Hoplita ateniense Guerra del Peloponeso

En este blog examinamos el equipo del marino ateniense-hoplita Pelagios en el año 415 a.C. Navega con el comandante Alcibíades en una trirreme hacia Sicilia para sitiar la ciudad-estado de Siracusa, como parte de la guerra del Peloponeso. En la segunda mitad del siglo V a.C., el mundo griego estaba en la empuñadura de un conflicto total entre Atenas y Esparta, que se libró mucho más allá de la península.

En la antigua Grecia, la polis (y la ciudadanía de esta) era central en la sociedad. Los ciudadanos masculinos de estas poleis tenían, además de privilegios económicos, derechos especiales. Así, podían participar en rituales religiosos exclusivos y participar en diversos niveles en la esfera política de su ciudad-estado. La posición de la ciudadanía en la polis puede compararse con la clase guerrera de otras sociedades indoeuropeas. Al igual que estos pueblos relacionados, la sociedad griega era jerárquica y dividida en clases, sin distinción entre la clase guerrera y la clase religiosa. La ciudadanía de una polis no solo era un privilegio, sino que también conllevaba obligaciones. La mayor de estas era una forma de servicio militar obligatorio para los ciudadanos masculinos: si eras miembro de la comunidad de la ciudad, también debías poder defenderla. Esta conexión entre derechos políticos y deberes militares también funcionaba al revés: la democracia ateniense surgió del hecho de que los remeros de la flota ateniense recibieron voz de los estadistas Solón y Clístenes precisamente porque luchaban por su ciudad.

Los hoplitas eran soldados ciudadanos que en su vida diaria eran agricultores o artesanos con personalidad jurídica, que tenían que reunir su propio equipo militar y en tiempos de guerra eran convocados para luchar por su polis. Esto no siempre fue el caso: los hoplitas espartanos eran una excepción porque incluso en períodos de paz casi solo se dedicaban a la política y al arte de la guerra . Todo el trabajo restante en la sociedad espartana era realizado por los Perioikoi y los Hilotas, clases inferiores de no ciudadanos. Debido a su fuerte cultura de autonomía a pequeña escala, competencia y autodeterminación, los griegos se oponían ferozmente a cualquier forma de dominación externa; esto lo veían como una forma de esclavitud en comparación con la 'libertad' griega. Esta libertad no era para la clase inferior (trabajadora), que pertenecía a la tierra y no tenía personalidad jurídica. 

Las polis como Atenas y Esparta tenían su propia forma de gobierno e identidad urbana, pero compartían una cultura griega común de competencia mutua. Estas ciudades gobernaban sobre el territorio circundante y constantemente entraban en conflicto entre sí por el poder y el territorio. Cada verano era una 'temporada de guerra', en la que las ciudades resolvían estos conflictos entre ellas. Esto se hacía en batallas donde las murallas de escudos (falange) de ambos lados chocaban y empujaban hasta que una de las dos líneas era rota. La forma en que los hoplitas luchaban en estas batallas reforzaba su identidad común: cumplían juntos su deber social con amigos, familiares y conocidos y eran protegidos por el blindaje de los soldados (y conciudadanos) a su lado. Debido a esta fuerte cultura de lucha urbana, los griegos no solo valoraban la heroicidad individual, sino también una especie de heroicidad colectiva por el prestigio de la comunidad de la ciudad.

Después de que los griegos expulsaran al ejército persa de Jerjes del territorio griego en 480 a.C., hubo un gran interés entre los griegos para formar una alianza defensiva que pudiera prevenir una futura invasión. Atenas tomó la iniciativa al establecer esta alianza en 477 a.C.: la llamada Liga de Delos (también conocida como la 'Liga Délfico-Ática'). 

Atenas presentó la liga como una colaboración entre iguales, pero en realidad existía para crear hegemonía ateniense sobre el mar Egeo. No todas las ciudades-estado podían proporcionar tropas o barcos, por lo que Atenas les impuso una contribución financiera al tesoro de la liga, primero guardado en la isla de Delos y luego en la Acrópolis ateniense. Este tesoro se utilizó para construir, entre otras cosas, la flota ateniense y las enormes fortificaciones entre Atenas y el nuevo puerto de El Pireo, las llamadas 'Murallas Largas'. Cuando la guerra con los persas terminó en 449 a.C., la Liga de Delos continuó existiendo, aunque el objetivo original de la alianza había desaparecido.

Ejecutando presión económica y militar sobre las poleis más pequeñas, Atenas extendió su sistema democrático. Nuevas colonias y ciudades-estado que adoptaron este sistema político con la ayuda ateniense se volvieron leales a la Liga de Delos. La flota ateniense y la democracia ofrecieron oportunidades a grupos más pobres para obtener influencia política. Esto dio lugar a fuertes movimientos pro-democráticos (y por lo tanto pro-atenienses) en muchas ciudades-estado griegas dentro y fuera de la liga. A través de esta política de poder, Atenas se convirtió en el centro económico, político y cultural del mundo griego. 

