Holz-&-Plastik-Trainingsschwerter, Wasters

In Kampfkünsten wird ein waster Schwert als Übungswaffe verwendet, meist ein Schwert. Meistens sind wasters aus Holz gefertigt, aber es gibt auch Varianten aus Plastik. Plastik ist weniger hart als Holz und daher sicherer, aber der Klinge ist flexibel, was es schwieriger macht, die Spitze des Waffe präzise zu kontrollieren. Hölzerne wasters sind stabiler und weniger flexibel als Stahlschwerter, wodurch sie während der Übungen mehr Stabilität und Kontrolle bieten.

Der Einsatz eines hölzernen oder nylon Trainingsschwerts anstelle eines Stahlschwerts ist eine kostengünstigere Möglichkeit zum Sparring und hat eine sehr lange Tradition. Das Training mit hölzernen Übungsschwertern nimmt jedoch einen Teil der Erfahrung weg, die Stahlschwerter bieten. Dennoch ist es eine hervorragende Methode, um mit dem Schwertkampf zu beginnen und sogar sehr geeignet für erfahrene Kämpfer. Selbst römische Legionäre trainierten bis zu acht Stunden täglich mit zusätzlich gewichteten hölzernen Übungsschwertern, die sie rudii nannten.

Ein gewichteter Waster kann für Krafttraining verwendet werden, wodurch sich ein stählerner Waffe später leichter anfühlt. Theoretisch wird das Führen eines echten Schwert dadurch einfacher und schneller. Ein vergleichbarer Effekt wird mit stählernen Trainingswaffen erreicht, vorausgesetzt, die Klinge hat eine oder zwei schneidende Kanten. Dies bedeutet, dass ein scharf Schwert erheblich weniger Stahl enthält im Vergleich zu einem Trainingsschwert mit einer Klinge von 2-3 mm Dicke. Bei vielen stumpfen Schwertern ist die  Klinge medium breiter, sodass die Schneiden und die Spitze diese Dicke haben. Aus diesem Grund wird davon abgeraten, die Klinge eines stumpfen Schwert zu schärfen. Beim Kauf von scharfen Schwertern wird daher empfohlen, sich für ein scharf oder semi-scharf Exemplar zu entscheiden, bei dem der Querschnitt der Klinge an scharfe Schneiden angepasst ist.

Übungsschwerter sind so gestaltet, dass sie möglichst dem Gewicht und der Balance eines echten Schwert entsprechen, wodurch sie eine gewünschte Alternative zu stählernen Waffen darstellen. Holz-Wasters wurden in vielen Kulturen und über die Jahrhunderte hinweg gefunden, unter anderem im alten China, Irland, Iran, Schottland, Rom, Ägypten, dem mittelalterlichen und renaissancistischen Europa, Japan und sogar in der modernen Zeit in Europa und den Vereinigten Staaten. Im Laufe der Zeit haben Wasters verschiedene Formen angenommen, nicht immer in chronologischer Reihenfolge. Sie reichten von einfachen Stöcken bis zu Dübeln mit abgeschrägten Spitzen und ledernen Korbgriffen und schließlich zu sorgfältigen Repliken von echten Schwertern.

Holz-Übungsschwerter werden seit dem späten Bronzezeit verwendet. In Schottland wurde auf der Insel Mainland (Orkney) ein originales hölzernes Schwert gefunden, das noch immer im Nationalmuseum von Edinburgh aufbewahrt wird. Ein ähnlicher Fund in Irland unterstützt die historische basic des irischen Mythos Táin Bó Cúailnge, in dem der Gebrauch eines hölzernen Übungsschwerts erwähnt wird.

Auch in Ägypten übten Soldaten eine Art Sportfechten mit stumpfen Stöcken, eine frühe Form des Wasters. Die Römer verwendeten ein hölzernes Schwert, den Rudis, für das Kampftraining. Übersetzungen der römischen Dichter Horatius und Juvenalis liefern Beweise für die Verwendung dieser Übungswaffe. In einer Übersetzung von Juvenalis' Poesie durch Barten Holyday aus dem Jahr 1661 wird sogar erwähnt, dass römische Schüler zuerst lernten, mit hölzernen Rudis zu kämpfen, und erst später auf scharfe Stahlwaffen umstiegen – was logisch ist, da der Gladius eine erhebliche Investition für die Ausrüstung der Legionäre war. Es kann angenommen werden, dass das Training mit dem Rudis weiterging, selbst nachdem der Legionär vollständig ausgebildet war. Legionäre trainierten etwa acht Stunden pro Tag.

