Casques républicains romains

Choisir le bon casque romain peut être un défi difficile pour les reconstituteurs et les collectionneurs. Au cours de leur longue histoire, les Romains différents types de casques. Dans ce blog, nous vous aidons à faire le bon choix.

Dans ce blog, nous abordons les casques Corinthiens, Attiques, Montefortino et Coolus 'Wiesenaue'. Dans un autre blog, nous parlerons des casques à l'époque de l'Empire romain (1er - 3ème siècle av. J.-C.) et de l'Empire romain tardif (3ème au 5ème siècle apr. J.-C.).

Les Étrusques, et donc aussi les Romains, étaient fortement influencés par les Grecs et cela se reflétait dans les tactiques militaires et l'équipement des Romains de la fin de la période royale et du début de la république. À l'époque des derniers rois étrusques, vers le 5ème siècle av. J.-C., la formation de phalange a été adoptée de la Grèce. À cette époque, il y avait probablement peu de différence entre un hoplite grec, romain ou étrusque. Même après la période royale romaine, jusqu'au 3ème siècle av. J.-C., les Romains utilisaient des armées d'hoplites. 

En plus de la phalange et l'hoplite, les peuples d'Italie ont également adopté les types de casques grecs. Le casque corinthien était très populaire, avec de nombreuses variantes retrouvées en Italie. À l'origine, le casque corinthien était un casque en bronze qui, dans les styles ultérieurs, couvrait toute la tête et le cou. Il avait de petites ouvertures pour les yeux et la bouche, tandis qu'une grande visière incurvée offrait une protection supplémentaire pour le cou. En dehors des combats, les hoplites grecs portaient souvent le casque relevé pour plus de confort. Cette habitude a conduit à des adaptations en Italie, où les ouvertures sont devenues de plus en plus petites. Ainsi, le casque n'était plus tiré sur le visage, mais porté comme un capuchon. Bien que le casque corinthien classique ait été progressivement remplacé par des modèles plus ouverts chez les Grecs, la variante italo-corinthienne est restée en usage jusqu'au 1er siècle apr. J.-C. Cette version modifiée était notamment portée par l'armée romaine.

Le Casque attique était très apprécié par les Étrusques et possède une histoire de plus de mille ans. Initialement inventé par les Athéniens au 5ème siècle av. J.-C., le casque s'est répandu à partir de la fin du 4ème siècle av. J.-C. vers le monde hellénistique et plus tard gréco-romain. En Italie, le casque a été massivement adopté, notamment par les Étrusques et les Osques, qui ont développé leurs propres variantes, telles que les casques étrusco-attiques et osco-attiques.

Les Osques, originaires du centre de l'Italie, utilisaient beaucoup le Casque attique et l'adaptaient à leur propre style. Ils ont joué un rôle politique et militaire important en Italie à partir du 5ème siècle av. J.-C., et sont devenus rivaux des Romains et des Grecs. Les Apuliens et les Messapes ont également développé leurs propres versions du casque.

Bien que le Casque attique ait été populaire en Italie, il était moins utilisé par les Grecs de la Grande-Grèce et de la Sicile, et y apparaissait principalement en raison de la présence de mercenaires étrusques et osques. Plus tard, l'utilisation du casque s'est étendue via les Romains à d'autres parties du monde méditerranéen.

Les armées hoplites, avec leur phalange massive, se sont révélées inefficaces contre les ennemis qui utilisaient leur flexibilité sur le champ de bataille. Comme lors des guerres samnites (315-300 av. J.-C.) et de la bataille de l'Allia (390 av. J.-C.) contre les Gaulois, après quoi Rome fut pillée. L'armée a été réformée et l'hoplite a pris un rôle moins important. Les triarii formaient désormais la partie hoplite de l'armée romaine, tandis que les hastatae et principes devenaient une infanterie plus flexible, équipée de javelots (qui pouvaient également être utilisés pour piquer). Les triarii ont été utilisés jusqu'à environ le 1er siècle av. J.-C. 

