Symbolique païenne : la croix solaire

La croix solaire est peut-être l'un des plus anciens symboles religieux au monde. Ce symbole se retrouve dans des cultures réparties en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Dans ce blog, nous plongeons dans l'origine et la signification de la croix solaire.

Au 19ème siècle, la mythologie était souvent interprétée à travers le prisme de la "symbolique solaire". Des penseurs comme Max Müller et ses disciples, qui s'occupaient d'études indo-européennes, voyaient des symboles tels que la svastika, le triskèle et la croix solaire principalement comme des expressions de culte solaire. Depuis la fin du 20ème siècle, les scientifiques adoptent cependant une approche plus prudente et nuancée, comme illustré dans The Quest for Myth (1951) de Richard Chase, où les symboles mythologiques sont placés dans des contextes culturels plus larges.

Avertissement de contenu : Des symboles tels que la croix solaire et la svastika ont été détournés au 20ème siècle par les naziss et plus tard par les néo-naziss. Ce blog se concentre exclusivement sur le contexte historique et culturel de la croix solaire et prend explicitement ses distances avec les idéologies associées au national-socialisme.

En plaçant ce symbole dans le bon contexte, nous espérons mettre en lumière son histoire riche et variée.

L'origine exacte de la croix solaire reste incertaine, mais le symbole semble avoir une origine similaire à celle de l'arbre de vie et de la swastika. Ces trois symboles apparaissent dans différentes cultures, des agriculteurs néolithiques en Europe aux tribus d'Amérique du Nord et d'Asie.

L'utilisation de la croix solaire par les tribus indigènes d'Amérique du Nord pourrait indiquer une tradition remontant à plus de 12 000 ans, jusqu'à l'âge glaciaire, lorsque les ancêtres des Amérindiens ont migré d'Asie vers l'Amérique via le détroit de Béring. Certains chercheurs soupçonnent que la croix solaire, tout comme l'arbre de vie, pourrait avoir ses origines dans les steppes sibériennes. Cependant, cela reste une spéculation.

Les agriculteurs néolithiques en Europe, vivant vers 8000 av. J.-C., utilisaient la croix solaire dans leur art et leur religion. Ils incorporaient le symbole dans des monuments en pierre, probablement pour honorer les solstices. Pour ces premiers agriculteurs, les saisons et l'influence du soleil étaient cruciales pour leur existence. Le mouvement du soleil et les équinoxes jouaient donc un rôle central dans leur religion naturelle. Pourtant, il est probable qu'ils n'ont pas été les premiers à utiliser la croix solaire.

Chez les Proto-Indo-Européens, des bergers nomades des steppes pontiques, la croix solaire apparaît régulièrement. Ils l'utilisaient dans des gravures rupestres et des objets d'art en bronze, répartis à travers l'Europe et l'Asie. Dans leur religion également, le soleil jouait un rôle central, en tant que symbole de l'ordre cosmique.

Dans la mythologie des peuples indo-européens, le soleil est souvent représenté comme une roue rayonnante, tirée par un cheval dans un char. Une représentation alternative est celle d'un navire solaire, comme connu dans l'Égypte ancienne. Les deux images soulignent le voyage du soleil à travers le ciel, un motif qui a une signification profonde dans de nombreuses cultures.

Dans la religion indo-européenne, l'ordre cosmique était central. Le soleil y jouait un rôle essentiel, car il régule les saisons et marque la transition entre le jour et la nuit, la vie et la mort. Ainsi, le soleil devenait un symbole d'ordre, de fertilité et de vie.

En revanche, l'obscurité représentait le chaos et la mort. La lumière, avec le soleil comme source principale, était considérée comme l'incarnation de l'harmonie cosmique et de la vitalité.

Différentes divinités proto-indo-européennes étaient associées au soleil et à d'autres corps célestes:

• *Seh₂ul (Vieux norrois Sól): le dieu ou la déesse du soleil, qui apporte la vie et maintient l'ordre.
• *Meh₁not (Vieux norrois Máni): le dieu de la lune, lié aux cycles du temps et au rythme de la nature.
• *H₂éwsōs (Germanique occidental Eostre): la déesse de l'aube, qui apporte la lumière du matin et symbolise le début d'une nouvelle journée.

Ces divinités reflétaient l'importance des corps célestes dans le monde mythique et spirituel des Indo-Européens. Leurs mouvements étaient vus comme des expressions d'un ordre universel et cyclique qui influençait toute vie.

La croix solaire est un symbole puissant qui apparaît sous différentes formes dans l'art et la mythologie préhistoriques. Des gravures rupestres d'Alta, au nord de la Norvège (4200-500 av. J.-C.) à l'art Âge du bronze de Bornholm (1100-500 av. J.-C.), la croix solaire reflète la signification du soleil dans la vie quotidienne et spirituelle de nos ancêtres.

Sur les gravures rupestres d'Alta, le soleil est souvent représenté avec des rayons radiants. En outre, on peut voir des cupules, de petites incisions circulaires qui pourraient représenter les mois ou les cycles lunaires autour du solstice. Dans certaines gravures, le soleil est soutenu par une structure tripode, ce qui pourrait avoir eu une fonction pratique ou symbolique.

