Introduction : Carthago

Carthage a été fondée vers 814 av. J.-C. par des colons phéniciens de Tyr (une ville de l'actuel Liban). Elle a commencé comme une colonie dans l'actuelle Tunisie, s'est développée en une puissante cité-état et plus tard un empire, qui a atteint son apogée en 400 av. J.-C. en tant que l'une des plus grandes villes du monde. Carthage était le centre de l'Empire carthaginois, qui dominait la Méditerranée occidentale et centrale.

Les Phéniciens étaient un peuple commerçant sémitique qui a établi des colonies commerciales dans la région méditerranéenne entre la Syrie, le Liban et la Tunisie selon le modèle grec. Étant donné que les Phéniciens se composaient de différentes cités-états, qui se faisaient concurrence et différaient parfois les unes des autres, le terme Phéniciens peut être considéré comme un terme générique. Après la conquête de la Phénicie par l'Empire néo-assyrien en 700 av. J.-C., Carthage est devenue indépendante. 

Carthage étendit son influence à travers un réseau de colonies, d'États vassaux et d'alliés, soutenu par sa puissante flotte. Vers 300 av. J.-C., l'empire gérait une vaste région, comprenant la côte nord-ouest de l'Afrique, des parties de l'Espagne, et des îles comme la Sicile, la Sardaigne et Malte.

Carthage était l'une des villes les plus riches de l'Antiquité, grâce à une position stratégique avec accès à des terres fertiles et des routes commerciales importantes. Elle exportait des produits agricoles et des biens de luxe, soutenue par une flotte forte et une armée diversifiée de mercenaires. L'empire prit fin après les guerres puniques, lorsque les Romains détruisirent Carthage en 146 av. J.-C. et la reconstruisirent plus tard.

En tant que puissant souverain dans la région occidentale de la Méditerranée, Carthage entra souvent en conflit avec ses voisins, tels que les Berbères et l'émergent Empire romain. Après des siècles de lutte avec les Grecs en Sicile, la rivalité avec Rome s'intensifia lors des guerres puniques (264–146 av. J.-C.), qui comprirent certaines des plus grandes batailles de l'Antiquité. Bien que Carthage ait échappé à la destruction après la deuxième guerre punique, elle fut entièrement détruite par les Romains en 146 av. J.-C. après la troisième guerre punique. La ville fut plus tard reconstruite par Rome et sa civilisation fut totalement intégrée dans l'Empire romain, établissant ainsi sa domination dans la région méditerranéenne.

La culture de Carthage's resta enracinée dans son héritage cananéen, une variante locale connue sous le nom de punique. C'était une société urbaine et commerciale axée sur le commerce et la navigation, connue pour des innovations telles que la production en série, le verre non coloré, la planche de battage et le port de Cothon. Carthage était célèbre pour son esprit commercial, ses expéditions ambitieuses et sa forme unique de gouvernement, qui combinait des éléments de démocratie, d'oligarchie et de républicanisme.

En comparaison avec ses contemporains comme Rome et la Grèce, beaucoup moins est connu sur Carthage. La plupart des documents indigènes ont été perdus lors de la destruction de la ville après la Troisième Guerre Punique. Ce qui est connu provient de traductions de textes puniques en grec et en latin, d'inscriptions puniques sur des monuments et des bâtiments, et de découvertes archéologiques.

Les principales sources sur Carthage sont les œuvres d'historiens grecs et romains tels que Tite-Live, Polybe, Appien, Plutarque et Hérodote. Ces écrivains venaient de cultures souvent rivales de Carthage : les Grecs à cause de la Sicile et les Romains en raison de leur lutte pour le contrôle de la Méditerranée occidentale. Leurs récits sont donc souvent biaisés, surtout ceux de la période autour des Guerres Puniques, lorsque les écrivains romains ont diffusé une image négative de Carthage.

Les circonstances précises et la date de la fondation de Carthage sont inconnues. Les écrivains grecs et latins ont eux-mêmes écrit un mythe de fondation fictif approprié. Ce mythe présente de nombreuses caractéristiques proto-indo-européennes, qui en disent plus sur les Grecs et les Romains que sur les Phéniciens sémitiques.

