Ejército romano: Principado

En este blog abordamos al legionario romano de la temprana época imperial. Pero antes de comenzar, hacemos una breve retrospectiva sobre el surgimiento del ejército profesional romano.

En el blog anterior discutimos cómo el ejército profesional romano surgió después de las grandes pérdidas de la 2ª guerra púnica (218-201 a.C.) y la subsiguiente enorme expansión territorial de la República romana. Originalmente, el ejército estaba compuesto por conscriptos que debían servir en el ejército por un período limitado. Esto llevó a un desequilibrio económico y social. Por lo tanto, cada vez más voluntarios de las clases más pobres con ciudadanía fueron aceptados como militares profesionales. Los militares profesionales servían por períodos de 6 años en el ejército. Después de la Guerra Social (91-88 a.C.) surgieron las legiones como la mayoría de la gente las conoce.

Las legiones formaban mini-sociedades. Y durante la Guerra Civil Romana 49-45 a.C., quedó claro que la lealtad del legionario era principalmente hacia su general, este patrón era similar a la relación cliente-patrón romana de los ciudadanos, pero armada. Después del asesinato de Julio César y la subsiguiente guerra del Tercer Triunvirato (32-31 a.C.), Octavio ganó el poder total y el emperador Augusto se convirtió en el primer emperador del Imperio Romano.  

Después de obtener el poder indiscutido en el 27 a.C., Augusto enfrentó el desafío de un ejército que había crecido significativamente debido a los reclutamientos durante las guerras civiles romanas. Al mismo tiempo, el ejército carecía de una buena organización para defender y expandir el imperio. A pesar de que después de su victoria disolvió la mayoría de las legiones de su rival derrotado Marco Antonio, Augusto tenía 50 legiones bajo su mando. En ese momento, el ejército estaba compuesto por legiones, auxilia y Foederati (aliados). Hacia el final de su reinado, el ejército contaba con unos 250.000 hombres, distribuidos en 25 legiones y 250 unidades auxilia.

La primera prioridad fue reducir el número de legiones a un nivel sostenible. Cincuenta legiones significaban una presión de reclutamiento demasiado alta para una población civil masculina de solo unos dos millones. El emperador mantuvo un poco más de la mitad de sus legiones, disolvió el resto y estableció a sus veteranos en 28 nuevas colonias romanas. El número de legiones se mantuvo cerca de ese nivel hasta principios del siglo III (variando entre 25 y 33).

Augusto extendió el período en el que un soldado profesional podía servir. Bajo la última República, un ciudadano romano de entre 16 y 46 años podía servir legalmente un máximo de dieciséis años en las legiones. De los cuales un máximo de seis años consecutivos. En el 13 a.C., Augusto emitió el decreto que establecía que dieciséis años era el período estándar de servicio para los reclutas de las legiones, con cuatro años adicionales como reservistas (evocati). En el 5 d.C., el período estándar se extendió a veinte años más cinco años como reservista. Así, el legionario estaba asegurado de una carrera completa como militar.

Augustus modificó la estructura de mando de las legiones. En la República, cada legión estaba bajo el mando de seis tribunos ecuestres que se turnaban para comandar. Sin embargo, en la República tardía, estos tribunos militares fueron eclipsados por oficiales superiores de rango senatorial, los legati. Augusto nombró a un legatus para comandar permanentemente cada legión, con un mandato de varios años.

Los ambiciosos planes de expansión de Augusto para el Imperio Romano (incluyendo el desplazamiento de la frontera hacia el Elba y el Danubio) pronto demostraron que 28 legiones no eran suficientes. Desde las Guerras Cántabras, que se centraron en la anexión de las montañas ricas en minerales en el noroeste de España, su dominio de 41 años conoció una serie casi ininterrumpida de grandes guerras que a menudo exigieron al máximo la mano de obra.

La unidad básica de la legión era la centuria, que literalmente significa "cien hombres", pero en la práctica consistía en 80 hombres durante el Principado. La subunidad táctica principal de la legión era la cohors, que contenía seis centuriae para un total de 480 hombres. Cada legión consistía en 10 cohortes, es decir, 4.800 hombres (aproximadamente 5.000 incluyendo la pequeña caballería legionaria de 120 jinetes y oficiales). Alrededor del año 100 d.C., sin embargo, la Primera Cohorte se dividió en solo cinco centuriae, pero con una fuerza doble de 160 hombres cada una, lo que daba un total de 800 hombres. A partir de ese momento, una legión contaba con aproximadamente 5.300 hombres.

