Der Zweihänder, Zweihänder

Die Zweihänder, auch Bidenhänder, Zweihandschwert oder Flamberge genannt, sind Schwerter, die hauptsächlich in Zentral- und Osteuropa während der Renaissance verwendet wurden. 

Zweihänder Schwerter entwickelten sich aus den Langschwertern des Spätmittelalters und wurden das charakteristische Waffe der deutschen Landsknechte ab der Zeit von Kaiser Maximilian I. (gestorben 1519) und während der Italienischen Kriege von 1494–1559. Das Goliath Fechtbuch (1510) zeigt eine Zwischenform zwischen Langes Schwert und Zweihänder.

Dies war die letzte Phase im Trend der Herstellung sehr großer Schwerter, ein Trend, der im 14. Jahrhundert begann und im 16. Jahrhundert endete. In seiner entwickelten Form erhielt der Zweihänder den Handhabungscharakter einer Stangenwaffe statt eines Schwert aufgrund seiner großen Größe und seines Gewichts, was ihm mehr Schlagkraft und eine größere Reichweite verlieh. Daher wurde es nicht in einem Scheide getragen, sondern über der Schulter, wie eine Pike oder Hellebarde.

Der Zweihänder ist ein zweihändiges Schwert, das aus dem 15. Jahrhundert Langes Schwert entwickelt wurde, sich jedoch deutlich unterscheidet. Wie bei mittelalterlichen Schwertern gibt es verschiedene Varianten Zweihänder. Diese sind vor allem durch ihren längeren Griff gekennzeichnet, wodurch sie mit einer oder zwei Händen geführt werden können. 

Der Zweihänder hatte eine sogenannte Fehlschärfe (ein ungeschliffener, stumpfer Bereich) am unteren Ende der Klinge, der manchmal mit Leder umwickelt war. Dadurch konnte die rechte Hand vor der Parierstange platziert werden (Daumen in Richtung Parierstange), um eine Form der Halbschwerttechniken auszuführen. Dies war besonders nützlich im Kampf gegen Stangenwaffen und bot die Möglichkeit, diese abzuwehren. Der Bologneser Fechtmeister Achille Marozzo aus dem 16. Jahrhundert zeigt diesen Griff speziell in seinen Techniken gegen Stangenwaffen. Für die Fehlschärfe war die Klinge mit sogenannten Parierhaken, auch Parierdornen genannt (eine Art zweiter Parierstange), ausgestattet, um bei einer Waffenbindung das feindliche Waffe früher abzufangen. Dies bot besseren Schutz der vorderen Hand und mehr Kontrolle über das Waffe des Gegners.

Der Griff ist hier meist vier Handbreiten oder länger und oft in der Mitte durch eine Verdickung in zwei Teile geteilt. Die Knauf ist relativ klein und meist birnenförmig. Die Parierstange ist zur Spitze hin gebogen und hat neben ovalen Parierungen oft spiralartige Verzierungen. Das Querprofil ist meist rund. Die Klinge ist breit mit einem Mittelgrat, parallelen Schneidkanten und zur Spitze hin gebogenen Parierdornen.

Die italienische Variante ist das Spadone a due mani, kurz Spadone. Charakteristisch ist der einfachere Griff und die gerade Parierstange mit rautenförmigem Querprofil. Die zur Spitze hin schmaler werdende Klinge hat oft eine oder mehrere hohle Linien und die Parierdornen sind gerade Dreiecke. Anfangs ähnelte das Spadone noch stark einem gewöhnlichen zweihändigen Schwert, aus dem es um das 16. Jahrhundert entstand. 

Wie traditionelle Schwerter waren Zweihänder mit einer Knauf, einem Griff und einer Parierstange versehen. Meistens war die Parierstange erheblich breiter als die anderer Schwerter. Diese diente dazu, feindliche Hiebe oder sogar Stangenwaffen parieren zu können. Zweihänder waren 140 cm bis zu 170 cm lang, mit einer Klinge von bis zu 120 cm Länge. Sie wogen 4 bis 6 kg. 

Zweihändige Schwerter entstanden im 14. Jahrhundert als Reaktion auf verbesserte Körperpanzerung. Sie erlebten im späten Mittelalter eine große Blüte und wurden immer länger, bis in der Renaissance das allgemein bekannte Zweihänder in Gebrauch kam. Sie wurden vor allem von Landsknechten unter Kaiser Maximilian I. verwendet. Wahrscheinlich war die große Reichweite eines Zweihänder vorteilhaft gegen Pikenier, Hellebardiere, Lanzenträger und berittene Gegner.

