Introduction : la péninsule Ibérique à la préhistoire

La péninsule Ibérique est située dans un emplacement unique. Bien qu'elle soit à la périphérie du continent européen, elle n'était pas non plus isolée dans la préhistoire : par la mer, les peuples et cultures de la péninsule Ibérique avaient des contacts, entre autres, avec l'Afrique, la région méditerranéenne européenne, la France, les îles britanniques et l'Irlande.

Cette position stratégique, et les terres intérieures relativement isolées, ont conduit à de nombreuses influences culturelles différentes. Cet article aborde un certain nombre de cultures préhistoriques importantes sur la péninsule Ibérique à l'âge du Cuivre, de l'Bronze et du Fer.

Une culture archéologique est définie sur basique de vestiges matériels. Ce n'est pas la même chose qu'une culture ethnique, qui examine également la langue, les traditions, la religion, l'histoire et la structure sociale. Parfois, une culture archéologique chevauche une culture ethnique, mais souvent ce n'est pas le cas.

Lors de l'étude de la transition d'une culture à une autre, il est important de ne pas juger trop rapidement. Dans de nombreux cas, de telles transitions indiquent plutôt des changements d'habitudes ou de mode de vie que le remplacement d'une population. Cela nécessite une approche nuancée et ouverte.

La culture campaniforme est une culture importante de l'Europe Âge du bronze et a duré d'environ 2800 à 1800 av. J.-C.

Les premiers gobelets campaniformes ont probablement été développés vers 3000 av. J.-C. à l'embouchure du Tage au Portugal. Ils étaient une évolution des soi-disant gobelets copoz, dont le design est probablement né du contact avec la population néolithique du Maroc.

Par le commerce maritime, les gobelets campaniformes sont arrivés dans le sud-ouest de l'Espagne, le sud de la France, l'Italie et la Bretagne. De Bretagne, ils ont été échangés par les rivières vers l'intérieur de l'Europe. Les gobelets campaniformes sont également arrivés en Irlande, peut-être avec la technique de la fonte du cuivre, et en Hongrie, où les locuteurs des langues proto-indo-européennes s'étaient établis.

Cette diffusion précoce des gobelets campaniformes avait probablement peu à voir avec la migration; les squelettes trouvés dans le contexte campaniforme montrent peu de lien génétique entre l'Ibérie et l'Europe centrale.

Dans la région du Rhin, les personnes de la culture des vases cordés ont adopté les gobelets campaniformes. C'est ici qu'est née la culture campaniforme. Cette culture avait des pratiques typiques, telles que des méthodes de travail des métaux, et des artefacts, tels que des dagues en cuivre et des bracelets en pierre. La même recherche mentionnée ci-dessus, par Iñigo Olalde et ses collèguess, a montré que la migration a joué un rôle important dans la diffusion de la culture campaniforme elle-même.

Les gens de la culture campaniforme étaient indo-européens : leur culture originelle a été introduite depuis la steppe vers 3500 av. J.-C. Ils ont peut-être associé ces grands gobelets campaniformes à leur culture dharmatique de réciprocité . Il est possible que pendant les rituels, on buvait ensemble des boissons alcoolisées dans ces gobelets pour sceller des serments mutuels. Cela symbolisait le principe indo-européen de ghosti où l'invité et l'hôte maintenaient un lien sacré entre eux. 

La culture des gobelets campaniformes indo-européens suivait les routes commerciales ibériques dans la direction opposée. La culture s'est répandue vers les îles britanniques, l'Europe centrale, les régions côtières de la France, la Sardaigne et la Sicile.

À partir d'environ 2150 av. J.-C., les peuples des gobelets campaniformes se sont installés en Ibérie. Cela a considérablement changé le pool génétique local en quelques siècles, environ 90 % de l'ADN masculin local du Mésolithique et du Néolithique ayant été remplacé par de l'ADN d'origine steppique.

Sur la péninsule ibérique, ils ont créé des variations locales du gobelet campaniforme. Il y avait différents styles, comme le type Palmela au Portugal, le type Continental sur le plateau ibérique et le type almerien à Los Millares, Andalousie.

