El griego & romano coraza musculada

En la antigüedad clásica, la lorica coraza musculada (‘musculado peto’) una armadura que imitaba el cuerpo masculino ideal. Esta armadura apareció por primera vez en el tardío período Arcaico en Grecia y se difundió ampliamente en los siglos V y IV a.C. En este blog profundizamos en el origen y uso del coraza musculada. 

Las primeras corazas de bronce conocidas fueron fabricadas por la civilización micénica del tardío edad de Bronce griego. Esta cultura creó diversas formas de armadura de placas e incluso armaduras completas de bronce. Se han encontrado diferentes partes de armaduras corporales de la tardía época micénica en Tebas, incluidas corazas, hombreras, petos y protección de piernas. Además, se han descubierto bandas de bronce en Micenas y Festo, y escamas de bronce en Micenas y Troya. En Dendra se descubrió el ejemplo más antiguo conocido de un armadura de pecho de bronce martillado, fechado alrededor de 1500 a.C..

También al norte de los Alpes se usaron corazas similares en el tardío edad de Bronce. Estas provenían de la cultura de campos de urnas y la cultura de Hallstatt , de los cuales se han encontrado varios originales. En Moravia se han desenterrado varios hallazgos de armaduras de placas, incluyendo dos partes de cascos (encontrados en Služín y Brno-Řečkovice), una greba (encontrada en Kuřim) y una pieza de un armadura de pecho (encontrada en Ivančice 4). Estos provenían de los Cárpatos entre 1300 y 800 a.C.

Después de la Edad Oscura griega, ca. 1100 a.C. - 800 a.C., aparecieron más corazas, pero siguieron siendo escasas y muy costosas. Posiblemente solo el 10% de los primeros hoplitas tenía una coraza de bronce. Estas corazas tenían un diseño acampanado, a veces con una costilla estilizada alrededor del pecho y el diafragma, y un borde elevado en la parte inferior que ofrecía protección adicional a las piernas. La panoplia de Argos es un buen ejemplo de las armaduras de este período.

En esta época también se empezó a utilizar el linothorax, que era más barato y ligero. Probablemente era más común que las costosas corazas, pero aún así no era usado por todos los hoplitas que no podían pagar una coraza. Se sabe que muchos hoplitas no llevaban protección más allá de su capa de lana.  

El coraza de bronce fue fundido en dos partes (frontal y posterior) y luego martillado. Se desarrolló a partir del temprano peto en forma de campana y pesaba aproximadamente 11,5 kg. Hallazgos del siglo V a.C. en tumbas tracias muestran que la caballería tracia los usaba. La representación escultórica más antigua conocida es un torso de un guerrero en la Acrópolis de Atenas (ca. 470-460 a.C.) y la armadura también se representa en cerámica de figuras rojas áticas a partir de 530 a.C.

En el siglo V a.C., el peto era más corto y estrecho en la cintura que las versiones posteriores. La versión italiana, usada por los samnitas y los oscos, era más angular y no tenía hombreras a diferencia de las corazas griegas. Los hallazgos en tumbas en Campania y Etruria confirman el uso de este tipo de corazas en el sur de Italia.

Un hallazgo particular es un coraza musculada de hierro con decoraciones doradas, descubierto en una tumba en Epiro (290-270 a.C.).

Para los antiguos griegos, la constitución física ideal consistía en un cuerpo musculoso. Esto surgió de la idealización de la clase guerrera como una clase orientada al rendimiento, destinada a realizar hazañas heroicas como se describe en la Ilíada y la Odisea. De esta tradición surgieron deportes e incluso los Juegos Olímpicos. Este ideal condujo al desarrollo de la coraza muscular, que estaba destinada a simbolizar los músculos del guerrero. También los dioses asociados con la guerra como Ares o Marte, así como diosas como Atenea o Minerva, a menudo eran representados con una coraza muscular.

Los gobernantes helenísticos a menudo decoraban sus corazas con símbolos divinos, como rayos en los flecos de cuero (pteruges). Junto con motivos vegetales en los músculos pectorales, una de las decoraciones más comunes era el gorgoneion, la cabeza de un monstruo mitológico del cual Medusa es la más conocida. Esta decoración hacía referencia a una armadura legendaria llevada por la diosa Atenea, a la que se fijaba una cabeza de gorgona para proteger al portador contra espíritus malignos y magia oscuros.