Los gobernantes de las poleis aristocráticas y oligárquicas se sintieron amenazados por estos desarrollos y temieron perder su sistema aristocrático y su independencia. Establecieron una contraposición a Atenas, la llamada Liga del Peloponeso con Esparta como líder. Surgió una guerra fría en el mundo griego: Esparta contra Atenas, aristocracia contra democracia. Estas alianzas también eran muy asimétricas en el ámbito militar. Así, la Liga de Delos tenía con mucho la mayor y más desarrollada fuerza naval, pero la Liga del Peloponeso tenía el ejército terrestre más fuerte. 

La guerra estalló en 431 a.C., cuando los espartanos avanzaron con un ejército terrestre a través de Ática para sitiar Atenas y la ciudad portuaria de El Pireo. Los atenienses fueron protegidos por las Murallas Largas, pero al año siguiente fueron afectados por una grave epidemia de peste. Esta causó 30.000 muertes, incluyendo a Pericles, el estadista ateniense que había jugado un papel importante en la construcción del poder ateniense. Durante los siguientes diez años, Atenas y Esparta lucharon entre sí en el continente, pero de estos conflictos no surgió un vencedor definitivo. Esto llevó a la declaración de una tregua temporal.

La segunda fase de la guerra comenzó en 415 a.C. cuando Atenas, bajo el liderazgo de Alcibíades, intentó conquistar Siracusa, el aliado espartano en Sicilia. Sin embargo, esta expedición fracasó tan gravemente que la flota y el ejército ateniense fueron casi completamente destruidos. Con el rabo entre las piernas, los atenienses huyeron de regreso a Grecia, para lamer sus heridas y rápidamente construir una nueva flota. Mientras tanto, los espartanos también desarrollaron su propia armada, casi tan fuerte como la de Atenas. Lo hicieron con la ayuda de su antiguo enemigo; el rey persa Darío II los apoyó con una gran cantidad de plata, con la esperanza de que pudiera reconquistar partes de Anatolia del imperio ateniense. En la próxima batalla naval, los atenienses aún tendrían una flota más grande que los espartanos, pero su hegemonía sobre el mar Egeo se había roto.

El famoso comandante naval espartano Lisandro atrajo a los atenienses a una emboscada en 405 a.C. al cortar su suministro de grano y destruyó la flota ateniense en la batalla de Aegospotami. Los desesperados atenienses fueron entonces empujados de regreso a sus Murallas Largas, pero esta vez no resistieron el asedio por mucho tiempo. Al año siguiente, la hambrienta Atenas finalmente se rindió, después de una guerra de casi 30 años que había arrastrado a todo el mundo griego. 

Aunque las ciudades-estado de Tebas y Corinto abogaron por la destrucción de la ciudad y la esclavización de la población ateniense, Lisandro se opuso firmemente a esto. Les recordó que Atenas había desempeñado un papel importante en las Guerras Persas y optó por hacer de Atenas un estado vasallo oligárquico de Esparta. Esto también ocurrió; aunque no pasó mucho tiempo antes de que los atenienses se rebelaran en nombre de su democracia.

Pelagios lleva bajo su armadura un sayo, un cinturón y un par de simples sandalias de cuero. Si llueve o si tiene frío en el mar, lleva su grueso capa de lana.

Las túnicas griegas estaban hechas de lino, a veces también de lana. El sayo que Pelagios lleva bajo su armadura tiene mangas largas, pero en los meses más cálidos los griegos a menudo usaban túnicas ligeras que dejaban sus brazos y hombros descubiertos. Los griegos clásicos no llevaban pantalones bajo su sayo, ya que los consideraban bárbaros.

Debido al clima cálido y templado, en la Grecia clásica y el resto de la región mediterránea se usaban sandalias (sandaloi) como estas. Aunque Zeno lleva sandalias militares simples que son menos abiertas para proteger mejor los pies, en la antigüedad había constantemente nuevas tendencias de moda para sandalias que eran determinadas por la moda de Atenas. 

Además de sandalias, desde el siglo V a.C. también se usaban un tipo de botas con cordones (como endromis y embades) y en invierno calcetines de fieltro (piloi) para mantener los pies calientes. 

Para dar forma a la sayo se utilizaban tanto cinturones de cuero simples como cinturones de tela.

La chlamys era una capa de lana que se usaba en la Grecia clásica. Esta mantenía la ropa limpia y ofrecía al portador protección contra el clima.

La capa que lleva Zeno no solo está destinada a mantenerlo caliente, sino que también forma parte de su equipo de armamento. En el campo de batalla, envuelve la capa alrededor de su brazo arma para protegerlo de lanzas, espadas y flechas.

La capa se sujetaba con un fibula, un broche de ropa de metal que a menudo estaba decorado.

El equipo de armamento de Pelagios es representativo del hoplita griego promedio de las guerras del Peloponeso; lleva un gran blindaje de bronce, casco de bronce 'corintio', lino linothorax y grebas de bronce para proteger su cuerpo. Utiliza una larga lanza, el doru, para luchar en formación y un corto espada, el xiphos, como arma secundario.

