Introduction : Le Âge du bronze

Le Âge du bronze en Europe est connu pour l'utilisation d'outils et d'objets en bronze. Cette période suit le âge de pierre (le Néolithique) et l'âge du cuivre, et est suivie par l'âge du fer. Le Âge du bronze européen a commencé vers 3200 av. J.-C. dans la région égéenne et a duré tout le deuxième millénaire av. J.-C. Pendant cette période, plusieurs cultures importantes ont émergé, telles que les cultures indo-européennes Únětice et Ottomány, ainsi que les cultures britannique et nordique âge du bronze, ainsi que les cultures Tumulus, Nuragique, Terramare, Urnenfeld et Lausitz. En Europe centrale, le Âge du bronze s'est achevé vers 800 av. J.-C.

Souvent, dans la chronologie européenne, l'âge du cuivre est omis. Cette période s'étendait de 5 000 à 2 000 av. J.-C. et se déroulait en partie parallèlement au âge du bronze. L'âge du cuivre se caractérise par les migrations proto-indo-européennes depuis les steppes pontiques vers l'Europe. Vous y trouverez également des informations sur la culture du gobelet cordé (PIE), la culture campaniforme (PIE) et la culture Yamna (PIE). Lisez-en plus à ce sujet dans notre résumé sur l'âge du cuivre. 

Une culture archéologique est définie sur basique des vestiges matériels. Ce n'est pas la même chose qu'une culture ethnique, qui prend également en compte la langue, les traditions, la religion, l'histoire et la structure sociale. Parfois, une culture archéologique chevauche une culture ethnique, mais souvent ce n'est pas le cas.

Lors de l'étude de la transition d'une culture à une autre, il est important de ne pas juger trop rapidement. Dans de nombreux cas, ces transitions indiquent plutôt des changements dans les habitudes ou le mode de vie que le remplacement d'une population. Cela nécessite une approche nuancée et ouverte. 

Voir cet article pour plus d'informations sur les cultures archéologiques et ethniques. 

Pour obtenir une meilleure vue d'ensemble de l'origine des cultures archéologiques, nous mentionnons pour certaines cultures la composition possible de l'ADN. Pour une culture issue de nombreux mélanges, nous donnons la composition complète. Mais s'il y avait un groupe dominant, nous ne nommons que ce groupe dominant.

Gardez à l'esprit que les cultures européennes sont toujours un mélange de différents groupes et qu'elles s'influencent mutuellement. Aucune culture n'était complètement isolée des autres.

Vers le 4e millénaire av. J.-C., dans certaines régions s, comme les Balkans, on produisait déjà de l'arsenic-bronze, une forme précoce de bronze. Cependant, vers 4650 av. J.-C., le bronze à l'étain a été fabriqué pour la première fois en Europe du Sud-Est, par exemple à Pločnik (Serbie). Des objets en bronze à l'étain ont également été trouvés en Bulgarie et en Serbie, indiquant que le bronze à l'étain a été développé indépendamment en Europe. Cependant, cette production précoce de bronze a cessé après environ 500 ans, peut-être en raison de l'effondrement de grandes communautés culturelles dans l'actuelle Bulgarie et Thrace. Cet effondrement pourrait être lié aux changements climatiques et aux conflits qui en ont résulté entre les communautés de agriculteurs néolithiques. Ce n'est que 1500 ans plus tard que le bronze à l'étain a été réutilisé, cette fois par les descendants des pasteurs des steppes proto-indo-européens.

À l'âge du cuivre en Europe, il y avait environ 36 mines de cuivre. Étain était cependant rare. La plupart des étain utilisés provenaient du centre-nord de l'Afghanistan, de Cornwall et de Galice. Pour obtenir étain, un réseau commercial étendu et complexe était nécessaire. Ce réseau a conduit à de nombreuses interactions entre différentes régionss et a provoqué un transfert culturel. Des études isotopiques montrent que le étain utilisé dans la civilisation minoenne (EEF) était échangé vers le Levant et l'Égypte ancienne.

L'Âge du bronze égéen a commencé vers 3200 av. J.-C., une époque où le commerce à longue distance a émergé. Étain et charbon de bois étaient importés à Chypre, où le cuivre était extrait et mélangé avec étain pour fabriquer bronze. Ces objets en bronze étaient ensuite échangés vers la Grèce, le Levant, la Turquie, Troie, la Syrie et l'Égypte ancienne. À cette époque, la navigation a atteint un niveau haut, qui ne sera égalé qu'au XVIIIe siècle apr. J.-C. Vers cette période, la civilisation minoenne en Crète a atteint son apogée. Des produits d'exportation coûteux étaient fabriqués et des marchandises étaient transportées vers différentes régionss. Vers 1600 av. J.-C., une éruption volcanique sur Théra (l'actuelle Santorin) a causé de graves dommages à la Crète et à d'autres régions égéennes, mais les conséquences précises restent incertaines. La civilisation minoenne s'est rétablie, mais a été considérablement affaiblie.