La culture de Vila Nova, également connue sous le nom de culture Vila Nova de São Pedro ou culture du Tage, s'est développée pendant le Chalcolithique autour de l'embouchure du Tage au Portugal, simultanément à la culture de Los Millares dans le sud-est de la péninsule ibérique.

Cette culture est caractérisée par la construction de colonies fortifiées à des emplacements stratégiques sans richesses économiques naturelles, ce qui suggère qu'elles servaient de points centraux dans les réseaux commerciaux. Les découvertes remarquables de cette culture incluent des bijoux en forme de croissant (lúnulae), des bols rituels et des plaques d'ardoise à signification astronomique présumée.

La culture de Vila Nova est divisée en deux périodes:

1. Vila Nova I (Période Ancienne):
   Durant cette phase, à partir de 2600 av. J.-C., la culture a construit des fortifications impressionnantes comme le Castro do Zambujal, qui a été reconstruit six fois au cours de son existence. Les découvertes caractéristiques de cette période incluent des gobelets stylisés, des plaques d'idoles en ardoise et des formes en argile en croissant, peut-être avec une fonction calendaire. Il existe des preuves de commerce avec l'Afrique du Nord, comme l'ivoire et les coquilles d'œufs d'autruche, et d'échanges avec Los Millares.
2. Vila Nova II (Période Tardive):
   Dans cette phase, vers 2200 av. J.-C., l'influence de la culture des gobelets campaniformes a augmenté. Cela s'est manifesté dans les offrandes funéraires et les objets qui correspondaient en partie au style des gobelets campaniformes, mais qui s'appuyaient également sur les traditions antérieures. Le commerce s'est étendu jusqu'à une distance de 1000 kilomètres. Vers 1800 av. J.-C., l'influence de la culture des gobelets campaniformes a commencé à diminuer, et vers 1300 av. J.-C., ses traces étaient entièrement intégrées dans les cultures locales de l'âge du bronze atlantique.

Les colonies importantes de la culture Vila Nova incluent Vila Nova de São Pedro et Zambujal. Vila Nova de São Pedro avait un mur défensif protégeant des maisons circulaires et une fortification intérieure carrée. Zambujal se distinguait par un système défensif complexe avec des murs de huit mètres d'épaisseur, des tours et des meurtrières. Les deux sites contiennent des vestiges de métallurgie du cuivre, tels que des scories et d'autres artefacts. Autour de Zambujal, environ dix colonies associées ont été identifiées, dont certaines n'étaient pas fortifiées, indiquant une hiérarchie des colonies.

Les funérailles collectives étaient courantes et se déroulaient dans des mégalithes, des grottes artificielles et, dans une moindre mesure, des tholoi. La transition vers la culture campaniforme est visible dans les offrandes funéraires, qui contiennent des céramiques caractéristiques et des objets en métal. Ces pratiques funéraires montrent à la fois l'influence culturelle et la continuité au sein de la tradition Vila Nova.

La production agricole dans la fertile région du Tage a conduit à des excédents, que les élites ont transformés en produits de luxe, souvent de métal. Le commerce jouait un rôle central, avec des échanges de biens tels que l'ivoire et les coquilles d'œufs d'autruche avec l'Afrique du Nord et d'autres régions européenness. Dans la période ultérieure, la portée commerciale s'est étendue jusqu'à 1000 kilomètres.

La phase urbaine de la culture Vila Nova a duré d'environ 2600 à 1300 av. J.-C. et chevauche ainsi les cultures Los Millares et El Argar. La culture se caractérisait par des grottes artificielles, similaires à celles du sud-est de la France, tandis que Los Millares et les cultures voisines construisaient principalement des tholoi. Ces innovations soulignent l'identité unique et la complexité de la culture Vila Nova dans le paysage chalcolithique.

La culture de Los Millares est considérée comme l'un des principaux moteurs de l'augmentation de la complexité culturelle dans le sud-est de la péninsule ibérique pendant l'âge du cuivre. Cette civilisation a prospéré entre la fin du quatrième millénaire et la fin du troisième millénaire av. J.-C., avec son principal site à Los Millares, près de Santa Fe de Mondújar, Almería. Ce centre culturel et économique montre les premiers signes de stratification sociale et de progrès technologique dans la région.

