Sobre espadas vikingas

La espada de la era vikinga (también llamada Carolingia o Franca espada) es el tipo espada que era común en Europa Occidental y Septentrional durante la Alta Edad Media. Las espadas vikingas surgieron en el siglo VIII a partir de la spatha merovingia, más específicamente de la producción franca de espadas en los siglos VI y VII. En los siglos XI y XII, este tipo dio lugar al espada caballeresca (espada caballeresca) del periodo románico.

Aunque coloquialmente se le llama a menudo "espada vikinga", este tipo espada fue producido en el Imperio Franco durante el periodo carolingio. La asociación del nombre "vikingo" con estas espadas proviene de la desaparición de las ofrendas funerarias en la cristiandad franca en el siglo VIII. Como resultado, la mayoría de las hojas de espadas de fabricación franca de este periodo se han encontrado en tumbas paganas de la era vikinga en Escandinavia, donde llegaron a través del comercio, el rescate o el saqueo. Los hallazgos en Europa continental, por otro lado, generalmente se limitan a hallazgos aislados en lechos de ríos.

Las espadas del siglo VIII al X también se llaman "espadas carolingias", mientras que las espadas de finales de la era vikinga y principios de la alta edad media (finales del siglo X a principios del siglo XII) se clasifican en la categoría de espadas normandas o el desarrollo temprano del espada caballeresca.

Durante la era vikinga, el Imperio Carolingio fue el centro de producción avanzada de espadas. Esta región proporcionó las mejores armas que se encontraron en Europa Central y del Norte.

Durante el reinado de Carlomagno, el precio de un espada con vaina se fijó en siete solidi (aproximadamente 1300 dólares). Las espadas seguían siendo armas relativamente caras, aunque no tan exclusivas como en la época merovingia. En las leyes de Carlomagno se establecía que solo los miembros de la caballería, que podían permitirse un caballo de guerra, estaban obligados a poseer un espada. Según la crónica de Regino, el espada al final del siglo IX se consideraba la principal arma de la caballería. Esto subraya que las espadas en esta época estaban exclusivamente disponibles para la aristocracia. Dentro de la sociedad vikinga, únicamente las clases de Jarls (aristócratas) poseían un espada y algunos Karls (campesinos libres). No es sorprendente que los ejércitos francos tuvieran más acceso a la adquisición de espadas que los vikingos, quienes dependían del comercio y el saqueo para obtenerlas. Sin embargo, hay pocas referencias a la producción de espadas en el período carolingio, aparte de una mención de emundatores vel politores (afiladores y pulidores) que trabajaban en los talleres de la abadía de San Galo. Dos hombres afilando espadas, uno con una piedra de afilar y el otro con una lima, también están representados en el Salterio de Utrecht.

Un aspecto importante en el desarrollo de espadas europeas entre la temprana y alta Edad Media fue la disponibilidad de acero de alta calidad. Durante la Migración de los Pueblos y la temprana Edad Media, las hojas de espada se fabricaban principalmente con la técnica de forja de patrones (también llamada “falso Acero de Damasco”). Grandes piezas de acero de calidad suficiente para forjar una hoja completa eran raras en Europa y generalmente se importaban de Asia Central, donde a partir del siglo VIII surgió una industria de acero fundido. Después del año 1000, las espadas con hojas de acero fundido se volvieron más comunes. El grupo de las espadas Ulfberht muestra una amplia gama de tipos de acero y técnicas de forjado. Por ejemplo, un ejemplar de una tumba del siglo X en Nemilany (Moravia) tenía un núcleo de forja de patrones con bordes soldados y endurecidos. Otro ejemplar parecía estar hecho de acero hipoeutectoide de alta calidad, posiblemente importado de Asia Central.

La espada reemplazó gradualmente la sax en el tardío siglo VIII y principios del siglo IX. Debido a que en el territorio franco en el siglo VIII ya no se incluían ofrendas funerarias, los hallazgos continentales se limitan en gran medida a los lechos de los ríos (donde las condiciones anóxicas preservaron la acero). La mayoría de las espadas carolingias conservadas provienen de tumbas de culturas del norte o del este, donde los rituales funerarios paganos aún eran comunes. Para los francos carolingios, las espadas eran absolutamente un símbolo de estatus y un signo de aristocracia. Aunque debieron ser más accesibles que las espadas merovingias anteriores, que a menudo estaban decoradas de manera excepcionalmente lujosa.  

