El aspecto de la völva

La völva es quizás el personaje más conocido de la cultura vikinga. En varios blogs profundizamos en ella. En este blog exploramos más a fondo su apariencia y los objetos que pueden estar asociados con sus prácticas rituales de magia. En básico de esto, componemos varias configuraciones históricamente y antropológicamente responsables.

En otros blogs hemos discutido extensamente sobre la völva. Aquí una breve reseña. En la sociedad germánica y posteriormente nórdica antigua, la völva, una vidente femenina, tenía una posición especial y poderosa. Se la consideraba una profetisa, portadora de bastón, mujer sabia y hechicera, y desempeñaba un papel importante en las tradiciones posiblemente chamánicas de Europa precristiana. La völva podía predecir el futuro y practicar magia, y su influencia llegaba a los niveles más altos de la sociedad.

Las videntes desempeñaban un papel prominente en la sociedad germánica, incluso en la época romana. En las fuentes nórdicas y la mitología encontramos referencias a las völva's, a menudo sentadas en plataformas elevadas durante sesiones, donde realizaban sus prácticas mágicas en trance extática. 

Seiðr era una forma de magia en la sociedad nórdica antigua, practicada principalmente por mujeres. Esta práctica se enfocaba en la predicción del futuro y en influir en los eventos. Seiðr se asociaba con los dioses Óðinn y Freyja. 

Cada fe utiliza rituales. Estos rituales tienen un profundo significado en la creencia religiosa o filosófica. Durante la ejecución de un ritual, la simbología es de gran importancia. Cada práctica de fe sigue el patrón de ritualización . Los rituales requieren una variedad de objetos y acciones estimulantes sensorialmente. Piense en arte, fuego, agua, sangre, bebida, drogas, sexo, sonidos y canto. Los especialistas en rituales se visten de manera diferente a las demás personas y tienen objetos rituales especiales. Desafortunadamente, casi no hay fuentes sobre cómo eran los rituales de völva. En básico de fuentes secundarias hacemos reconstrucciones en nuestro otro blog.

La apariencia de la völva y los objetos que utilizaba diferían notablemente de lo normal. Por ello, se mencionan algunos ejemplos en las sagas. Además, sabemos mucho sobre los objetos que la völva utilizaba gracias a ofrendas funerarias y hallazgos arqueológicos.

La völva se diferenciaba de las personas comunes por su apariencia llamativa. Varias saga’s describen su vestimenta y accesorios especiales, que desempeñaban un papel importante en su práctica mágica.

En Eiríks saga rauða se describe extensamente la apariencia notable de Þórbjörg lítilvölva. Llevaba un capa azul real, asegurado con hebillas adornados con piedras preciosas. Alrededor de su cuello colgaba un collar de cuentas de vidrio, mientras que en su cabeza descansaba un sombrero negro de piel de becerro, adornado con blanco piel de gato (asociación con Freyja). Su cintura estaba ceñida por un cinturón de madera de yesca, del cual colgaba una gran bolsa de cuero con amuletos que usó en su magia. En sus pies llevaba botas de cuero de becerro con cordones largos, rematadas con botones de estaño, y sus manos estaban cubiertas con suaves guantes peludos de piel de gato.

En la Laxdæla saga aparece una völva en un sueño, vestida con un capa de lana. Más tarde, cuando se abre su tumba, se revela que fue enterrada con un broche y un collar. En la Sörla saga sterka la spákona Þórdís lleva un capa negro, que no solo servía como protección contra el frío, sino que también tenía una función mágica. Le ordenó a un hombre que usara este capa mientras con su bastón maldecía a un oponente.

Además de estas fuentes literarias, los hallazgos arqueológicos ofrecen información sobre la ropa y los accesorios de la völva. En la tumba Bj660 en Birka posiblemente se encontró un anillo nasal, mientras que la völva de Fyrkat es conocida por llevar anillos en los dedos de los pies. La völva sentada de Hagebyhöga en Östergötland llevaba tres capas de túnicas largas, cuatro filas de collares de cuentas y un gran broche de arco de una era anterior a los vikingos. Alrededor de sus sienes llevaba una banda delgada, similar a las de las tumbas de Birka.

Una referencia interesante a un trance chamánico se encuentra en el Íslendingabók. Aquí se describe cómo el juez Þorgeirr Ljósvetningagoði se aisló un día y una noche antes de tomar la decisión de adoptar el cristianismo como religión oficial. Durante este período, llevaba un capa que también cubría su cabeza, lo que podría indicar que estaba en trance.