La culture de Los Millares s'est développée au cours d'une période de changements culturels et technologiques significatifs. Selon certains chercheurs, la culture est une continuation des traditions néolithiques d'Almería, avec une chronologie qui commence vers 3100 av. J.-C. et se termine vers 2200 av. J.-C. D'autres experts suggèrent que la culture de Los Millares a commencé plus tôt, peut-être autour de 3500 av. J.-C., et que la phase précoce de cette culture est étroitement liée au développement de ses fortifications et cimetières caractéristiques.

Au cours de cette période, les communautés ont développé une société avancée avec des établissements fortifiés, des tombes mégalithiques et des réseaux commerciaux s'étendant jusqu'à l'Afrique du Nord et la région atlantique.

Les établissements de Los Millares étaient stratégiquement situés et moyen d'une superficie d'un hectare. Exceptionnel est l'établissement de Los Millares lui-même, qui, avec ses quatre à cinq hectares, servait probablement de centre régional.

Les établissements étaient souvent situés stratégiquement à proximité de vallées fertiles pour l'agriculture ou de passages naturels pour le commerce et l'élevage. De nombreux établissements étaient fortifiés avec des murs en pierre, des tours et des systèmes d'accès complexes. Les habitations étaient faites de pierre, avec un diamètre allant jusqu'à six mètres. Les sites bien connus incluent Almizaraque, Terrera Ventura, El Tarajal et Cabezo del Plomo.

Les nécropoles de Los Millares montrent une forte concentration sur les funérailles collectives, réalisées dans des structures mégalithiques telles que des tholoi, des grottes et des hypogées. Les tombes principales étaient de grande taille, avec des chambres allant jusqu'à six mètres de diamètre et des passages d'accès divisés par des plaques de pierre. Les offrandes funéraires étaient souvent riches, comprenant des artefacts en cuivre, des outils en pierre, de la poterie symbolique et de l'ivoire.

Les différences dans l'architecture et les offrandes funéraires indiquent une hiérarchie sociale, les tombes les plus riches étant situées plus près des parties fortifiées des établissements.

Les réseaux commerciaux ont joué un rôle crucial dans la culture de Los Millares. Ces réseaux reliaient le sud-est de la péninsule ibérique à la région atlantique et à l'Afrique du Nord. Les produits commerciaux comprenaient, entre autres, des gobelets maritimes, de l'ivoire et des coquilles d'œufs d'autruche.

La production agricole de blé, d'orge, de haricots et de lentilles produisait des excédents qui étaient probablement échangés. Le travail des métaux jouait également un rôle clé, avec des produits tels que des armes en cuivre et des outils, ainsi que des pierres et de la poterie finement travaillées.

La société de Los Millares était en processus de stratification sociale. La recherche sur les nécropoles indique la présence d'élites responsables de la gestion de l'eau, des excédents agricoles et du commerce. Alors que certains chercheurs attribuent l'émergence de cette société complexe à des développements évolutionnaires locaux, d'autres suggèrent des influences externes, telles que des contacts avec des colons cycladiques ou phéniciens.

La culture d'El Argar, nommée d'après le site archéologique d'El Argar dans la province d'Almería, a prospéré entre environ 2200 et 1550 av. J.-C. dans le sud-est de l'Espagne. Cette civilisation est considérée comme l'une des sociétés les plus influentes d'Europe au cours du 3ème et 2ème millénaire av. J.-C. et est souvent désignée comme la première société urbaine et étatique de la région occidentale de la Méditerranée. Le centre culturel se trouvait à Almería et Murcie, mais l'influence s'étendait jusqu'à des parties de Grenade, Ouién et Alicante.

La culture d'El Argar s'est développée sur une période d'environ 800-900 ans. La chronologie est généralement divisée en deux phases:

1. 2300–1800 av. J.-C.: Cette période était dominée par une élite masculine, enterrée avec armes tels que dagues et des haches de combat. Cela reflétait une stratification sociale claire et une militarisation.
2. 1800–1500 av. J.-C.: Dans cette phase, nous voyons une stratification supplémentaire: l'élite masculine était enterrée avec de longues épées, l'élite féminine avec des diadèmes en or. Les tombes d'enfants avec de riches offrandes funéraires sont également devenues courantes, indiquant un statut social héréditaire.