Las espadas vikingas tenían un alto valor en la cultura nórdica, porque eran costosas de fabricar y representaban un signo de alto estatus. Poseer una espada era una cuestión de gran prestigio. Las personas de alto estatus a menudo poseían espadas ricamente decoradas con adornos de plata e incrustaciones. La mayoría de los guerreros vikingos no tenían una espada sino que luchaban con lanza y hacha. Sin embargo, se puede esperar que para el karl promedio solo una incursión proporcionara lo suficiente para costear una buena hoja. Sin embargo, debemos recordar que las incursiones vikingas no estaban destinadas principalmente a adquirir espadas y bienes de lujo, sino que eran la manera en que los jóvenes adultos financiaban una dote para su matrimonio. 

En la Laxdæla-saga se menciona una espada que se valoraba en medio corona, lo que equivalía al valor de dieciséis vacas lecheras. La fabricación de tales armas era un oficio especializado, y muchas hojas se importaban del extranjero, como del Rin. Forjar una espada podía llevar hasta un mes, y las armas tenían un valor tan alto que a menudo se transmitían de generación en generación. 

Animismo es la creencia de que los objetos, lugares y seres poseen una identidad espiritual propia. Esto significa que no solo las personas, sino también los animales, plantas, piedras, ríos, fenómenos meteorológicos e incluso las creaciones humanas y palabras eran considerados animados. Cada una de estas entidades tenía su propia conciencia y poder. Antes de la llegada del cristianismo, todas las culturas europeas eran animistas. Este animismo surgía de la Proto-Indo-Europea origen de nuestros antepasados. Los vikingos atribuían un significado animista a objetos como telares, lanzas y espadas, otorgando a estos objetos una identidad animista propia. Cuanto más antiguo era un espada, más valioso se consideraba. 

Los herreros locales a menudo adornaban las hojas importadas con empuñaduras ricamente decoradas. Muchas espadas recibían nombres, como Mordedor de Huesos y Empuñadura de Oro. En varias sagas se describe que las espadas incluso poseían poderes mágicos. La importancia de las espadas en la cultura nórdica también se refleja en la práctica de "matar" espadas. Esto implicaba doblar la hoja, haciendo que el espada fuera inutilizable. Este acto probablemente tenía tanto una función ritual como práctica: los vikingos a menudo eran enterrados con su armas, y "matar" un espada podría disuadir a los saqueadores de tumbas de robar un arma tan valioso. Los hallazgos arqueológicos de espadas dobladas o destrozadas confirman esta práctica. La cosmovisión animista de los vikingos nos lleva a colocar los obsequios funerarios en un contexto diferente. No todos los espada entregados fueron utilizados por el difunto. Algunos se entregaban a niños y a veces representaban magia o aristocracia. 

La difusión de hojas francas por Escandinavia e incluso hasta el Volga-Bulgaria muestra la gran importancia de las exportaciones de armas francas. Sin embargo, los reyes carolingios intentaron limitar este comercio. En 864, Carlos el Calvo incluso estableció la pena de muerte por vender armas a los vikingos. El viajero árabe Ibn Fadlan señaló explícitamente en el siglo X que los vikingos del Volga llevaban espadas francas. En 869, durante un ataque sarraceno a la Camarga, los atacantes exigieron 150 espadas como rescate por el arzobispo Rotland de Arles.

Los armas y armaduras fabricados en el extranjero, especialmente los francos, desempeñaron un papel especial en la sociedad nórdica. Los vikingos los adquirían mediante el comercio (a menudo como parte del uso de donaciones dentro de la cultura nórdica) o mediante saqueos. Poseer y exhibir un arma de este tipo reflejaba claramente la posición social y los vínculos políticos de una persona. La preferencia de los escandinavos por los armas y armaduras extranjeros tenía una razón práctica: los diseños nórdicos estaban obsoletos y las fuentes locales de hierro eran de mala calidad. Las principales armas vikingas estaban además ricamente decoradas con oro y plata. Estos metales preciosos no se producían en Escandinavia, sino que se importaban y luego se incrustaban en la pomos y las hojas de los armas, a menudo en patrones geométricos, figuras de animales y más tarde también símbolos cristianos. Desde mediados del siglo IX, estos armas de alta calidad inundaron Escandinavia, convirtiendo a los armas francos en el estándar para los vikingos. Ahmad ibn Fadlan escribió que cada vikingo llevaba un “espada de tipo franco”.

