Par rapport à la culture anglo-saxonne et viking, la culture gaélique de l'ancienne Irlande est moins connue. Dans ce blog, nous composons un roi irlandais ancien du VIIIe siècle après J.-C. 

Nous savons pas mal de choses sur la culture irlandaise ancienne. Tout d'abord, l'archéologie nous offre un bon aperçu de cette période. Mais la plupart des informations sur la culture gaélique de l'ancienne Irlande se trouvent dans les nombreuses sources écrites telles que les textes de lois, les annales et les récits comme le cycle d'Ulster, le cycle Fenian et le cycle des rois. 

Les nombreux récits mythologiques captivent l'imagination, mais ils sont bien plus que cela. Ils offrent un aperçu des normes et valeurs de l'ancienne Irlande et de la manière dont on y vivait. Une autre source indispensable pour cette culture est le droit irlandais ancien. À certains égards, le droit irlandais ancien ressemble aux lois de Gulathingslov et de Frostathing qui étaient utilisées régionalement à l'époque viking en Scandinavie. 

Toutes ces sources ont été écrites par des moines irlandais. Elles sont donc influencées par le christianisme. Mais le simple fait que les moines aient pris la peine de consigner de nombreux récits mythologiques irlandais anciens montre que cette culture était encore vivante malgré l'introduction du christianisme.

Il y avait plusieurs niveaux de rois dans le système irlandais ancien. La société se composait de différentes tribus (tuath, pluriel : tuatha) qui avaient des conflits et des alliances entre elles. Cela ne diffère pas beaucoup de ce que vous voyiez chez les Germains ou les tribus celtiques sur le continent européen et les îles britanniques. Certaines tribus étaient puissantes et grandes, d'autres tribus étaient petites. Le tuath était en fait le prédécesseur du clan écossais. Le nom irlandais ancien pour roi est rí, pluriel : ríg.

Le Rí tuaithe était le roi de la tribu. Cela peut être comparé au chef de clan en Écosse. C'était le niveau le plus bas de roi, mais des rois de niveau supérieur étaient eux-mêmes aussi Rí tuaithe sur leur propre tribu. 

Le Rí benn ou Rí tuath était le roi de plusieurs tribus, par exemple d'une collection ou alliance de tribus.

Le Rí ruirech ou Rí cóicid: se tenait au-dessus des ríg tuath et régnait sur un territoire plus vaste, comme une province. Il n'y avait qu'un maximum de six ríg ruirech au pouvoir en même temps. Moyen il y en avait environ trois ou quatre à une période donnée.

Le Ard rí était le roi suprême. Cependant, il avait une fonction plus cérémonielle, les rois inférieurs avaient plus de pouvoir. Le ard rí était bien un rí tuaithe pour son propre tuath et pouvait même être un rí ruirech sont, en plus d'occuper la plus haute fonction d'Irlande et d'Écosse. Il avait son siège à Tara.

Tous ces rois avaient un avantage inattendu. Il n'y avait pas de royaume à conquérir car il y avait toujours des centaines de rois et de candidats disponibles. 

De plus, il est frappant de constater à quel point le système est démocratique. Tous les rois devaient respecter la loi. Sinon, ils pouvaient être poursuivis, et les brithemna, juges, imposaient des amendes plus élevées à mesure que le statut du contrevenant était plus élevé. Il y avait une répartition claire des biens, et chaque statut était associé à un minimum de possessions. Cela évitait une mauvaise gestion et le risque de diminution de la productivité.

Le système gaélique faisait en sorte que l'Irlande et certaines parties de l'Écosse étaient composées de nombreux petits royaumes et principautés. Indirectement, cela rendait impossible l'annexion complète de l'Irlande par une puissance étrangère. Cela a permis que, tant pendant les colonisations vikings que lors des conquêtes anglaises, l'Irlande ne soit jamais complètement annexée par une puissance étrangère jusqu'au XVIe siècle.

Il y avait une répartition claire des rôles au sein des différentes classes. Cela s'accompagnait d'une exigence claire en matière de possessions (notamment d'outils agricoles). Ainsi, le Tuath veillait à ce que l'agriculture soit pratiquée de la manière la plus efficace possible et que la terre sur laquelle le Tuath vivait soit exploitée.

On attendait d'un roi qu'il soit en bon état. Il était interdit pour un roi d'être 'blessé'. Il devait avoir toute son ouïe et sa vue ainsi que tous ses membres. Cela vient du fait que l'on attendait du roi qu'il puisse protéger sa tribu.