Vers 1500 av. J.-C., la culture d'El Argar s'est effondrée, probablement en raison de la surexploitation des ressources naturelles. Des études environnementales montrent que les forêts de feuillus de la région ont été remplacées par des broussailles méditerranéennes, ce qui a gravement limité l'agriculture et l'élevage.

Les établissements de la culture d'El Argar étaient souvent stratégiquement situés sur des hauteurs ou des emplacements difficiles d'accès. Des centres importants tels qu'El Argar, La Bastida et Fuente Álamo possédaient des systèmes de défense complexes avec des murs et des tours, tandis que les plus petits établissements sur les plaines étaient moins protégés.

L'architecture consistait en des bâtiments rectangulaires en pierre et en argile, souvent sur des collines en terrasse. À l'intérieur des établissements, il y avait des habitations, des ateliers, des espaces de stockage et des installations communes comme des canaux d'eau et des fours. La population variait de quelques centaines d'habitants dans les plus grands établissements à de petites communautés dans les villages satellites.

L'économie de la culture d'El Argar était basée sur l'agriculture et l'élevage. L'orge était la principale culture, tandis que le lin était utilisé pour la production textile. L'élevage comprenait des moutons, des chèvres, des porcs et des bovins. L'exploitation minière et la métallurgie jouaient un rôle central, avec la production de bronze, argent et d'or pour armes, des bijoux et des outils. La poterie était de haute qualité et standardisée.

La culture d'El Argar entretenait des réseaux commerciaux dans la région et peut-être avec des zones plus éloignées. Des perles de verre en bleu, vert et blanc ont été trouvées dans des contextes funéraires et montrent des similitudes avec des découvertes en Égypte, la Grèce mycénienne et la culture de Wessex britannique. Certaines perles datent de la fin du 3ème millénaire av. J.-C., ce qui suggère qu'elles ont été introduites tôt dans le sud-est de l'Ibérie.

La surexploitation des ressources naturelles a contribué au déclin de la culture d'El Argar. L'analyse pollinique montre que les forêts de chênes ont été abattues et remplacées par des arbustes méditerranéens tels que la garrigue et le maquis. Cette déforestation, combinée à une agriculture et un élevage intensifs, a conduit à une diminution de la productivité et à une perte d'équilibre écologique.

Les pratiques funéraires de la culture d'El Argar indiquent une forte stratification sociale. La plupart des funérailles étaient des inhumations individuelles dans des cistes, des jarres (pithoi) ou des fosses, souvent sous les maisons. Les offrandes funéraires variaient d'objets de luxe tels que des bijoux en or et en argent, armes et de la poterie à de simples offrandes ou même aucune, selon le statut social du défunt.

• Phase 1: Armes comme dagues et des haches de combat pour les hommes, et des outils fonctionnels pour les femmes.
• Phase 2: De longues épées et des diadèmes en or ont été ajoutés aux tombes d'élite, tandis que les tombes d'enfants avec des offrandes riches sont devenues de plus en plus courantes.

Les pratiques funéraires indiquent des influences de la région orientale de la Méditerranée, en particulier de la Grèce mycénienne.

Les différences dans les funérailles indiquent une société fortement hiérarchisée avec cinq couches sociales:

1. Dirigeants: Hommes avec armes et femmes avec des bijoux luxueux comme des diadèmes en or.
2. Élites: Y compris les femmes et enfants avec des offrandes funéraires riches.
3. Citoyens libres: Personnes avec des armes fonctionnels et des outils.
4. Classes inférieures: Personnes avec des offrandes funéraires simples.
5. Serviteurs ou esclaves: Sans offrandes funéraires, indiquant leur statut subordonné.

La société était patriarcale, avec des hommes dans des rôles dominants. Les femmes étaient économiquement valorisées, mais avaient un statut social inférieur.