Cada legión contenía una pequeña unidad de caballería de 120 hombres. Estos cumplían funciones como mensajeros, exploradores y escoltas para oficiales superiores.

La legión consistía en infantería pesada. Aunque en el campo de batalla era prácticamente invencible por infantería no romana, era una unidad grande e inflexible. El apoyo de tropas auxilia como arqueros y caballería era indispensable para el buen funcionamiento de una legión.

Augusto mantuvo los servicios de numerosas unidades de aliados nativos. Pero había una necesidad urgente de tropas regulares adicionales, organizadas, si no completamente equipadas, de la misma manera que las legiones. Estas tropas podían ser reclutadas exclusivamente de la enorme reserva de no ciudadanos del imperio, conocidos como peregrini. A principios del siglo I, había aproximadamente nueve veces más peregrini que ciudadanos romanos. Los peregrini fueron reclutados ahora en unidades regulares de aproximadamente 500 hombres, formando tropas auxiliares sin derechos de ciudadanía, conocidas como auxiliae. Para el año 23 d.C., Tácito informó que las auxiliae eran aproximadamente del mismo tamaño que las legiones (alrededor de 175,000 hombres). Los aproximadamente 250 regimientos se dividieron en tres tipos: un regimiento completamente de infantería (aproximadamente 120 regimientos); una unidad de infantería con un contingente de caballería, la cohors equitata (80 unidades); y una unidad completamente de caballería, el ala (plural: alae, literalmente: "ala"), de las cuales originalmente se establecieron alrededor de 50.

Durante el Principado, hay evidencia de unidades étnicas de barbari fuera de la organización normal de auxilia que luchaban junto a las tropas romanas. Estas unidades se llamaban socii ("aliados"), symmachiarii o foederati. Una estimación sitúa el número de foederati en la época de Trajano en aproximadamente 11,000, distribuidos en alrededor de 40 unidades de aproximadamente 300 hombres cada una.

Los foederati aparecen por primera vez oficialmente en la Columna de Trajano, donde se representan generalizados como bárbaros semidesnudos. Probablemente esto era para distinguir entre los foederati y las auxiliae regulares. 

Como unidades militares compuestas completamente por ciudadanos romanos, los legionarios representaban a Roma en persona. Por lo tanto, la clase baja de la Italia romana, que disfrutaba de ciudadanía, tenía una posición privilegiada en comparación con el resto de la población (peregrinus). Sus antepasados habían pagado caro por esto durante las guerras púnicas. Esta superioridad se reflejaba en el pago y beneficios adicionales que disfrutaban los legionarios. Además, los legionarios contaban con mejor equipamiento que las tropas auxiliares. 

La vida de un legionario romano era dura. Además de la estricta disciplina, el entrenamiento riguroso y los peligros del combate, también realizaban diversas tareas, como proyectos de construcción, trabajo policial y recaudación de impuestos. No estaban en combate continuamente; la mayor parte de su tiempo de servicio consistía en tareas militares rutinarias como entrenamiento, patrullaje y mantenimiento de equipo. Además, desempeñaban un papel crucial en proyectos civiles, como la construcción de carreteras, puentes, puertos y edificios públicos. También se les asignaba la fundación de nuevas ciudades (coloniae) y la mejora de tierras agrícolas mediante la tala de bosques y el drenaje de pantanos.

Aunque el salario y los beneficios secundarios eran más favorables que la vida como un campesino pobre, las condiciones en el ejército estaban lejos de ser ideales. El tiempo de servicio originalmente duraba 25 años, pero en algunos casos los soldados podían permanecer en servicio hasta 30 o 40 años. Incluso después de su baja oficial, muchos fueron enviados como reservistas a regiones remotas.

A partir de mediados del siglo I, las fronteras del Imperio Romano eran en gran medida estables, lo que permitió que las legiones se estacionaran durante largos períodos en ciertas provincias. Esto tuvo consecuencias para la composición del ejército. En los primeros tiempos del imperio, alrededor del 65% de los legionarios habían nacido en Italia, pero bajo el emperador Adriano (comienzos del siglo II), esto se redujo a solo el 8%. Si se incluyen las tropas auxiliares (auxilia), solo el 4% de los soldados romanos eran italianos, mientras que los italianos constituían el 12% de la población total y más del 50% de los ciudadanos romanos.