Selon leur tradition, Carthage a été fondée par des colons phéniciens de Tyr, dirigés par la princesse Didon. Son frère, Pygmalion, avait assassiné son mari, le grand prêtre Acerbas, pour son pouvoir et sa richesse. Didon s'est enfuie avec ses partisans et a fondé Carthage, qui sous son règne est devenue une ville prospère.

Une partie célèbre du mythe est comment Didon acquit des terres en Afrique du Nord. Le chef berbère local Iarbas lui offrit autant de terres qu'une peau de bœuf pouvait couvrir. Didon découpa la peau en fines lanières et encercla toute une colline, la Byrsa. En creusant, ses partisans trouvèrent d'abord une tête de bœuf, signe de richesse, puis une tête de cheval, symbole de fertilité et de victoire. Cela devint le symbole de Carthage, qui s'appelait en punique Qart-Hadasht ("Nouvelle Ville").

Au milieu du 6ème siècle av. J.-C., Carthage devint une cité-État indépendante avec une culture punique (phénicienne) unique, fortement influencée par les traditions locales. Bien que la ville ait continué à chérir les coutumes phéniciennes, de nouveaux dieux comme Déméter devinrent plus importants dans leur religion. Carthage maintenait des liens étroits avec Tyr, envoyait des migrants et des hommages au temple de Melqart, tout en étendant simultanément son propre pouvoir dans la région.

En 600 av. J.-C., Tyr perdit davantage de pouvoir en se soumettant au roi perse Cambyse. Cependant, Tyr refusa de coopérer à l'invasion planifiée de Carthage par Cambyse, ce qui donna à la ville une position de pouvoir. Cela conduisit au rôle de Carthage en tant que puissance phénicienne dominante et à la croissance continue de son empire commercial.

Dans le siècle qui suivit sa fondation, Carthage comptait une population de 30 000 habitants. Elle se développa rapidement grâce à des possibilités agricoles favorables, des minéraux riches et un vaste réseau commercial. Tandis que Tyr et Sidon (également une ville de l'actuel Liban) perdaient de leur puissance à cause des sièges babyloniens, Carthage se développa en un centre commercial autonome et prospère. La ville exportait des produits de luxe tels que des bijoux, de l'ivoire et du vin, reliant l'Afrique du Nord aux routes commerciales vers Cadix, la Sicile et la Grèce.

À l'apogée de sa puissance territoriale (264 av. J.-C., à la veille de la Première Guerre Punique), Carthage exerçait une influence sur une grande partie de la région occidentale de la Méditerranée. Cela comprenait :

• Afrique du Nord : y compris l'ouest de la Libye et des parties de la côte maurétanienne.
• Îles : Sicile, Sardaigne, Baléares, Malte, îles Éoliennes et Pélagiennes.
• Péninsule ibérique: établissements importants comme Gadès (actuel Cadix).
• Anciennes villes phéniciennes : telles que Lixus (près de Tanger), Mogador (Essaouira) et Utique.

Les villes puniques importantes, outre Carthage, comprenaient Hadrumetum, Ruspina, Carthagène et Hippone. Les Phéniciens fondèrent des villes comme Gadès et Utique entre le 12e et le 10e siècle av. J.-C. Carthage elle-même fut construite sur une péninsule, entourée de lagunes, au nord-est de l'actuelle Tunis. À son apogée, l'empire carthaginois comptait une population de 3 à 4 millions de personnes.

La religion carthaginoise était polythéiste et tournait autour de divers dieux, chacun contrôlant un aspect de la nature ou de la vie. Les principaux dieux étaient Ba'al Hammon et Tanit. Ba'al Hammon, à l'origine un dieu phénicien, devint le protecteur de Carthage et fut associé à la fertilité des cultures. Sa femme, Tanit, était considérée comme la déesse de la guerre, de la protection et de la fertilité. Elle était la principale déesse de Carthage et son symbole se trouvait partout dans la ville.