Il est remarquable que « être blessé » signifie également exempt de souillure. En cas de mauvaise gestion, un barde pouvait composer une satire sur le roi. C'était une grave infraction, entraînant la perte de la royauté du roi. Cependant, on ne pouvait pas simplement créer une satire. Une satire injustifiée était un délit et était traitée de la même manière qu'une blessure, une mutilation ou un meurtre. Comme la sévérité de la peine était déterminée non seulement par le statut de l'auteur, mais aussi par celui de la victime, de lourdes amendes pouvaient être imposées.

Le mot vieil-irlandais fingal se traduit en anglais par « kin-slaying » et signifiait blesser ou tuer un membre de la famille. En général, les rois vieil-irlandais étaient succédés par le membre de la famille le plus compétent. Le roi devait toujours être en parfaite santé. On pouvait donc facilement s'assurer de la royauté en crevant un œil, coupant une main ou tuant complètement les membres compétents de la famille. Cela se produisait dans la société vieil-irlandaise et posait un problème, car il était difficile de prendre des mesures pénales contre cela. En cas de sanction, non seulement l'auteur mais aussi le reste de sa famille étaient tenus responsables de payer l'amende (généralement exprimée en bétail laitier).

La culture irlandaise ancienne n'était pas purement irlandaise. Après la conversion de l'Irlande au christianisme, plusieurs moines se sont rendus sur le continent britannique et européen pour répandre la foi. Ainsi, les plus anciennes sources de la langue irlandaise ont été retrouvées à Sankt Gallen, Wurtzbourg et Milan. L'Irlande ancienne n'était donc certainement pas un arrière-pays de l'histoire européenne, mais un centre important de la science.

À partir du 5ème siècle, les Irlandais ont conquis des parties de l'Écosse. Le royaume de Dalriada comprenait une grande partie de la côte ouest écossaise et une partie du nord-est de l'Irlande. Cela a donné aux Irlandais de nouveaux voisins : les Pictes, un ensemble de tribus celtiques en Écosse, les Anglo-Saxons et le royaume de Strathclyde, fondé par les Bretons celtiques après le retrait de l'Empire romain. À partir de la fin du 8ème siècle, les îles britanniques et l'Irlande ont été attaquées par les Vikings, ce qui constituait une menace pour la société irlandaise.

Dans cette composition, nous nous sommes inspirés du roi Conall mac Áedáin, Conall, fils d'Áedan, qui a régné sur Dalriada au début du 9ème siècle. Le royaume de Dalriada comprenait la partie écossaise, Argyll et Ross, et une partie de l'Ulster en Irlande du Nord. Il était probablement un rí ruirech ou roi provincial. Les Annales d'Ulster mentionnent qu'en 807, il a vaincu le roi Conall mac Taidg et a ainsi obtenu la couronne.

Nous avons librement basé les vêtements de Conall sur des illustrations du Livre de Kells. Ce livre a probablement été réalisé vers 800 après J.-C. à Iona, où le saint Columba a fondé un monastère en 563. Cette abbaye a été pillée par les Vikings en 795, 802 et 806.

Dans cette configuration, nous avons pris en compte le commerce que la population vieille-irlandaise entretenait à cette époque avec, par exemple, les royaumes anglo-saxons. En 635, des moines irlandais (probablement d'Iona) ont fondé Lindisfarne sur la côte est du nord de l'Angleterre. Ce travail missionnaire a sans doute également entraîné des échanges commerciaux et scientifiques. 

En revanche, nous avons choisi de ne pas ajouter d'objets typiquement vikings à cette composition. À l'époque où vivait Conall mac Áedáin, les Vikings étaient ses ennemis, attaquant et pillant son territoire. Ce n'est que plus tard, aux IXe et Xe siècles, qu'une forme de chevauchement culturel a commencé à se développer. 

Comme première couche, Conall porte une sous-tunique ou sous léine. Léine est le mot vieux-irlandais pour tunique, ces tuniques étaient généralement longues. T-léine est le gaélique pour T-chemise.

Conall était l'un des dirigeants les plus éminents de son temps. C'est pourquoi nous avons basé les couleurs du tissu qu'il porte sur celles du saint du livre de Kells du IXe siècle. Il porte une longue tunique (léine). Nous avons délibérément choisi une taille trop grande : plus il y a de tissu, plus le porteur est riche. Si la léine est trop longue, elle peut être raccourcie en la tirant sur la ceinture. 

