Skibssabel (huggert)

En huggert er en kort, bred sabel eller huggert med en lige eller let buet blad, der er slebet på skærekanten. greb har ofte en solid kop- eller kurvformet beskyttelse. Det var et meget anvendt våben på skibe i den tidlige sejlskibstid.

Etymologi
Ordet "huggert" stammer fra den engelske brug i det 17. århundrede af coutelas, et fransk ord fra det 16. århundrede for en machete-lignende, ensidet, mellemlang blad. Det moderne franske ord for "kniv" er couteau; i det 17. og 18. århundredes engelsk blev det ofte stavet som "cuttoe". Det franske ord coutelas kommer sandsynligvis fra en latinsk rod, sammen med det italienske coltellaccio eller cortelazo, hvilket betyder "stor kniv". I Italien var cortelazo et lignende kort, bredt sabel, der var populært i det 16. århundrede. Den italienske rod coltello, for "kniv", kommer i sidste ende fra det latinske cultellus, der betyder "lille kniv", den samme latinske oprindelse for både det italienske og franske ord. I det engelsktalende Caribien bruges "huggert" også som ord for machete.

huggert er en efterkommer fra det 17. århundrede af den korte sværd med skærekant, såsom den middelalderlige falchion . Skovarbejdere og soldater i det 17. og 18. århundrede brugte et lignende kort og bredt rugsværd, en såkaldt hanger, eller på tysk en Messer ("kniv"). Disse klinger havde ofte en fuld tang, mere typisk for dolke end for sværd i Europa, og er muligvis afledt via falchion fra falx eller sax.

I England, omkring 1685, begyndte det lange lige sværd at forsvinde og blev erstattet af hangeren. Denne våben havde en kort, let buet ensidet blad med et kobber greb bestående af to flade halvdele og en bøjlebeskyttelse. greb var normalt af træ, omviklet med tråd, men nogle eksempler har et kobber greb med spiralformede riller. længde af blad er normalt omkring 61 cm.

Selvom våben også blev brugt på land, er huggert især kendt som sømændenes foretrukne våben. Det var robust nok til at hugge igennem tunge reb, tykke sejl og tæt vegetation. Samtidig var det kort nok til kampe i trange rum, såsom ved borde, i riggen eller under dæk. En anden fordel var, at det var nemt at bruge og krævede mindre træning end en rapir eller lille sværd.

Cutlasses er berømte på grund af pirater, selvom der ikke er bevis for, at caribiske pirater opfandt dem. Brugen af pirater er dog godt dokumenteret, for eksempel hos besætningerne af William Fly, William Kidd og Stede Bonnet. Den franske historiker Alexandre Exquemelin rapporterer, at piraten François l'Ollonais allerede i 1667 brugte en huggert. Pirater brugte ofte våben lige så meget til intimidering som til kamp, for eksempel ved at gribe greb for at tvinge en besætning til overgivelse eller slå fanger med den flade side af blad.

På grund af sin alsidighed blev huggert lige så ofte brugt som et landbrugs- eller arbejdskniv, som en machete, især i regnskovs- og sukkerrørsområder i Caribien og Mellemamerika. I forenklet form betragtes det ofte som den "Caribiske machete".

Leadcutteren var en våben baseret på huggert, brugt i den sene victorianske tid til demonstrationer af sværdkamp. Wilkinson Sword lavede disse sværd i fire størrelser, stigende i vægt afhængigt af brugerens styrke. Det fik navnet leadcutter, fordi det blev brugt til at skære igennem en blystang under demonstrationer. Wilkinson leverede en form til blystangen med hver sværd.

I 1830, efter en hændelse, hvor en London-politibetjent blev skudt og stukket, beordrede den britiske indenrigsminister, at hver politibetjent skulle have en huggert til selvforsvar, med træning i Wellington Barracks. De blev oprindeligt båret om natten, men senere opbevaret på den lokale inspektørs kontor til nødsituationer. Nogle gange blev cutlasses brugt af det provinsielle politi ved offentlige uroligheder, med greb eller den flade side af blad til at slå uromagere, men der er ingen rapporter om dødsfald. Den sidste registrerede brug af politiet var under Tottenham Outrage, et væbnet røveri i 1909.

I 1936 annoncerede den britiske kongelige flåde, at cutlasses fremover kun skulle bæres til ceremonielle opgaver, og ikke ved landgange. Den sidste registrerede brug af cutlasses af flåden skulle have fundet sted under Altmark-aktion den 16. februar 1940, selvom dette betvivles. Ifølge mange fandt den faktiske sidste brug af Royal Navy sted tidligere, nemlig af en landgangsstyrke i Kina i 1900. Cutlasses bæres stadig af Chief Petty Officers ved ledsagelse af White Ensign og af højere besætningsmedlemmer ved rets-eskorter.

I den amerikanske flåde forblev huggert officielt våben indtil 1949. Efter de tidlige 1930'ere blev den sjældent brugt til træning. Den sidste nye model var den amerikanske M1917 huggert fra Første Verdenskrig, baseret på den hollandske M1898 klewang. Under Anden Verdenskrig blev cutlasses stadig fremstillet under navnet US M1941, en let modificeret version af M1917. En amerikansk Marine Combat Engineer NCO skulle have dræbt en fjende med en US M1941 huggert under Slaget ved Inchon i Koreakrigen. Cutlasses bæres stadig af Recruit Chief Petty Officer ved US Navy Recruit Training Command og er siden 2011 officielt tilladt som ceremoniel våben for Chief Petty Officers.