Après le pillage de Rome, de plus en plus d'armes et d'armures gauloises ont été adoptées par les Romains, y compris le casque Montefortino. Celui-ci est resté en usage dans les armées romaines pendant 500 ans, jusqu'à ce qu'il soit remplacé après les guerres gauloises. Les premiers casques Montefortino avaient une finition luxueuse remarquable. Plus tard, probablement vers 107 av. J.-C. lorsqu'il a été décidé que Rome devait armer toute l'armée avec le trésor public, des exemplaires moins chers de faible qualité, pouvant être produits en masse, sont apparus. Auparavant, le soldat romain, tout comme l'hoplite grec, payait lui-même son armure. Le casque Montefortino est équipé de protections pour les joues, tout comme le Casque attique. À l'arrière, il a un protège-nuque court et le calotte de casque s'élève de manière conique. Au sommet, une crête de crin de cheval était fixée, qui était retirée pendant les longues marches. Des plumes étaient souvent fixées sur les côtés : la crête et les plumes servaient à une intimidation supplémentaire, rendant le porteur 20 à 30 centimètres plus grand. 

Le casque Montefortino était porté par de nombreux peuples différents. Ils ont été portés pendant les deuxième et troisième guerres puniques par Carthage, les Celtibères et les Romains. De plus, ils étaient également portés par les Étrusques au début.

Le casque Coolus est nommé d'après la localité de Coole en France. Ce type de casque n'a commencé à remplacer le casque Montefortino qu'au 1er siècle avant Jésus-Christ, bien que les deux se ressemblent fortement. La principale différence entre les deux est la forme hémisphérique bombée calotte de casque du casque Coolus, au lieu de la forme plus conique du Montefortino. Les deux premiers modèles (A et B) étaient très simples, mais à partir du modèle "C", des caractéristiques importantes ont été ajoutées, comme un renforcement frontal et un protège-nuque prononcé. Ces modifications offraient une protection supplémentaire contre les coups à la tête qui, autrement, auraient glissé vers le bas et pourraient blesser le dos ou le visage du porteur.

Les casques Coolus ultérieurs étaient équipés de deux grands protège-joues, mais d'une protection des oreilles moins spécifique. À la place, les ouvertures pour les oreilles étaient intégrées directement dans le casque. Le casque a été conçu avec la fonctionnalité comme priorité, ce qui signifiait qu'il pouvait être produit en masse facilement – un facteur crucial à une époque où de nombreux citoyens romains servaient dans l'armée. Ce design, d'origine celtique, a probablement été adopté par les Romains en raison de son faible coût et de son efficacité. Le casque Coolus est resté en usage jusqu'au 1er siècle après Jésus-Christ et a été largement utilisé par les troupes auxiliaires.

La plupart du temps, le casque Coolus était fabriqué en laiton ou bronze, bien que certains exemplaires aient pu être en fer. Comme c'est souvent le cas avec les casques d'origine celtique, des ouvertures étaient prévues pour ajouter des sangles de fixation ou des protège-joues au casque. Malgré sa fonctionnalité, le casque Coolus était relativement simple dans sa conception, avec une décoration minimale, comme parfois quelques nervures ou panneaux surélevés sur les pièces de joue. Sur certains types de casques Coolus, comme sur le casque Montefortino, des plumes ou une crête de crin de cheval pouvaient être fixées. 

Russell Robinson a catégorisé les casques Coolus en neuf modèles différents (A à/m I), documentant ainsi avec précision le développement de ce type de casque. Cette systématique met en évidence l'évolution d'un casque simple et efficace vers un design plus avancé répondant mieux aux exigences de l'armée romaine.

Ceci est une réplique d'un casque romain Coolus trouvé à Haltern. L'original a été porté au début du 1er siècle apr. J.-C. 

Le modèle, très similaire au type Montefortino E, daté de la période des guerres gauloises de César, a ensuite été utilisé par les légions césariennes et plus tard aussi pendant la période augustéenne. 

Ceci est une réplique d'un coolus romain de Londres. L'original est fabriqué en alliage de cuivre et a probablement été porté entre 20 et 80 apr. J.-C. Il est exposé au British Museum de Londres.

Ceci est une réplique d'un coolus romain trouvé à Drusenheim (Allemagne). L'original date de 25 à 75 apr. J.-C. 

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-coolus-g-rhenus.html