Dans l'art rupestre de Bornholm, cinq croix solaires sont représentées. Ces croix symbolisent probablement le voyage quotidien du soleil à travers le ciel. La croix peut être comparée à la division d'une horloge, où 12 et 6 marquent les positions les plus hautes et les plus basses du soleil.

Des représentations telles que le célèbre char solaire de Trundholm Mose (1500-1300 av. J.-C.) et les gravures sur rasoirs de Neder Hvolris (900-700 av. J.-C.) racontent une histoire sur le voyage du soleil. Pendant la journée, le soleil se déplace à travers le ciel, tandis que 's la nuit, il voyage à travers l'obscurité du monde souterrain. Ce mouvement cyclique symbolise l'interaction éternelle entre la lumière et l'obscurité, la vie et la mort.

À la fin de la Âge du bronze, la croix solaire a peut-être acquis une nouvelle signification. Elle n'était alors pas seulement associée au voyage du soleil, mais aussi aux roues qui traîneraient le soleil à travers le ciel. Le char solaire de Trundholm, trouvé à Seeland, au Danemark, possède six roues avec quatre rayons chacune, qui ressemblent fortement à une croix solaire. Bien que la roue en tant qu'invention soit venue plus tard que la croix solaire elle-même, ce design renforçait le lien entre le soleil et son mouvement.

Le char solaire de Trundholm Mose est unique par son niveau de détail, mais pas par son concept. Dans un tumulus à Jægersborg Hegn, au nord de Seeland, des fragments d'un char solaire similaire ont été trouvés, ce qui indique que ce char solaire n'était pas unique.

Durant la Âge du bronze, la croix solaire était un symbole courant dans les expressions religieuses et artistiques de l'Europe. Elle était représentée dans des œuvres d'art et des objets culturels et jouait un rôle central dans la vie spirituelle des gens.

Un exemple particulier de la croix solaire est un "étendard miniature" avec une incrustation ambrée, qui montre une forme de croix à la lumière transmise. Cet objet, datant de la Âge du bronze nordique, se trouve au Musée National du Danemark à Copenhague. Le design de la croix solaire comme roue de char à quatre rayons apparaît à la même période en Scandinavie, en Europe centrale et même en Grèce. Cet usage géographique étendu est soutenu par l'idéogramme Linéaire B qui représente également une croix solaire.

En Grande-Bretagne et en Irlande, la croix solaire était également présente, notamment dans la culture de la Campaniforme. Une découverte remarquable est un disque solaire avec une croix solaire datant d'environ 2400 av. J.-C., mis au jour à Monkton Farleigh, Wiltshire. Ce disque, l'un des six exemplaires similaires retrouvés au Royaume-Uni, a été utilisé à l'époque où les pierres de sarsen ont été ajoutées au monument de Stonehenge.

Le disque a été découvert dans un tumulus, avec une coupe en céramique, des pointes de flèche en silex et les restes d'un homme adulte. Monkton Farleigh se trouve à un peu plus de 20 miles de Stonehenge, ce qui suggère une connexion possible entre la croix solaire et les constructions monumentales de l'époque.

En Suède, à Tanum, des gravures rupestres ont été trouvées datant de la Âge du bronze scandinave (1800-500 av. J.-C.). Ces gravures montrent des hommes dansants avec des haches en bronze, où leur torses a la forme d'une croix solaire. Cela souligne la signification religieuse et rituelle du symbole à cette période.

Les disques solaires, souvent dotés de croix solaires, sont des artefacts symbolisant le soleil, le ciel ou peut-être même le cosmos. Ces objets particuliers étaient régulièrement jetés dans les tourbières comme offrandes aux dieux.

De nombreux disques solaires ont été retrouvés par paires et contenaient souvent deux petits trous permettant de les attacher aux vêtements. Ils étaient en partie faits d'or, un matériel symbolisant le soleil par son couleur brillant et ensoleillé. L'utilisation de l'or souligne le statut sacré et élevé de ces objets.

De nombreux disques solaires ont été retrouvés, avec quelques exemples remarquables :

• Le disque céleste de Nebra : Ce célèbre disque, datant d'environ 1800-1600 av. J.-C., a été utilisé par la culture Unetice. Il est incrusté de symboles dorés représentant des corps célestes tels que le soleil, la lune et les étoiles. Le disque offre un aperçu des connaissances astronomiques et des croyances spirituelles de cette époque.
• Répartition dans les îles britanniques : Des disques solaires ont été trouvés à divers endroits, notamment :
  • Galles : 1 exemplaire
  • Écosse : 6 exemplaires
  • Irlande : 21 exemplaires
  • Angleterre : 5 exemplaires

De plus, des disques similaires ont été découverts en Bretagne et sur l'île de Man, indiquant une diffusion plus large de cette symbolique en Europe de l'Ouest.

Les découvertes dans les tourbières suggèrent que les disques solaires étaient offerts aux dieux. Cela peut indiquer une connexion spirituelle profonde entre les gens et le soleil, vénéré comme source de vie et symbole de l'ordre cosmique.