Sin embargo, los francos intentaron activamente evitar que los vikingos usaran sus armas y armaduras. Temían que eventualmente se enfrentarían a enemigos tan bien armados como ellos mismos. En 811, el Capitulare Bononiense prohibió a los clérigos suministrar espadas o armaduras a personas no francas. Tales leyes eran comunes, y en 864, Carlos el Calvo hizo que el comercio de armas con extranjeros fuera oficialmente punible con la muerte. 

La técnica del patrón de soldadura (pattern welding) cayó en desuso en el siglo IX, ya que acero de mejor calidad se hizo disponible. Un mejor acero también permitió hojas más estrechas, y las espadas del siglo IX mostraron así un estrechamiento más pronunciado hacia la punta que sus predecesoras del siglo VIII. Esto movió el centro de gravedad más cerca del empuñadura. Los Espadas vikingas tenían un hoja que terminaba más puntiagudo que el de las spatha merovingias. Estaban equipadas con una amplia canal, que reducía el peso pero mantenía la calidad del arma. El espada tenía un característico empuñadura, una o dos guardas y un pomo. Las espadas francas a menudo tenían un pomo que consistía en tres o cinco lóbulos redondeados. Este fue un desarrollo típicamente franco que no existía antes del siglo VIII. Los lóbulos se fijaban en el guarnición superior, formando así un pomo más amplio como lo reconocemos en las espadas medievales. El diseño a menudo se ve reflejado en el arte de la época, por ejemplo, en el Salterio de Stuttgart, Salterio de Utrecht, Evangelios de Lotario y manuscritos de Psychomachia de Berna, así como en los murales de la iglesia de Mals en Tirol del Sur.

Algunas espadas vikingas tienen un hoja que estaba adornado con inscripciones. Esta también fue una innovación franca que surgió durante el reinado de Carlomagno. Un ejemplo conocido son las hojas Ulfberht. Esta tradición continuó hasta la alta Edad Media y alcanzó su apogeo en el siglo XII. Mientras que las inscripciones en hoja se hicieron cada vez más comunes en la Era Vikinga, la costumbre de adornar el empuñadura con metales preciosos – adoptada de las spatha merovingias y extendida en los siglos VIII y IX – decayó a lo largo del siglo X. La mayoría de las espadas fabricadas en el Sacro Imperio Romano en la última parte del siglo X todavía cumplían con la forma del tipo “espada vikinga”, pero tenían empuñaduras simples.

Las espadas Ulfberht forman una transición entre las espadas vikingas y las espadas de caballeros posteriores. La mayoría tienen hojas del tipo Oakeshott X. También son el punto de partida de la rica tradición medieval de inscripciones hoja. La parte posterior de las hojas a menudo presenta patrones geométricos, generalmente motivos entrelazados, aunque muchas hojas con tales patrones no llevan la inscripción Ulfberht. Dentro del grupo Ulfberht, los métodos de producción variaban considerablemente. Las espadas Ulfberht probablemente se originaron en Renania. Se asume un origen franco debido al nombre "Ulfberht". Sin embargo, la mayoría de los ejemplares encontrados provienen del norte de Europa. Probablemente fueron comercializados, capturados, reclamados como rescate o exportados ilegalmente. Se han encontrado tres ejemplares en Volga-Bulgaria, a lo largo de la importante ruta comercial allí. En total, se conocen 167 espadas Ulfberht, principalmente de Escandinavia y la región del Báltico. El tipo original de Ulfberht data del siglo IX o X, pero las espadas con la inscripción Ulfberht se fabricaron hasta el final de la era vikinga en el siglo XI. Un ejemplo tardío, encontrado en el este de Alemania y fechado en el siglo XI o principios del XII, es notable porque lleva tanto la firma Ulfberht como una inscripción cristiana: in nomine domini (+IINIOMINEDMN). El nombre personal Wulfbert (Alto Alemán Antiguo: Wolfbert, Wolfbrecht, Wolfpert, Wolfperht, Vulpert) es conocido desde el siglo VIII hasta el X.

Las vainas carolingias se fabrican con madera y cuero. Las decoraciones de vainas se representan en varios manuscritos, como el Salterio de Stuttgart, el Salterio de Utrecht y la Biblia de Vivian. Las miniaturas también muestran cómo se llevaba el espada con la ayuda de la cinturón para espada. Aunque las vainas y las correas en sí rara vez se han conservado, se han encontrado piezas de metal en tesoros de plata escandinavos y tumbas croatas.