Muchos legionarios provenían de colonias romanas en las provincias. Estos asentamientos fueron originalmente fundados para albergar a veteranos, por lo que sus descendientes tenían en parte sangre italiana. El emperador Adriano, por ejemplo, nació en la colonia española de Itálica de un padre italiano y, presumiblemente, una madre ibérica. A medida que las fronteras romanas se consolidaban, los hijos de veteranos auxiliares con ciudadanía romana se convirtieron en una fuente de reclutamiento importante para los legionarios. Para compensar el número decreciente de legionarios italianos, el emperador Marco Aurelio fundó en 165 las legiones II Italica y III Italica, presumiblemente llenas de reclutas italianos a través del servicio militar obligatorio.

Otro problema en el reclutamiento era la falta de ciudadanos en algunas provincias fronterizas. En Britania, por ejemplo, había alrededor de 50,000 ciudadanos romanos en una población de dos millones alrededor del año 100 d.C. Esto significaba que las legiones británicas dependían en gran medida de reclutas de otras regioness, especialmente del norte de la Galia. Aunque algunos historiadores piensan que a veces se ignoraba el requisito de reclutar solo ciudadanos, hay evidencia de que esta regla se cumplía estrictamente. Son conocidos los casos en los que los reclutas fueron castigados y despedidos después de descubrirse que habían falsificado su ciudadanía. Se hacía una excepción con los hijos de legionarios. Oficialmente, los legionarios no podían casarse hasta el siglo III, pero muchos tenían relaciones duraderas y niños. Como estos niños eran ilegales según la ley, no podían heredar la ciudadanía de sus padres. Sin embargo, a menudo eran reclutados y presumiblemente se les otorgaba la ciudadanía romana al inscribirse.

A pesar de las duras condiciones y el largo tiempo de servicio, el ejército romano ofrecía ventajas atractivas. Bajo el emperador Augusto, un legionario ganaba 225 denarios al año. Las tropas auxiliares inicialmente ganaban menos, pero para el año 100 d.C., esta diferencia se había reducido en gran medida. Aunque los emperadores Domiciano, Septimio Severo y Caracalla aumentaron el salario varias veces, esto principalmente compensaba la inflación. Además, se realizaban deducciones para alimentos y equipo, lo que dejaba a un legionario con solo alrededor de 115 denarios y a una tropa auxiliar con 78 denarios.

Además de su salario, los soldados recibían bonificaciones periódicas en ocasiones especiales, como la ascensión al trono de un nuevo emperador. Después de su tiempo de servicio, los legionarios recibían una prima de despido equivalente a 13 años de salario, con la cual podían comprar tierras. Para las tropas auxiliares, la ciudadanía romana era una recompensa importante: no solo ellos, sino también sus niños obtenían este estatus al ser dados de baja. Además, el ejército ofrecía oportunidades de ascenso: uno de cada veinte soldados podía alcanzar un rango superior, lo que aumentaba su salario entre un 50 y un 100%.

A pesar del bajo salario, estas ventajas ofrecían seguridad económica, especialmente en comparación con la pobreza en la que vivían muchos campesinos. Esto explica por qué muchos se unían voluntariamente. Para los hijos de campesinos pobres, un salario militar fijo era más atractivo que el arduo trabajo agrícola sin ninguna seguridad. A menudo, una familia no tenía otra opción y enviaba a un hijo al ejército para sobrevivir.

Aunque el ejército ofrecía seguridad material, a menudo había descontento sobre la remuneración y las condiciones laborales. Una de las mayores revueltas tuvo lugar en el año 14 d.C., cuando los soldados se quejaron del largo tiempo de servicio y su bajo salario. Las demandas incluían un aumento salarial de 2,5 a 4 sestercios por día y un período de servicio más corto. El emperador Tiberio inicialmente aceptó, pero luego retiró el aumento porque era demasiado costoso. Finalmente, el salario real permaneció al mismo nivel durante siglos.

Durante esta y otras revueltas también surgió la frustración por los costos adicionales que los soldados debían asumir. Tenían que pagar por su propia ropa, armas y sobornos para evitar tareas desagradables. Además, realizaban mucho trabajo pesado además de sus tareas militares, como cavar zanjas, recolectar madera y construir carreteras y arquitectura civil.