Au 15ème-16ème siècle, les cottes dans les esquisses d'Albrecht Dürer étaient représentées avec de larges manches. Nous supposons qu'il s'agit d'une tendance de la Renaissance. C'est pourquoi Conall a des manches normales. Les couleurs bleu, rouge et pourpre (violet) étaient, selon les textes de loi, les couleurs les plus coûteuses, que seuls les aristocrates pouvaient porter. 

Pour donner forme à la léine  nous utilisons des ceintures. Ce ceinture est une réplique d'un ceinture alaman du 6ème siècle. La raison en est que la décoration avec des motifs pointus et les trois boutons se retrouve également fréquemment dans le style celtique insulaire, dans lequel une grande partie de l'art religieux irlandais ancien a été réalisé. 

Au début du 9ème siècle, les royaumes irlandais avaient principalement des conflits, et peu de commerce, avec les Vikings. À la fin du 7ème siècle, Adomnán, le 9ème abbé d'Iona, avait établi la Lex Innocentium. Cette loi protégeait les innocents en temps de guerre et peut être considérée comme un précurseur de la Convention de Genève. Mais les Vikings n'en avaient cure.

En plus de sa ceinture en cuir pratique ceinture, nous permettons également à Conall de porter une ceinture rouge en textile ceinture. 

Pour se protéger du temps froid et humide écossais et irlandais, Conall portait un manteau (brat). Ce manteau était porté par toutes les couches de la population. Pour le brat , la règle était : plus c'est grand, mieux c'est. Pour maintenir le brat en place, on pouvait le glisser sous le ceinture. Le brat était utilisé en voyage comme couverture de couchage. Il était multifonctionnel et on pouvait rester des heures sous la pluie avec. Finalement, le brat s'est développé au 16ème siècle en féileadh mòr (grand kilt), qui à son tour s'est transformé au 18ème siècle en kilt écossais. Pour un look plus luxueux, nous avons choisi un manteau bordé de fourrure. 

Les anciens Irlandais fixaient souvent leur brat avec une fibula. Le manteau que nous utilisons était un peu trop épais, c'est pourquoi nous avons placé l'épingle sur l'épaule. L'original de cette épingle date du 9ème siècle. La pointe de l'épingle de cape était parfois si longue qu'elle pouvait blesser quelqu'un d'autre.

Il est remarquable que ce roi ne porte ni pantalon ni chaussures. Sur la plupart des images, les Irlandais sont représentés pieds nus, sans pantalon. L'Écosse et l'Irlande sont en grande partie constituées de tourbières marécageuses. Par conséquent, la population préférait marcher pieds nus et sans pantalon. Même les rois avaient cette habitude. Il est à noter que le climat de l'époque était de quelques degrés plus chaud qu'aujourd'hui. C'est pourquoi les Irlandais ne récoltaient pas de foin pour le bétail, car ils ne connaissaient pas d'hiver rigoureux. Le roi viking Magnus III de Norvège et de l'île de Man du 10ème siècle a probablement adopté cette coutume. On l'appelait Magnus Pieds Nus. 

Néanmoins, un pantalon et des chaussures ont été retrouvés. Voici donc ces alternatives. 

L'ionar était un manteau, ou une sur-tunique, pour lequel peu de sources écrites sont disponibles. Il était fabriqué en laine. Il existe plusieurs illustrations dans le Livre de Kells qui indiquent un tel manteau.

Grâce à son statut élevé, Conall pouvait se permettre des bijoux. Les Irlandais étaient des artisans et orfèvres argent habiles, et de nombreuses broches, bagues et bracelets originaux magnifiques ont été retrouvés.

Conall porte un épée du 7ème-8ème siècle. L'original a été trouvé à Uppsala. De telles épées étaient largement utilisées par les peuples germaniques sur le continent européen, en Scandinavie et dans le sud des îles britanniques. En raison des liens avec le nord de l'Angleterre, via les monastères de Lindisfarne et Iona, il y avait également un commerce avec les Anglo-Saxons qui utilisaient de telles épées. 

Le saxe pourrait également avoir été acquis par Conall via le commerce anglo-saxon.

Bien que nous associons aujourd'hui le épée à l'élite guerrière, dans l'ancienne Irlande, le lance était le arme par excellence. L'ancien irlandais connaît 43 mots différents pour un type de lance. Le lance que Áed porte ici est basé sur un original du 10ème siècle, retrouvé à Dublin. Celui-ci correspond exactement à la description du sleg, un lance lourd pouvant être utilisé à la fois pour lancer et pour percer.

Malheureusement, ce modèle n'est plus dans notre assortiment. Voir ci-dessous pour des alternatives appropriées.

Ceux-ci doivent encore être combinés avec un manche.