Las fuentes escritas en nórdico antiguo apenas mencionan el uso de máscaras durante rituales, pero los hallazgos arqueológicos sugieren que sí desempeñaron un papel. En la Edda se establece una conexión entre el dios Odín y el disfraz. Sus apodos Grímr y Grímnir significan "el enmascarado" o "aquel que está enmascarado". En estos textos también se menciona que un enmascarado puede entrar en trance. Otro posible ejemplo proviene de la saga Laxdæla, donde la völva fallecida lleva un paño sobre su rostro.

Los hallazgos arqueológicos refuerzan la idea de que se usaban máscaras. En el puerto de Hedeby, Dinamarca, se encontraron dos máscaras del siglo X que daban al portador la apariencia de un animal. En Nóvgorod, Rusia, se han desenterrado al menos una docena de máscaras similares.

Las máscaras también aparecen en el arte. En el tapiz Oseberg se representan dos mujeres enmascaradas. Una lleva una máscara de cuervo, mientras que la otra lleva una máscara de jabalí y una piel de jabalí. Ambas están vestidas con la ropa característica de las mujeres vikingas. Además, en el tapiz aparece una mujer enmascarada, también con máscara y piel de jabalí, mientras sostiene un blindaje o tambor. Esta imagen muestra similitudes con los rituales berserker y las tradiciones úlfheðnar.

Aunque varias imágenes y objetos sugieren el uso de máscaras, no hay evidencia directa de que se usaran en un contexto religioso. Es posible que también se utilizaran para festividades estacionales o danzas rituales.

En la arqueología, las tumbas völva destacan como tumbas con objetos inusuales. A menudo está acompañada por su bastón y la tumba contiene objetos como patas de cuervo, drogas o objetos prehistóricos y exóticos. 

Las personas que los arqueólogos creen que podrían haber sido especialistas rituales, a menudo contienen materiales animales llamativos como partes de serpientes, cuervos, aves acuáticas, hierbas alucinógenas o garras de felinos salvajes. Estos objetos pueden estar relacionados con rituales chamánicos y a menudo tienen un significado simbólico. La serpiente representaba la curación, el cuervo los cuervos de Odín y de las aves acuáticas no está claro cuál era su significado simbólico exacto. Los gatos simbolizan a la diosa Freya, la diosa del seiðr.

Regularmente, una völva puede estar asociada con objetos que son muy antiguos. Por ejemplo, varios profesionales rituales encontraron neolíticos hachas en sus tumbas. A veces se usaban broches de la temprana Edad de Hierro. Estos objetos eran, por supuesto, mágicos y diferentes de lo secular. Simbolizaban a los antepasados y el pasado, y posiblemente tenían una identidad, fuerza o personificación propia. Con estos objetos, la völva imponía autoridad.

Los objetos exóticos se encuentran principalmente en las tumbas de aristócratas y völvas porque podían enfatizar su autoridad con ellos. No se era consciente de la cultura subyacente o de cómo estos objetos eran utilizados por otras culturas. Las encuadernaciones de libros se convertían en broches de capa, los anillos de templo eslavos y los amuletos lunula se convertían en decoraciones de cinturón, y un broche de caja de Gotland era usado por la völva de Frigat como una pequeña caja de almacenamiento. La estatuilla de Buda de Gjermundbu debe haber tenido un significado totalmente diferente para un vikingo. Muchos objetos de las tumbas de völva provenían de la región de Rusia o del Medio Oriente. A diferencia de hoy en día, la sociedad vikinga prestaba mucha más atención a los detalles e incluso las cuentas de vidrio excepcionales debieron haber llamado la atención.

En todo el mundo vikingo se llevaban amuletos. Los más conocidos de los germanos eran los bracteatos y guldgrubbar. Hoy en día, por supuesto, el Martillo de Thor es el más conocido de ellos. Los amuletos tenían un significado profundo y a veces se llevaban varios amuletos en una sola cadena. En las tumbas de völva se han encontrado varios amuletos y en la saga de Eiríks se menciona a una völva que tenía varios amuletos en su bolsa de cuero en el cinturón. 