Auch römische Gladiatoren übten mit einem schweren hölzernen Schwert gegen einen Strohpuppe oder gegen einen Holzpfahl, der palus genannt wurde, ein früher Vorläufer des späteren hölzernen Pell. Wasters werden weiterhin in literarischen Werken jener Zeit erwähnt, darunter The Book of the Courtier. Außerdem erwähnen verschiedene Fechtbücher, deutsche Kampfhandbücher, die Verwendung von Wasters oder zeigen Modelle, die Techniken mit diesen Übungswaffen ausführen.

Im 16. Jahrhundert kam in den deutschen Fechtschulen der Dussack in Gebrauch. Dies war ein echter Waster, fast vollständig aus Holz gefertigt (mit einem bekannten Exemplar als Ausnahme), und diente als sicheres und kostengünstiges Übungsschwert. Aufgrund der einzigartigen Form hatte der Dussack keine traditionellen kreuzförmigen Schwertgriffe wie beim einhandigen Schwert (Armingschwert), dem Langes Schwert oder dem Bastardschwert. Stattdessen ähnelte der Dussack mehr dem großes Messer ("großes Messer"), ein Waffe, das häufiger unter der gewöhnlichen Bevölkerung anzutreffen war, während das Langes Schwert aufgrund seines hohen Preises nur für relativ wohlhabende Personen zugänglich war.

In der modernen Gemeinschaft der historischen europäischen Kampfkünste bezieht sich der Begriff meist auf Wasters, die gemacht sind, um west-europäischen Waffen zu ähneln, wie dem Langes Schwert oder dem einhändigen Ritterschwert (Ritterschwert). Historisch gesehen wurde das englische Wort Waster auch für Knüppel oder Stöcke verwendet, die als Waffen genutzt wurden, neben hölzernen Schwertern. Während diese Kampfkunst gewachsen ist und das akademische Interesse an anderen Waffen als nur dem Langes Schwert und dem einhändigen Schwert zugenommen hat, wurden auch andere Arten von Wasters produziert.

Die Idee von hölzernen Übungswaffen ist nicht auf die historischen europäischen Kampfkünste beschränkt. Einige japanische Kampfkünste nutzen diese ebenfalls. Kenjutsu, Iaido, Bokken und Shinai sind Beispiele für asiatische hölzerne Übungsschwerter. Eskrima, eine Kampfkunst von den Philippinen, verwendet einen Stock aus Rattan als Übungswaffe anstelle eines Messer. Die Kampfkunst Singlestick ist nahezu vollständig aus der Verwendung von Wasters als Übungswaffen anstelle von Stahlschwertern entstanden.

Historisch gesehen nutzten Studenten und Soldaten Wasters als kostengünstige und austauschbare Übungswaffen. Die hohen Kosten von Stahlwaffen guter Qualität, insbesondere Schwertern, machten diese für das Training ungeeignet. Durch konstantes Training würde ein stählernes Schwert schnell abnutzen, was es als Waffe weniger effektiv und weniger zuverlässig machte. Um die Zerstörung teurer Waffen zu vermeiden und dennoch das notwendige Üben und Sparring zu ermöglichen, das zu jeder Kampfkunst gehört, wurden hölzerne Übungsschwerter entwickelt.