D'autres dieux importants comprenaient Melqart, qui fut de plus en plus identifié au Héraclès grec et joua un rôle important dans les guerres carthaginoises contre Rome. Les rituels faisaient partie intégrante de la vie carthaginoise, bien que nous ne connaissions pas beaucoup de détails. Des inscriptions ont été trouvées faisant référence à un festival, le Mayumas, probablement un rituel aquatique en l'honneur de Tanit et Ba'al.

Les Carthaginois croyaient en une vie après la mort. Les tombes contenaient souvent de la nourriture et des boissons pour le voyage vers l'au-delà. Ce qui suscite particulièrement beaucoup de discussions, c'est l'affirmation selon laquelle Carthage pratiquait des sacrifices humains, surtout enfants. Certains écrivains anciens, comme Plutarque, prétendaient que les Carthaginois sacrifiaient enfants en temps de guerre ou de crise. Les découvertes archéologiques, telles que les cimetières de Tophet, soutiennent cette histoire. Bien que cette pratique soit, selon certaines sources, répandue, d'autres doutent qu'elle ait été si fréquente.

La religion carthaginoise était donc un mélange d'influences locales et phéniciennes, avec une grande attention portée aux dieux qui protégeaient et offraient pour la vie quotidienne. La croyance en une vie après la mort et les rituels qui y étaient associés jouaient un rôle important dans leur culture.

La société de Carthage était complexe et avancée, comparable à celle des villes grecques ou des civitates latines. Elle se caractérisait par une forte implication civique, une société active et une stratification sociale claire. Les inscriptions sur les stèles puniques décrivent divers métiers, tels que les artisans, les ouvriers portuaires, les agriculteurs, les cuisiniers et les potiers, ce qui indique une économie diversifiée soutenant différents modes de vie. Carthage possédait une grande agora qui servait de centre pour le commerce, la politique et la vie sociale. C'était un lieu où les gens se réunissaient pour des festivals ou des fonctions politiques, et éventuellement où les institutions gouvernementales travaillaient et les procès étaient traités publiquement.

Les écrits de Mago's (un érudit carthaginois) sur la gestion agricole donnent un aperçu de la dynamique sociale de Carthage. Les petits propriétaires terriens étaient les principaux producteurs et étaient encouragés par Mago à traiter leurs employés, ouvriers agricoles, surveillants et esclaves de manière juste et équitable. L'aristocratie de la ville était traditionnellement dominée par les commerçants, mais la propriété foncière leur offrait une nouvelle base de pouvoir. Dans les régions environnantes, il y avait des différences ethniques et féodales entre seigneur et paysan, et entre maître et serfs. Les zones agricoles autour de Carthage étaient vulnérables aux incursions, mais Carthage parvenait généralement à gérer ces problèmes.

Selon Aristote, les Carthaginois avaient des organisations similaires aux hetairai grecques, des partis politiques ou des groupes d'intérêt. Les inscriptions font référence aux mizrehim, qui fonctionnaient comme des cultes dévotionnels ou des guildes professionnelles. Les repas communs carthaginois, comparables aux syssitia grecs, favorisaient les liens familiaux et renforçaient le statut social et politique, bien que leur objectif spécifique dans la société carthaginoise soit inconnu.

La population carthaginoise parlait une variante du phénicien, appelée punique, une langue sémitique originaire de leur patrie ancestrale, la Phénicie (l'actuel Liban). Comme le phénicien, le punique était écrit de droite à gauche avec un alphabet composé de 22 consonnes et sans voyelles. Il est surtout connu grâce aux inscriptions.

Dans l'Antiquité classique, le punique était parlé dans les zones et sphères d'influence de Carthage's dans le bassin occidental de la Méditerranée, principalement en Afrique du Nord-Ouest et sur plusieurs îles méditerranéennes. Bien que les Carthaginois aient maintenu des liens avec leur patrie phénicienne, leur dialecte punique a été progressivement influencé par les langues berbères parlées par les anciens Libyens autour de Carthage.

Il existe également des preuves que le punique était encore parlé au moins 400 ans après la conquête romaine en Sardaigne. Des inscriptions en punique ont même été trouvées dans les catacombes chrétiennes de Syrte, en Libye, ce qui indique une fusion culturelle sous domination romaine.