Un conjunto completo parecía consistir en dos a tres piezas ovaladas o semi-ovaladas, un gran extremo del cinturón, un cierre de hebilla y una fijación trilobulada. 

La investigación principal sobre este tema fue realizada por Jan Petersen (De Norske Vikingsverd, 1919). Petersen creó la primera tipología de empuñaduras de espada, con 26 tipos. Todavía se utiliza mucho en Europa para clasificar y fechar Espadas vikingas. Está basada en aproximadamente 1.700 hallazgos de espadas vikingas en Noruega. Sus tipos se designan con las letras A-Z. Petersen describió un total de 110 ejemplares de Noruega: 40 eran de doble filo, 67 de un solo filo y 3 no se pudieron determinar claramente. Posteriormente, varios otros científicos ampliaron el trabajo de Petersen.
R. E. M. Wheeler (1927): creó una tipología simplificada de empuñaduras de espada en básico de hallazgos británicos, combinando la tipología de s de Petersen con una tipología de hoja. Distinguió 9 tipos (I-IX).

Oakeshott (1960): añadió dos tipos adicionales al esquema de s de Wheeler, para aclarar la transición entre Espadas vikingas y espadas medievales posteriores.

Geibig (1991): introdujo una tipología adicional basada en la forma de las hojas (tipos 1-14) y pomos (tipos 1-17, con subtipos), centrada en espadas del siglo VIII al XII en Francia Oriental. Así, también abarcó la transición de espadas vikingas a espadas de caballeros.

Oakeshott (1991): trató principalmente espadas del período posterior a la era vikinga. Clasificó todos los Espadas vikingas como tipo X.
Jakobsson (1992): publicó mapas que mostraban la distribución de los tipos de empuñadura de s de Petersen a través de Europa. Sus conclusiones se discuten en Espadas de la era vikinga de Ian Peirce.

Peirce (2002): proporcionó una visión general de las tipologías y una discusión de las inscripciones en las hojas. Presentó un catálogo de 85 espadas completas o casi completas y las comparó con los hallazgos de s de Petersen.

Las espadas de la era vikinga generalmente se clasifican según básico de la forma y decoración de la empuñadura. Ahí es donde se encuentra la mayor variación y los cambios son más visibles. La forma de la hoja también cambió con el tiempo, pero a menudo de manera lenta y sin límites claros. La fabricación de hojas se realizaba en menos talleres que la fabricación de empuñaduras, lo que resultó en una mayor estandarización de las hojas. A veces, ciertas formas de empuñadura se asocian con ciertos tipos de hoja, pero no siempre es así. Incluso hay ejemplos de hojas antiguas que fueron reequipadas con empuñaduras más modernas.

A primera vista, parece haber una variedad interminable de empuñaduras vikingas. Sin embargo, todas tienen mucho en común: una empuñadura de una mano, una guarnición simple o una parte superior que consiste en una pequeña pomo. 

Petersen describió docenas de tipos, cada uno con sus propias características. Los tipos que eran menos comunes o no encajaban bien en su esquema, los llamó særtyper (tipos especiales).

Tipo A (ca. 750–850)

Uno de los tipos más antiguos. pomo grande y redondeada con tres lóbulos y una guarnición corta y recta. Sencillo y macizo. Encontrado principalmente en Noruega y Dinamarca.

Similar al A pero más esbelto. La pomo tiene un lóbulo central más definido. La guarnición es un poco más larga y a menudo está más ricamente decorada. Este tipo fue popular en los primeros tiempos vikingos.

El espada tenía una característica ancha, plana pomo con tres lóbulos claramente separados. El guarnición era corto, ancho y plano. Este tipo de espada estaba ampliamente distribuido en Escandinavia.

El pomo tenía tres lóbulos, a menudo decorados con incrustaciones, donde el lóbulo central sobresalía notablemente. El guarnición era algo más elegante y largo. Este tipo se encontraba a menudo en Noruega.

El pomo era compacto, generalmente una sola pieza redondeada con ligeras protuberancias. El guarnición era corto y grueso, a menudo de diseño simple y funcional.

El pomo era pesado, de tres lóbulos, horizontal y ancho. El guarnición era corto y recto. El espada era robusto y de diseño relativamente simple, típico de las espadas vikingas.