Heutzutage, insbesondere im Rahmen der Rekonstruktion historischer europäischer Kampfkünste und bei historischen Reenactments, gibt es wieder großes Interesse an Wasters. Sie bieten modernen Praktizierenden eine Reihe von Vorteilen, die auch für historische Nutzer galten. Die Holzkonstruktion, kombiniert mit stumpfen Schneiden, einer stumpfen Spitze, Parierstange und Knauf, bietet eine sicherere Alternative als das Üben mit einem scharf oder stumpfen Stahl-Waffe. Wasters schneiden nicht ins Fleisch, sondern geben einen stumpfen Schlag ab. Außerdem sind sie viel günstiger als ein Stahl-Waffe desselben Typs, was sie erschwinglich und leicht ersetzbar macht. Viele moderne Wasters sind zudem genau nach dem Vorbild echter Schwerter nachgebildet, mit funktionalen Teilen. Dadurch fühlen und bewegen sie sich mehr wie ihr stählernes Gegenstück.

Dennoch haben Wasters auch Nachteile. Da sie vollständig aus Holz gefertigt sind, sind sie in der Regel leichter und anders ausbalanciert als Stahlwaffen. Der Unterschied in den Materialeigenschaften zwischen Holz und Stahl sorgt für ein abweichendes Verhalten während des Trainings und Sparrings. Hölzerne Wasters sind statisch, und dies hat Auswirkungen auf den Effekt nach einem Schlag mit dem Schwert. Dieses Phänomen ist bekannt als Waster-Bounce. Stahlwaffen zeigen dies viel weniger, da sie biegsam sind; sie verhaken sich eher und gleiten mit wenig Rückstoß, was den Kampf dynamischer macht. 

Obwohl hölzerne Wasters sicherer sind, da sie keine Schneiden haben, sind sie nicht unbedingt sicherer als stählerne Übungsschwerter. Das abgerundete Holz verhindert Schnittwunden, aber da hölzerne Waffen oft dicker sind als flache stählerne Übungsschwerter und dennoch ein vergleichbares Gewicht haben, schlagen sie bei einem Treffer härter zu. Sie sind daher absolut kein ‘Spielzeug’, um unüberlegt ein bisschen Schwertkampf zu betreiben. Ein weiterer Vorteil von stählernen Übungsschwertern ist, dass sie ihr Gewicht im Griff haben und daher leichter gezielte Schläge ausgeführt werden können. Daher können harte Schläge oder Stiche auf ungeschützte Körperteile mit einem hölzernen Waster zu schweren Prellungen oder anderen stumpfen Verletzungen führen, wobei das hölzerne Waffe mehr einem Knüppel ähnelt. Es ist daher von großer Bedeutung, dass auch bei der Verwendung von hölzernen Wasters die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen getroffen werden, indem beispielsweise die richtige Körperschutzkleidung getragen wird. 

Moderne Organisationen für historische Kampfkünste verwenden Wasters oft als das wichtigste Trainingswaffe für Anfänger. Wasters werden eingesetzt, um Techniken zu erlernen, zu üben und später damit zu sparren, einschließlich Schläge, Schnitte, Stiche und Abwehrtechniken. Während der Übungen kann ein Waster auch anstelle eines stumpfen Schwert verwendet werden, insbesondere wenn noch keine Erfahrung vorhanden ist. Darüber hinaus verwenden Praktizierende Wasters gegen einen ‘Pell’, einen Übungspfahl, der ein menschliches Ziel imitiert. Mit zunehmender Fertigkeit wechselt man zu stumpfen Stahlwaffen, die die Eigenschaften eines echten geschärften Schwert besser nachahmen.

Die Form moderner Wasters leitet sich von ihrer Funktion als Replikat-Übungsschwerter ab. Die Klingen haben meist ein linsenförmiges oder rautenförmiges Profil mit deutlichen Schneiden. Diese Form setzt sich im Griff fort, der einen ovalen Querschnitt in derselben Richtung wie die Klinge hat. Dies ist ein wesentliches Merkmal historischer Schwerter: Durch die ovale Form kann der Benutzer in der Hand spüren, wie die Klinge ausgerichtet ist, wodurch der Rotationswinkel der Klinge intuitiv erkennbar ist.

Die Knauf dient als geeignetes Gegengewicht zur Klinge und als stabiler Stützpunkt für den Griff. Dies sorgt für das Gleichgewicht des Schwert und gibt dem Benutzer einen verstärkten Hebelpunkt, um das Waffe kraftvoller zu manipulieren. Das Parierstange funktioniert wie bei einem Stahlschwert: Es schützt die Hände und hilft bei der Ausführung verschiedener Verteidigungstechniken. Während Halbschwerttechniken können sowohl der Griff als auch die Knauf auch als Schlagteil des Waffe verwendet werden, beispielsweise bei Techniken wie dem Mordhau (Schlag mit Griff oder Knauf).