Des études génétiques montrent que la population d'Argar était un mélange de groupes locaux et septentrionaux:

• ~60% d'agriculteurs anatoliens (EEF)
• ~25% de chasseurs-cueilleurs occidentaux (WHG)
• ~15% de Yamnaya (WSH)

Les caractéristiques phénotypiques comprenaient une majorité d'yeux bruns, une peau claire et généralement des cheveux brun. Ce mélange génétique suggère une interaction entre les communautés locales et les migrants d'Europe centrale.

La culture d'Argar était l'une des sociétés les plus avancées de l'Âge du bronze européenne. Sa stratification sociale, ses avancées technologiques et ses pratiques funéraires uniques reflètent une civilisation complexe et influente. 

Les Phéniciens, les Grecs et plus tard les Carthaginois ont établi des colonies commerciales en Ibérie. 

En 1000 av. J.-C., les Phéniciens ont établi un premier contact avec la péninsule Ibérique et ont fondé Gadir (l'actuelle Cadix), la plus ancienne ville continuellement habitée d'Europe occidentale. Des villes comme Malaka (Málaga) ont également été fondées par eux. Ils ont introduit le travail du fer, le tour de potier, la production d'huile d'olive, la production de vin et l'écriture. Leur influence a également favorisé le développement urbain et les idées religieuses.

Les Grecs sont arrivés vers 800 av. J.-C. et ont fondé la colonie d'Ampurias en Catalogne en 600 av. J.-C. Leur influence était moins directe que celle des Phéniciens, mais leur héritage culturel est resté visible dans les monuments et l'art ibériques.

Dans le nord-est, la culture des champs d'urnes est apparue, liée à la culture de Hallstatt. Cette période, également connue comme la protohistoire de la région, a vu l'arrivée des Celtes en plusieurs vagues, peut-être dès 600 av. J.-C.

Depuis le nord-est, la culture celtique s'est répandue vers les plateaux et la côte atlantique. Différents groupes se sont formés, tels que :

• Le groupe Bernorio-Miraveche dans le nord de Burgos et Palencia.
• La culture Castro en Galice et au nord du Portugal, avec des caractéristiques uniques dues à l'influence de l'Atlantique Âge du bronze.
• Le groupe Duero, peut-être les précurseurs des Vaccei.
• La culture Cogotas II, une culture d'élevage qui s'est étendue vers le sud.
• La culture lusitanienne, fortement influencée par des éléments celtiques mais linguistiquement non considérée comme celtique.

Entre 600 et 400 av. J.-C., la culture des Champs d'Urnes dans le nord-est a été progressivement remplacée par la culture ibérique.

En raison de leur isolement géographique, les Celtes ibériques n'ont jamais été influencés par la culture de La Tène. De plus, dans plusieurs régions inhospitalières de l'Ibérie, les cultures proto-celtiques ont continué à être parlées pendant longtemps. 

Le résultat de ce mélange celtique a été une diversité de cultures mixtes provenant d'ancêtres (agriculteurs néolithiques + pasteurs des steppes indo-européennes) avec des éléments empruntés à la culture des Champs d'Urnes, après quoi une migration celtique a peut-être rendu la culture plus celtique. Ce mélange a suivi une composition différente de celle de l'Europe centrale, par exemple. Ces cultures sont devenues totalement uniques en raison des influences grecques et phéniciennes dans les régions côtières de la Méditerranée s.

Tartessos est considérée par les anciens Grecs comme la première civilisation de l'Occident. Cette culture mystérieuse a prospéré dans le sud-ouest de la péninsule ibérique, dans la région qui comprend aujourd'hui les provinces de Huelva, Séville et Cadix, entre le 9e et le 5e siècle av. J.-C.

 Le cœur de cette civilisation se situait probablement sur les rives de la rivière Tartessos, plus tard appelée la Bétis (Guadalquivir) par les Romains. Bien que Tartessos soit célèbre pour sa richesse métallurgique et ses connexions culturelles avec les Phéniciens et les Égyptiens, beaucoup de choses sur cette civilisation restent inconnues.