Cristal de roca joyas eran particularmente mágicas. Si miras a través de ellas, ves el mundo al revés. El ámbar es transparente y fue llamado electrón por los griegos. Es posible que las cuentas de vidrio transparentes tuvieran una función similar. No es sorprendente que estos objetos pudieran ser utilizados por la völva para predecir el futuro durante los rituales de seiðr. Sabemos que las sacerdotisas abraxas en los siglos II-IV usaban joyas similares durante prácticas mágicas.

Las cadenas siguieron siendo populares en la era vikinga, mientras que en la mayoría de los países europeos desaparecieron tras la introducción del cristianismo. Los materiales, la forma y las composiciones podían decir mucho sobre el portador y su estatus. 

Las historias sobre figuras como Genevieve, Bathild y el collar Brísing sugieren que los portadores de collares mágicos podían comunicarse entre sí. Esto sugiere que los collares no solo tenían un significado personal, sino que también se usaban para emitir señales sociales o religiosas.

Dentro de la cultura vikinga, los collares estaban fuertemente vinculados a prácticas mágicas. Los especialistas rituales llevaban collares como parte de su equipo material. Hay 25 conjuntos de collares que pueden asociarse con la völva. Esto indica que los collares posiblemente desempeñaban un papel en la práctica de seiđr magia. 

Algunas tumbas contenían solo una cuenta, mientras que otras tenían hasta 88 cuentas. 

En varias tumbas de völva se encuentran colgantes en forma de silla. El más notable es la joya de Odin de Leire. Probablemente estas sillas están relacionadas con el seidhjallr, la plataforma elevada donde la völva realizaba sus rituales. Esto simboliza posiblemente el trono desde el cual Odin podía observar todos los mundos. En la tumba de mujer bj968 de Birka se encontró una joya de silla, junto con una cruz isósceles y una joya de valkiria. 

Las ofrendas funerarias nos cuentan una gran cantidad de información, pero debemos tener cuidado con las interpretaciones erróneas. A veces, los jóvenes niños eran enterrados con armas que claramente no usaron durante su vida. 

Los objetos pueden haber sido entregados durante el ritual funerario por su poder mágico o significado simbólico. Hachas pueden asociarse con la industria doméstica, la guerra, o magia. Mientras que los husos resaltaban la virtud femenina de la elaboración textil y también tenían un significado mágico en el tejido del destino. En las tumbas de völva se encuentran tanto husos como hachas.

Armas en tumbas de mujeres a veces pueden asociarse con la guerra, pero también tenían un significado mágico. 

En la saga Ljósveitninga, una völva se disfraza de hombre con casco y hacha. Usa esto para hacer una predicción. También la tumba de völva de Fure contenía un hacha.

El bastón o seidstafr era el objeto más importante de la völva. En las fuentes, el bastón se asocia con su estatus y se han encontrado varios bastones en tumbas de völva. Los petroglifos muestran que ya en la edad de Piedra los chamanes europeos usaban un bastón. Incluso hoy en día, las brujas y los magos se asocian con bastones. En las leyes cristianas del siglo XII, las eidsivapingslov, se menciona: nadie puede tener en casa un bastón o altar para magia o rituales de sacrificio o cualquier otra cosa asociada con prácticas paganas. De esto se desarrolló la escoba como sustituto.

A los bastones mágicos se les daban nombres y los bastones en sí mismos poseían poder mágico, incluso si el usuario no era un practicante de magia. 

völva significa literalmente Portadora de Bastón. Sin duda, el bastón se usaba durante rituales, pero no hay fuentes sobre esto. 

Ya en la Edad de Piedra se representan bastones en publicaciones periódicas. Los bastones con cabezas de alce se han utilizado desde el 6.000 a. C. en la región 's' de Europa oriental y septentrional. Generalmente estaban hechos de asta y tenían un campamento de ciervo grabado de forma realista. 

Los griegos y romanos usaban varitas mágicas. 

En una tumba de mujer vikinga cerca de Peel Castle en la isla de Man, que se cree que es una völva, se encontraron alas de ganso.

La música se hacía con objetos tintineantes y traqueteantes que se han encontrado en tumbas de völva como Oseberg, Love y Gutdalen. No se han encontrado tambores chamánicos, pero no sería sorprendente porque son populares entre los Sami. Uno posiblemente se muestra en el tapiz Oseberg.

En la Lokasenna 24 se menciona que Odín es acusado por Loki de practicar seidr. El dios dice: Golpear un vett como una völva. Posiblemente, un vett era un tambor chamánico.