Además de los soldados comunes, había muchos especialistas dentro del ejército. Había herreros que reparaban armas y armaduras, carpinteros que mantenían carros y estructuras de madera, y médicos que trabajaban en hospitales militares. Algunos soldados incluso se empleaban como encargados de baños o cerveceros, aunque no está claro si estas funciones eran desempeñadas por militares o civiles contratados. Aunque los especialistas recibían el mismo salario que los soldados comunes, estaban exentos de tareas pesadas, lo que les permitía concentrarse completamente en su oficio.

Los soldados en el ejército romano provenían de sociedades paganas politeístas y tenían una amplia libertad en sus prácticas religiosas dentro del sistema romano. Ciertas religiones fueron prohibidas por las autoridades romanas porque eran incompatibles con el orden y la sociedad romana. El cristianismo es el más conocido de ellos.

En el período posterior del Principado, los cultos de misterio orientales se volvieron cada vez más populares dentro del ejército. Estos cultos incluían rituales secretos accesibles solo para iniciados. El culto más popular entre los soldados era el mitraísmo, una religión que contenía elementos del zoroastrismo persa. Los rituales e ideales de Mitra se alineaban bien con los valores militares de camaradería, valentía y lealtad, lo que hacía al culto particularmente atractivo para los soldados.

En cuanto a los documentos escritos de esa época, como las tabletas de Vindolanda, estos textos muestran que todos los documentos fueron escritos por oficiales. Probablemente los rangos inferiores eran analfabetos. El idioma utilizado siempre fue el latín, generalmente de un nivel razonable. La mayoría de los autores eran galos, británicos o germanos, quienes tenían como lengua materna el celta o el germánico, pero escribían incluso a sus parientes en latín. Esto no significa que no hablaran más su lengua materna, sino que estas lenguas no habían desarrollado una forma escrita. Las cartas también muestran que los soldados no solo mantenían amistades dentro de su propio regimiento, sino también con soldados de otros regimientos e incluso legiones. 

A partir de Augusto, el emperador fue deificado. Se requería que todo el ejército venerara al emperador como un dios. Los romanos consideraban el culto imperial como una forma de confirmar la lealtad al emperador, al igual que las sociedades modernas utilizan un juramento de fidelidad. Era obligatorio para todos los peregrini ofrecer al menos una vez al año un sacrificio de fuego a la imagen del emperador reinante. Se emitían certificados para demostrar que se había cumplido con esta obligación. Negarse a hacerlo se consideraba traición y se castigaba con la muerte. Se realizaban desfiles en los cumpleaños imperiales, donde se saludaban las imágenes del emperador reinante y de los emperadores anteriores deificados, y el prefecto del regimiento ofrecía sacrificios.

Todos los tipos de soldados estaban obligados a participar en varios rituales religiosos romanos que se celebraban en momentos fijos del año por su regimiento. Estos rituales incluían desfiles religiosos en honor a los principales dioses romanos, como Júpiter, el dios supremo del panteón romano. Muchos altares y lápidas dedicados por el ejército llevan la inscripción de las letras IOM, que significa Iovi Optimo Maximo ("a Júpiter el Mejor y el Más Grande"). Otros dioses importantes que se veneraban eran Marte, el dios de la guerra, y Minerva, la diosa también asociada con la guerra. Estos desfiles iban acompañados de sacrificios de animales y banquetes. El prefecto también tenía el papel de sumo sacerdote porque las religiones indoeuropeas no distinguían entre la clase política y la religiosa. Esta práctica también era común entre los celtas y los germanos.

Fuera de las ceremonias del regimiento, los soldados veneraban una amplia gama de dioses menores. Estos dioses se pueden dividir en tres categorías: los dioses romanos, sus propios dioses nativos como el Héroe Tracio, que a menudo se representa en las lápidas de los veteranos tracios como un guerrero montado que apuñala a una bestia o humano en el suelo, y los dioses locales de la provincia en la que servían, como el culto de Coventina en Gran Bretaña. Coventina era una ninfa británica asociada con manantiales, y se han encontrado varias dedicatorias a ella, por ejemplo, del destacamento de la fortaleza en Carrawburgh, ubicada en el Muro de Adriano.

Uno de los cultos posteriores más conocidos fue el de Sol Invictus "El Sol Invicto", que el emperador Aureliano (270-275 d.C.) proclamó como el culto oficial del ejército. Este permaneció como el culto oficial hasta la época de Constantino I. El mitraísmo era la religión más popular entre los soldados romanos.   

