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Le colichemarde est un type de épée de cour qui était populaire de la fin du XVIIe siècle jusqu'à la moitié du XVIIIe siècle. C'est un arme léger et élégant, conçu pour la précision lors des duels, avec une forme caractéristique qui permet à la fois rapidité et contrôle.
Histoire du colichemarde
Le colichemarde est considéré comme un descendant du soi-disant “transitional rapière”, qui lui-même provenait des rapières plus lourdes. Cette transition s'est produite en raison du besoin d'un épée plus léger et plus maniable, plus facile à porter et plus rapide à manier.
Le épée a une large forte (la partie du lame proche de la poignée), qui se rétrécit brusquement en une extrémité étroite et pointue. Cette transition se situe généralement à une distance d'environ un cinquième à un tiers de la longueur totale du longueur de lame à partir des plaques de garde. Le lame a généralement une section triangulaire, souvent creusée.
Cette forme offre une combinaison idéale de fortes capacités de parade grâce à la large forte et de possibilités d'estoc précises grâce au foible étroit. Le poids plus léger, la longueur plus courte et le bon équilibre par rapport au rapière permettent de piquer rapidement et précisément, permettant ainsi à l'escrimeur de cibler les points faibles d'un adversaire.
Brève histoire
Le colichemarde est parfois attribué au Comte von Königsmark (possiblement Otto Wilhelm Königsmarck), probablement en raison de la similitude de prononciation entre le nom et le arme. Ce type est apparu vers 1680 et a été populaire pendant les quarante années suivantes dans les cours royales européennes. Le épée est apparu à peu près en même temps que le fleuret, mais alors que le fleuret était principalement utilisé pour s'exercer à la cour, le colichemarde était destiné aux duels.
Une idée reçue courante est que le colichemarde n'a plus été produit peu après 1720. Cette erreur provient de l'opinion de Sir Richard Burton dans son Book of the Sword de 1884. En réalité, de nombreux colichemardes datés jusqu'aux années 1770 ont été conservés dans des collections. Le épée est resté populaire, notamment pendant la Guerre de Sept Ans de 1756 à 1763.
En Amérique du Nord, les officiers préféraient le colichemarde pendant le conflit de 1754 à 1763, connu aux États-Unis sous le nom de French and Indian War. George Washington en a même reçu un en cadeau lors de son investiture en tant que président des États-Unis en 1789. Les colichemardes étaient également courantes dans les duels à La Nouvelle-Orléans.