Auch von Dolche wurden früher schon Trainingswasters hergestellt. Diese Übungswaffen haben oft keine klaren Schneidkanten und nehmen stattdessen eine eher zylindrische Form an, da der Rondeldolch historisch hauptsächlich als Stich- und Stoßwaffe verwendet wurde.

Singlestick ist eine Kampfkunst, bei der ein Holzstock als Waffe verwendet wird. Sie entstand als eine Methode, Soldaten im Gebrauch von Rückenschwertern (wie dem Sabel oder dem Kurzschwert) zu trainieren. Die französische Form des Stockkampfes, canne de combat, ist vergleichbar mit Singlestick, einschließlich einer Variante zur Selbstverteidigung mit einem Gehstock. Der Singlestick selbst ist ein schlanker, runder Holzstock, traditionell aus Eschenholz, mit einem korbförmigen Griff. Singlesticks sind normalerweise etwa 86 cm lang und 2,5 cm im Durchmesser, mit einem Ende dicker als das andere. Dieses dickere Ende wird durch einen schalenförmigen Korbgriff gesteckt, um die Hand zu schützen. 

Der Singlestick hat eine ähnliche Beziehung zum Backsword wie die Folie zum Degen: eine sportliche Version des Waffe für sicheres Üben. Die ursprüngliche Form des Singlestick war der Waster, der im 16. Jahrhundert auftauchte. Dies war einfach ein hölzerner Schwert, um den Gebrauch des Backsword zu üben, mit einer ähnlichen Form. Um das erste Viertel des 17. Jahrhunderts hatten sich Waster in einfache Knüppel verwandelt. Als etwa fünfundzwanzig Jahre später der Korbgriff allgemein in Gebrauch kam, wurde eine geflochtene Version dem Singlestick hinzugefügt, um den schweren Metallgriff des Backsword zu ersetzen. Die Kampftechnik war identisch mit der von scharfen Rückenschwertern, Stiche waren nicht erlaubt, da sie in der Praxis kaum verwendet wurden. Um diese Zeit wurden Schwerter hauptsächlich bei Kavallerieangriffen eingesetzt. 

Im 16. Jahrhundert in England galten Schläge unter die Gürtellinie im Kampfsport als unfair. Im 18. Jahrhundert wurden alle Körperteile zu einem gültigen Ziel. Um den Beginn des 19. Jahrhunderts wurde das Zielgebiet auf den Oberkörper (mit Ausnahme des Hinterkopfes) und den oberen Teil des vorderen Beins beschränkt. Diese Regeln werden heute noch von der Association for Historical Fencing verwendet.

Unter König George I und George II war die Verwendung von Stöcken für Backsword-Übungen äußerst beliebt, unter den Namen Cudgel-Play und Singlesticking, sowohl in Städten als auch auf dem Land. Ringen war der einzige Konkurrent. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts wurde das Spiel immer eingeschränkter: Die Spieler standen eng beieinander, Füße still, und alle Schläge wurden mit einer peitschenartigen Handgelenkbewegung aus einem hoch gehaltenen Griff ausgeführt, mit der Hand über dem Kopf. Schläge auf jeden Teil des Körpers über der Taille waren erlaubt, aber nur die auf den Kopf zählten als entscheidend, durch eine blutende Wunde. Anfangs wurde die linke Hand verwendet, um Schläge abzuwehren, die nicht mit dem Stock pariert wurden, aber gegen Ende des 18. Jahrhunderts verwendete man dafür einen Schal, der lose um den linken Arm getragen wurde. 

Thomas Hughes beschrieb in Tom Brown's School Days lebhaft das Cudgel-Play in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Diese Art von Single-Sticking-Kämpfen starb im dritten Viertel dieses Jahrhunderts fast aus, wurde aber als Training für den Sabel in einigen militärischen und zivilen Akademien wiederbelebt.