El ejército romano tenía una estructura de mando corta, en la que los legati (comandantes de legión) informaban directamente al gobernador de la provincia, quien a su vez informaba al emperador. Los oficiales inferiores, los principales, eran comparables a suboficiales y ganaban hasta el doble del salario de un soldado regular. Los centuriones, que lideraban pequeñas unidades, ganaban mucho más, y el primus pilus incluso era elevado a caballero. En la jerarquía romana, había solo cuatro niveles entre el emperador y los soldados. Los gobernadores tenían mucha autonomía, mientras que el emperador tenía un control limitado sobre el ejército debido a la comunicación lenta y la falta de inteligencia. Los centuriones y decuriones eran la columna vertebral de la legión y daban órdenes diarias a sus tropas. 

Las legiones a menudo llevaban títulos que indicaban su origen o victorias, y algunos regimientos recibían títulos honoríficos por lealtad demostrada.

Cada unidad táctica en el ejército romano tenía su propio estandarte, llevado por un portador dedicado y de gran importancia tanto práctica como simbólica. El signum era el estandarte de una centuria, mientras que un vexillum era una bandera cuadrada para cohortes y destacamentos. El estandarte más importante era el aquila, un águila dorada que encarnaba el prestigio militar romano en la simbolización del dios Júpiter. Más tarde, las legiones añadieron retratos de emperadores y estandartes de dragones. Para los legionarios, sus estandartes de campaña simbolizaban la deificación de la clase guerrera, como explicamos en el primer blog.

La pérdida de un estandarte significaba una gran deshonra. La valentía individual se recompensaba con medallas (falerae) y coronas, mientras que los regimientos recibían distinciones como torquata o armillata.

En el siglo II hay evidencia de fabricae (fábricas de armas) dentro de las bases de legionarios e incluso en los fuertes auxiliares mucho más pequeños, que eran principalmente operados por los propios soldados. Pero a diferencia del ejército tardo-romano del siglo IV y posterior, no hay evidencia alguna, literaria o arqueológica, de fabricae fuera de las bases militares y operadas por civiles durante el principado.

Las legiones fueron abastecidas desde diferentes fabricae con armas y equipo. Además, el equipo se reutilizaba cuando un legionario caía en combate o se jubilaba. Esto resultó en que los legionarios estuvieran equipados de manera similar, pero la composición de una cohorte no era uniforme.

La lorica hamata era un tipo corto de cota de malla con una capa adicional en los hombros para proporcionar protección extra contra golpes desde arriba. 

Además de la lorica hamata, los legionarios entre el siglo I y III d.C. también llevaban la lorica segmentata. Esta armadura consiste en varias láminas unidas por correas de cuero. Pruebas modernas han demostrado que la lorica segmentata ofrecía mejor protección contra arma y proyectiles que la lorica hamata o la squamata. Sin embargo, la lorica segmentata es menos cómoda que la lorica hamata y requiere más mantenimiento. Aunque la lorica segmentata fue ampliamente utilizada hasta el siglo III, la lorica hamata siguió siendo la forma más prominente de armadura corporal para el legionario romano. Los legionarios también llevaban a veces la lorica squamata.

Durante la última república y el temprano reinado del emperador Augusto, todavía se usaba el casco Montefortino celta. Además, hasta aproximadamente el año 70 d.C., se utilizó el casco de bronce Coolus (Hagenau). Después de las guerras galas, también se desarrollaron los cascos de acero galea (Weisenau) que ofrecían mejor protección. Ambos siguieron siendo usados por los legionarios en el siglo I d.C. El objetivo de estas innovaciones era aumentar la protección sin obstaculizar los sentidos y la movilidad del soldado. Estos cascos estaban equipados con placas de mejilla, protector de cuello y protector de orejas vertical, por lo que el oído del legionario no se veía impedido. 

El scutum ya era utilizado por los legionarios de la república tardía. Durante el Imperio, este blindaje se hizo más corto, aproximadamente 107 cm de largo, y las partes superiores e inferiores ovaladas desaparecieron. El blindaje ahora era rectangular y protegía la forma del cuerpo. En el centro, el scutum tenía un umbo, detrás del cual estaba el mango. El umbo también podía usarse para golpear. 