La culture tartessienne peut être grossièrement divisée en quatre phases :

• Fin-Âge du bronze (1200-900 av. J.-C.)
  Les premiers établissements apparaissent avec une hiérarchie sociale simple. Ces villages consistaient en des maisons rondes ou ovales, construites à des emplacements stratégiques près des terres agricoles et des mines.
• Phase proto-orientale (900-700 av. J.-C.)
  Il y a eu une augmentation significative du travail des métaux et de la croissance démographique. Les groupes d'élite tartessiens ont commencé à se distinguer, comme en témoignent les découvertes de armes et d'objets de luxe.
• Phase orientale (700-650 av. J.-C.)
  Ce fut une période de prospérité pour Tartessos, où l'influence phénicienne était clairement visible dans des techniques telles que les tours de potier et les bijoux en or finement travaillés.
• Dernière phase (650-500 av. J.-C.)
  Sous le règne du roi Argantonio, le seul roi tartessien historiquement documenté, la civilisation atteignit son apogée.

15 ans après la mort d'Argantonio, après la bataille d'Alalia, la civilisation disparut brusquement. Il est possible que la région ait été conquise par Carthage en représailles au soutien de Tartessos aux Grecs, ou que la zone ait été reprise par des tribus locales.

Les colonies de Tartessos reflètent la combinaison unique de traditions indigènes et d'influences orientales. Le cœur de la civilisation se situait dans les provinces actuelles de Huelva, Séville et Cadix, avec des sites importants comme El Carambolo (près de Séville), connu pour la découverte d'un trésor en or probablement de nature religieuse, et Cancho Roano (Badajoz), dont la fonction en tant que palais, temple ou les deux est encore sujette à débat.

La plupart des colonies étaient construites à des emplacements stratégiques, comme les routes entre les mines et les ports. Tejada la Vieja contrôlait par exemple le transport des minerais des mines d'Aznalcóllar vers Gadir (l'actuel Cadix). Cela indique un système bien organisé de commerce et de logistique.

Dans les phases ultérieures, des colonies comme Carmona et Tejada la Vieja étaient entourées de murs, soulignant la nécessité de défense. Cela indique des tensions internes croissantes ou des menaces extérieures, possiblement dues à l'émergence de Carthage dans la région.

Les découvertes archéologiques montrent des maisons avec une architecture simple : des huttes rondes ou ovales, souvent faites de bois et d'argile. Dans la phase proto-orientale, des structures plus grandes ont émergé, probablement utilisées par l'élite ou à des fins communautaires.

L'économie de Tartessos était fortement basée sur l'exploitation minière et le commerce, ce qui a fait de la région un centre commercial important dans l'Antiquité.

Tartessos était connue pour son abondance en or, argent, cuivre et plomb. Des centres miniers comme Cerro Salomón, près de la rivière Tinto, jouaient un rôle crucial. Les métaux y étaient extraits, traités et transportés sous forme de lingots vers des ports comme Onuba (Huelva). De plus, les Tartessiens servaient d'intermédiaires entre les tribus ibériques et les Phéniciens.

Les Phéniciens jouaient un rôle central dans la connexion de Tartessos avec le reste de la Méditerranée. Ils exportaient des métaux tartessiens et introduisaient des biens tels que des bijoux de luxe, des verreries et des poteries. Les Grecs de Phocée étaient également des partenaires commerciaux ultérieurs, comme en témoignent les découvertes grecques dans les tombes tartessiennes.

En plus de l'exploitation minière, l'agriculture et la pêche étaient également des activités économiques importantes. Tartessos produisait du blé, de l'orge et des figues, et possédait un élevage extensif. Les zones côtières soutenaient une pêche florissante, qui contribuait également au commerce.

Le commerce avec Britannia, surtout en étain, était essentiel pour la production de bronze. Lorsque d'autres ports comme Massalia (Marseille) ont eu accès à ces routes, Tartessos a perdu son pouvoir économique, ce qui a peut-être contribué à son déclin.

Les tombes de Tartessos offrent des aperçus précieux sur la structure sociale et la vie culturelle.

Les tumulus de l'élite contenaient des objets de luxe tels que des bijoux en or, armes et des marchandises importées. Le trésor d'El Carambolo contient des pectoraux et diadèmes en or, indiquant une forte influence des traditions religieuses phéniciennes.

Les influences phéniciennes sont évidentes dans la transition de l'inhumation à la crémation. Certaines tombes, comme celles de La Joya (Huelva), contiennent également des sculptures et des objets avec une symbolique religieuse, tels que des représentations de la déesse Astarté.