L'armée de Carthage offre un aperçu des critères de citoyenneté. Les sources grecques décrivent une "Bande Sacrée de Carthage", un groupe d'élite de citoyens-soldats qui combattit en Sicile en 400 av. J.-C. Ce terme hellénistique fait référence à des soldats professionnels sélectionnés sur basique de mérite et de compétence. Pendant les guerres puniques, le noyau de l'armée carthaginoise, y compris les commandants et officiers, était composé de Libyphéniciens. C'était un terme large pour désigner les Phéniciens ethniques, les personnes d'ascendance mixte punico-nord-africaine, et les Libyens intégrés dans la culture phénicienne.

Pendant la Deuxième Guerre punique, Hannibal a promis la citoyenneté carthaginoise à ses troupes étrangères en récompense d'une victoire. Au moins deux de ses officiers étrangers, tous deux Grecs de Syracuse, étaient citoyens de Carthage.

L'armée de Carthage était l'une des plus grandes du monde antique. Bien que la marine carthaginoise ait toujours été la principale force militaire, l'armée a joué un rôle crucial dans l'expansion de l'influence carthaginoise sur les peuples indigènes d'Afrique du Nord et du sud de la péninsule ibérique de 600 à 300 av. J.-C.

Une composante importante de l'armée était les frondeurs, des soldats qui lançaient de petites pierres à grande vitesse avec des frondes. Les îles Baléares étaient souvent recrutées, car leurs habitants étaient réputés pour leur précision.

La diversité de l'armée carthaginoise, surtout pendant la Deuxième Guerre punique, a frappé les Romains. L'historien romain Tite-Live a décrit l'armée d'Hannibal comme un "mélange des couches les plus basses de toutes les nationalités". Il a également noté que les Carthaginois, surtout sous Hannibal, n'imposaient jamais l'uniformité à leurs troupes diverses, mais qu'elles avaient un tel degré d'unité qu'elles "ne se disputaient jamais ni ne se mutinaient", même dans les moments difficiles. Les officiers puniques maintenaient un certain degré d'unité et de coordination entre ces différents groupes, veillant à ce que les ordres militaires soient correctement transmis et traduits aux troupes étrangères.

Carthage a utilisé la diversité de son armée à son avantage en exploitant les forces de chaque nation. Les Celtes et les Ibères étaient souvent utilisés comme troupes de choc, les Nord-Africains comme cavalerie, et les Campaniens du sud de l'Italie comme infanterie lourde. Ces unités étaient souvent envoyées dans des zones non indigènes, ce qui faisait qu'elles n'avaient aucune affinité pour leurs adversaires et pouvaient les surprendre avec des tactiques inconnues. Hannibal a par exemple utilisé des Ibères et des Gaulois (du territoire de la France actuelle) dans des campagnes en Italie et en Afrique.

Carthage avait apparemment une cavalerie redoutable, surtout dans son pays d'origine en Afrique du Nord-Ouest. Une partie importante était composée de cavalerie numide légère, considérée comme "de loin les meilleurs cavaliers d'Afrique". Leur rapidité et leur agilité ont joué un rôle crucial dans plusieurs victoires carthaginoises, y compris la bataille de la Trébie, la première grande bataille de la Deuxième Guerre punique. L'efficacité de la cavalerie numide était telle que les Romains ont utilisé leur propre unité lors de la bataille décisive de Zama, où elle aurait "fait pencher la balance" en faveur de Rome.

En raison des campagnes d'Hannibal pendant la Deuxième Guerre punique, Carthage est souvent rappelée pour l'utilisation de l'éléphant nord-africain désormais éteint, spécialement entraîné pour la guerre. Ces éléphants étaient utilisés notamment pour des attaques frontales ou pour se protéger contre la cavalerie. Une armée pouvait déployer jusqu'à des centaines de ces animaux, mais généralement moins d'une centaine étaient utilisés. Les conducteurs d'éléphants étaient armés d'un lance et d'un marteau pour tuer les éléphants s'ils chargeaient dans la mauvaise direction.