El pomo tenía una forma de tres lóbulos más elegante, con el lóbulo central claramente más grande. El guarnición era más delgado y a veces curvado. El espada a menudo estaba ricamente decorado con incrustaciones de plata o cobre.

El pomo era ancho y tenía tres lóbulos, con el lóbulo central casi tan grande como los lóbulos laterales. El guarnición era ancho y plano. Este tipo era común en Noruega y Suecia.

El pomo era simple y ancho, sin lóbulos claros, a veces ligeramente redondeado o anguloso. El guarnición era corto y curvado hacia el hoja. Este tipo era común en Suecia.

Este tipo se parecía al tipo I, pero a menudo era más anguloso. El pomo era ancho y grueso, el guarnición corto y robusto. Era común en Finlandia y la región del Báltico.

El pomo consistía en cinco partes (de cinco lóbulos) y a veces estaba bellamente decorado con incrustación. El guarnición era ancho y corto. Este tipo era popular en Renania y áreas adyacentes.

El pomo tenía una forma triangular o piramidal, a menudo hueco por dentro. El guarnición era corto y grueso. El espada tenía un diseño austero, típico de la tardía era vikinga.

El pomo era ovalado o casi redondo, a menudo plano. El guarnición era sencillo y recto. El espada era simple pero efectivo y se encontraba mucho en Escandinavia.

El pomo era angular, trapezoidal o en forma de bloque. El guarnición era corto y a menudo pesado. El espada tenía un estilo compacto, típico de la última época vikinga.

El pomo era ancho y rectangular, a veces equipado con una división horizontal. El guarnición era recto y ancho. Este tipo era conocido en la región orientals, incluyendo Rusia.

El pomo era pequeño, redondo o en forma de pera. El guarnición era corto y grueso. El espada era a menudo de diseño simple y popular en Escandinavia.

El pomo era alargado, casi en forma de ‘casco’. El guarnición era simple y recto. Este tipo se encontraba principalmente en las áreas orientales y en Inglaterra.

El pomo era ancho y macizo, a menudo triangular o trapezoidal. El guarnición era corto. El espada tenía un estilo compacto, típico de la última época vikinga.

El pomo consistía en varios discos apilados, generalmente tres. El guarnición era grueso y corto, y el espada estaba ricamente decorado. Este tipo se encontraba principalmente en Dinamarca e Inglaterra.

El pomo era ancho y redondo, con forma de disco. El guarnición era corto y generalmente simple. Este tipo se encontraba en toda Europa.

El pomo era ovalado o en forma de huevo, a veces muy arqueado. El guarnición era simple y a menudo recto. Este tipo se encontró principalmente en Europa del Este.

El pomo era ancho y trapezoidal, a veces cortado en ángulo. El guarnición era corto y macizo. Este tipo era relativamente raro.

El pomo era cilíndrico o en forma de barra y colocado horizontalmente. El guarnición era corto. El espada tenía una apariencia única y se encontró principalmente en Europa del Este.

El pomo era simple y ancho, en forma de disco y generalmente plano. El guarnición era recto y relativamente largo. Este tipo se considera una transición hacia las espadas de caballero medievales y estaba muy extendido.

El pomo era triangular o en forma de pirámide, pero más pequeño y sencillo que el tipo L. El guarnición era recto. Este tipo se encontraba principalmente en Europa del Este.

El pomo era redondo o en forma de pera, a menudo pequeño. El guarnición era corto y sencillo. Este tipo era común en Escandinavia e Inglaterra.

Este fue el último tipo espada vikinga. El pomo era grande, en forma de disco, a menudo grueso y pesado. El guarnición era largo y recto. El tipo formó una transición hacia las verdaderas espadas de caballero del siglo XI.

La mayoría de las espadas vikingas tenían hojas de doble filo, pero también había ejemplares de un solo filo. Estos parecen haber surgido del scramasax (un gran cuchillo de la época de las migraciones). Se encontraban principalmente en el oeste y centro de Noruega.

Estas hojas eran a menudo más largas que las variantes de doble filo, a veces hasta 85–90 cm. Generalmente eran de fabricación local, a menudo sin decoraciones complejas o patrones de damasco, aunque se conocen excepciones. Eran conocidas por ser un poco más pesadas y gruesas, pero su punto de equilibrio estaba sorprendentemente cerca del de las espadas de doble filo.