Les tombes des gens ordinaires étaient plus simples, mais contenaient parfois des objets usuels tels que des pots et des outils, ce qui indique une croyance en l'au-delà.

La société tartessienne était fortement hiérarchisée, avec une séparation claire entre l'élite et le reste de la population.

L'élite se composait de commerçants, de guerriers et de dirigeants religieux. Ils dominaient le commerce, contrôlaient les mines et entretenaient des relations diplomatiques avec des partenaires étrangers tels que les Phéniciens et les Grecs. Le roi Argantonio était un exemple célèbre de cette classe.

La religion jouait un rôle important dans la vie de Tartessos. La société adoptait des divinités telles qu'Astarté et Melkart des Phéniciens. Les sanctuaires et les rituels renforçaient le pouvoir de l'élite et favorisaient la cohésion sociale.

Les découvertes archéologiques telles que les tombes princières et les dispositions des établissements indiquent une hiérarchie complexe. L'élite avait accès à des biens de luxe, tandis que la population ordinaire se concentrait sur l'agriculture, l'artisanat et l'exploitation minière.

L'écriture paléohispanique du sud-ouest, également appelée tartessien, est l'une des plus anciennes formes d'écriture en Europe occidentale. Cette écriture a été utilisée de la fin du VIIIe siècle au Ve siècle av. J.-C. Néanmoins, la langue elle-même reste un mystère.

L'écriture tartessienne combinait des éléments alphabétiques et syllabiques. Les inscriptions, telles que l'Estela de Bensafrim, ont été principalement trouvées dans le sud du Portugal et le sud de l'Espagne. Elles étaient écrites de droite à gauche et contenaient souvent des textes rituels ou funéraires.

Bien que la langue tartessienne ait largement disparu, on suppose qu'elle a influencé la langue turdétane ultérieure, décrite par Strabon comme une écriture développée avec des lois de grande ancienneté.

Les Ibères étaient un ancien peuple qui vivait à partir de 600 av. J.-C. le long de la côte est et sud de la péninsule Ibérique. Ils sont mentionnés dans des sources grecques et romaines, telles que celles d'Hérodote et de Strabon. Le mot "Ibères" faisait parfois référence à tous les habitants de la péninsule, mais le plus souvent aux groupes de population non celtiques de la côte est et sud. Ces personnes parlaient la langue ibérique, influencée par les Phéniciens et les Grecs.

Les Ibères vivaient dans des villages et des établissements fortifiés (oppida) et avaient une organisation tribale. Ils pratiquaient l'agriculture, le travail du bronze et l'écriture. Grâce aux contacts avec les Phéniciens, les Grecs et les Carthaginois, ils sont devenus de plus en plus urbains. La culture ibérique avait une hiérarchie sociale, avec une élite et un système social indo-européen.

Les établissements importants étaient Castellet de Banyoles, Lucentum et Sagunto. L'art, comme la "Dame d'Elche", montre des influences grecques et phéniciennes. Des trésors précieux, comme le argent de Tivissa, ont également été découverts.

Les Ibères commerçaient avec la région méditerranéenne, y compris les Phéniciens et les Grecs. Ils produisaient de la poterie et des objets métalliques remarquables. Leur art et leur religion étaient influencés par les styles grecs et phéniciens. Ils vénéraient différents dieux et effectuaient des rituels en plein air ou dans des lieux sacrés tels que des grottes et des sources.

Les Ibères étaient des guerriers redoutés et combattaient comme mercenaires pour Carthage et Rome. Pendant la Deuxième Guerre punique (218-201 av. J.-C.), ils ont joué un rôle dans le conflit entre Rome et Carthage. Après cette guerre, les Romains ont progressivement conquis toute l'Ibérie. Les Ibères ont opposé une résistance acharnée, mais vers 16 av. J.-C., la région était entièrement sous contrôle romain.

Les guerriers ibères utilisaient notamment le célèbre falcata-épée et le léger boucliers. Ils étaient maîtres dans les tactiques de guérilla et les embuscades, mais également connus pour leur excellente cavalerie. Leurs soldats étaient souvent employés comme mercenaires dans les guerres autour de la Méditerranée.

