på forskellige måder af europæiske våbensmede. Blandt de resterende museumsstykker er der nogle bemærkelsesværdigt bizarre eksemplarer:

• Flamberge-sværd, disse var sidesværd med en "flammeformet" blad. De var primært beregnet til parader og til at imponere tilskuere. Disse forveksles nogle gange fejlagtigt med flamberge Zweihänder, et stort tohåndssværd med en tilsvarende type blad.

• Nogle sidesværd havde endda en mekanisme fra en pistol i parerstang og kunne bruges som kombinationsvåben. Sådanne kombinationer fandtes også ved andre våben, såsom stridskøllen eller økser med pistoler i håndtaget.

sidesværd kombinerede skære- og stødangreb og brugte ofte cirkulære angreb.

Normalt blev sidesværd kombineret med et andet våben i venstre hånd. Mange forskellige våben, både offensive og defensive, kunne bruges til dette, såsom dolke, kapper, runde skjolder (rotella), små skjolder (targa eller brocchiero), store skjolder (targone) eller et andet sværd.

Først i begyndelsen af det 17. århundrede blev brugen af sidesværd i stigende grad begrænset til duelspil, normalt uden et andet våben eller højst med en dolk. Samtidig blev brugen af det til dueller kodificeret.

Vigtige fægtemestre i forbindelse med sidesværd var især Achille Marozzo (Opera Nova, 1536) og Antonio Manciolino (1531). Kampmetoden beskrevet af den strasbourgske fri-fægtemester Joachim Meyer, som han selv betegnede som "Rappir", kan også stadig tilskrives sidesværd.