El gran blindaje (hoplon / aspis) de bronce era la parte más importante del equipo del hoplita; el nombre 'hoplita' incluso se deriva de él. Este pesado blindaje estaba destinado a luchar en una formación de muro de escudos denso (falange), donde un hoplita estaba parcialmente cubierto por el blindaje de los demás a su lado.

El hoplon a menudo estaba decorado con trabajos en bronce o pintura. Estas decoraciones se aplicaban por diversas razones, pero usualmente tenían un significado simbólico. Así, el hoplon se usaba para mostrar la identidad de la polis del hoplita. Para Atenas, por ejemplo, era un búho, el símbolo de la diosa Palas Atenea que protegía la ciudad. En Esparta, esto se hacía con una lambda (la L en la escritura griega) como símbolo de Laconia, la región de donde provenían los espartanos. 

Además, muchos hoplitas tenían un monstruo de la mitología griega en su blindaje. Esta era una decoración menos patriótica, destinada a repeler fuerzas malignas y asustar a sus enemigos. El blindaje de Pelagios está decorado con un gorgoneion, la cabeza de un monstruoso demonio gorgona que podía petrificar a las personas con su mirada. Esta decoración también tenía un significado más profundo, discutido en el capítulo sobre la linothorax.

El casco corintio de bronce fue utilizado desde el siglo VIII hasta el siglo IV a.C. Este tipo de casco tenía un perfil icónico y protegía toda la cabeza, lo que lo hacía muy popular entre los hoplitas fuertemente armados. Hasta el 500 a.C., el casco corintio estaba completamente cerrado y después se fabricaron cada vez más cascos con aberturas para el oído. Debido a que el casco cubría completamente el rostro, también se empujaba hacia atrás para proporcionar al portador una mejor audición y campo de visión. Algunos cascos como el de Pelagios también tenían una cresta de crin de caballo.

En los siglos siguientes, finalmente se cambió a los cascos frigios y calcídicos, que limitaban menos la visión y audición del portador. Sin embargo, el casco corintio siguió siendo muy importante en el arte griego, como símbolo del período clásico.

El linothorax (literalmente ‘lino peto’ en griego) era un tipo de armadura que fue usada hasta el siglo III a.C. por guerreros de toda la región mediterránea. Era un coraza hecho de gruesas capas de lino que protegía el torso y los muslos superiores contra puntas de flecha de bronce

Aunque un linothorax ofrecía menos protección para el cuerpo que una coraza de bronce completa, era mucho más ligero, ágil y barato de producir. También era mucho más resistente a la corrosión por agua de mar que una armadura metálica: especialmente cuando se viajaba o luchaba por mar, se prefería el linothorax. Como marino ateniense, Pelagios no soportaba la idea de llevar una coraza de bronce; de lo contrario, estaría todo el tiempo ocupado cuidándola.

El linothorax y el blindaje de Pelagios están ambos decorados con un gorgoneion. Esta decoración para repeler fuerzas malignas también se inspira en la mitología griega: concretamente en la aegis, una armadura o blindaje mitológica de la que colgaba una cabeza de gorgona. Podía proteger al usuario de todos los peligros y, según los mitos, era llevada por los dioses Zeus (como un blindaje) y Atenea (como una armadura). Pelagios, que duda sobre cuál es la versión correcta del mito, ha optado (por si acaso) por usar ambos.

Debido a que el blindaje del hoplita era redondo, no podía cubrir todo el bajo vientre. Por eso, los hoplitas como Pelagios también llevaban grebas de bronce. Estas estaban anatómicamente formadas y ofrecían protección para las rodillas y las espinillas.

El lanza que el hoplita Pelagios lleva consigo, era el arma más importante del hoplita y se utilizó desde el período Arcaico hasta la época de Alejandro Magno. El doru (o dory) tenía una longitud de 2-3 metros, lo suficientemente largo como para que varias líneas de hoplitas pudieran luchar como parte del muro de escudos. 

El lanza estaba hecho de madera de fresno y además de una punta de lanza en forma de hoja, también tenía una tapón final puntiaguda que se podía utilizar de varias maneras. Esto ayudaba a clavar el lanza en el suelo y permitía a los hoplitas matar fácilmente a enemigos heridos mientras mantenían el lanza en posición vertical. Además, el tapón final podría ser utilizado por el hoplita como una punta de lanza de respaldo cuando su doru se rompía por la mitad.

También se usaban por hoplitas y otros soldados griegos jabelinas más pequeños.

La xiphos era un espada de hierro que servía al hoplita como arma secundario y solo se utilizaba cuando su lanza (dory) se rompía o cuando los combates debían realizarse a muy corta distancia, como cuando se rompían las líneas. 

También puedes optar por usar una kopis (también conocida como falcata para la variante ibérica)  para tu composición, un espada afilado por un solo lado. Este se hizo cada vez más popular a lo largo del período clásico y llegó a reemplazar a la xiphos como la principal 'espada de hoplita'.