Les Celtibères étaient un groupe de tribus celtiques qui vivaient à partir de 600 av. J.-C. environ dans le nord-est de la péninsule Ibérique. Ils parlaient la langue celtibère et écrivaient avec un alphabet ibérique adapté. Leur culture était une fusion entre des éléments de la culture ibérique et de la culture celtique qui avait migré du nord vers la péninsule Ibérique. Leur culture présentait des similitudes avec les Celtes d'Europe centrale, mais avait aussi ses propres caractéristiques uniques.

Leur territoire se situait autour des rivières Douro, Tage et Èbre. Ils y construisaient des villes fortifiées et vivaient sous la direction d'une aristocratie militaire. La tribu la plus puissante était les Arévaques, qui dominaient leurs voisins depuis des forteresses puissantes comme Numance.

À partir de 195 av. J.-C., les Celtibères entrèrent en conflit avec Rome, qui commença à conquérir leur territoire. Ils opposèrent une résistance acharnée et se révoltèrent à plusieurs reprises. L'exemple le plus célèbre de cette résistance fut le siège de Numance en 134 av. J.-C. Les Romains encerclèrent la ville pendant des mois, entraînant une famine. Finalement, de nombreux habitants choisirent de se suicider plutôt que de se rendre.

Après la chute de Numance, l'influence de Rome augmenta. La culture et la société des Celtibères changèrent considérablement, avec une romanisation croissante.

Bien que la culture celtibère ait finalement été intégrée dans le monde romain, des traces en sont encore visibles. De nombreux noms de lieux en Espagne ont une origine celtique, et les archéologues continuent de faire des découvertes importantes, comme les plaques de bronze de Botorrita et armes provenant de leurs tombes de guerriers.

Au 4ème siècle av. J.-C., Rome devint un acteur puissant dans la région méditerranéenne, en concurrence avec Carthage, une cité-état en Afrique du Nord. Après leur défaite dans la Première Guerre punique (264-241 av. J.-C.), les Carthaginois étendirent leur influence vers l'intérieur de l'Ibérie depuis leurs colonies sur la côte sud-est. Cependant, cette expansion ne dura pas longtemps.

En 218 av. J.-C., la Deuxième Guerre punique a commencé. Le général carthaginois Hannibal a rassemblé une armée, comprenant des guerriers ibériques, et a traversé les Pyrénées et les Alpes depuis l'Ibérie pour attaquer Rome en Italie. En réponse, Rome a commencé, depuis le nord-est, la conquête de la péninsule ibérique.

La République romaine a conquis des territoires sur la péninsule ibérique qui étaient auparavant sous le contrôle de tribus indigènes, telles que les Celtes, les Ibères et les Celtibères, ainsi que de l'Empire carthaginois. Pendant la Deuxième Guerre punique (218-201 av. J.-C.), les Romains ont vaincu les Carthaginois en 206 av. J.-C. et ont pris leurs territoires dans le sud et l'est de l'Hispanie. Cela a marqué le début de la présence romaine sur la péninsule.

En 197 av. J.-C., les Romains ont créé deux provinces : Hispania Citerior (la région côtière orientale, y compris Valence et la Catalogne) et Hispania Ulterior (le sud, principalement l'Andalousie). L'expansion du contrôle romain sur l'Hispanie s'est faite progressivement, par l'intégration économique et culturelle et des campagnes militaires contre les révoltes locales. Les villes ont souvent été intégrées comme alliées ou régions tributaires dans le système romain.

Après la chute de la République et l'avènement de l'empereur Auguste, la politique a changé. Après les guerres cantabres (29-19 av. J.-C.), le nord de l'Hispanie a été conquis. En 19 av. J.-C., toute la péninsule est devenue officiellement partie intégrante de l'Empire romain. Auguste a également procédé à une réorganisation administrative.

Hispania Tarraconensis comprenait désormais le nord-est et les parties centrales de l'Hispanie. Hispania Ulterior a été divisée en Baetica (Andalousie) et Lusitania, qui couvrait des parties du Portugal et de l'ouest de l'Espagne.