Landsknechte, die mit dem Zweihänder trainiert waren, erhielten im spätmittelalterlichen Deutschland von den Marxbrüdern (Marxbruderschaft) das Meisterbrevet des langen Schwert, erhielten doppelten Sold und wurden daher oft Doppelsöldner genannt. Laut Forschung standen sie meist hinter den Pikenier aufgestellt und gingen erst dann wirklich in den Kampf, wenn die Pikenformationen bereits aufeinandergeprallt waren. Auf diese Weise hatten sie eine ähnliche Aufgabe wie die Schweizer Hellebardiere oder die spanischen Targierer, nämlich den Kampf fortzusetzen, nachdem die feindliche Formation durchbrochen war. Gleichzeitig bildete eine Abteilung Doppelsöldner mit Zweihändern den Schutz der Fahnen.

Das Schwarze Band der deutschen Söldner (aktiv in den Jahren 1510–1520) hatte 2.000 Zweihandschwertkämpfer in einer Gesamtstärke von 17.000 Mann. Zweihänder-Träger kämpften sowohl zusammen mit als auch gegen Pikeniereinheiten.

In dieser Garde-Funktion blieb der Zweihänder erhalten, auch als er ab dem Ende des 16. Jahrhunderts allmählich aus den Nahkämpfen verschwand. Der Zweihänder entwickelte sich zu einem Zier- und Paradewaffe für Leibwächter, die immer weniger für tatsächliche Kämpfe gedacht war.

Auch während des Dreißigjährigen Krieges und des gesamten 17. Jahrhunderts wurden Zweihänder noch verwendet, aber immer seltener und meist für spezielle Aufgaben. Noch 1711 beschreibt der Venezianer Giuseppe Colombani das Fechten mit dem großen Zweihänder, was zu jener Zeit bereits als altmodisch angesehen werden konnte.

Heutzutage werden in der Schweizer Garde zwei Zweihänder bei der Vereidigung neuer Rekruten verwendet. Die in deutschsprachigen Gebieten verwendeten Zweihänder, hauptsächlich von Landsknechten, wurden auch als Schlachtschwerter bezeichnet. 

Das zweihändige Flammenschwert wird auf Deutsch als Flammenschwert bezeichnet (wörtlich "Flammenschwert"). Diese Schwerter ähneln stark den Zweihändern, der einzige Unterschied ist das Design der Klinge. Das Design der Klinge ist dekorativ, aber auch funktional, da es beim Parieren unangenehme Vibrationen verursacht. Dennoch ist die gewellte Klinge beim Schneiden nicht effektiver als eine gerade. Ein Vorteil gegenüber Schwertern mit einer geraden Klinge ist, dass es die Kraft eines Schlages besser verteilen kann und dadurch weniger schnell bricht. Es konnte auch den Gegner in einem Duell einschüchtern und ihn möglicherweise davon abhalten, die Klinge zu greifen. Wie andere Zweihänder wurden sie im 16. Jahrhundert von den Landsknechten verwendet.

Der Bolognese Marozzo lehrt in seiner Opera Nova von 1536 traditionell das Duell Spadone gegen Spadone, zeigt aber auch in begrenztem Maße Techniken gegen Stangenwaffen. Die Waffen sind hier bereits schulter- bis kinnhoch, haben jedoch noch keine Parierringe. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts reicht das Spadone bereits bis zur Krone. In späteren Fechtschulen italienischer Meister wie Giaccomo DiGrassi (1570) und Francesco Alfieri (1653) wird deutlich, dass sich der Verwendungszweck verschoben hat und dass die Zweihänder/das Spadone ab dem Ende des 16. Jahrhunderts ein Waffe für spezielle Aufgaben ist, insbesondere gegen mehrere Gegner im Kampf oder für Leibwächter.

Auf der Iberischen Halbinsel ist die lokale Variante das Montante. Dies ähnelt mehr der italienischen Zweihänder, ist jedoch im Allgemeinen etwas kürzer und leichter. Die Parierstangen sind meist rund und die Parierdornen, falls vorhanden, sind klein. Auch das Montante hatte eine spezialisierte Nutzung, vor allem durch Leibwächter, die sich oft gegen eine Übermacht verteidigen mussten. Im Gegensatz zu leichteren Klingen wurde das Montante häufig in durchgehenden Kreisbewegungen verwendet. Eines der wichtigsten Werke über das Montante stammt von Diogo Gomes de Figueyredo aus dem Jahr 1651.

In Schottland war in den Highlands die Claymore als zweihändige Schwertvariante beliebt, in den Lowlands das längere Slath sword, das mehr einem Schlachtschwert ähnelte und mit Seitenringen oder einer muschelförmigen Klinge ausgestattet war.

Als asiatische Gegenstücke zur Zweihänder können das japanische Ōdachi und das chinesische zweihändige shuangshou jian betrachtet werden.

Im Gegensatz zu kürzeren Schwertern, wie der Katzbalger oder dem Schweizer Degen, wurde die Zweihänder ohne Scheide über der Schulter getragen, ähnlich einem Hellebarde.

Im Fries Museum in Leeuwarden wird ein 2,13 m langes und 6 kg schweres Zweihänder ausgestellt, das dem Krieger Pier Gerlofs Donia gehört haben soll.