En 509 av. J.-C., Carthage et Rome ont signé un traité pour réguler les sphères commerciales et d'influence. Cela confirmait le contrôle carthaginois sur la Sicile et la Sardaigne et montrait que Carthage était alors au moins équivalente à Rome. Carthage a construit son empire sur le commerce, les traités et les alliances, tandis que Rome se concentrait sur l'expansion territoriale. Ce contraste contribuerait plus tard aux guerres puniques.

En 300 av. J.-C., Carthage était le centre d'un vaste réseau de colonies et d'états vassaux, avec une population de 250 000 habitants. Elle maîtrisait plus de territoire que Rome et se concentrait sur la protection commerciale plutôt que sur la conquête. Par la diplomatie et le paiement, elle contrôlait les villes libyennes et phéniciennes, dont beaucoup devaient contribuer aux opérations militaires carthaginoises, bien qu'elles n'aient que des droits limités.

Le conflit entre Carthage et les Grecs portait principalement sur des intérêts économiques : les deux puissances voulaient le contrôle des routes commerciales importantes. Les Phéniciens avaient initialement la suprématie en Méditerranée, mais la concurrence grecque augmentait progressivement. Les deux peuples commencèrent dès 900 av. J.-C. à établir des colonies et des comptoirs commerciaux, surtout dans l'ouest de la Méditerranée, ce qui mena à des tensions croissantes et finalement à un conflit ouvert, notamment en Sicile.

La puissance croissante de Carthage, soutenue par une flotte forte, mena à un conflit avec les Grecs de Syracuse, qui cherchaient également à contrôler la Sicile. En 480 av. J.-C., Gélon de Syracuse tenta d'unifier l'île, ce qui alarma Carthage. Le roi Hamilcar de Carthage intervint, mais son armée subit de lourdes pertes, y compris la mort d'Hamilcar, et la défaite carthaginoise conduisit à la paix. Ce fut un tournant pour Carthage, qui perdit son influence sur la Sicile, tandis que les Grecs maintenaient principalement le contrôle de l'île.

Vers 410 av. J.-C., Carthage s'était rétablie et était active en Afrique du Nord et dans les explorations le long de la côte atlantique. Cependant, la perte de colonies ibériques importantes força Carthage à reconquérir la Sicile. Hannibal Mago conquit plusieurs villes en 409 av. J.-C., mais l'ennemi principal, Syracuse, resta intact. En 405 av. J.-C., Hannibal mena une nouvelle expédition, mais il fut frappé par la peste et mourut. Son successeur, Himilco, conquit Gela et vainquit Syracuse à plusieurs reprises, mais lui aussi fut frappé par la peste et fut contraint de retourner à Carthage.

En 398 av. J.-C., Denys de Syracuse rompit le traité de paix et attaqua la forteresse carthaginoise de Motya. Himilco reconquit Motya et Messine, mais l'armée carthaginoise fut de nouveau frappée par la peste. En 387 av. J.-C., les Carthaginois perdirent de nouveau à Syracuse après une attaque surprise de Denys. Himilco s'enfuit de l'île et retourna à Carthage dans la honte.

En 315 av. J.-C., Agathocle de Syracuse rompit le traité de paix et attaqua les possessions de Carthages en Sicile. Hamilcar, petit-fils d'Hannon le Grand, mena une résistance réussie et reconquit presque toute la Sicile. Agathocle mena désespérément une attaque sur Carthage, ce qui força Hamilcar à rappeler son armée. Agathocle fut finalement vaincu, mais réussit à négocier la paix, permettant à Syracuse de maintenir sa position en tant que puissance grecque en Sicile.

Carthage fut impliquée dans une guerre en Sicile par Pyrrhus d'Épire, qui contestait le pouvoir sur la mer Méditerranée avec Rome et Carthage. Après des victoires dans le sud de l'Italie, Pyrrhus décida d'aider les villes grecques de Sicile à chasser les Carthaginois. Il envoya une grande armée en Sicile et conquit plusieurs villes carthaginoises. Carthage fut repoussée vers l'ouest de la Sicile, mais Pyrrhus exigea le contrôle total de l'île.