Le dieu celte du tonnerre Taranis présente de fortes similitudes avec le dieu nordique Thor et le dieu proto-indo-européen *Perkʷūnos. Comme ses homologues mythologiques, Taranis est associé au tonnerre et à l'éclair, mais aussi à un symbole remarquable : la roue.

La roue de char, souvent avec six ou huit rayons, jouait un rôle central dans l'iconographie de Taranis. Les écrivains romains, comme le poète Lucain, l'ont même identifié comme le "dieu de la roue." Sur les pièces celtes, la roue est régulièrement représentée, et sur le célèbre chaudron de Gundestrup, un panneau montre une demi-roue avec huit rayons visibles.

À partir du Moyen-Âge du bronze, les roues ont également été utilisées comme objets religieux. Ces roues symboliques servaient d'offrandes votives et jouaient un rôle dans les pratiques rituelles. Elles étaient placées sur des sites sacrés comme les sanctuaires d'Alésia, jetées dans des rivières comme la Seine, enterrées dans des tombes ou portées comme amulettes.

Les roues symbolisaient peut-être le mouvement des corps célestes, le cycle des saisons ou l'ordre cosmique, thèmes s étroitement liés à la puissance divine de Taranis.

Dans le paganisme européen, il existe une riche diversité de croix solaires, allant des anciens symboles aux interprétations modernes. L'une des croix solaires les plus connues de la tradition slave est le Kolovrat à huit branches. Bien que l'origine exacte de ce symbole soit incertaine et qu'il reste incertain s'il a été initialement utilisé comme croix solaire, il est souvent associé au voyage cyclique du soleil.

Les croix solaires néo-païennes peuvent être vues comme des continuations de motifs traditionnels utilisés déjà avant Âge du bronze. Cela indique une continuité dans l'utilisation de la symbolique solaire, bien que les variantes modernes contiennent souvent de nouvelles interprétations et significations.

En plus des croix solaires, il existe d'autres motifs qui pourraient représenter le voyage du soleil :

• Motifs en spirale : Ceux-ci existent depuis le Néolithique et peuvent être interprétés comme une référence au cycle du soleil ou à l'énergie cosmique.
• Triquetras : Bien que ce symbole soit souvent associé à la symbolique solaire, cette interprétation repose largement sur des spéculations du XIXe siècle. Les preuves de la signification originale du triquetra sont limitées.

La swastika est un autre ancien symbole qui pourrait être aussi ancien que l'arbre de vie et la croix solaire. Ce signe a peut-être traversé vers l'Amérique avec les tribus sibériennes pendant l'ère glaciaire.

Bien que la swastika en Europe soit fortement associée au régime nazi et ait ainsi acquis une connotation négative, elle reste dans d'autres parties du monde un symbole sacré. Dans le Âge du bronze, la swastika était particulièrement populaire et souvent utilisée dans l'art, comme dans les mosaïques romaines et germaniques. Ces mosaïques montrent la valeur esthétique et spirituelle que le signe avait autrefois, indépendamment de la charge politique ultérieure.

La croix solaire a également été intégrée dans le christianisme, où elle s'est développée en croix annelée ou croix avec nimbus. Ce symbole, qui connaît de nombreuses variantes, remonte aux débuts du christianisme et trouve ses origines dans des traditions à la fois religieuses et culturelles.

La croix annelée apparaît sous différentes formes dans l'art et l'architecture chrétienne, notamment :

• L'auréole cruciforme, placée derrière la tête de Jésus dans les images.
• La croix celtique, présente de manière proéminente sur les hautes croix en pierre en Irlande et en Grande-Bretagne.
• La croix copte, un symbole important dans la tradition chrétienne égyptienne.
• Les croix annelées de l'Ouest de la France et de Galice, souvent visibles dans les anciennes églises et monuments.

Le nimbus, inspiré par la couronne de laurier romaine, a été ajouté tôt aux croix chrétiennes. Cet halo est devenu un élément distinctif vers la fin du 4ème siècle, avec le motif Chi Rho dans un cercle comme symbole couramment utilisé.

L'auréole cruciforme, spécifiquement conçue pour les représentations de la Sainte Trinité et en particulier de Jésus, soulignait son rôle en tant qu'incarnation du soleil et de la vie.

Les premières représentations de la croix annelée incluent :

• Le Mausolée de Galla Placidia (5ème siècle) : Ici, la croix est vue comme un symbole de triomphe divin.
• La Crux Gemmata dans la Basilique de Sant'Apollinare in Classe (6e siècle) : Cette croix, ornée de pierres précieuses, souligne la gloire du christianisme et la sainteté de la croix.

La croix solaire n'est pas d'origine proto-indo-européenne, mais tout comme la swastika et l'arbre de vie, c'est un symbole bien plus ancien. L'interprétation de la croix solaire a régulièrement changé au fil des siècles, s'adaptant aux besoins de la religion dominante. Jusqu'à aujourd'hui, la croix solaire joue un rôle important tant dans le paganisme européen que dans le christianisme. 

Laissez la croix solaire vous parler comme un symbole intemporel de connexion avec nos ancêtres et l'ordre cosmique, incarné par la force invincible du soleil. 

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