El conocido espada de los romanos, el gladius, fue adoptado de los ibéricos después de la 1ª guerra púnica. El primer tipo romano utilizado fue el gladius hispaniensis. Más tarde se introdujeron tipos más cortos como el gladius Mainz (13 a.C. - 200 d.C.), el Fulham (25 - 100 d.C.) y el Pompeii (0-200 d.C.)

Como arma secundario, los legionarios llevaban un pugio. Estos dagas fueron adoptados de los iberos durante las guerras púnicas. Los dagas eran ideales para usar cuando había poco espacio para desenvainar un gladius o cuando los legionarios eran atacados durante una emboscada. El pugio parece haber sido utilizado principalmente en el noroeste del Imperio Romano. Posiblemente como respuesta a la táctica de emboscadas utilizada por los germanos y celtas. 

Los legionarios estaban equipados con la versión desarrollada del pilum, un pesado jabalina que los legionarios romanos ya utilizaban en la última república. A finales del siglo I y principios del siglo II, el pilum fue dotado de una protuberancia en la parte inferior de la cabeza. Posiblemente, esto fue para equilibrio o para más poder de penetración. Durante la República, los legionarios estaban equipados con dos pilum, pero durante el principado parece que llevaban solo un pilum. Pruebas modernas han demostrado que el alcance efectivo de este jabelinas era de aproximadamente 15 m. 

Lo que se sabe sobre las tácticas del período imperial es en gran medida especulativo, ya que no se han conservado manuales detallados y los relatos de las batallas a menudo son vagos. En las batallas campales, los romanos solían usar un sistema de múltiples líneas, de modo que hubiera reservas disponibles. Las reservas eran esenciales porque reforzaban la moral de la línea del frente y añadían tropas frescas para hacer retroceder aún más al enemigo. Los líderes del ejército se encontraban detrás de la línea del frente para determinar cuándo y dónde debían desplegar las reservas. Esto se hacía con cuidado: el despliegue demasiado temprano no tendría efecto y agotaría a las tropas, mientras que esperar demasiado podría llevar a un colapso de la línea del frente y al pánico en el ejército.

Las peleas comenzaban con ambas líneas marchando una hacia la otra para un combate cuerpo a cuerpo. Mientras que los enemigos a menudo intentaban desmoralizar con gritos y otros sonidos, los romanos marchaban en silencio. Una vez que los enemigos estaban a unos 10 a 15 metros de distancia, los legionarios lanzaban su pilum hacia la formación enemiga y atacaban, acompañados de fuertes gritos y trompetas. Este cambio repentino de comportamiento de los romanos, combinado con una salva de pilum, a menudo causaba gran daño a la moral del enemigo. Si el enemigo se rompía, los romanos los perseguían agresivamente, a menudo liderados por la caballería, para hacer tantas bajas como fuera posible y forzar al enemigo a la sumisión o infundirles miedo para futuros enfrentamientos con los romanos.

Sin embargo, las grandes batallas eran raras y muchos ejércitos romanos estaban involucrados en acciones de guerrilla y asedios. Durante los asedios, los romanos confiaban en su artillería. Esto se evidencia durante la revuelta judía, donde Vespasiano en el 68 d.C. utilizó al menos 350 piezas de artillería, junto con 7.000 arqueros auxiliares para bombardear diariamente las fortificaciones enemigas. Dos años después, en el sitio de Jerusalén por Tito, se dice que empleó 700 piezas de artillería. Esta gran cantidad de proyectiles protegía a las legiones que se movían hacia las murallas de la ciudad sitiada. La famosa formación testudo ("tortuga") se utilizó para proteger a las legiones avanzadas: la fila delantera sostenía los escudos de manera que se superponían, protegiendo la mayor parte del cuerpo. Las filas traseras levantaban sus escudos sobre sus cabezas, creando un techo de escudos sobre toda la unidad. Los soldados en los lados sostenían sus escudos hacia arriba de lado. Esta formación, junto con otras, se utilizó para atacar las murallas de los asentamientos sitiados.

Durante los primeros dos siglos del Imperio Romano, el Imperio Romano vivió su mejor período. El ejército, cada vez más avanzado después de la primera guerra púnica, fue perfeccionado aún más en esta época. La estrategia de expansión combinada con la integración de pueblos conquistados como tropas auxiliares proporcionó un impulso económico y militar constante. Bajo el Emperador Trajano en el 117 d.C., el Imperio Romano alcanzó su mayor tamaño.