Après de lourdes pertes lors du siège de Lilybée, Pyrrhus décida d'abandonner le siège et de se retirer en Italie. Dans la bataille du détroit de Messine, sa flotte fut détruite par les navires carthaginois. Pyrrhus retourna finalement en Épire, tandis que Carthage rétablissait sa position en Sicile. Pour Rome, cela signifiait un renforcement de leur influence dans le sud de l'Italie.

Après la mort d'Agathocle de Syracuse en 288 av. J.-C., de nombreux mercenaires italiens se retrouvèrent sans emploi et conquirent la ville de Messine. Ils se nommèrent les Mamertins ("Fils de Mars") et menacèrent à la fois Carthage et Syracuse. En 265 av. J.-C., Hiéron II de Syracuse réagit en prenant des mesures contre eux. Les Mamertins se divisèrent en deux groupes : l'un souhaitant se rendre à Carthage et l'autre demandant l'aide de Rome.

Bien que le parlement romain hésitât, il envoya néanmoins une armée pour aider les Mamertins. Les Romains vainquirent les troupes carthaginoises à Messine, marquant ainsi le début de la Première Guerre Punique. Ces guerres entre Rome et Carthage allaient déterminer le cours de la civilisation occidentale. Pendant la guerre, Rome remporta quelques victoires, mais Carthage se rétablit malgré quelques revers.

Après la guerre, Rome obtint le contrôle de la Sardaigne et de la Corse, et Carthage fut contrainte de rechercher la paix. La guerre entraîna une crise interne à Carthage, où la famille Barcid gagna en influence.

La Guerre des Mercenaires, également appelée la "Guerre sans Pitié", fut une révolte de mercenaires qui avaient combattu pour Carthage pendant la Première Guerre Punique (264–241 av. J.-C.). Cette révolte fut soutenue par des villes africaines qui se rebellèrent contre la domination de Carthage.

La guerre dura de 241 jusqu'à la fin de 238 ou début 237 av. J.-C. et se termina par une victoire sévère de Carthage, qui parvint à réprimer la révolte des mercenaires ainsi que celle des villes.

Une hostilité persistante et des tensions le long des frontières conduisirent à la Deuxième Guerre Punique (218–201 av. J.-C.), un conflit impliquant à la fois la Méditerranée occidentale et orientale. La guerre est surtout connue pour la marche audacieuse d'Hannibal vers l'Italie, y compris sa traversée célèbre et difficile des Alpes. En Italie du Nord, il reçut le soutien d'alliés gaulois et remporta de grandes victoires sur les Romains, comme lors de la bataille de la Trébie et de la bataille du lac Trasimène.

Rome réagit avec la stratégie fabienne, évitant les batailles directes et cherchant à épuiser l'armée d'Hannibal par de petites escarmouches. Bien que cela fût efficace, cette stratégie rencontra une résistance politique, et les Romains décidèrent néanmoins de mener une bataille à grande échelle à Cannes. Là, ils subirent cependant une défaite écrasante, avec une estimation de 60 000 soldats tués.

Après Cannae, de nombreux alliés de Rome choisirent le camp de Carthage, prolongeant ainsi la guerre en Italie de plus de dix ans. Bien que Rome ait subi de lourdes pertes à plusieurs reprises, elle a pu reconstituer ses armées grâce à sa population immense. Avec leurs techniques de siège supérieures, ils ont repris des villes importantes et ont vaincu une tentative carthaginoise de renforcer Hannibal lors de la bataille du Métaure.

Entre-temps, Scipion l'Africain mena une campagne réussie en Ibérie, la principale zone de recrutement de Carthage. Il prit Carthagène et vainquit les Carthaginois à la bataille d'Ilipa, détruisant ainsi leur pouvoir dans la région.

La guerre se termina par la bataille décisive de Zama, dans l'actuelle Tunisie. Après des victoires antérieures à Utique et sur les Grandes Plaines, Scipion força Hannibal à abandonner sa campagne en Italie. Malgré l'armée plus importante et les tactiques habiles d'Hannibal, Carthage fut écrasée.