À partir de 1500 av. J.-C., les Mycéniens indo-européens étendirent leur pouvoir sur la région égéenne, l'ouest de l'Anatolie et Troie. Vers 1450 av. J.-C., ils régnaient sur le palais de Knossos et d'autres îles, créant ainsi une culture hybride minoenne-mycénienne. Cela marqua une époque d'uniformité dans la région, appelée période 'Koine'.

Les Mycéniens étaient des maîtres de l'architecture, de la construction militaire et du commerce. Leur écriture, le Linéaire B, contient les premiers textes grecs écrits. Leur religion comprenait des dieux qui réapparaîtraient plus tard dans le panthéon olympique. Cette société était fortement hiérarchique, avec un roi, le "wanax", à sa tête.

En Europe du Sud-Est, des artefacts en bronze à l'arsenic ont été découverts en Serbie et en Bulgarie, datant d'avant 4000 av. J.-C. Cette production s'est arrêtée à la fin du 5ème millénaire av. J.-C., mais le bronze à l'arsenic a été réintroduit plus tard. La culture Majkop dans le Caucase était l'une des premières Âge du bronze Cultures de cette région.

En Europe de l'Est, des cultures proto-indo-européennes comme les Yamnaya (3600-2300 av. J.-C.) étaient principalement nomades. Les cultures ultérieures ont introduit de nouvelles poteries et l'utilisation de chars à rayons, comme trouvé dans la culture Sintashta vers 2000 av. J.-C.

La culture proto-indo-européenne Únětice (2300–1600 av. J.-C.) en Europe centrale possédait des tombes riches en offrandes d'or. Les cultures ultérieures, comme la culture des Tumuli, ont introduit des tumulus, et la culture des Champs d'Urnes (1300–750 av. J.-C.) était connue pour ses tombes à crémation.

En Europe du Nord (Danemark, Suède, Norvège), des objets en bronze artistiques ont été fabriqués, tels que cornes et des disques solaires. Vers 2000 av. J.-C., une langue indo-européenne précoce a probablement été introduite, peut-être un précurseur du germanique. De la culture des Champs d'Urnes s'est développée vers 1200 av. J.-C. la culture de Hallstatt, qui formerait plus tard la première phase des peuples celtiques.

En Grande-Bretagne, l'Âge du bronze a duré d'environ 2100 à 700 av. J.-C. Les migrants de la culture Campaniforme ont introduit de nouvelles pratiques, telles que des tombes individuelles dans des tumulus. La culture de Wessex s'est développée dans le sud de l'Angleterre et était connue pour ses contacts commerciaux et sa métallurgie impressionnante. La Cornouailles fournissait étain pour tout l'ouest de l'Europe, tandis que le cuivre était extrait au Pays de Galles.

La transition des enterrements communautaires aux enterrements individuels reflétait des changements sociaux attribués aux peuples proto-indo-européens. Ainsi, des milliers d'objets en bronze ont été découverts dans l'Est du Cambridgeshire, y compris plus de 6500 pièces à Isleham.

Dans le sud de l'Espagne, la culture d'Argar a prospéré, leur ADN était composé de 60% EEF, ~25% WHG, ~15% PIE (2200–1550 av. J.-C.), une société étatique précoce avec une hiérarchie sociale. En Sardaigne, la culture nuragique (80% EEF, 20% WHG) a construit plus de 7000 tours, en plus de temples et de puits sacrés. Cette civilisation a prospéré jusqu'au début de l'âge du fer.

L'Âge du bronze atlantique (1300–700 av. J.-C.) englobait les zones côtières du Portugal à l'Irlande. Les routes commerciales reliaient ces régionss entre elles et stimulaient les échanges culturels, comme l'utilisation de forts en pierre et de maisons rondes.

Door de noodzakelijke étain om bronze te maken ontwikkelde zich in de âge du bronze een uitgebreid handelsnetwerk in geheel Europa en daarbuiten. De Proto-Indo-Europese culturen van de kopertijd ontwikkelden zichzelf verder dóór in âge du bronze culturen met een uitgebreid handelsnetwerk. Dit was een periode waarin samenlevingen tot bloei kwamen die de fundering legden voor latere periodes.