Le rotella est devenu populaire pendant la Renaissance, en partie grâce à son origine classique. Les rondes boucliers étaient courantes dans l'art grec et romain et restaient également populaires au Moyen Âge comme le bocle, qui a été développé à partir de la parma romaine parma. L'utilisation du rotella nous donne une image claire de la façon dont boucliers portées sur l'avant-bras fonctionnaient en pratique, comme décrit dans les livres de combat.
Bien que de nombreux manuels italiens, et dans une moindre mesure espagnols, mentionnent le rotella, le bouclier n'est pas souvent représenté. Pourtant, les images qui existent, et aussi les mentions chez Thibault, montrent que l'Europe du Nord connaissait ce type de bouclier. La plupart des exemples concernent l'utilisation du rapière et du rotella l'un contre l'autre. Seuls Marozzo et peut-être Di Grassi montrent également comment le bouclier peut être combiné avec un épée latérale, tandis que Marozzo traite également de l'utilisation du rotella avec un lance.
Le rotella est décrit par Marozzo, Manciolino et l'Anonimo Bolognese. Bien que le bouclier ne soit pas le sujet principal, il y a suffisamment de matériel pour apprendre les principes de base de son utilisation.
Utilisation et techniques de la rotella
Les images montrent que la rotella est généralement tenue avec le bras complètement tendu, de sorte que le bouclier se trouve sur le côté de l'adversaire. Seul Marozzo présente une technique où l'avant du bouclier est tourné vers l'adversaire, et cela uniquement contre un homme d'armes avec une lance. Ainsi, un coup de la lance peut être paré en balançant le bouclier sur le côté, créant ainsi une ouverture pour une contre-attaque. Contre un épée, cette technique ne fonctionne pas bien, et c'est pourquoi elle n'est pas discutée.
Dans la plupart des cas, la rotella est utilisée passivement, comme un bocle : elle sert principalement à la défense. Cependant, Marozzo montre également que l'on peut "piquer ou couper sous le bouclier", peut-être en tenant le bouclier parallèle au sol avec la courbure vers le haut, ce qui serait une technique unique.
La rotella est moins maniable que le plus petit bocle, mais offre en revanche plus de protection. Elle bloque bien la ligne d'attaque principale, comme un tranchant diagonal de droite (mandritto sgualembro), mais les pieds restent vulnérables. Une grande partie du matériel se concentre sur les jambes comme cible, même avec des exemples où l'on attaque ou défend uniquement les jambes par des actions de feinte et de parade.
Positions des pieds et de l'épée
Généralement, le pied droit est en avant, mais Thibault et Mathern montrent également que le pied gauche peut être utilisé en avant. Agrippa fait souvent commencer les combattants avec le pied gauche en avant. Les positions de l'épée suivent généralement le système de Di Grassi’s : garde basse, moyenne et haute, généralement avec la pointe en avant. Di Grassi traite la rotella de manière plus offensive qu'un bocle : vous pouvez repousser à la fois le épée et le bouclier de l'adversaire pour créer de l'espace pour des coups vers l'abdomen.
Chez certains maîtres, des techniques spécifiques apparaissent :
Agrippa balance parfois le bouclier derrière la tête pour maintenir l'équilibre lors d'un coup.
Giganti plie le bras gauche à 90 degrés, ce qui élève le bouclier ; cela protège mieux la tête, mais moins les jambes. L'objectif est de réduire la fatigue du bras.
Capo Ferro souligne que vous devez continuer à utiliser votre épée de la même manière et qu'un grand bouclier peut bloquer votre vue. Il recommande de réaliser les coups en un seul mouvement avec un blocage.
Lovino fait en sorte que toutes les actions se déroulent sous le bouclier, au niveau des jambes, car le corps est bien protégé.
Thibault décrit comment vaincre une rotella avec un épée. Il montre les gardes et explique qu'il faut utiliser des angles et de la feinte pour passer au-delà du bouclier.
Utilisation générale
En général, l'avant de la rotella est utilisé pour parer les coups d'estoc et bloquer les coups de taille venant de la droite, tandis que la surface du bouclier est utilisée pour défendre contre les coups de taille venant de la gauche. Le bouclier peut également être utilisé activement pour contrôler les coups de l'adversaire, comme on le ferait avec un dague ou bocle.
En raison de son taille, la rotella n'était probablement pas pratique à transporter partout, mais elle restait importante dans les duels, au moins jusqu'au 17ème siècle. Ridolfo Capoferro donne quelques exemples de l'utilisation de la rotella avec un rapière. Cela n'est pas si surprenant, car Capoferro fait souvent référence à des techniques de combat bolonaises ou similaires du 16ème siècle dans sa terminologie et ses actions. D'autres maîtres du 16ème siècle qui traitent de la rotella incluent Camillo Agrippa et le maître florentin Francesco Altoni, qui donne des conseils intéressants sur l'utilisation de la bocle.
Un autre type de rotella
Il existe également une version de la rotella tenue au centre, visible dans des sources italiennes et espagnoles ultérieures (D'Alessandro 1723, Pallavicini 1670, Ferrara 1625, Texedo 1678). Ce type est souvent tenu avec l'avant vers l'avant. Il semble que cette désignation n'ait émergé qu'après 1600, lorsque l'utilisation de la bocle a diminué.