La guerre se termina par des conditions strictes pour Carthage : ils devaient payer une énorme dette de guerre, remettre leur flotte et se limiter à l'Afrique du Nord. Carthage devint un état vassal de Rome, et Rome renforça sa domination dans la région méditerranéenne.

La Troisième Guerre Punique commença en 149 av. J.-C. sous l'influence de sénateurs romains agressifs, dirigés par Caton l'Ancien. Caton terminait presque tous ses discours au Sénat par les mots célèbres : "Par ailleurs, je pense que Carthage doit être détruite". Rome voulait s'emparer des riches terres agricoles de Carthage et de son territoire africain, et un conflit frontalier entre Carthage et la Numidie—un allié de Rome—servit de prétexte pour déclarer la guerre.

Contrairement aux guerres puniques précédentes, celle-ci fut courte et se composa principalement d'un grand conflit : le Siège de Carthage. Malgré leur état affaibli, Carthage opposa une résistance étonnamment forte. Les Romains subirent initialement des défaites au Lac de Tunis, à Nepheris, et à Hippagreta, et même la petite flotte carthaginoise réussit à infliger des dommages significatifs avec des brûlots. Carthage résista trois ans au siège romain, jusqu'à ce que Scipion Émilien, le petit-fils adoptif de Scipion l'Africain, prenne le commandement et poursuive l'attaque avec succès.

Finalement, Carthage ne put résister à la puissance écrasante de Rome. La ville fut entièrement détruite, sa population en grande partie tuée ou réduite en esclavage, et tout le territoire carthaginois restant fut annexé par Rome. La Troisième Guerre Punique fut la plus décisive : Carthage cessa d'exister en tant que puissance indépendante, et cela marqua la fin de l'influence phénicienne en Méditerranée.

Après la destruction de Carthage, Rome a établi la province de l'Africa Proconsularis, qui correspondait en grande partie à l'ancien territoire carthaginois. Utica, un allié de Rome pendant la guerre, a reçu des avantages fiscaux et est devenue la capitale régionale, devenant ainsi le principal centre du commerce et de la culture puniques.

En 122 av. J.-C., le sénateur populiste Gaius Gracchus a fondé une colonie appelée Colonia Iunonia, près des ruines de Carthage. Cette colonie devait fournir des terres agricoles aux paysans pauvres, mais elle a rapidement été dissoute par le Sénat, qui voulait limiter l'influence de Gracchus.

Près d'un siècle plus tard, Jules César a construit une nouvelle ville sur le site de Carthage, entre 49 et 44 av. J.-C. Ce "Carthage romain" est rapidement devenu le centre de la province d'Africa. La ville est devenue un important fournisseur de céréales pour l'Empire romain et l'une des provinces les plus riches. Vers le premier siècle apr. J.-C., Carthage était la deuxième plus grande ville

Des éléments du système politique de Carthages ont perduré durant la période romaine, souvent sous une forme romanisée. Dans les grandes colonies romaines de Sardaigne, par exemple, des sufètes sont mentionnés dans des inscriptions. Cela suggère que les descendants puniques utilisaient la fonction ou le nom pour résister à l'assimilation culturelle et politique par les Romains. Jusqu'en 200 apr. J.-C., deux sufètes avaient encore du pouvoir à Bithia, une ville de la province romaine de Sardaigne et de Corse.

Les Romains toléraient, et adoptaient parfois, les institutions carthaginoises. Ainsi, ils réutilisaient le titre de sufète pour les magistrats romains locaux en Africa Proconsularis, dont Carthage et les régions environnantes faisaient partie. Les sufètes administraient plus de quarante villes et villages après la chute de Carthage, comme Thugga, Mactar et Cirta. Certaines de ces villes avaient peu d'influence carthaginoise, comme Volubilis dans l'actuel Maroc, qui faisait auparavant partie du Royaume de Maurétanie, un état client romain après la chute de Carthage.

L'utilisation des sufètes a perduré jusqu'à la fin du IIe siècle apr. J.-C. et illustre comment certains aspects de la culture carthaginoise ont perduré sous l'autorité romaine.