Durante el siglo IV a.C., la coraza musculada fue muy popular en el sur de Italia, de donde proviene la mayoría de los ejemplares, y estos ejemplares fueron importados allí desde áreas itálicas y etruscas. Esta popularidad probablemente se deba al gran éxito del culto de Heracles en Italia, tanto entre griegos como entre pueblos itálicos. En el último capítulo del mito de Heracles, la coraza musculada del héroe permanece intacta en su pira funeraria en el monte Eta: las musculatas de bronce se convirtieron así en un símbolo de identificación del portador con el propio héroe Heracles. 

Estos musculatas griegos influyeron en el desarrollo de la lorica romana coraza musculada, que tenía imágenes en relieve de músculos del pecho y el abdomen. Desde el período helenístico, la coraza musculada se convirtió principalmente en un símbolo de estatus entre los romanos. También la estética evolucionó, siendo a menudo representadas con una delantal de cuero o textil debajo.  Un ejemplo de tal coraza helenístico es una coraza musculada de hierro con decoraciones doradas, descubierta en una tumba en Epiro (290-270 a.C.).

La mayoría de los hallazgos arqueológicos de coraza musculada datan del período republicano y están principalmente hechos de aleaciones de bronce. Desde el período imperial, esta armadura se convirtió principalmente en un uniforme ceremonial y los legionarios comunes llevaban una lorica hamata. Los oficiales llevaban la coraza musculada sobre una supermalis decorada que ofrecía protección adicional contra golpes. 

Aunque Polibio no menciona la coraza musculada en su descripción de los ejércitos romanos, los hallazgos arqueológicos y las imágenes muestran que se utilizaba. El monumento de Aemilius Paulus en Delfos muestra infantería romana con cota de malla, pero también tres soldados con musculatae. La armadura era principalmente usada por oficiales y podía ser tanto de metal como de cuero, a menudo con un borde de flecos de cuero (pteruges) en las aberturas de los brazos y la parte inferior.

En la escultura romana, las musculatae a menudo se decoraban con escenas mitológicas, pero los hallazgos de variantes simples e imágenes en contextos militares sugieren que versiones menos decoradas se usaban realmente en combate. Los emperadores, al igual que los dioses, a menudo se representaban con corazas ricamente ilustradas en las que se incorporaban detalles anatómicos, como pezones y el ombligo, en las decoraciones. Los emperadores romanos se vinculaban de esta manera con la mitología y se comparaban con los dioses para enfatizar su papel como gobernantes y conquistadores. 

Los centuriones romanos s llevaban la coraza musculada ya en el período republicano, una tradición que continuó en la era imperial. Sus versiones eran menos decoradas que las de los emperadores y legados, y a menudo se cubrían con phalerae (distinciones militares).

Los oficiales de alto rango llevaban coraza musculada corazas ricamente grabadas, a menudo adornadas con:

• Rayos de Júpiter en los hombros.
• Un gorgoneion en la parte superior del pecho.
• Grifos en el abdomen.
  Otras decoraciones podrían mostrar dioses, esfinges o águilas.

Un detalle llamativo era la zona militaris, una cinturón de tela que se ataba alrededor de la coraza musculada. A la altura del ombligo, se ataba en un "nudo hercúleo", un atributo de legados y emperadores.

La estatua más famosa que lleva una coraza musculada es la de Augusto de Prima Porta. En la peto de Augusto se representa a un oficial romano que recupera un estandarte militar (aquila) de un "bárbaro" barbudo, probablemente un parto. Esto simboliza el regreso de los estandartes romanos en el 20 a.C., que se habían perdido tras la Batalla de Carrhae (53 a.C.). El ombligo (umbilicus) está integrado en la decoración central, justo encima de la personificación de la Madre Tierra (Tellus), que representa paz y prosperidad. Amor, montando un delfín, enfatiza la ascendencia divina de Augusto de Venus y Eneas, como describe Virgilio. Otros dioses, como Apolo en un grifo y Diana en un ciervo, refuerzan la legitimidad divina del gobierno de Augusto.

Otras estatuas imperiales famosas con coraza musculada son las de:

• Julio César (Roma, Museo de la Civilización Romana).
• Trajano (principios del siglo II d.C.).
• Marco Aurelio (Louvre, París).